Bab 43: Pasangan Suami Istri yang Saling Asing

Halaman (1/3)

Putri sulung dilarang keluar oleh Nyonya Marquis!

Berita itu seolah-olah tumbuh sayap. Belum sampai waktu setengah dupa, kabar tersebut telah menyebar ke setiap sudut Kediaman Marquis.

Putri sulung dibesarkan dengan penuh kasih oleh Nyonya Tua dan sang Marquis. Ia adalah anak yang paling disayangi di kediaman itu; bahkan Xie Tingyu, putra sulung sah sang Marquis, tidak mampu menandinginya.

Sementara itu, Nyonya Marquis berwatak tenang dan tidak suka berebut. Bahkan wewenang mengurus rumah tangga pun dengan sukarela ia serahkan kepada Nyonya An, istri kedua.

Kesalahan sebesar apa yang telah dilakukan putri sulung hari ini hingga Nyonya Marquis mengesampingkan kasih sayang ibu dan anak, lalu menjatuhkan hukuman kurungan kepadanya?

Balai Bangau Pinus.

Rambut putih keabu-abuan Nyonya Tua Xie disanggul tanpa cela. Sebuah ikat dahi bertatahkan batu delima menghiasi kepalanya, sementara tubuhnya dibalut jubah luar berlapis sutra tenun berwarna biru kehitaman dengan motif aksara umur panjang berlapis emas. Sepasang gelang giok hijau melingkar di pergelangan tangannya. Dari ujung kepala hingga ujung kaki, wibawanya sungguh menyerupai leluhur agung keluarga bangsawan.

Ia bersandar miring di dipan bangsawan. Wajah yang biasanya anggun dan penuh kasih kini muram bagaikan air keruh.

Bibi Xu telah mengikuti Nyonya Tua selama bertahun-tahun. Ia tahu betul bahwa di balik mulutnya yang tampak penuh kebajikan tersimpan hati sekejam ular. Terlebih sejak Xie Jingyuan dianugerahi gelar Marquis Jing’an, sikapnya semakin penuh gaya dan ia paling pantang ditentang.

Dengan hati-hati Bibi Xu melapor, “Nyonya Tua, Bibi Yan dari Kediaman Salju Berpantul mengutus seorang pelayan kecil untuk menyampaikan bahwa tubuh Nyonya Marquis sedang kurang sehat. Tadi malam beliau hampir tidak tidur sama sekali dan pagi ini bangun terlambat, sehingga melewatkan waktu untuk memberi salam kepada Anda. Sebentar lagi beliau akan datang untuk meminta maaf.”

Wajah Nyonya Tua Xie semakin buruk. Ia membanting cangkir teh di atas meja kecil dan berkata dengan marah, “Kurang sehat? Dia cukup sakit hingga tidak bisa datang ke Balai Bangau Pinus, tetapi punya tenaga untuk mengurung Yao’er? Dia sedang memamerkan latar belakang keluarga Jenderal Agungnya! Di matanya, apakah masih ada aku sebagai ibu mertuanya? Dia bilang Yao’er tidak tahu tata krama, padahal menurutku dialah orang yang paling tidak tahu aturan!”

Sambil berbicara, Nyonya Tua Xie menghantam meja kecil itu beberapa kali dengan gusar.

Dahulu, demi menikahi Jiang Muxue, Jingyuan rela mengorbankan harga dirinya, tetapi yang diperolehnya hanyalah gelar marquis tanpa keuntungan nyata. Setelah bertahun-tahun bekerja tekun di dunia pemerintahan, ia tetap saja seorang pejabat rendahan berpangkat empat. Keluarga Jiang sedikit pun tidak bersedia membantu. Sungguh, ia telah menikahi perempuan pembawa sial!

Nyonya Tua Xie menghela napas. Ia menyaksikan para gadis di kediaman itu beranjak dewasa, tetapi hubungan kekerabatan dari ketiga menantunya sama sekali tidak dapat diandalkan.

Di antara ketiganya, keluarga Jiang memiliki kedudukan paling tinggi. Namun, Jiang Muxue tidak pernah membawa para gadis keluar untuk menghadiri perjamuan atau menjalin hubungan sosial, sehingga jaringan keluarga Jiang terbuang sia-sia.

