Bab 45 Kemenangan Perdana

"Prang!"

Nyonya Tua Xie dengan geram melemparkan cangkir teh giok di sisinya dengan keras ke lantai. Baru setelah cangkir itu terlepas dari tangannya, ia menyadari bahwa itu adalah cangkir teh giok berukir kelopak krisan kesayangannya. Biasanya, cangkir itu sangat ia sayangi dan jaga, dan selain Pengasuh Xu yang cekatan, ia tidak pernah mengizinkan pelayan atau pesuruh lain menyentuhnya.

Setibunya cangkir teh itu membentur lantai, benda itu langsung pecah berkeping-keping, sama seperti hati Nyonya Tua Xie; mulai sekarang, ia tidak akan pernah memiliki peralatan minum teh yang layak lagi!

Nyonya Tua Xie mendongak dan menatap tajam ke arah Jiang Muxue. Semua kekacauan ini disebabkan oleh wanita jalang ini. Dengan suara tajam ia membentak, "Jiang, apa kau masih menganggapku sebagai ibu mertuamu? Makhluk rendahan mana pun ingin kau masukkan ke dalam silsilah keluarga Xie, jangan bermimpi!"

Xie Jingyuan melihat tangan Nyonya Tua Xie yang gemetar karena marah, buru-buru maju untuk membantunya duduk, dengan lihai mengelus punggungnya, lalu berbalik dan membentak Jiang Muxue, "Jiang, Kediaman Marquis bukanlah tempat bagi tirani sepertimu. Selama aku dan Ibu ada di sini, gadis liar itu tidak akan pernah diizinkan melangkah melewati pintu keluarga Xie!"

Jiang Muxue sudah menduga segalanya tidak akan berjalan mulus, tetapi ia sama sekali tidak menyangka ibu dan anak Xie Jingyuan ini begitu mengabaikan ikatan kemanusiaan dan hubungan darah. Mereka lebih rela mengakui putri seorang musuh yang sama sekali tidak memiliki hubungan darah daripada menerima darah daging kandung mereka sendiri. Matanya memerah karena amarah, dadanya naik turun dengan hebat. Lier-nya bukanlah makhluk rendahan!

Melihat pasangan ibu dan anak yang pandai menjilat dan memihak yang berkuasa di hadapannya ini, Jiang Muxue sangat menyesali keputusannya di masa lalu. Dahulu, ia pasti telah dibutakan oleh rasa cintanya hingga bersedia menikah dengan Xie Jingyuan, tetapi ia tidak boleh membiarkan Lier ikut hancur di tangan Xie Jingyuan!

Ia menekan amarah di dalam dadanya, lalu berkata dengan dingin, "Jika Nyonya Tua dan Tuan Marquis sama-sama tidak berkenan menerima Lier, maka hanya ada satu jalan tersisa: perceraian. Aku akan membawa Lier kembali ke kediaman keluarga Jiang untuk dibesarkan. Aku yakin Ayah dan Ibu pasti akan merasa sangat gembira."

Dahulu, demi keputusannya menikah turun derajat dengan Xie Jingyuan, Jiang Muxue sempat bertengkar hebat dengan ayahnya. Setelah menikah, ia jarang berhubungan dengan keluarga besar orang tuanya. Sejauh yang ia tahu, ia bahkan tidak yakin apakah orang tuanya telah telanjur sakit hati, atau apakah mereka masih bersedia menerimanya kembali.

"Tidak boleh!" Xie Jingyuan langsung berseru. Ia sendiri tidak tahu mengapa ia menolak hal itu, tetapi ia sama sekali tidak akan membiarkan Jiang Muxue lepas dari kendalinya.

Nyonya Tua Xie hampir saja membalikkan meja karena marah. Reaksi putranya itu membuatnya kesal, namun ia berhasil menahan diri. Keluarga Jiang saat ini berada di puncak kekuasaan; jika ia bermusuhan dengan keluarga Jiang, ia yakin banyak orang yang akan datang untuk menginjak-injak keluarga Xie. Oleh karena itu, sandaran bernama keluarga Jiang ini belum boleh dilepaskan!

Namun, Nyonya Tua Xie benar-benar tidak bisa menelan amarah di tenggorokannya. Ia mendengus dingin, "Jika kau berani bercerai, sisa hidupmu hanya akan ditemani oleh pelita minyak dan patung Buddha di ruangan sepi, mana mungkin kau bisa menikmati kemewahan seperti sekarang? Jangan mencoba menakut-nakuti orang dengan ancaman perceraian, keluarga Xie tidak dibesarkan dengan rasa takut!"

Jiang Muxue tersenyum dingin. "Aku tentu saja berani, entah apakah Tuan Marquis memiliki keberanian yang sama? Lebih baik kita mengambil kuas, tinta, kertas, dan batu tinta sekarang juga..."

