Bab Tujuh Puluh Dua: Perseteruan Para Makhluk Aneh

Mendengar penjelasan Syak Qingyun tentang isi buku manusia, Zi Ying semakin tercengang. Setelah Syak Qingyun selesai bercerita, ia pun menghela napas dan berkata, "Hanya buku manusia saja sudah memiliki begitu banyak ilmu rahasia, bisa dibayangkan buku langit dan buku bumi juga pasti luar biasa. Tuan lama pemilik tiga buku itu pasti seorang tokoh hebat. Andai gurumu masih hidup, pasti ingin bertemu dengannya."

Ia kemudian menambahkan, "Kamu telah mendapatkan kesempatan langka ini, harus benar-benar menghargainya. Selain itu, jangan membicarakan hal ini kepada siapa pun. Meski aku merasa ilmu rahasia di tiga buku itu kebanyakan hanya bisa dikuasai oleh pemiliknya, orang-orang di dunia ini sangat rakus. Sekalipun mereka tahu tidak bisa menguasainya, mereka tetap akan tergoda untuk membedah perutmu demi mencari buku manusia dan mencobanya. Paham?"

Syak Qingyun mendengar dan langsung mengangguk. Kemampuan memang harus disembunyikan, apalagi yang belum dikuasai. Tentang kejahatan hati manusia, bukan hanya sudah didengar dari ibu gurunya beberapa tahun lalu, saat di Akademi Tiga Keterampilan ia pun sudah mengalaminya sendiri, tentu ia paham.

Terhadap penulis buku itu, bocah kecil ini sangat hormat, meski dalam hati ada sedikit keluhan, membayangkan bahwa tokoh sehebat itu justru melahirkan tiga buku yang akhirnya menjadi tiga makhluk aneh. Dalam pandangannya, tokoh hebat seharusnya serius dan tenang, dan ia bertanya-tanya apakah tokoh tenang itu akan terganggu saat berinteraksi dengan tiga buku tersebut.

Namun, Syak Qingyun sendiri merasa tidak terganggu. Dengan tiga pelayan ini, keuntungannya sangat besar. Selain itu, sejak kecil ia memang suka suasana ramai bersama teman dan keluarga. Dengan para sahabat aneh ini, bercanda di waktu senggang pun terasa menyenangkan.

Setelah mengeluh dalam hati, bocah kecil itu tiba-tiba teringat sesuatu. Ia pun tersenyum lebar dan sedikit pamer, "Ibu guru, kalau nanti aku sudah berhasil menguasai Tangan Pemulih, aku akan menyembuhkan lukamu. Ilmu ini bisa disetarakan dengan tabib sakti..."

"Memang indah sekali angan-angannya." Mendengar ucapan bocah itu, Zi Ying mengibas tiga ekor rubahnya ke kepala Syak Qingyun, "Kalau ingin jadi pendekar dan mencapai tingkat Perubahan Naga Tersembunyi, dengan bakatmu, berlatih keras tiga sampai lima tahun mungkin bisa. Tapi itu baru bisa membuka halaman buku dan melihat cara berlatih Tangan Pemulih. Untuk benar-benar menguasai, entah berapa tahun lagi, mungkin saat itu lukaku sudah lama sembuh."

Teguran tetap teguran, tapi setelah itu Zi Ying tersenyum dengan mata rubahnya melengkung, "Tapi perkataanmu aku ingat, dalam sepuluh tahun ke depan, aku tunggu kamu menyembuhkan lukaku."

Setelah semua itu, Zi Ying merasa lelah dan segera memejamkan mata untuk bermeditasi, tak lagi memedulikan bocah kecil itu.

Syak Qingyun menggaruk kepala dan berkedip, tak peduli ibu gurunya mendengar atau tidak, ia menambahkan, "Sepuluh tahun ya, pasti bisa dikuasai."

Selesai bicara, Syak Qingyun meniru ibu gurunya memejamkan mata, meski ia tidak punya energi spiritual dan tak bisa bermeditasi, hanya bisa menenangkan pikiran.

Syak Qingyun masih banyak ingin bicara, tapi baru setengahnya yang ia sampaikan. Pengalaman setahun terakhir di Akademi Tiga Keterampilan belum ia ceritakan pada ibu gurunya.

Banyak pula pertanyaan yang ingin ia ajukan, namun hampir semuanya belum sempat ditanyakan, misalnya tentang seperti apa bangsa iblis roh itu, bagaimana pembagian tingkat pendekar, dan bedanya pendekar alkemis dengan pendekar biasa...

Segudang pertanyaan ia simpan dalam hati.

Ibu guru bermeditasi, ia pun beristirahat. Setelah segar, ia tidak hanya ingin bicara dan bertanya, tapi juga ingin mempraktikkan dua kekuatan favoritnya di depan ibu guru.

