Bab 28 Harmoni Penguasa dan Abdi

Xie Tingyu duduk dengan gelisah di ruang kerja Chu Yuncang, mengenang kembali kenangan masa lalu mereka.

Meskipun mereka adalah teman karib, hubungan itu hanyalah cerminan dari ketidaktahuan mereka di masa kecil. Ibunda Xie Tingyu, Jiang Muxue, adalah putri sah dari keluarga Jenderal Besar Jiang tingkat pertama, sementara ibunda kandung Chu Yuncang, Yao Shiqin, adalah putri kedua dari Guru Besar Yao. Keduanya seusia, sama-sama memiliki kecantikan dan bakat luar biasa, hingga menjadi sahabat karib yang dikenal sebagai "Dua Permata Shengjing".

Kelak, Jiang Muxue menikah dengan Xie Jingyuan, seorang cendekiawan dari keluarga biasa, sedangkan Yao Shiqin menikah ke dalam keluarga kaisar dan menjadi Permaisuri Yao yang dihormati. Sejak saat itu, status mereka bagaikan bumi dan langit, namun jurang pemisah tersebut tidak melunturkan persahabatan mereka. Saat masih kecil, Xie Tingyu sering menemani Jiang Muxue masuk ke istana untuk menjenguk Permaisuri Yao. Di sanalah ia bersahabat dengan Pangeran Pertama, Chu Yuncang, yang seusia dengannya dan selalu berbagi cerita tanpa rahasia.

Namun, mimpi indah mudah hancur. Permaisuri Yao tiba-tiba jatuh sakit dan meninggal dunia. Kaisar Yingtian segera menepis segala keberatan dan menetapkan Chu Yuncang sebagai putra mahkota. Sejak saat itu, watak Chu Yuncang menjadi semakin tertutup dan sulit ditebak. Seiring bertambahnya usia, Xie Tingyu pun mulai memahami perbedaan derajat antara penguasa dan abdi, serta bahaya mendampingi seorang kaisar. Persahabatan mereka masih ada, namun tidak lagi semurni masa kecil.

Kini, mampukah persahabatan yang tipis itu menukar belas kasihan Chu Yuncang bagi keluarga Jiang?

Saat kecemasan Xie Tingyu memuncak, pintu ruang kerja didorong terbuka dari luar. Chu Yuncang melangkah masuk. Ia baru saja selesai mandi, tubuhnya yang tegap dibalut pakaian longgar, rambutnya yang masih lembap terurai di bahu. Mungkin karena rasa lelah perjalanan telah terbasuh, wajah tampannya tidak lagi sedingin biasanya, melainkan dihiasi senyum tipis. Ia memancarkan aura santai yang sangat kontras dengan pembawaannya yang dingin selama ini.

Liuguang dan Liying, pengawal pribadi Chu Yuncang, menutup pintu dengan lembut dan berjaga di luar dalam diam. Tatapan mereka tajam, senantiasa waspada terhadap situasi di sekitar.

Setelah duduk di kursi utama, Chu Yuncang menyadari bahwa Xie Tingyu belum sempat membersihkan diri, masih mengenakan pakaian yang sama dengan raut wajah tegang.

Sebelum Chu Yuncang sempat berbicara, Xie Tingyu berlutut dengan satu kaki dan berkata, "Yang Mulia Putra Mahkota, tuduhan yang dilontarkan pengawal pengkhianat itu tidak berdasar. Itu pasti upaya adu domba. Keluarga Jiang setia secara turun-temurun dan tidak pernah memiliki niat makar. Mohon Yang Mulia mempertimbangkannya dengan bijak!"

Chu Yuncang menatap Xie Tingyu. Ia melihat butiran keringat halus di dahi sahabatnya yang berkilauan tertimpa cahaya lampu. Dalam hati, ia tersenyum getir. Satu-satunya teman yang tulus ini kini telah menempatkan diri dalam posisi abdi di hadapannya, bersikap gemetar dan berhati-hati seperti pejabat lainnya. Apakah ia telah menjadi orang yang benar-benar kesepian?

