Bab 44: Darah Daging Kediaman Hou

Ketika Nyonya Kedua An melihat Nyonya Besar Xie begitu jijik pada Jiang Muxue, hatinya dipenuhi dengan kegembiraan liar. Ia telah naik pangkat menjadi menantu perempuan yang paling diandalkan di hati sang ibu mertua. Putri sulung seorang jenderal ternyata hanya seperti itu saja.

Di dalam kediaman adipati ini, titah ibu mertua ibarat dekrit kekaisaran, bahkan sang adipati pun harus mematuhinya. Oleh karena itu, selama ia berhasil menyenangkan ibu mertua, halaman belakang kediaman adipati ini kelak akan sepenuhnya berada di bawah kendalinya.

Nyonya An menatap Jiang Muxue sambil tersenyum lebar dan berkata, "Oh, Kakak Ipar adalah seseorang yang begitu mulia dan berharga, jika tubuh sedang tidak sehat, sebaiknya jangan bolak-balik bepergian. Jika sampai terkena angin atau terik matahari dan kondisi penyakitnya semakin parah, orang lain yang tidak tahu cerita sebenarnya mungkin akan menyalahkan Ibu Mertua karena menetapkan aturan ketat dan memperlakukan menantu dengan buruk."

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Nyonya Besar Xie dan Xie Jingyuan langsung menggelap secara bersamaan.

Nyonya An sangat puas dengan reaksi kedua orang tersebut, dan ia terus memperkeruh suasana dengan berkata, "Terlebih lagi, jika seandainya Kakak Ipar menularkan penyakitnya kepada Ibu Mertua, kita semua mungkin tidak akan mampu menanggung akibatnya."

Xie Jingyuan mengerutkan keningnya erat-erat, suaranya mengandung amarah saat berkata, "Jiang, jika tubuhmu tidak sehat, tinggallah dengan patuh di Kediaman Yingxue untuk memulihkan diri, jangan berkeliaran ke mana-mana!"

Jiang Muxue sama sekali tidak memedulikan Xie Jingyuan. Tatapannya yang dingin menyapu ke arah semua orang di dalam ruangan, dan ia berkata dengan nada datar, "Aku memiliki urusan yang harus didiskusikan dengan Nyonya Besar dan Sang Adipati, silakan yang lainnya bubar!"

Sudah lama sekali Xie Jingyuan tidak berbicara dengan Jiang Muxue. Sikap acuh tak acuh Jiang Muxue membuatnya sedikit terpaku. Pemandangan ini seolah mengulang masa ketika mereka pertama kali bertemu, di mana Jiang Muxue yang berada di tempat tinggi, dingin, dan penuh jarak telah menghancurkan harga dirinya, sekaligus memicu hasratnya untuk menaklukkan, yang kemudian memicu segala hal yang terjadi setelahnya.

Melihat Xie Jingyuan melamun menatap Jiang Muxue, Nyonya Besar Xie mendengus dingin dengan rasa tidak puas. Putra yang sangat ia banggakan ini akhirnya berhasil merasa bosan terhadap wanita marga Jiang itu, dan ia sama sekali tidak ingin putranya kembali terpesona oleh Jiang Muxue. Jika bukan karena mengincar latar belakang keluarga marga Jiang saat itu, ia tidak akan pernah mengizinkan putranya melakukan hal yang memalukan seperti itu.

Nyonya Besar Xie batuk dengan keras.

Xie Jingyuan sadar dari lamunannya. Ia merasa kesal pada dirinya sendiri karena telah kehilangan kendali, lalu memandang Jiang Muxue dengan tatapan dingin dan berkata, "Semua orang di ruangan ini adalah orang-orang dari kediaman adipati, apa urusan yang tidak bisa kamu katakan di depan umum? Katakan saja secara langsung."

Sudut bibir Jiang Muxue terangkat membentuk senyuman mengejek, lalu ia berkata, "Apakah Adipati yakin semua orang di ruangan ini boleh mendengarnya?" Ia menyapu pandangannya ke sekeliling, dan akhirnya mendaratkan tatapannya pada Xie Qingyao.

Rasa gelisah bergolak di dalam hati Xie Qingyao. Ia benar-benar tidak rela melewatkan kesempatan ini, sehingga ia menyeret sang nenek untuk melawan ibunya—ia terpaksa melakukan ini karena ibunya sendiri. Ia menggenggam erat saputangannya, diam-diam menyemangati dirinya sendiri. Pilihannya tidak salah, sang nenek adalah pemegang keputusan di kediaman adipati, dan larangan keluar kamarnya dicabut oleh sang nenek, jadi ibunya seharusnya menargetkan sang nenek, bukan dirinya.

Namun, tatapan Jiang Muxue terlalu dingin dan hampa, membuat jantung Xie Qingyao berdegup kencang karena ketakutan. Tubuhnya yang terasa lemas dan hampir roboh hanya bisa bersandar erat pada sandaran kursi agar ia bisa setengah mati mempertahankan keanggunannya.

