Bab 31 Menyelamatkan Orang yang Tenggelam

Xie Qingli mengedarkan pandangan ke sekeliling. Kamar itu memang tidak menyisakan ruang untuk bersembunyi. Satu-satunya jalan keluar adalah memanjat jendela menuju atap. Ia pun bertanya kepada Zou Ping, "Paman Ping, apakah Anda sanggup membuat keributan untuk memancing para prajurit itu menjauh sebentar?" Ia menjeda ucapannya sejenak, "Dengan catatan, keselamatan Anda tetap menjadi prioritas."

"Itu tidak sulit, hamba bisa melakukannya," jawab Zou Ping. Ia kemudian bertanya, "Apa rencana Tuan Muda?"

Dahi Xie Qingli sedikit berkerut. "Satu-satunya jalan saat ini adalah saya yang mengawalnya melarikan diri lewat atap. Dengan ilmu meringankan tubuh saya, membawa satu orang bukan masalah. Paman tenang saja."

Zou Ping segera mencegahnya, "Cara itu tidak bisa! Tuan Muda tidak boleh mempertaruhkan diri sendiri, jika tidak, hamba tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya kepada Tuan Besar."

Suara derap kaki yang gaduh terdengar semakin dekat; para prajurit yang menggeledah sudah sampai di lantai atas.

Zou Ping melirik ke luar jendela dan berkata dengan cepat, "Biarkan dia lewat jalur air. Tuan Muda tetaplah di sini dan tunggu hamba kembali, jangan gegabah!" Setelah berucap demikian, ia melesat keluar. Terdengar keributan di depan pintu, tak lama kemudian, suara langkah kaki disertai kebisingan berangsur-angsur menjauh.

Xie Qingli menepuk dahinya. Benar juga, di luar jendela terbentang danau. Dengan kondisi fisik Chu Yuncang saat ini, seharusnya dia bisa berenang ke seberang layaknya orang biasa.

Chu Yuncang mengerutkan kening. Sebelum ia sempat menyanggah, Xie Qingli sudah mengangkatnya, berlari dua langkah ke jendela, dan langsung melemparnya ke bawah.

"Byur!" Chu Yuncang seketika tenggelam dalam air danau yang dingin.

Xie Qingli berdiri tegak di dekat jendela, matanya terpaku pada permukaan air. Namun, setelah menunggu beberapa saat, air danau tetap tenang tanpa riak, sosok Chu Yuncang tidak terlihat.

Semua orang tahu bahwa kaum pria dari keluarga kekaisaran dan bangsawan Dongling mulai mempelajari berbagai keterampilan sejak usia enam tahun, dan berenang adalah salah satu keahlian wajib. Di kehidupan sebelumnya, saat Xie Qingyao jatuh ke air di perjamuan istana, beberapa pangeran dewasa berlomba-lomba terjun untuk menyelamatkannya, hingga akhirnya sang Pangeran Ketiga berhasil membawa pulang sang gadis.

Sebagai Pangeran Pertama Dongling, putra sulung dari permaisuri, tuntutan Kaisar terhadapnya pasti jauh lebih ketat daripada pangeran lainnya. Oleh karena itu, Xie Qingli berasumsi bahwa Chu Yuncang pastilah seorang perenang yang ulung.

Namun, permukaan danau kini berkilauan tanpa ada pergerakan sedikit pun. Hatinya mulai cemas, ia memaki dalam hati bahwa Chu Yuncang benar-benar tidak berguna. Akhirnya, ia pun terjun ke dalam danau dengan bunyi "byur".

Air danau dingin menusuk seperti es dan pekat bagai tinta. Saat jatuh ke dalam air, Xie Qingli merasa seolah tersesat dalam jurang es yang gelap tanpa ujung. Ia berenang menyusuri titik tempat Chu Yuncang jatuh ke dasar danau. Setelah meraba-raba beberapa kali, ia hanya mendapatkan segenggam rumput air. Ia terpaksa memperluas area pencarian. Setelah berputar beberapa kali, akhirnya tangannya menyentuh tangan yang besar.

Sambil menggenggam tangan Chu Yuncang, Xie Qingli meraba wajah pria itu dengan tangan lainnya. Mata Chu Yuncang terpejam rapat, tubuhnya tampak gemetar pelan. Ia menopang kepala Chu Yuncang, membuka mulut pria itu untuk memberinya napas buatan, lalu segera menyeretnya ke permukaan dan berenang sekuat tenaga menuju tepi danau.

Sekitar waktu satu cangkir teh berlalu, mereka akhirnya mencapai tepian. Xie Qingli mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyeret Chu Yuncang ke darat, lalu duduk di atas sebuah batu dengan napas terengah-engah. Ia menoleh ke sekeliling; tempat itu adalah hutan kecil yang sunyi senyap, hanya diterangi cahaya bulan yang redup.

Melihat Chu Yuncang tidak menunjukkan reaksi apa pun, Xie Qingli menepuk-nepuk wajahnya. Pria itu masih memejamkan mata, wajahnya pucat pasi, dan tubuhnya menggigil.

Melihat Chu Yuncang yang berada di ambang kematian, tatapan Xie Qingli meredup. Musibah ini terjadi karena tindakannya yang gegabah tadi. Meskipun kemampuan Chu Yuncang agak lemah, namun sebagai seorang tabib, ia memiliki nurani; bagaimanapun ini adalah nyawa manusia. Ia tidak lagi ragu, membulatkan tekad, lalu membungkuk di atas tubuh Chu Yuncang untuk melakukan resusitasi jantung dan napas buatan.