Chu Yuncang berdiri dan membantu Xie Tingyu bangkit, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Jenderal Besar Jiang telah mengabdikan hidupnya untuk Dongling, dan keturunan keluarga Jiang telah mempertaruhkan nyawa demi tanah air. Kesetiaan keluarga Jiang telah teruji oleh waktu. Bagaimana mungkin aku meragukan mereka hanya karena kata-kata provokasi? Dalam hal ini, Saudara Tingyu bisa selalu mempercayaiku." Ia tidak menyebut dirinya sebagai 'Aku' (sebagai putra mahkota), berharap dapat menghilangkan keresahan Xie Tingyu dan memulihkan persahabatan mereka.

Wajah Xie Tingyu tidak lagi kaku. Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Hamba mewakili keluarga Jiang berterima kasih atas kepercayaan Yang Mulia!"

Chu Yuncang tersenyum getir dalam hati. Kematian ibundanya telah membuatnya melihat sisi dingin kerajaan. Sejak saat itu, ia belajar menyembunyikan emosi dan menjadi putra mahkota yang tak terbaca. Awalnya, Xie Tingyu tidak menyadari perubahan itu dan tetap bersikap seperti biasa, namun sikap menghindar dan dinginnya Chu Yuncang justru melukai Xie Tingyu, atau mungkin Xie Tingyu sendiri yang akhirnya belajar memahami posisinya sebagai abdi, sehingga mereka perlahan menjauh.

Namun, perjalanan ke Jiazhou kali ini membuat Xie Tingyu rela mengambil risiko demi dirinya, bahkan dalam mimpi, Xie Tingyu berakhir dengan nasib yang tidak menentu. Ia tiba-tiba menyadari bahwa jika ia kehilangan Xie Tingyu sebagai teman, ia akan menyesal seumur hidup. Menjadi seorang penguasa yang sendirian itu sungguh menyakitkan!

Chu Yuncang menyipitkan mata, mengajak Xie Tingyu duduk di dekat meja kerja, lalu menceritakan alasan perjalanan ke Jiazhou dan mimpi aneh itu secara terus terang. Ia menambahkan, "Hal-hal ini hanya aku yang tahu dan telah lama membebani pikiranku. Di dunia ini, Saudara Tingyu adalah orang yang paling aku percaya. Jika kita bekerja sama seperti saat kecil, kita pasti bisa memecahkan kesulitan ini."

Xie Tingyu ternganga karena terkejut. Kejadian dalam mimpi itu sungguh sulit dipercaya, namun kemampuan Chu Yuncang dalam memprediksi keadaan di sepanjang jalan, yang selalu berhasil melakukan penyergapan, membuatnya terpaksa percaya. Mengenai persekongkolan antara panglima garnisun barat daya, Cai Zhen, dengan Gubernur Jiazhou, Huang Dai, ia masih menyimpan keraguan.

Ia membasahi bibirnya yang kering dan berkata perlahan, "Jenderal Cai Zhen dulunya adalah wakil panglima pasukan Jiang. Ia orang yang jujur dan berjiwa besar, ahli dalam strategi militer maupun bela diri. Kakekku sangat menghargainya, bahkan konon lebih dari pamanku sendiri. Banyak yang menduga ia akan menjadi panglima pasukan barat laut berikutnya. Namun, entah karena alasan apa, ia meninggalkan pasukan barat laut. Sekarang, hampir dua puluh tahun berlalu, kisah kepahlawanannya masih melegenda di pasukan barat laut."

Chu Yuncang menuangkan secangkir teh dan menyodorkannya kepada Xie Tingyu. Xie Tingyu terkejut, namun ia tetap meminumnya hingga habis sebelum melanjutkan, "Sepengetahuanku, Cai Zhen bukanlah orang yang haus kekuasaan. Lagipula, ia kini sudah menjadi panglima pasukan barat daya. Meskipun pangkatnya satu tingkat di bawah kakekku, ia masih muda dan masa depannya cerah. Jadi, tidak ada alasan baginya untuk nekat melakukan makar."