Melihat tatapan Jiang Muxue yang begitu tegas dan tahu bahwa wanita itu bersungguh-sungguh, Xie Jingyuan buru-buru mencairkan suasana. "Ibu hanya berbicara terbawa amarah sesaat, jangan dimasukkan ke dalam hati, Ah Xue. Ini hanyalah masalah sepele, bagaimana bisa sampai berujung pada perceraian!"

Dahulu, saat keduanya tengah dimabuk asmara, Xie Jingyuan selalu memanggil Jiang Muxue dengan sebutan Ah Xue. Mendengar panggilan itu setelah sekian tahun berlalu, Jiang Muxue justru merasa sangat ironis dan sangat memuakkan!

Xie Jingyuan meremas tangan Nyonya Tua Xie. Dengan enggan, Nyonya Tua Xie memberikan sedikit anggukan kepada Xie Jingyuan, barulah Xie Jingyuan melanjutkan, "Karena Lier adalah keturunan darah Kediaman Marquis, tentu saja ia harus dijemput kembali. Begitu ia kembali, namanya akan langsung dimasukkan ke dalam silsilah keluarga. Apakah Ah Xue sudah puas dengan ini?"

Jiang Muxue tampak tidak tergerak oleh bujukan itu. Ia memindai Xie Jingyuan dengan tatapan dingin, lalu berkata dengan suara rendah, "Aku akan segera mengatur orang untuk menjemput Lier, aku tidak ingin merepotkan Nyonya Tua dan Tuan Marquis. Kuharap kelak kalian berdua mengingat janji hari ini!" Usai berkata demikian, ia berbalik dan melangkah keluar dari Aula Songhe.

Barulah saat itu Nyonya Tua Xie menyadari bahwa Jiang Muxue tidak lagi memanggilnya sebagai ibu mertua. Ia begitu marah hingga mengambil sebuah vas porselen dan hendak membantingnya, tetapi setelah berpikir sejenak, ia meletakkan kembali vas itu dengan hati-hati. Segala benda di Aula Songhe adalah barang kesayangannya; memecahkan satu berarti mengurangi satu.

Xie Jingyuan buru-buru maju untuk menahan Nyonya Tua Xie. Sambil menunjuk ke arah bayangan punggung Jiang Muxue yang telah pergi, Nyonya Tua Xie berkata dengan gemetar, "Coba kau dengar, coba kau dengar! Nyali wanita itu benar-benar sudah sebesar empedu beruang!"

Xie Jingyuan tentu saja kembali menghujaninya dengan berbagai kata-kata penenang.

...

Begitu Jiang Muxue melangkah keluar dari gerbang halaman Aula Songhe, embusan angin sepoi-sepoi menyapa wajahnya. Kehangatan angin itu berpadu dengan keharuman bunga musim semi, membuat suasana hatinya tanpa sadar menjadi jauh lebih cerah. Selama bertahun-tahun merendahkan diri di hadapan Nyonya Tua Xie, ia tidak pernah merasa sesegar hari ini. Bibirnya pun terangkat membentuk senyuman tipis.

Ia tahu masalah ini tidak akan selesai dengan mudah, tetapi kemenangan di babak pertama ini tetap patut disyukuri!

Di luar Aula Songhe, suasana tampak sunyi senyap, namun di tempat-tempat tersembunyi berjongkok para pelayan dan pesuruh dari berbagai kamar yang bertugas memata-matai berita. Melihat Jiang Muxue keluar, Pengasuh Yan dan Mingxia buru-buru maju untuk memapahnya, dan rombongan itu langsung berjalan pulang menuju Kediaman Yingxue.

Para pelayan dan pesuruh yang melihat Jiang Muxue keluar dengan ekspresi tenang itu segera berlari kembali untuk menyampaikan kabar.

Paviliun Yaofang.

Kamar kerja Xie Qingyao berantakan bukan main; segala benda di dalam kamar yang bisa dibanting telah hancur berkeping-keping. Meskipun demikian, Xie Qingyao masih merasa belum puas. Ia menoleh ke arah Luqi dan Ziying yang sedang berlutut di lantai, lalu menyambar kemoceng bulu ayam dan memukulkannya ke tubuh kedua gadis itu.

Luqi dan Ziying adalah pelayan kelas satu di sisi Xie Qingyao. Sial betul nasib mereka berdua karena mendapat jadwal berjaga hari ini. Sejak Xie Qingyao kembali dari Aula Songhe, ia langsung menghukum keduanya untuk berlutut. Saat ini, wajah kedua pelayan itu pucat pasi, namun mereka tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun. Jika suara mereka sampai terdengar oleh orang-orang di halaman, mereka pasti akan dipukuli lebih parah lagi.

