Bab 30 Bidak yang Dibuang

Xie Qingli merasakan cengkeraman tangan di lehernya mulai melemah. Matanya berbinar, dan suaranya terdengar jernih bagaikan gemericik air pegunungan, "Tuan ksatria terkena bubuk pelemas otot, dan kebetulan saya memiliki penawarnya. Bagaimana jika Tuan melepaskan saya sebagai gantinya?"

Chu Yuncang mengatupkan bibirnya. Tentu saja akan lebih baik jika ia bisa segera menetralkan racun tersebut; ia tidak ingin menjadi orang yang tidak berdaya dan pasrah begitu saja. Namun, mengapa pemuda ini kebetulan bersembunyi di Penginapan Yunlai dan kebetulan memiliki penawarnya? Apakah ini juga sebuah konspirasi?

Dalam mimpi Chu Yuncang, Penginapan Yunlai adalah tempat yang membawa sial, sehingga ia sebenarnya enggan datang ke sana. Namun, bom asap yang dilemparkan oleh Liuguang tidak mampu menahan para pembunuh berbaju hitam untuk waktu yang lama. Para pengawal bayangannya bertarung mati-matian, tetapi jumlah mereka jauh lebih sedikit dibandingkan musuh. Liuguang menggendongnya untuk melarikan diri, namun di tempat terbuka ada penjaga yang terus berpatroli, sementara di balik bayang-bayang, para pembunuh terus mengejar tanpa henti. Karena mendesak untuk mencari bala bantuan, Liuguang menyembunyikannya di kamar penginapan yang kosong ini. Apakah orang ini memang sudah menunggu di sini?

Keraguan yang terpancar dari wajah Chu Yuncang membuat Xie Qingli merasa sedikit kecewa. Jika orang ini benar-benar sang Putra Mahkota, dengan sifat yang bimbang seperti ini, tidak heran ia terbunuh lebih awal di kehidupan sebelumnya. Sungguh menyia-nyiakan wajah yang begitu rupawan dan mempesona. Sayang sekali, sepertinya untuk memecahkan kebuntuan ini, ia tidak bisa mengandalkan sang Putra Mahkota; ia harus mencari cara lain.

Dengan gerakan lincah, Xie Qingli melepaskan diri dari kungkungan Chu Yuncang. Ia memiliki ilmu bela diri yang tinggi, bahkan Chu Yuncang yang bugar sekalipun belum tentu bisa menandinginya, apalagi Chu Yuncang yang kini sedang lemah tak berdaya.

Chu Yuncang tertegun sejenak. Pemuda ini ternyata bisa bela diri? Mengapa tadi ia tidak melawan?

Tanpa menunggu reaksi Chu Yuncang, Xie Qingli dengan cepat mengeluarkan sebutir pil dan memasukkannya ke mulut Chu Yuncang, lalu menepuk dagunya dengan lembut hingga pil itu tertelan ke dalam perutnya.

Xie Qingli memang selalu membawa penawar bubuk pelemas otot. Awalnya, penawar itu disiapkan untuk mendisiplinkan Han Jue. Pernah suatu kali ia menghukum Han Jue hingga seluruh tubuhnya lemas dan harus duduk di kursi sepanjang hari; efeknya sungguh luar biasa. Ia berencana menggunakan penawar itu setiap kali Han Jue tidak mau diatur.

Xie Qingli tidak menyangka hari ini ia akan secara tidak sengaja menggunakan penawar tersebut pada Chu Yuncang. Ia menghela napas. Sudahlah, meskipun Chu Yuncang adalah bidak yang tidak berguna, menyelamatkan satu nyawa sama dengan membangun pagoda tujuh tingkat. Ia menganggap ini sebagai perbuatan amal.

Chu Yuncang masih bimbang apakah harus meminum penawar dari pemuda itu atau tidak, namun sang pemuda memaksanya menelan pil tersebut. Niat membunuhnya seketika muncul, dan ia mengayunkan telapak tangannya ke arah dada sang pemuda.

