Bab 34: Mengaku Tanpa Ditanya

Di sebuah ruangan kecil di samping ruang tamu kantor pemerintahan, asap dupa mengepul tipis dan aroma teh memenuhi udara. Chu Yuncang dan Xie Tingyu duduk berhadapan, menikmati teh dengan santai.

Chu Yuncang tersenyum tipis, "Saudara Tingyu ternyata tidak salah menilai orang, tampaknya Cai Zhen memang tidak berkhianat." Baru saja Liuguang telah melapor bahwa Kang Huaiyuan diam-diam meracuni teh mereka. Ternyata, Kang Huaiyuan-lah pengkhianat yang sesungguhnya.

Xie Tingyu merasa cemas, "Kapan Yuncang berencana menampakkan diri? Apakah tidak khawatir Jenderal Cai dan yang lainnya akan tewas karena racun?"

Chu Yuncang berkata dengan yakin, "Kang Huaiyuan bersusah payah memancing mereka ke sini pasti memiliki tujuan. Aku menebak dia ingin mendapatkan segel militer. Oleh karena itu, racun yang dia gunakan pasti adalah jenis yang melumpuhkan kemampuan untuk melawan." Chu Yuncang teringat malam saat dirinya terkena bubuk pelemas otot dan tubuhnya tak berdaya ketika diraba-raba oleh wanita itu. Ujung telinganya tiba-tiba memerah dan suaranya terdengar sedikit canggung, "Misalnya, bubuk pelemas otot."

Xie Tingyu tidak menyadari keanehan Chu Yuncang, ia hanya berbisik, "Semoga seperti yang Yuncang katakan." Meski belum pernah bertemu, sebagai seorang jenderal, Cai Zhen adalah pahlawan yang paling dihormati Xie Tingyu selain kakeknya. Ia tidak ingin Cai Zhen gugur dengan cara seperti ini.

Chu Yuncang berkata perlahan, "Sebagai panglima pasukan, Cai Zhen terlalu mudah memercayai orang lain. Itu adalah pantangan besar. Peristiwa ini justru bisa menjadi pelajaran baginya."

Di sisi lain, Huang Dai masih belum menampakkan diri. Cai Zhen tidak ingin menunggu lebih lama, namun ketika ia hendak bangkit, ia justru jatuh terduduk di kursi. Ia baru menyadari bahwa seluruh tubuhnya lemas tak bertenaga. Sambil mengedarkan pandangan, ia melihat para prajurit lainnya pun terkulai di kursi mereka. Saat melihat wajah Kang Huaiyuan yang penuh kemenangan serta cangkir teh di sampingnya yang masih utuh, Cai Zhen pun memahami segalanya.

Cai Zhen mendelik marah, "Kang Huaiyuan, aku mengangkatmu dari seorang prajurit rendahan menjadi wakil jenderal, berkali-kali menyelamatkanmu dari bahaya, dan menganggapmu seperti saudara sendiri. Aku merasa telah memperlakukanmu dengan baik, mengapa kau membalas budi dengan kejahatan seperti ini?"

Kang Huaiyuan perlahan berdiri, menyapu pandangan ke arah mereka, lalu menatap Cai Zhen dari atas ke bawah, "Mengangkatku? Menyelamatkanku? Memperlakukan dengan baik? Lelucon! Semua ucapan muluk itu hanyalah karena aku berguna, karena aku menguasai strategi militer. Tapi kau? Aku mengikutimu dari Pasukan Barat Laut hingga Pasukan Barat Daya, bekerja keras siang dan malam."

Kang Huaiyuan menunjuk beberapa orang di ruangan itu dan berteriak marah, "Tapi kau justru mengangkat para pesakitan yang hanya tahu cara bertarung itu ke posisi tingkat tiga, membiarkan aku yang berada di tingkat tiga rendah selalu terinjak-injak oleh mereka!"

Cai Zhen terbelalak kaget, "Usiamu baru tiga puluh satu tahun. Hanya butuh tiga belas tahun bagimu untuk naik dari prajurit rendahan ke posisi sekarang. Itu adalah posisi tinggi yang mungkin tak bisa dicapai orang lain seumur hidupnya, dan kau masih merasa kurang? Benar saja, keserakahan manusia tak ada batasnya." Ia menertawakan dirinya sendiri, "Jenderal Jiang pernah menasihatiku: kebaikan yang terlalu mudah diberikan akan menjadi musuh. Jangan terlalu bermurah hati kepada orang yang tidak tahu berterima kasih. Namun, aku terlalu percaya diri dengan penilaianku. Sungguh disayangkan!"

