Bab 56: Rahasia Cuier

Di luar pintu, pelayan yang mengintip itu melihat bahwa di dalam ruangan sudah tidak ada orang lain yang mengganggu, lalu melangkah masuk dengan membawa sebuah teko teh di tangannya.

Pelayan itu membungkuk memberi hormat kepada sang wanita, lalu tersenyum dan berkata, "Nona, karena para nona muda sedang sibuk dengan urusan masing-masing, biarkan Cui'er saja yang melayani Anda untuk beristirahat!"

Wanita itu memasang ekspresi datar dan menganggukkan kepalanya sedikit.

Pelayan yang menyebut dirinya Cui'er itu langsung memancarkan rona terkejut di matanya. Ia meletakkan teko teh di atas meja, berbalik untuk menutup pintu kamar rapat-rapat, lalu mengambil sebuah cangkir teh dari atas meja dan menuangkan secangkir teh. Dengan hati-hati, ia membawanya ke hadapan sang wanita dan berkata, "Nona, minumlah secangkir teh ini untuk membasahi tenggorokan Anda!"

Wanita itu hanya menatap Cui'er tanpa berkedip dan sama sekali tidak berniat menerima cangkir teh tersebut.

Wajah Cui'er sedikit menggelap, dan dengan nada yang agak kaku ia membujuk, "Nona, teh ini adalah Biluochun kualitas terbaik yang sangat berharga! Anda yang tumbuh di pedesaan pasti belum pernah meminum teh bagus seperti ini, cepatlah cicipi!"

Wanita itu tampak menaruh sedikit ketertarikan, lalu berkata dengan nada datar, "Oh? Karena teh ini begitu berharga, bagaimana bisa kamu mendapatkannya?"

Cui'er merasa agak panik, bola matanya berputar sejenak, lalu ia segera menjawab, "Itu adalah hadiah dari Nyonya Besar karena Namba berhasil mengambil hatinya."

Wanita itu mengerutkan kening dan berkata, "Kudengar kamu hanyalah seorang pelayan pesuruh di halaman Nyonya Besar, sekadar pelayan kelas tiga. Namun, Nyonya Besar menghadiahkan teh semahal ini kepadamu? Sepertinya teh ini tidak sespesial seperti yang kamu katakan."

Ia melambaikan tangannya dengan sedikit rasa jijik dan berkata, "Cepat bawa pergi! Teh sampah seperti ini, Nona muda ini sama sekali tidak mau meminumnya!"

Wajah Cui'er langsung berubah muram seketika. Ia tidak dapat menahannya lagi, lalu membanting cangkir teh itu dengan kasar ke atas meja, berkacak pinggang sambil memarahi, "Dasar gadis desa yang rendahan! Apa kamu benar-benar mengira dirimu sudah terbang ke puncak dahan dan menjadi burung phoenix? Cih!"

Sebuah kilatan kejam melintas di sudut matanya, dan dengan marah ia berkata, "Hari ini kamu tidak bisa menolak! Teh ini mau tidak mau, suka tidak suka, harus kamu minum!" Sambil berkata demikian, ia mengulurkan tangannya untuk mencengkeram lengan sang wanita. Selama ia bisa menuangkan teh itu ke dalam mulut wanita tersebut, tugasnya akan selesai.

Tatapan wanita itu tetap tenang tanpa riak sedikit pun, duduk dengan mantap tanpa bergerak sedikit pun. Ia hanya bergerak cepat menyegel dua titik akupunktur Cui'er, membuat pelayan itu langsung membeku di tempat dan tidak dapat bergerak.

Melihat Cui'er yang begitu dekat di hadapannya, wanita itu mengerutkan kening karena jijik, lalu mengulurkan satu jarinya dan mendorongnya pelan-pelan, membuat Cui'er terjatuh dengan keras ke lantai.

Kepalanya membentur lantai hingga berdengung kesakitan. Cui'er ingin mengulurkan tangan untuk menggosoknya tetapi tubuhnya tidak bisa digerakkan. Dengan penuh amarah, ia memarahi wanita itu, "Gadis desa yang menjijikkan, ilmu hitam apa yang kamu gunakan padaku? Cepat lepaskan aku!"