Bibir merah Jiang Muxue terbuka perlahan, dan ia mengucapkan setiap kata dengan jelas, "Xie Qingyao bukanlah anak perempuan yang kulahirkan saat itu, dia sama sekali bukan keturunan dari kediaman adipati."

Xie Qingyao bukan anak kandung sang adipati??? Bagaikan setetes air yang jatuh ke dalam wajan berisi minyak panas, ruangan itu seketika meledak dalam kehebohan.

Xie Qingyao, seakan disambar petir, berwajah pucat pasi bagai selembar kertas. Apa yang sedang dikatakan oleh ibunya? Ia bukan anak kandung ibunya, bukan pula keturunan kediaman adipati? Kalau begitu, siapa dirinya?

Setelah mengalami keterkejutan di awal, Nyonya Besar Xie dengan cepat memikirkan keuntungan dan kerugiannya. Xie Qingyao adalah seorang putri yang dibesarkan oleh kediaman adipati dengan cucuran darah dan dedikasi selama belasan tahun, dan sebentar lagi bisa diandalkan untuk berbakti kepada kediaman adipati, sehingga usaha ini sama sekali tidak boleh gagal di tengah jalan. Terlepas dari benar atau tidaknya masalah ini, Xie Qingyao harus tetap menjadi putri sulung sah kediaman adipati.

Wajah Nyonya Besar Xie berubah kelam membiru. Ia memukul meja dengan keras dan membentak, "Sungguh omong kosong yang tidak masuk akal! Jiang, aku dan Sang Adipati memperlakukanmu dengan baik, Yao'er adalah darah daging kandungmu sendiri, bagaimana bisa kamu memfitnahnya sedemikian rupa! Apakah kamu sudah kehilangan akal sehatmu?"

Jiang Muxue duduk di kursinya dengan tenang dan mantap, lalu tersenyum tipis, "Apakah Ibu Mertua tidak percaya? Belum lagi jika kita mengabaikan fakta bahwa penampilan Xie Qingyao sama sekali tidak memiliki kemiripan sedikit pun dengan diriku maupun Sang Adipati..." Ia menghentikan ucapannya sejenak, lalu mengeluarkan beberapa lembar surat dari dalam dekapannya dan menggoyangkannya perlahan seraya berkata, "Aku memiliki bukti di sini!"

Melihat situasi berkembang semakin tak terkendali, Nyonya Besar Xie menyapu pandangannya ke sekeliling orang-orang di sana dan membentak dengan amarah, "Enyah kalian semua keluar!"

Meskipun orang-orang sangat penasaran hingga hati mereka terasa gatal ingin terus menyaksikan keributan tersebut, mereka tidak berani mendurhakai Nyonya Besar Xie. Satu demi satu, mereka mundur keluar sambil menoleh ke belakang dengan keraguan dan saling mendorong.

Pikiran Xie Qingyao benar-benar kosong. Kedua matanya menatap tajam surat-surat di tangan Jiang Muxue, seolah sedang menunggu vonis takdir. Di belakangnya, Pengasuh Hua yang biasanya selalu sigap dan teliti juga berwajah pucat pasi, berdiri terpaku di tempat.

Nyonya Besar Xie berkata dengan suara dingin, "Pengasuh Hua, apa kamu masih belum mau memapar Nona Besar kembali ke kamar untuk beristirahat?" Ia lalu menoleh untuk memberi perintah kepada Pengasuh Xu, "Semua orang mundurlah ke luar halaman Aula Songhe, jaga gerbang halaman dengan ketat, tidak seorang pun diizinkan mendekat, jika ada yang melanggar, jangan harapkan ampunan!"

Mereka tidak berani membangkang perintah tersebut, dan satu per satu mundur meninggalkan Aula Songhe.

Di dalam ruangan, kini hanya tinggal Jiang Muxue dan dua orang lainnya.

Nyonya Besar Xie dan Xie Jingyuan mengambil surat-surat tersebut dan membacanya dengan cepat dalam satu sapuan mata. Hati mereka diam-diam merasa terkejut; mereka berdua sebenarnya sudah lama mengetahui tentang giok tersebut. Sekarang, giok itu muncul kembali di dunia, ditambah lagi dengan bukti kemiripan wajah dan tanda lahir, pertukaran anak itu hampir bisa dipastikan adalah kebenaran yang mutlak.

Namun, yang satu adalah putri bangsawan yang dibesarkan dengan timbunan kekayaan melimpah dari kediaman adipati, sementara yang satunya lagi adalah gadis desa yang berjuang hidup dengan susah payah di pelosok terpencil. Mana yang lebih penting dan mana yang lebih ringan tentu saja sudah sangat jelas. Gadis dusun itu hanyalah seorang anak perempuan biasa yang cepat atau lambat akan menjadi milik keluarga lain. Masalah darah atau bukan, tidaklah begitu penting jika dibandingkan.