Setelah penderitaan besar, akan datang kebahagiaan besar. Syak Qingyun menutup mata sambil tersenyum.

Dua jam berlalu begitu saja, Syak Qingyun tahan duduk dan sabar, tapi perutnya tak bisa menunggu, berbunyi keras. Melihat ibu guru Zi Ying masih memejamkan mata, ia ingat ibu gurunya masih butuh beberapa hari untuk pulih ke bentuk manusia. Ia harus makan, ibu guru juga harus makan. Di Gunung Qingluan, burung dan binatang sudah jarang, tapi buah masih ada.

Begitu teringat, ia langsung bertindak. Takut mengganggu meditasi ibu guru, ia berdiri pelan-pelan.

Baru saja hendak bergerak, tiba-tiba di depannya muncul tumpukan makanan: roti kukus, bakpao, kue, ayam panggang, dan dua labu arak, semuanya makanan.

"Ah..." Tiga ekor rubah Zi Ying menguap malas, meregangkan pinggang putihnya, "Lapar ya, kalau kurang masih ada, cukup untuk beberapa hari."

"Apa ini..." Syak Qingyun terkejut sekaligus gembira.

"Aku ini rubah iblis, setiap saat bisa terkena masalah, harus bersembunyi, jadi setiap setengah bulan selalu mengganti persediaan makanan di tubuh, biar tidak kelaparan." Zi Ying menatap dan berkata, "Kenapa diam saja, semua sudah dingin, cepat panaskan dan makan!"

Syak Qingyun mengangguk kuat, lalu menambah kayu bakar yang sudah disiapkan ibu guru di gua, dan mulai memanggang makanan. Sambil memanggang, ia bertanya, "Ibu guru juga punya Kayu Surga?"

"Eh, kamu tahu Kayu Surga?" Zi Ying terkejut, lalu tersadar, "Oh, pasti Pak Nie yang cerita, Kayu Surganya lebih besar dari punyaku."

Menyebut Nie Shi, Zi Ying jadi bersemangat, belum sempat Syak Qingyun bertanya, ia melanjutkan, "Setahun terakhir ini apa saja yang kamu lakukan, sekarang aku lumayan segar, ayo ceritakan."

Ada orang bicara, tentu lebih menyenangkan daripada duduk diam mengumpulkan tenaga, apalagi bocah ini memang ingin bercerita pada ibu gurunya. Soal segudang pertanyaan, masih ada banyak waktu, cerita dulu baru tanya.

Pengalaman setahun lebih, semalam sudah diceritakan di lapangan kepada teman dan tetangga, tapi itu dengan banyak yang disembunyikan. Sekarang kepada ibu guru, semua yang menarik bisa diceritakan, jadi bocah ini semakin bersemangat.

Maka, di gua kecil itu, seorang remaja bicara tanpa henti, seekor rubah tiga ekor mendengarkan penuh minat, sesekali manusia dan rubah sama-sama menyuapkan makanan ke mulut. Tapi rubah makan dengan anggun dan sedikit, manusia meski bicara tetap makan dengan lahap dan banyak.

Saat cerita sampai pada Zhang Zhao yang membawa Wu Gui untuk melumpuhkan Syak Qingyun, Zi Ying yang mendengarkan tiba-tiba menyela dengan tatapan rubah yang dingin, "Saat itu, kamu terluka, meski bisa menghabisi Zhang Zhao dengan pisau, pasti Wu Gui akan nekat. Jadi kamu tidak membunuh Zhang Zhao memang benar, tapi juga tidak seharusnya hanya mematahkan satu jari. Ingat, kalau bertemu orang seperti Zhang Zhao, kalau bisa dilumpuhkan total, jangan hanya satu jari. Kalau memang bisa membunuh, harus dibunuh, supaya tak menimbulkan masalah."

Mendengar perkataan ibu guru, Syak Qingyun terdiam, dalam hati terkagum-kagum, bingung apakah harus mengangguk.

Dulu setelah mematahkan jari Zhang Zhao di Taman Willow, Syak Qingyun sempat berpikir, kalau ibu guru tahu, pasti akan berkata: Zhang Zhao masih kecil tapi sudah sangat jahat, kalau jadi pendekar pasti jadi bencana besar, lebih baik dibunuh sejak awal, supaya para Penjaga Serigala tidak repot menanganinya nanti.

Tapi sekarang, ibu guru bicara lebih langsung dari yang ia bayangkan, tanpa kata-kata heroik dan alasan Penjaga Serigala.

Membunuh orang, hanya untuk menghindari masalah.

Melihat bocah itu diam, Zi Ying melanjutkan, "Jika aku tidak salah, Zhang Zhao pasti pernah berusaha membalasmu, bahkan mengancam nyawamu."