Wanita itu tersenyum nakal, "Meminta agar aku melepaskanmu bukanlah hal yang tidak mungkin, tetapi kamu harus menjawab pertanyaanku dengan patuh, ya, harus patuh!"

Cui'er meludah, "Cih, jangan harap! Hanya seorang gadis desa rendahan, atas dasar apa aku harus mendengarkanmu?"

Wanita itu tampak sedikit kesulitan menatap Cui'er, lalu mendesah, "Mengapa kamu begitu tidak patuh..."

Seketika itu juga, ia kembali menampilkan senyuman yang cerah, "Namun, begini juga bagus. Jika kamu mengatakannya dengan mudah, aku justru tidak akan percaya. Lagipula, jawaban yang diperoleh melalui cara paksaan seperti ini jauh lebih menarik!" Saat ia berbicara, sekelebat cahaya dingin melintas di tangannya.

Sebuah jarum perak menancap dengan dalam di perut Cui'er. Seketika itu juga, Cui'er merasakan sakit yang teramat sangat hingga merobek hati dan paru-parunya, membuatnya harus menahan diri agar tidak berteriak histeris.

Wanita itu memberi gestur agar Cui'er diam dengan meletakkan jarinya di depan bibir, lalu tersenyum ringan dan berkata, "Sst! Pelan-pelan saja, jika orang lain mendengarnya, aku akan membuatmu penuh tusukan jarum seperti landak!" Sambil berkata demikian, ia menggoyangkan jarum perak di tangannya.

Cui'er begitu ketakutan hingga tidak berani mengeluarkan suara lagi. Ia menggigit bibirnya erat-erat, sementara isak tangis tertahan lolos dari tenggorokannya.

Wanita itu mengangguk puas dan memuji, "Nah, begini kan bagus! Anak yang baik dan bisa diajak bekerja sama!"

Ia mengambil cangkir teh di atas meja secara sembarangan, mencium aromanya, lalu meletakkannya kembali dengan ekspresi jijik, "Teh murahan seperti ini berani-aninya disamar menjadi Biluochun? Seberapa rendah pandanganmu terhadap kami orang pedesaan?"

"Selain itu, dosis racun *Tripterygium wilfordii* yang kamu tambahkan ke dalam teh ini juga terlalu berlebihan. Secangkir teh ini bahkan bisa meracuni sepuluh ekor sapi hingga mati, apalagi aroma obatnya jauh lebih pekat daripada aroma tehnya. Jika ingin menipu seseorang meminumnya, kecuali orang itu adalah orang bodoh!" Mata wanita yang indah itu menyapu tubuh Cui'er, seolah sedang memandang seorang idiot.

Cui'er membelalakkan matanya karena ngeri. Mengapa wanita ini bisa mengetahuinya? Apakah ia benar-benar hanya seorang gadis desa?

Wanita itu tiba-tiba tersenyum lembut, "Baiklah, mari kita tidak membahas hal-hal tidak berguna ini. Sekarang, apakah kamu sudah siap menjawab pertanyaanku?"

Senyuman itu justru membuat bulu kuduk Cui'er merinding. Ia menganggukkan kepalanya dengan penuh tenaga.

Wanita itu mencabut jarum perak dari tubuh Cui'er, lalu bertanya dengan suara pelan, "Siapa yang menyuruhmu datang untuk membunuhku?"

Cui'er ragu-ragu sejenak. Mulutnya terbuka dan baru saja hendak mengucapkan jawabannya, tetapi wanita itu mendahuluinya, "Kamu ingin bilang Nyonya Besar, begitu kan?"

Perasaan Cui'er terhadap wanita itu, yang awalnya meremehkan, kini berubah menjadi keputusasaan yang mendalam. Seolah-olah wanita ini mengetahui segalanya. Cui'er mengangguk dengan linglung.

Wanita itu mencibir dingin, "Kamu sendiri bodoh, dan mengira orang lain juga bodoh sepertimu? Nyonya Besar memasukkanmu ke dalam rombongan di hadapan banyak orang, dia pasti tidak akan menyuruhmu membunuhku. Jika tidak begitu, dialah orang pertama yang akan dicurigai."