Nyonya An, menantu keduanya, memang gemar bersosialisasi. Sayangnya, ia hanya putri seorang pejabat rendahan berpangkat enam; wawasan dan jaringan yang dimilikinya sama-sama tidak berguna.

Halaman (2/3)

Menantu ketiganya, Xing shi, bahkan lebih buruk. Ia hanyalah putri seorang saudagar. Selain memiliki sedikit uang, ia tidak mempunyai apa-apa lagi. Lagipula, putra ketiganya adalah anak selir, bukan anak yang lahir dari rahim Nyonya Tua Xie, sehingga hubungan mereka pun tidak dekat.

Jika para gadis di kediaman itu ingin memperoleh pernikahan yang baik, tampaknya akan sangat sulit. Memikirkan hal tersebut, kebencian Nyonya Tua Xie terhadap Jiang Muxue dan keluarga Jiang semakin dalam.

“Nenek…”

Xie Qingyao datang melangkah perlahan dari luar. Tubuhnya tampak limbung, matanya sedikit memerah, seolah-olah baru saja mengalami ketidakadilan terbesar di dunia.

Ketika melihat wajah cucunya yang lembut dan cantik bagai bunga, suasana hati Nyonya Tua Xie membaik beberapa tingkat. Dengan wajah seperti itu, siapa yang bisa berkata Kediaman Marquis tidak akan mencapai kejayaan? Ia melambaikan tangan dengan penuh kasih.

“Cepat, kemarilah kepada Nenek!”

Xie Qingyao duduk perlahan di bangku pendek dekat kaki Nyonya Tua, lalu dengan terampil memijat kaki sang nenek. Dengan suara tercekat ia berkata, “Nenek, hari ini Yao’er mengkhawatirkan Ibu. Karena terlalu cemas, Yao’er lupa pada tata krama dan akhirnya dikurung oleh Ibu. Yao’er rela menerima hukuman.”

Ia berhenti sejenak, lalu mengangkat wajah menatap Nyonya Tua. Air mata berkilauan di matanya.

“Tetapi Yao’er tidak ingin melewatkan jamuan melihat bunga di Kediaman Feng. Kudengar Putri Roujia akan menghadirinya, bahkan mungkin ada seorang pangeran yang datang. Yao’er ingin melihat dunia luar.”

“Secara kebetulan, Yao’er baru berhasil menjalin persahabatan dengan putri sulung keluarga Feng. Yao’er tidak ingin kehilangan sahabat itu hanya karena hukuman kali ini. Nenek, kumohon kasihanilah Yao’er dan bantu memohon kepada Ibu!”

Sambil berbicara, air mata Xie Qingyao berjatuhan deras. Siapa pun yang melihatnya pasti akan merasa iba.

Ketika mendengar tentang seorang putri bangsawan dan pangeran, sorot mata Nyonya Tua Xie tanpa sadar memancarkan kilatan samar. Cucunya telah berhasil menjalin hubungan dengan keluarga Feng saja sudah membuatnya gembira. Ia tidak menyangka masih ada kesempatan untuk berkenalan dengan seorang putri bangsawan dan pangeran.

Ia menggenggam tangan Xie Qingyao. Cucunya ini benar-benar pembawa keberuntungan bagi Kediaman Marquis.

“Urusan sekecil ini bisa Nenek putuskan sendiri. Yao’er, pergilah menghadiri jamuan itu dengan tenang. Tak perlu memikirkan hukuman kurunganmu.”

Ia menepuk bahu Xie Qingyao dan berpesan, “Kau cukup berkonsentrasi mempersiapkan diri untuk jamuan di Kediaman Feng. Ambil juga sejumlah uang dari kas keluarga, lalu pergi ke Paviliun Busana Surgawi untuk membuat satu set pakaian yang pantas. Di hadapan para bangsawan, kita tidak boleh mempermalukan Kediaman Marquis!”

Hati Xie Qingyao dipenuhi kegembiraan. Di bibirnya, Nenek selalu berpura-pura tidak mengejar kenikmatan duniawi, padahal sesungguhnya ia sangat mendambakan kemewahan dan kehormatan, sehingga mudah sekali dikendalikan. Xie Qingyao hanya perlu menyebut sedikit tentang putri bangsawan dan pangeran, dan Nenek langsung terburu-buru mencabut hukuman kurungannya. Bahkan ia mengizinkannya membuat pakaian di Paviliun Busana Surgawi, tempat sehelai pakaian konon seharga seratus keping emas.