Ibu guru berkata demikian, Syak Qingyun hanya bisa mengangguk, lalu menceritakan detail kejadian selanjutnya.

Zi Ying bersikap serius dan menggeleng, "Begitulah hati manusia, kalau aku, setelah menguasai Sembilan Bagian, tak akan menunggu mereka datang lagi, pasti mencari kesempatan duluan untuk menghabisi tiga orang itu. Orang mati tak bisa mencari Pei Yuan, mana mungkin ada bahaya setelahnya?"

"Tapi kalau tanpa bahaya setelahnya, mana mungkin bisa jadi saudara sehidup semati dengan Hua Fang, mana mungkin bisa mengenal guru Xiao Zong, Qin Ning?"

Mendengar ibu guru, Syak Qingyun kali ini tidak diam, malah tersenyum, "Selain itu, Pei Yuan juga harus membayar sejumlah uang, berapa perak aku tak tahu, tapi dari nada Han Chaoyang, paling tidak ada puluhan tael, mungkin ratusan tael. Semua rumah tua dan rusak milik warga bisa direnovasi, kantor desa bisa dapat beberapa kuda lagi, dan ibu guru bisa dibangunkan sekolah baru yang lebih baik, bagus sekali."

Ada satu hal yang tidak Syak Qingyun sebutkan, yaitu jika tidak bertemu Qin Ning, tidak mungkin tahu keberadaan Bunga Matahari Agung. Ia tidak ingin ibu guru menemaninya mengambil risiko, jadi tidak diceritakan.

Tetap saja, apa yang ditanam akan dituai, sifat apa akan menentukan nasib, dulu bocah kecil itu juga pernah berkata begitu pada Pak Nie.

Bocah itu tersenyum, sementara si wanita rubah terpaku, cukup lama baru ikut tersenyum, "Menerima murid seperti kamu benar-benar tepat. Gurumu dulu sering bicara tentang sebab-akibat, dalam Kitab Para Bijak juga ada bagian itu, tapi aku tidak pernah mengajarkanmu. Kamu bisa memahami dengan begitu jelas, benar-benar punya pikiran yang sama dengan gurumu..."

Menyebut Zhong Jing, mata rubah Zi Ying terlihat lembut. Meski Syak Qingyun masih kecil, ia bisa melihat cinta ibu guru pada gurunya. Ia pun hanya bisa tersenyum, agak konyol.

"Kenapa senyum-senyum? Bangga ya?" Zi Ying mengibas tiga ekor rubahnya.

"Tidak, kalau memang sebab-akibat, tidak ada siapa benar siapa salah. Kalau ibu guru yang membunuh Zhang Zhao dulu, mungkin hasilnya lain, mungkin malah lebih baik." Syak Qingyun menggaruk kepala, seperti biksu kecil.

"Benar juga, tapi sebab dan akibat memang bikin pusing. Orang itu sudah tak ada, kamu lanjutkan ceritanya." Zi Ying menggeleng sambil tersenyum, "Cerita belum selesai, lanjutkan."

Ibu guru memerintah, bocah kecil pun patuh, terus bercerita sambil makan, pengalaman setahun lebih penuh lika-liku, selalu ada hal yang membanggakan, sifatnya yang suka pamer pun muncul di depan ibu guru.

Ia pamer, Zi Ying membiarkan, kadang memuji juga. Satu-satunya murid berkembang pesat, ibu guru tentu bahagia.

Satu jam lebih berlalu, akhirnya selesai bercerita, Syak Qingyun pun sudah kenyang. Baru sadar ibu guru hanya makan sedikit, makanan pun habis. Ia pun menggaruk kepala, tersenyum malu, "Ibu guru, makanan di Kayu Surga masih ada kan, aku sudah kenyang, sisanya buat ibu guru saja."

Zi Ying menggeleng, "Aku juga sudah kenyang. Pendekar menghidupi tubuh dengan energi spiritual, meski di tingkatku masih butuh makanan, tapi jauh lebih sedikit dari orang biasa. Makanan ini cukup buatmu tiga empat hari, tapi untukku bisa setengah bulan, di Kayu Surga tidak mudah rusak."

"Kalau begitu, ibu guru di tingkat apa?" Sejak tahu Zi Ying adalah pendekar, Syak Qingyun ingin bertanya, tapi dulu ibu guru tidak mau bicara. Sekarang saatnya, dan ibu guru bicara tentang tingkat, ia pun tak tahan langsung bertanya.

Melihat wajah penuh harapan Syak Qingyun, Zi Ying tersenyum, "Tanya saja semua, biar sekalian."

"Tingkat ibu guru, tingkat Pak Nie, berapa banyak tingkat pendekar sebenarnya? Apa bedanya pendekar alkemis dengan pendekar biasa? Bagaimana dengan bangsa iblis, ibu guru pernah ke kampung halaman di Pegunungan Selatan?"