"Selain itu, Cai Zhen hanya memiliki orang tua, tidak memiliki istri atau anak. Kudengar ia pernah menikah, tetapi bercerai kurang dari setahun. Konon karena ia membawa sial bagi istrinya, dan sejak saat itu ia tidak pernah menikah lagi, pun tidak berniat mengadopsi anak. Jadi, jika dikatakan ia memberontak demi kemuliaan keturunan, itu sangat tidak mungkin."

Chu Yuncang mengetukkan jarinya ke meja, "Ucapan Saudara Tingyu masuk akal. Aku telah mengutus pengawal bayangan untuk menyelidiki hal ini, dan aku tidak akan memfitnah orang yang tidak bersalah. Lagipula, pasukan barat daya tidak boleh kacau, jika tidak, perebutan kekuasaan di istana akan semakin hebat."

Xie Tingyu menangkupkan tangan, "Yang Mulia sangat bijaksana."

"Saudara Tingyu, panggil saja aku Yuncang seperti saat kecil dulu," ucap Chu Yuncang dengan tatapan penuh harap.

Xie Tingyu terdiam sejenak, matanya memerah. Ia mengira hubungan mereka selamanya hanya sebatas raja dan abdi. Namun, ia tidak lagi canggung, lalu tersenyum lepas, "Baiklah, saat tidak ada orang lain, aku akan memanggilmu Yuncang."

Sudut bibir Chu Yuncang terangkat, perasaannya sehangat sinar matahari. Ia bertanya, "Mengenai mereka yang mengejar kita, apakah Saudara Tingyu punya pendapat?"

Xie Tingyu ragu sejenak, "Apakah itu Permaisuri Meng?"

"Tentu saja, itu tidak lepas dari campur tangan Permaisuri Meng. Adik keduaku sama sekali tidak berniat menduduki takhta, tetapi wanita itu terus saja melawanku," ia tertawa sinis, "Tentu saja, adik-adikku yang lain juga ikut campur, bahkan Nanjing pun terlibat."

Wajah Xie Tingyu menjadi serius, "Jika Nanjing terlibat, tujuannya pasti besar. Sangat mungkin ada orang di istana yang bersekongkol dengan mereka. Dan kau adalah target utama, kau harus sangat waspada. Seperti serangan malam ini, jika kau tidak bersiap sejak awal, akibatnya tak terbayangkan!"

Tatapan Chu Yuncang menggelap, "Mengapa pengawal kediaman putra mahkota berkhianat, dan apakah masih ada pengkhianat lain, aku sudah memerintahkan pengawal bayangan untuk menyelidikinya. Sebelum terbukti, mereka tidak akan bisa mendekatiku." Ia berhenti sejenak, "Selain itu, di antara para pejabat kepercayaan di kediaman putra mahkota juga ada pengkhianat. Siapa orangnya, akan kucari tahu setelah kembali ke ibu kota."

Xie Tingyu terpaku. Ia tidak menyangka situasi Chu Yuncang begitu sulit, bahkan orang-orang terdekatnya pun mencurigakan. Jika ingin menduduki takhta, Chu Yuncang masih harus mengatasi rintangan yang sangat besar.

Xie Tingyu merenung sejenak, lalu berlutut dengan satu kaki, "Hamba bersedia mengabdi kepada Yang Mulia, hamba akan berjuang sekuat tenaga dan tidak takut mati!"

Chu Yuncang berdiri dan membantunya bangkit dengan senyum di wajahnya. Ini adalah pilihan Xie Tingyu sebagai abdi sekaligus teman dalam perebutan kekuasaan. Meskipun Xie Tingyu menyebut dirinya 'hamba', itu sudah cukup!

Chu Yuncang memintanya duduk kembali, lalu berkata dengan suara berat, "Sebenarnya, yang paling membuatku khawatir adalah para pendeta aneh itu. Kekuatan lain hanyalah soal intrik politik yang bisa diatasi, tetapi para pendeta itu mampu melakukan hal-hal mistis yang sulit ditebak. Kejadian aneh ini hanya bisa kusampaikan kepadamu, mohon Saudara Tingyu menyelidikinya secara pribadi."

Xie Tingyu menerima perintah tersebut.

Saat fajar mulai menyingsing, barulah keduanya beristirahat...