Ia merasa sangat puas.

Xie Qingyao memperlihatkan senyum tulus, lalu memeluk lengan Nyonya Tua Xie.

“Yao’er berterima kasih kepada Nenek! Yao’er akan segera bersiap. Yao’er pasti tidak akan mempermalukan Kediaman Marquis!”

Nyonya Tua Xie mengangguk. Xie Qingyao pun melangkah pergi dengan ringan.

…

Setelah berhasil menenangkan perasaannya, waktu telah mendekati tengah hari.

Baru saja keluar dari Kediaman Salju Berpantul, Jiang Muxue telah mendengar kabar bahwa Nyonya Tua Xie mencabut hukuman kurungan Xie Qingyao.

Halaman (3/3)

Hati Jiang Muxue tenang bagaikan permukaan air tanpa riak. Ia telah lama menyadari betapa bodohnya Nyonya Tua Xie—setiap hari dipermainkan Xie Qingyao, tetapi masih merasa bangga dan puas.

Dengan hukuman yang dijatuhkan lalu dicabut dalam waktu singkat, Xie Qingyao telah mendorong dirinya dan Nyonya Tua Xie ke pihak yang berseberangan. Ia bukan hanya berhasil bebas dari kurungan, tetapi juga menampar wajah Jiang Muxue.

Benar-benar langkah yang hebat!

Jiang Muxue tiba di gerbang halaman Balai Bangau Pinus tepat ketika Xie Jingyuan pulang dari istana setelah menghadiri sidang pagi.

Xie Jingyuan mengenakan jubah resmi berwarna merah delima tua. Sosoknya masih tegap, wajahnya tampak semakin matang, tampan sekaligus berwibawa. Namun, Jiang Muxue tahu betapa dinginnya hati yang tersembunyi di balik wajah elok itu.

Xie Jingyuan melirik Jiang Muxue sekilas, seolah-olah melihat orang asing, lalu memalingkan kepala dan berjalan masuk ke halaman.

Jiang Muxue menundukkan mata. Meskipun telah lama terbiasa dengan sikap dingin Xie Jingyuan, hatinya tetap terasa nyeri samar.

Ia mengangkat kepala dan memandangi punggung Xie Jingyuan. Dahulu ia selalu menghindari pria itu sejauh mungkin. Namun, demi membawa pulang Li’er dengan lancar dan memberinya identitas yang sah serta terhormat, ia bersedia menghadapi semua siluman dan penjahat ini dalam sebuah pertarungan.

Di dalam Balai Bangau Pinus terdengar gelak tawa. Nyonya An dari kediaman kedua, Xing shi dari kediaman ketiga, serta anak-anak dari berbagai cabang keluarga berkumpul di sisi Nyonya Tua Xie, berbincang dan tertawa riang.

Xie Jingyuan adalah seorang anak yang sangat berbakti. Setiap hari setelah pulang dari istana, ia selalu lebih dahulu datang ke tempat Nyonya Tua untuk memberi salam. Karena itu, setiap hari pada waktu seperti ini, mereka berkumpul di Balai Bangau Pinus untuk mendengarkan berbagai kabar yang terjadi di luar.

Jiang Muxue berhenti sejenak di luar pintu. Mendengar gelak tawa dari dalam, ia tersenyum mengejek. Dahulu ia tidak pernah datang menemui Nyonya Tua Xie pada jam seperti ini. Ia tidak menyangka keluarga Xie bisa tampak begitu harmonis.

Bibi Yan mengangkat tirai berhias untuk Jiang Muxue. Jiang Muxue pun melangkah masuk dengan tenang.

Begitu melihat Jiang Muxue, suara tawa dan percakapan di dalam ruangan mendadak terputus. Suasana menjadi sunyi hingga bunyi jarum jatuh pun terdengar.

Nyonya Tua Xie melirik Jiang Muxue dengan pandangan menyudut. Wajah yang beberapa saat lalu masih dihiasi senyum penuh kasih kini berubah muram, seolah-olah air pun bisa diperas darinya.