Xie Qingli terkekeh. Serangan selemah itu ingin melukainya? Benar-benar seperti kelinci putih yang polos. Ia dengan mudah menghindari serangan Chu Yuncang dan, karena iseng, ia menekan titik akupunktur utama di tubuh Chu Yuncang, membuatnya tak bisa bergerak sama sekali. Ingatan tentang para pendeta aneh yang mengendalikannya dengan jimat di dalam mimpi langsung menyerbu pikirannya. Wajah Chu Yuncang menjadi gelap gulita, amarahnya meluap-luap.

Xie Qingli mengusap wajahnya sendiri, sama sekali tidak mempedulikan amarah Chu Yuncang. Orang-orang istana selalu merasa tinggi hati dan pasti tidak suka diperlakukan seperti ini. Untungnya, ia sudah menyamar, sehingga ia bisa bertindak sesuka hati tanpa rasa takut.

Namun, tujuan Xie Qingli bertahan di Penginapan Yunlai memang karena Chu Yuncang. Meskipun ia menduga orang di depannya adalah Chu Yuncang, besok barulah hari Festival Hanshi. Kehadiran Chu Yuncang di sini hari ini tidak sesuai dengan rumor di kehidupan sebelumnya, jadi ia ingin memastikannya sekali lagi.

***

Xie Qingli memutar bola matanya yang hitam legam, menepuk bahu Chu Yuncang, dan asal bicara, "Tuan ksatria, tahukah Anda apa yang baru saja Anda telan? Tanpa bermaksud berbohong, itu adalah obat langka warisan leluhur saya, yang dibuat oleh tabib beracun legendaris yang mengguncang dunia persilatan saat kakek saya berkelana dulu. Pil ini tidak bisa dibandingkan dengan obat-obatan murahan di luar sana."

Chu Yuncang menjawab dengan tidak sabar, "Tabib beracun apa? Saya belum pernah mendengarnya. Sebenarnya apa yang kamu inginkan?"

Xie Qingli tertawa kecil sambil menggerakkan jemarinya, "Tentu saja mengambil kembali sedikit keuntungan untuk mengganti kerugian saya."

Suaranya yang merdu namun memiliki maksud yang begitu materialistis membuat Chu Yuncang merasa jijik, seolah-olah mutiara berharga rela mengotori diri dengan lumpur. Ia bertanya dengan dingin, "Berapa uang yang kamu inginkan?"

Xie Qingli tersenyum, "Itu tergantung berapa banyak yang Tuan bawa." Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, tangan kecilnya yang lentur bergerak lincah seperti belut, mulai meraba-raba tubuh Chu Yuncang. Keduanya berada dalam jarak yang sangat dekat hingga napas mereka saling bersentuhan. Tubuh Chu Yuncang menegang. Ia benci disentuh orang lain; sejak kecil, ini adalah pertama kalinya ada orang yang berada begitu dekat dengannya.

Sebuah giok jatuh dari balik jubah Chu Yuncang. Xie Qingli mengambil giok itu dan menerawangnya di bawah cahaya bulan. Giok itu terbuat dari giok putih dengan warna yang hangat, tekstur yang halus, dan ukiran naga yang agung serta perkasa—simbol dari keluarga kerajaan Dongling.

Xie Qingli sedikit bernapas lega. Orang ini benar-benar Chu Yuncang. Namun, ia memasukkan kembali giok itu dengan wajah seolah tidak berminat, lalu lanjut menggeledah tubuh Chu Yuncang. Chu Yuncang mengatupkan bibirnya, hatinya pun sedikit tenang. Ia benar-benar takut pemuda yang tidak tahu diri ini akan merampas gioknya dan melakukan sesuatu yang nekat.

"Klik! Klik!"