Syak Qingyun bertanya bertubi-tubi, sampai setengah jalan, lalu berpikir, "Tidak jadi bertanya, ibu guru saja yang pilih cerita sesuai yang bisa diceritakan."

Zi Ying mengiyakan, meregangkan pinggang rubahnya, lalu mulai bercerita dari bangsa roh iblis.

Bangsa iblis dan manusia saling bermusuhan, selain karena roh iblis bisa ternoda darah binatang buas, sebenarnya juga karena urusan keuntungan.

Inti roh iblis, sama seperti inti binatang buas, adalah bahan utama pembuatan pil pendekar. Pendekar manusia berlatih tanpa pil pendekar tidak bisa maju.

Puluhan ribu tahun lalu, energi spiritual alam sangat melimpah, manusia bisa langsung menyerapnya untuk diri sendiri.

Sejak kedatangan binatang buas, energi spiritual alam terus menipis. Sampai manusia tak bisa menyerap lagi, kekuatan pendekar manusia pun melemah, jadi korban binatang buas.

Setelah waktu entah berapa lama, baru ada ahli alkemis manusia yang menemukan bahwa roh iblis dan binatang buas masih bisa menyerap energi alam lewat inti mereka. Maka manusia pun mencari cara mendapatkan inti darah campuran binatang buas, untuk dibuat pil pendekar, akhirnya berhasil menciptakan pil yang membantu manusia menyerap energi alam yang tipis.

Awalnya, manusia hanya memburu binatang buas darah campuran untuk diambil intinya. Tapi setelah tahu roh iblis juga bisa ternoda darah, akhirnya manusia juga memburu roh iblis, sehingga kini bangsa iblis dan manusia jadi musuh hidup-mati.

Tentang Pegunungan Selatan, Zi Ying dan Syak Qingyun tahu sama dari buku.

Orang tua Zi Ying dulu entah kenapa dari Pegunungan Selatan pindah ke Provinsi Timur.

Di Provinsi Timur, selain wilayah luas binatang buas, ada manusia. Untuk roh iblis, di sini penuh bahaya, bisa ternoda darah dan kehilangan sifat, atau diburu manusia. Kalau tidak ada urusan penting, tak akan datang ke sini.

Sayangnya, orang tua Zi Ying akhirnya gugur di Negeri Pendekar, entah sempat menyelesaikan urusan penting atau tidak.

Zhong Jing, jenius muda, usia dua belas tahun sudah punya kekuatan pendekar, saat berkelana di pegunungan menemukan dua mayat rubah enam ekor, intinya sudah diambil, dan di sebelahnya ada seekor rubah kecil terluka parah.

Rubah kecil itu tentu saja Zi Ying.

Roh iblis yang intinya diambil langsung kembali ke wujud asli, maka orang tua Zi Ying pun kembali ke bentuk rubah setelah mati.

Sedangkan Zi Ying, semua roh iblis sebelum usia lima tahun, karena intinya belum tumbuh, tak bisa berubah ke wujud manusia. Karena itu, pembunuh orang tuanya tak mempedulikan Zi Ying, hanya memberi satu pukulan, membuatnya lolos.

Zhong Jing muda, sama seperti Syak Qingyun, luas pengetahuan, selalu tidak suka manusia membantai roh iblis.

Ia beranggapan manusia dan roh iblis sama-sama makhluk dunia, dan binatang buas adalah musuh dari luar. Maka, Zhong Jing selalu simpati pada roh iblis. Melihat rubah kecil yang malang, ia pun mengobati dan menyelamatkan nyawanya.

Dunia ini luas, manusia jarang, di mana-mana binatang buas. Di Negeri Pendekar saja binatang buas sulit dibasmi, apalagi di Provinsi Timur.

Di usia dua belas tahun, Zhong Jing ingin membawa rubah kecil ke Pegunungan Selatan, tidak mungkin. Maka ia selalu membawa rubah kecil bersamanya.

Setelah Zi Ying lima tahun, ia berubah jadi anak perempuan, Zhong Jing saat itu baru tujuh belas.

Manusia dan rubah sama-sama belum tinggi ilmunya, selalu menghindari tempat ramai, tentu penuh penderitaan. Tapi setelah lama bersama, tumbuh cinta, saat Zi Ying enam belas tahun, ia menikah dengan Zhong Jing.

Sampai di sini, Zi Ying berhenti, mata rubah tiga ekor itu terlihat sendu. Bocah kecil tahu, ibu guru sedang mengenang guru. Ia juga tahu, meski ibu guru bercerita dengan biasa, cinta antara guru dan ibu guru, cinta yang menempuh rintangan besar, itu bukan seperti kisah rubah dan cendekiawan di buku yang sering diceritakan ayahnya.

――――――
Dua bab digabung, tetap mohon dukungan, terima kasih.