Di hadapan orang banyak, Xie Qingyao tampak lembut, berbudi pekerti luhur, dan mudah didekati; namun di balik punggung orang-orang, ia adalah wanita yang kejam, berhati keji bagaikan ular dan kalajengking. Sedikit saja ada hal yang tidak sesuai dengan kehendaknya, ia akan melampiaskan amarahnya pada para pelayan utamanya itu. Di mata orang luar, melayani Nona Besar yang paling disayangi di Kediaman Marquis adalah posisi yang paling terhormat, tetapi kenyataannya mereka bahkan tidak bebas seperti para pelayan rendahan di halaman.

Tidak lama kemudian, pakaian Luqi dan Ziying telah basah oleh rembesan noda darah kecil-kecil. Xie Qingyao pun kelelahan memukuli mereka. Ia membuang kemoceng bulu ayam itu dan duduk di tepi tempat tidur dengan perasaan putus asa.

Setelah keterkejutan di awal, Pengasuh Hua telah berhasil menenangkan pikirannya. Ia menunggu hingga Xie Qingyao selesai melampiaskan amarahnya, lalu melambaikan tangan memberi isyarat agar Luqi dan Ziying mundur. Dengan suara dingin ia mengancam, "Jika kalian berani membocorkan apa yang terjadi barusan, bersiaplah menanggung akibat atas nyawa ayah dan ibu kalian!"

Para pelayan utama Xie Qingyao ini semuanya adalah gadis-gadis yang dibeli sejak kecil dan dipilih khusus oleh Pengasuh Hua. Nyawa seluruh keluarga mereka berada di genggaman Kediaman Marquis, sehingga tentu saja sangat mudah untuk dikendalikan.

Dengan tertatih-tatih, Luqi dan Ziying bangkit berdiri, saling memapah, dan berjalan menuju pintu.

"Keluar dengan rupa seperti itu? Apa kalian ingin mempertontonkannya kepada seluruh dunia?" Suara dingin dan tajam Pengasuh Hua terdengar sayup-sayup dari belakang mereka. Keduanya buru-buru mengatupkan gigi, menegakkan tubuh, menahan rasa sakit sekuat tenaga, lalu mundur keluar seperti biasa.

Pengasuh Hua berjalan ke tepi ranjang dan dengan penuh kasih sayang membelai pundak Xie Qingyao.

Sejak masa kecilnya, Pengasuh Hua adalah tulang punggung sekaligus orang terdekat Xie Qingyao. Pada saat itu, Xie Qingyao langsung memeluk Pengasuh Hua seolah-olah menemukan sehelai jerami terakhir penyelamat hidup. Sambil terisak ia berkata, "Pengasuh, Pengasuh, hatiku terasa begitu sakit. Mengapa Ibu berkata bahwa aku bukan darah daging Kediaman Marquis?"

Ia mengangkat wajahnya yang dipenuhi air mata dan menatap Pengasuh Hua penuh harap. "Pengasuh, Anda melihatku tumbuh besar sejak kecil. Aku dilahirkan sebagai Nona Besar sah dari Kediaman Marquis, aku adalah darah daging Kediaman Marquis, bukan begitu?"

Tanpa menunggu Pengasuh Hua menjawab, ia bergumam sendiri, "Tetapi, bagaimana jika aku benar-benar bukan? Lalu apa yang harus aku lakukan? Jika aku bukan Xie Qingyao, lalu siapa aku?" Sambil terus bergumam, air matanya kembali berlinang jatuh.

Melihat penderitaan Xie Qingyao yang begitu menyayat hati, hati Pengasuh Hua turut terasa perih teriris-iris. Inilah anak yang dirawat dan dibesarkannya dengan penuh ketelatenan hingga tumbuh besar. Dulu anak itu sekecil bulatan kapas, namun kini telah tumbuh menjadi seorang gadis jelita yang mempesona. Ia sama sekali tidak akan membiarkan siapa pun menyakiti anak ini!

Pengasuh Hua menggenggam tangan Xie Qingyao, lalu berkata dengan nada penuh ketegasan, "Nona Besar selamanya adalah Nona Besar sah dari Kediaman Marquis. Sekalipun wanita tua ini harus mempertaruhkan nyawa tuanya, aku tidak akan membiarkan siapapun mengubah kenyataan ini!" Di dalam matanya terpancar kilatan cahaya yang kejam dan buas; siapapun orangnya, ia tidak akan membiarkan siapapun menghalangi jalan Nona Besar.

Beban di hati Xie Qingyao akhirnya terangkat jatuh. Pengasuh Hua adalah orang yang selalu memiliki seribu satu cara, dan ia pasti bisa menepati apa yang diucapkannya. Ia mendekap Pengasuh Hua erat-erat dan tidak lagi mampu menahan tangisnya yang pecah berderai-derai.

Pengasuh Hua mengelus rambut Xie Qingyao sambil membatin dalam hati: Menangislah! Setelah menangis, kau akan tumbuh menjadi dewasa, dan segalanya pasti akan menjadi baik kembali...