Dua suara samar terdengar. Pintu kamar terbuka dan tertutup dengan cepat, lalu sesosok bayangan melesat masuk. Keduanya di dalam kamar terkejut; mereka tidak mendengar langkah kaki siapa pun mendekat.

Zou Ping berdiri dengan sigap, namun pemandangan di depannya membuatnya terbelalak. Sang Nona Muda tampak berpakaian seperti pemuda, sedang menggeledah seorang pria yang terbaring patuh di lantai tanpa ada tanda-tanda perlawanan. Keduanya bermandikan cahaya bulan perak, terlihat sangat mencolok di dalam kamar yang gelap gulita.

"Paman Ping?" panggil Xie Qingli dengan suara rendah ke arah pintu.

Zou Ping menenangkan diri dan menjawab dengan berbisik, "Tuan Muda, ini hamba." Dalam hati, ia berpikir untuk segera mengingatkan Nona agar menjaga batasan antara pria dan wanita; dalam urusan seperti ini, wanita biasanya yang akan dirugikan.

Xie Qingli bertanya dengan suara pelan, "Anda akhirnya kembali, syukurlah. Bagaimana keadaan di luar?"

***

Zou Ping melapor dengan suara rendah, "Penginapan sudah dikepung oleh sekelompok prajurit pemerintah. Mereka sedang memeriksa dari kamar ke kamar. Hamba melihat mereka bukan penjaga dari kantor pemerintahan, melainkan prajurit dari kamp militer. Orang-orang itu sangat kasar, sebaiknya Tuan Muda segera menghindar!"

Suara keributan mulai terdengar samar-samar.

Xie Qingli sedikit mengernyit, lalu berkata dengan yakin kepada Chu Yuncang, "Mereka datang untuk menangkapmu!" Ternyata pihak pemerintah bersekongkol dengan garnisun militer, tidak heran jika di kehidupan sebelumnya Chu Yuncang tewas.

Tatapan Chu Yuncang berubah dingin. Gubernur Huang Dai tentu tidak memiliki wewenang untuk mengerahkan garnisun. Jika garnisun datang menggeledah dengan begitu mencolok, itu berarti panglima militer wilayah Barat Daya, Cai Zhen, pasti terlibat. Kali ini, kakanda Tingyu telah salah menaruh kepercayaan pada orang yang salah. Apakah mereka begitu berani karena sudah yakin bahwa ia tidak akan bisa melarikan diri?

Situasi saat ini sangat mendesak, bukan waktunya untuk bermain-main. Xie Qingli dengan cepat membuka titik akupunktur Chu Yuncang, "Minumlah penawarku, dalam waktu setengah batang dupa, racunnya akan hilang sepenuhnya. Coba lihat, apakah kekuatan Tuan sudah pulih sedikit?"

Chu Yuncang mengepalkan tinjunya; kekuatannya sudah pulih sekitar dua atau tiga puluh persen. Ia sedikit terkejut; pemuda itu tidak berbohong, penawar ini benar-benar luar biasa. Bahkan penawar yang diracik oleh dokter istana di kediaman Putra Mahkota membutuhkan waktu dua jam untuk bekerja.

Chu Yuncang menangkupkan tangan kepada Xie Qingli dan mengeluarkan setumpuk uang kertas dari balik lengan bajunya, "Terima kasih atas bantuan obat dari Tuan Muda. Saya tidak ingin melibatkan kalian berdua, jadi saya akan segera pergi. Ini sebagai kompensasi untuk harga obat..."

Xie Qingli memotong perkataan Chu Yuncang, "Kapan ini, masih saja membicarakan hal itu. Di sini tidak ada jalan keluar lain selain memanjat ke atap. Apakah Anda yakin kondisi tubuh Anda sanggup? Jika Anda tertangkap, kami juga akan terseret."

Chu Yuncang mengerutkan kening. Tubuhnya memang belum cukup kuat untuk melakukan teknik meringankan tubuh. Entah mengapa Liuguang belum juga datang membantu?