Xie Jingyuan menoleh ke arah Nyonya Besar Xie, yang kemudian membalasnya dengan anggukan pelan. Ibu dan anak itu pun mencapai kesepakatan secara diam-diam.

Xie Jingyuan mengalihkan pandangannya kembali kepada Jiang Muxue dan berkata dengan suara dingin, "Yu'er masih muda dan belum berpengalaman, sangat wajar jika ia melakukan kesalahan tanpa disadari. Masalah keturunan tidak boleh dianggap sepele, kediaman adipati tidak akan begitu saja mengakui seorang gadis dusun tanpa alasan yang jelas. Keributan yang kamu buat hari ini sebenarnya apa yang ingin kamu capai?"

Jiang Muxue mengangkat sudut bibirnya dan tersenyum, "Anak dari kediaman adipati tentu saja tidak boleh terlantar di luar, ia harus dibawa pulang untuk diberikan identitas yang terhormat secara terang-terangan, serta diberikan kompensasi berlipat ganda atas penderitaannya selama belasan tahun ini." Nada suaranya berubah menjadi dingin, dan ia mengatupkan giginya rapat-rapat seraya berkata, "Keluarga Song itu benar-benar sangat berani, mereka berani menukar pangeran dengan kucing jadi-jadian, dan memperlakukan anak perempuanku dengan buruk selama bertahun-tahun ini. Aku pasti tidak akan mengampuni mereka."

Nyonya Besar Xie mendengus dingin, "Keluarga Song hanyalah sebuah keluarga pedagang biasa, bagaimana mungkin mereka memiliki kemampuan untuk mencuri dan menukar anak dari kediaman adipati? Itu benar-benar cerita khayalan yang tidak masuk akal. Lagipula, para pelayan dan pengasuh yang menangani masalah itu saat itu semuanya sudah meninggal dunia, bagaimana bisa kita memastikan bahwa Yao'er adalah anak palsu dan gadis desa itu adalah anak yang asli?"

Jiang Muxue berkata dengan nada datar, "Jika Ibu Mertua tidak percaya, aku bersedia melakukan uji kecocokan darah dengan setetes darah! Entah apakah Xie Qingyao berani melakukannya atau tidak!" Ia menyesap tehnya dengan santai, lalu melanjutkan dengan nada pelan, "Para pelayan dan pengasuh yang terlibat saat itu mendadak mati secara bersamaan dalam waktu semalam, itu pasti perbuatan manusia. Dalang di balik layar pasti merencanakan sesuatu yang besar. Mereka telah bersusah payah menukar Xie Qingyao ke dalam kediaman adipati, maka Xie Qingyao pastilah bukan orang sembarangan. Apakah Ibu Mertua benar-benar yakin ingin tetap memelihara orang yang begitu berbahaya di sisi Anda?"

Xie Jingyuan merasa sedikit goyah. Ia masih ingin hidup lebih lama lagi, dan sama sekali tidak berniat mati secara mengenaskan dan misterius seperti para pelayan itu.

Namun, Nyonya Besar Xie bergeming dan tetap teguh pendiriannya. Ia sangat mempercayai penilaiannya sendiri; Xie Qingyao adalah anak yang dibesarkannya dengan mata kepalanya sendiri. Yao'er adalah anak yang paling baik hati dan cerdas, bagaimana mungkin ia melakukan hal-hal yang bisa mencelakai mereka? Ia mencemooh dingin, "Yao'er hanyalah seorang gadis kecil yang lembut dan lemah, bahaya apa yang mungkin bisa ia timbulkan? Lagi pula, Jiang, kamu telah menjadi ibu bagi Yao'er selama bertahun-tahun lamanya, kasih sayang dan budi pekerti dalam membesarkan anak bisa kamu putuskan begitu saja? Di dunia ini bagaimana bisa ada orang berhati dingin sepertimu!"

Dengan nada bicara yang tegas, Nyonya Besar Xie berkata, "Betapa luar biasanya Yao'er, semua orang menyaksikannya dengan mata kepala sendiri. Putri yang begitu cemerlang pasti akan membawa kehormatan bagi kediaman adipati. Adapun gadis desa itu, ia mungkin hanya akan membawa noda hitam bagi kediaman adipati, jadi aku tidak akan pernah menyetujui untuk membawanya kembali!"

Melihat sorot mata Jiang Muxue yang berubah menjadi semakin dingin, Xie Jingyuan buru-buru menengahi dan berkata, "Karena gadis desa itu memang darah daging kediaman adipati, kita tentu tidak boleh membiarkannya terlantar di luar. Kita bisa membawanya pulang dan menempatkannya di perkebunan pinggiran ibu kota, memeliharanya dengan pakaian dan makanan mewah, itu sudah cukup untuk memenuhi hubungan ayah dan anak di antara kami."

Jiang Muxue tiba-tiba berdiri, lalu berkata dengan suara dingin, "Lier harus menjadi putri sah kediaman adipati, dan namanya harus tercatat secara terhormat di dalam silsilah keluarga Xie. Masalah ini sama sekali tidak bisa ditawar lagi..."