Kang Huaiyuan membentak, "Cukup, jangan bicarakan hal tidak berguna itu! Sekarang kalian semua adalah ikan di talenanku. Segera serahkan segel militer, atau aku akan membunuh satu orang setiap dupa habis terbakar!" Setelah berkata demikian, ia menempelkan pedang ke leher seorang wakil jenderal tingkat tiga yang paling ia benci.

Mata Cai Zhen memerah, alisnya bertaut, dan bibirnya gemetar karena amarah yang meluap.

Kang Huaiyuan tertawa terbahak-bahak, "Tidak mau bicara? Aku akan mengirimkan kepalamu sekarang juga." Ia menepuk wajah wakil jenderal itu dengan sombong, "Wakil Jenderal Shen, jika ada kehidupan selanjutnya, ingatlah bahwa perjamuan ini adalah jebakan maut bagi kalian!" Ia pun mengangkat pedang hendak menebas.

Tiba-tiba, suara "ting" terdengar. Sebuah senjata rahasia melesat dari luar pintu, membelokkan pedang Kang Huaiyuan. Beberapa pengawal di pintu segera melompat masuk dan mengepung Kang Huaiyuan.

Kang Huaiyuan terkejut, "Bagaimana Huang Dai mengajari kalian? Mengapa tidak membantuku, malah merusak rencanaku?" Ia tidak menyadari bahwa para pengawal ini memiliki ilmu meringankan tubuh yang luar biasa, jauh melampaui pengawal kantor pemerintahan yang payah itu.

"Plok, plok, plok!"

Seorang pria muda berwajah tampan dan berperawakan ramping berjalan santai sambil bertepuk tangan, diikuti oleh pria sebaya yang tampak penuh semangat.

Pria tampan itu melihat situasi di ruangan tersebut dan tersenyum tipis, "Terima kasih kepada Wakil Jenderal Kang, aku jadi berkesempatan menyaksikan pertunjukan sebagus ini! Luar biasa!"

Kang Huaiyuan bingung. Di mana Huang Dai? Siapa pria ini?

Cai Zhen sangat terkejut. Ia mencoba bangkit untuk memberi hormat namun tubuhnya tidak bisa dikendalikan, sehingga ia terpaksa meluncur dari kursi hingga bersujud di lantai, "Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota! Semoga Yang Mulia panjang umur!" Orang-orang lain yang mendengar hal itu segera mengikuti dan bersujud di hadapan Chu Yuncang.

Hanya Kang Huaiyuan yang berdiri tegak dengan wajah tak percaya. Ia berteriak, "Mustahil, kau tidak mungkin Putra Mahkota! Huang Dai jelas mengirim pesan bahwa Putra Mahkota telah ia tangkap, bagaimana mungkin kau ada di sini?"

Chu Yuncang tersenyum, "Wakil Jenderal Kang baru saja mengatakan tentang jebakan maut. Apakah jika Huang Dai bisa melakukannya, aku tidak bisa?"

Mendengar itu, Kang Huaiyuan membelalak. Ia yang merasa dirinya cerdik dan mampu mempermainkan semua orang, ternyata justru dipermainkan oleh pemuda ini. Perjamuan ini ternyata memang dirancang khusus untuknya!

Di saat Kang Huaiyuan tertegun, para pengawal bayangan segera menangkap dan mengikatnya.

Xie Tingyu membantu Cai Zhen kembali duduk di kursi. Cai Zhen menatap wajah pemuda di depannya yang terasa familier, bibirnya bergetar saat bertanya, "Boleh hamba bertanya, siapa Tuan ini?"

"Hamba adalah putra sulung dari Marquis Jing'an, Xie Tingyu. Salam hormat untuk Jenderal Cai!" jawab Xie Tingyu dengan sopan.

Cai Zhen menepuk tangan Xie Tingyu, dalam hati ia berpikir, ternyata benar, anak Jiang Muxue sudah sebesar ini.