Di kehidupan sebelumnya, gurunya mengajarkan cara penyelamatan ini, dan ia pernah menyelamatkan seorang wanita yang tenggelam. Namun, Chu Yuncang adalah seorang pria, dan dalam aturan adat, pria dan wanita tidak boleh bersentuhan. Cara ini akan mencoreng kehormatannya. Tetapi kehormatan tidak ada gunanya bagi dirinya; ia tidak ingin menikah di kehidupan ini, ia hanya ingin menemani ibundanya.

Sebenarnya, Chu Yuncang tidak tersedak air. Sejak ia jatuh ke air, ia terjebak dalam mimpi buruk yang mengerikan dan tidak bisa melepaskan diri, hingga dua bibir lembut yang terasa seperti angin musim semi menyentuhnya, menghancurkan belenggu yang mengikatnya menjadi debu.

Mata Chu Yuncang terbuka perlahan. Yang tertangkap oleh matanya adalah wajah yang belia namun sangat cantik. Wajah itu penuh kecemasan, dan sepasang matanya yang indah tampak berkaca-kaca. Chu Yuncang mengenali mata itu; itu adalah Tuan Muda yang tadi. Ternyata dia seorang wanita.

Wanita itu tidak menyadari bahwa ia telah sadar, masih terus menekan dadanya dengan panik sambil memberinya napas buatan. Meski belum pernah melihat cara ini, Chu Yuncang tahu wanita itu sedang menyelamatkan nyawanya.

Bibir lembut wanita itu seolah memiliki kekuatan sihir yang membuatnya mabuk kepayang. Ia kehilangan ketenangannya yang biasa, ia ingin sentuhan itu bertahan lebih lama lagi. Maka, ia tetap memejamkan mata tanpa mengeluarkan suara, meski batinnya sedang berkecamuk. Wanita di depannya ini masih sangat muda, pasti belum mencapai usia dewasa, tindakannya ini sungguh tidak pantas.

Angin dingin bertiup, pakaian basah yang melekat di tubuh terasa seperti ribuan pedang yang menusuk kulit. Xie Qingli tidak bisa menahan diri untuk gemetar.

Chu Yuncang merasakan wanita itu menggigil kedinginan. Ia merasa sangat malu, segera membuka mata dan bertanya dengan suara parau, "Di mana ini?"

Mata Xie Qingli berbinar senang. "Kau akhirnya sadar! Cepat periksa, apakah ada yang tidak nyaman?" Ia merasa heran, mengapa Chu Yuncang sadar tanpa memuntahkan air.

Chu Yuncang bangkit dan menggerakkan anggota tubuhnya, menyadari tenaganya sudah pulih. Ia segera berterima kasih kepada Xie Qingli, "Saya sudah tidak apa-apa, terima kasih telah menyelamatkan nyawa saya." Ia berhenti sejenak, wajahnya sedikit memerah, "Kita sudah bersentuhan secara fisik, saya akan bertanggung jawab."

Xie Qingli yang belum sadar bahwa air danau telah melunturkan riasan wajahnya hingga memperlihatkan wajah aslinya, menjawab dengan acuh tak acuh, "Aku seorang pria, untuk apa kau bertanggung jawab? Baiklah, sampai di sini saja, kita tidak perlu bertemu lagi!" Ia menangkupkan tangan, lalu melesat pergi ke dalam kegelapan.

Chu Yuncang segera mengejarnya, namun dalam sekejap mata, ia kehilangan jejak. Hatinya merasa sedikit kecewa. Di tengah jalan, ia bertemu dengan Liu Guang dan para pengawal bayangan. Sekelompok pembunuh berbaju hitam yang mengejar mereka sudah berhasil dihabisi.

...

Kota Jiazhou, bagian timur.

Chu Yuncang duduk termenung di ruang kerjanya dengan perasaan muram. Sinar matahari di luar jendela begitu cerah, namun baginya terasa menyilaukan. Burung-burung di pohon berkicau tiada henti, membuatnya merasa terganggu.

Ia telah mengutus orang untuk menyelidiki wanita malam itu, namun hanya menemukan informasi bahwa saat mendaftar di Penginapan Yunlai, ia menggunakan nama Tuan Muda Liu dari Prefektur Lingjiang. Ia tahu wanita itu bukanlah seorang pria, dan pastilah tidak bermarga Liu, namun ia tetap tidak bisa menahan diri untuk mencari tahu ke Prefektur Lingjiang. Sayangnya, tidak ada keluarga terpandang bermarga Liu di sana.

Beberapa hari ini ia sering bermimpi. Dalam mimpinya, selalu terbayang sepasang bibir yang dingin namun lembut itu; sensasi sentuhan itu membuatnya sangat merindukan. Saat bangun, ia sering melamun. Bayangan wanita itu terus muncul di benaknya. Pekerjaan yang kini terasa membosankan dan tidak menarik minatnya sedikit pun.

Dulu ia adalah sosok yang tenang dan terkendali, tidak pernah terobsesi pada wanita. Ia tidak tahu apa yang terjadi pada dirinya sekarang. Mungkinkah wanita itu telah meracuninya dengan guna-guna?