Sudut bibir wanita itu terangkat sedikit, "Kukutkan, paling-paling dia hanya menyuruhmu melakukan sedikit trik kecil, misalnya memberiku informasi yang salah untuk menyesatkanku, atau memicu perselisihan antara aku dan seseorang." Niat terselubung Nyonya Besar Xie itu bisa ditebak hanya dengan sedikit menggunakan otak.

Wajah Cui'er langsung memucat seketika. Adakah hal lain yang tidak diketahui oleh wanita ini? Cui'er bahkan mulai menduga bahwa wanita itu telah menguping pembicaraannya dengan Nyonya Besar.

Namun, wanita itu mengabaikan Cui'er dan berkata dengan datar, "Bukan Nyonya Besar, dan Xie Jingyuan adalah tipe orang yang selalu menuruti ibunya, jadi pastilah bukan dia! Kalau begitu, pelakunya hanya bisa Xie Qingyao!"

Bahkan hal itu pun bisa ditebak! Ekspresi Cui'er menunjukkan kepanikan, ia menggelengkan kepalanya dengan kuat-kuat seraya membantah dengan suara lantang, "Bukan! Tebakanmu salah!"

Wanita itu tersenyum cemerlang, "Tetapi ekspresimu justru memberitahu bahwa tebakanku sangat tepat!" Sambil mempermainkan jarum perak di tangannya, ia berkata dengan tenang, "Katakanlah, keuntungan apa yang dijanjikan Xie Qingyao kepadamu sampai-sampai kamu begitu mati-matian melayaninya?"

Wajah Cui'er yang tadinya pucat mendadak merona merah, namun ia tetap menggelengkan kepalanya dan menolak untuk bicara. Ia sangat yakin bahwa selama ia tidak mengkhianati Nona Besar, Nona Besar pasti memiliki cara untuk menyelamatkannya, bahkan akan menepati janji yang telah diberikan sebelumnya.

Wanita itu tidak ragu-ragu. Jarum perak di tangannya melesat terbang seketika dan menancap di dada Cui'er. Cui'er merasakan sekujur tubuhnya kesakitan luar biasa seolah-olah hati dan paru-parunya sedang dibedah. Rasa sakit itu berlipat-lipat ganda lebih hebat dari sebelumnya. Hanya dalam beberapa detik, ia sudah tidak sanggup menahannya lagi, lalu berkata dengan suara gemetar, "Aku akan bicara, aku akan katakan semuanya, cepat hentikan!"

Xie Qingli berkata dengan suara dingin, "Kesabaranku sudah habis. Jangan mencoba trik apa pun lagi, atau aku akan membuatmu hidup lebih menderita daripada mati!"

Mata Cui'er memerah, butir-butir keringat sebesar biji jagung bercucuran menuruni dahinya, dan anak rambut di pelipisnya telah basah oleh keringat hingga menempel di wajahnya. Ia mengangguk lemah.

Xie Qingli mengambil kembali jarum peraknya dan berkata dengan nada datar, "Katakan!"

Rasa sakit itu lenyap, membuat Cui'er merasa seperti merangkak kembali dari neraka menuju dunia manusia. Ia megap-megap mengambil napas dalam-dalam, dan setelah sedikit tenang, ia perlahan-lahan mulai menceritakan, "Aku sangat dekat dengan Taohong, pelayan di halaman Nona Besar. Tanpa sengaja, dia mengetahui rahasiaku, namun dia malah melaporkan rahasia itu kepada Mami Hua. Mami Hua adalah pengasuh kepercayaan Nona Besar."

"Beberapa waktu lalu, Mami Hua tiba-tiba datang menemuiku dan menyerahkan sebungkus racun, menyuruhku datang untuk membunuhmu, dan aku menyetujuinya. Aku aslinya hanyalah seorang pelayan kelas tiga. Meskipun aku bertugas di Aula Songhe, Nyonya Besar bahkan mungkin tidak tahu siapa namaku. Entah metode apa yang digunakan Nona Besar hingga berhasil membujuk Nyonya Besar, dan beliau benar-benar memasukkanku ke dalam rombongan ini."

Wanita itu bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah Mami Hua menggunakan rahasiamu itu untuk mengancammu? Sebenarnya rahasia apa itu?"