Pengawal bayangan membawa kursi besar dan meletakkannya di tengah ruangan. Chu Yuncang duduk dengan tenang, suaranya dingin membeku, "Kang Huaiyuan, kau baru saja mengakui perbuatanmu sendiri. Seluruh orang di ruangan ini adalah saksi. Kau berniat membunuh rekan sejawat, melukai putra mahkota, dan mengacaukan negara Dongling. Berdasarkan hukum, kau pantas dihukum mati hingga sembilan turunan!"

Kang Huaiyuan terkejut bukan main. Ia yang tidak berhasil membawa kejayaan bagi keluarganya justru mendatangkan malapetaka. Ia membela diri dengan panik, "Tidak! Aku tidak melakukan apa-apa, semuanya dilakukan oleh Huang Dai. Aku hanya datang memenuhi undangan jamuan!"

Chu Yuncang mencibir, "Masih tidak mau bertobat! Kemarilah, bawa saksi dan bukti, buat dia mati dengan mengetahui kesalahannya!" Beberapa pengawal bayangan segera pergi melaksanakan perintah.

Tak lama kemudian, seseorang yang terikat erat diseret masuk dan dilempar ke lantai. Orang itu adalah Huang Dai, Gubernur Jiazhou.

Dua hari ini, Huang Dai memang berada di kamar selir He, namun bukan untuk bersenang-senang, melainkan sedang diinterogasi. Hari itu, saat ia sedang bersama selir He, beberapa pengawal bayangan muncul dan menangkapnya. Sejak saat itu, ia tidak pernah melihat sinar matahari lagi. Kamar selir He yang dulu membuatnya betah diubah menjadi ruang interogasi darurat. Selama dua hari penuh ia tidak diberi makan maupun minum, sehingga kondisinya kini sekarat.

Namun, ia tetap bungkam dan tidak membocorkan siapa dalang di baliknya. Karena ia berpikir jika ia diam mungkin bisa mati, tapi jika bicara ia akan lebih cepat mati. Ia berharap Kang Huaiyuan menyadari keanehan dan menyelamatkannya. Namun saat melihat orang yang duduk di ruangan itu dan melihat Kang Huaiyuan yang juga terikat, ia tahu segalanya sudah berakhir. Ia pun berkata dengan pasrah, "Hamba yang berdosa bersedia mengaku semuanya..."

Belum sempat Huang Dai melanjutkan, Kang Huaiyuan memotong, "Tuan Gubernur, batu raksasa di Sungai Wulan sudah dilihat oleh rakyat. Tanda-tanda dari langit tertulis 'Kaisar Chu tidak adil, klan Jiang harus bangkit'. Kami melakukan ini untuk kebenaran dan demi Jenderal Jiang!"

Chu Yuncang mencibir, "Omong kosong apa yang dibicarakan Wakil Jenderal Kang? Di batu itu jelas terukir perbuatan jahat yang dilakukan Gubernur Huang selama beberapa tahun terakhir. Tanda dari langit ini tampaknya adalah peringatan bagi rakyat. Sepertinya jika Tuan Gubernur pergi ke depan kantor pemerintahan sekarang, ia akan ditenggelamkan oleh ludah rakyat."

Chu Yuncang berhenti sejenak, lalu tertawa kecil, "Aku memutuskan untuk meletakkan batu raksasa ini di depan kantor pemerintahan. Pertama, untuk memenuhi keinginan Tuan Gubernur agar namanya dikenang selamanya. Kedua, sebagai peringatan bagi gubernur-gubernur di masa depan."

Huang Dai gemetar ketakutan, ia bersujud sambil menangis, "Yang Mulia Putra Mahkota, hamba yang berdosa hanyalah korban hasutan dari orang licik Kang Huaiyuan hingga melakukan kesalahan. Hamba mengaku bersalah, sayangnya hamba tidak tahu siapa orang di balik Kang Huaiyuan, sehingga tidak bisa menebus dosa, huhu."

Kang Huaiyuan terkejut. Saat ia mencoba mencari cara untuk menyelamatkan diri, Huang Dai justru melempar tanggung jawab padanya. Namun, karena memang Huang Dai yang pertama kali mendekatinya dan ia benar-benar tidak tahu siapa dalang sebenarnya, ia pun segera menceritakan semua yang ia ketahui.

Semua orang memandang kedua orang yang saling menyalahkan itu dengan tatapan jijik.