Bab Kesembilan Puluh: Siluman Rubah Bayi Ungu

Masih memohon dukungan suara rekomendasi, terima kasih banyak dari Kacang...

---

Tingkat Prajurit Alamiah tentu sudah tak perlu dijelaskan lagi, sedangkan Tingkat Perubahan Naga Terpendam pernah sekali didengar oleh Xie Qingyun dari mulut Tua Nie, kira-kira itu adalah salah satu tingkat para pendekar. Kini, melihat syair ajian dalam Kitab Manusia yang bisa ia baca, hanya dua teknik yaitu Prajurit Alamiah dan Perubahan Naga Terpendam yang terlihat olehnya. Besar kemungkinan, tingkatan Perubahan Naga Terpendam adalah tahap awal setelah benar-benar menjadi seorang pendekar.

Namun, baik Prajurit Alamiah maupun Perubahan Naga Terpendam, bocah kecil itu belum berhasil mencapainya. Mengapa ia bisa melihatnya dengan begitu jelas?

Xie Qingyun memang cerdik, tapi saat membaca ia sangat teliti, tidak pernah ceroboh. Karena tidak menemukan masalah pada halaman sebelumnya, ia pun membalik ke halaman selanjutnya dan meneliti ulang halaman kedua berkali-kali sebelum akhirnya berkonsentrasi membuka halaman ketiga, ingin melihat bagaimana cara berlatih Mengambil Inti.

Namun kali ini ia menemui kesulitan. Sama seperti tulisan-tulisan samar pada halaman kedua, ia tidak peduli seberapa keras mencoba, ia tetap tak bisa membalik halaman kitab itu. Sudah dicoba belasan kali, hasilnya tetap sama.

Barulah Xie Qingyun paham, pasti karena tingkatannya kini paling dekat dengan Prajurit Alamiah dan Perubahan Naga Terpendam, sehingga hanya dua ajian itu yang bisa ia lihat. Sedangkan untuk membuka halaman emas yang berisi teknik latihan sebenarnya, ia harus mencapai tingkatan yang sesuai.

Untung saja, kini Inti Asal telah berubah menjadi Inti Hidup, menjadi pendekar bukan lagi hal mustahil, apalagi jurus Sembilan Mata yang baru saja ia kuasai, kekuatannya tentu akan meningkat pesat. Memikirkan semua itu, hatinya semakin bahagia. Pengorbanan kali ini benar-benar sepadan.

Kebahagiaan itu membuat pikirannya menjadi rileks, ia tidak lagi memeriksa Inti Asal ke dalam tubuhnya. Setelah itu, rasa lelah yang luar biasa datang menyerang. Ia sudah melewati entah berapa jam penderitaan dan juga telah lama berlatih dua tingkatan kekuatan, tenaganya pun telah terkuras habis.

Baru saja sisa energi yang ada digunakan untuk membaca Kitab Manusia, setelah tubuhnya rileks, ia pun benar-benar lepas kendali. Matanya langsung gelap, dan dengan seruan kecil, ia pun pingsan tanpa sadar.

...

Entah sudah berapa lama berlalu, kesadaran Xie Qingyun perlahan kembali. Meski masih dalam tidur, ia merasakan kehangatan yang lembut menyelimuti tubuhnya, tak kuasa ia pun menggeliat. Ia merasa tubuhnya dipeluk oleh sesuatu yang berbulu lembut, empuk dan nyaman.

Sepotong cahaya matahari menembus kelopak matanya, membuatnya ingin membuka mata tanpa sadar. Dalam kantuk yang nikmat, Xie Qingyun pun membuka matanya perlahan. Begitu matanya terbuka, ia langsung terkejut dan berguling mundur, terlepas dari benda lembut berbulu tempatnya tidur.

Namun ia terjatuh ke tempat yang tidak tepat, tanpa sengaja menyentuh sisa kayu bakar di sampingnya yang masih menyala, seketika ia merasa panas, hingga meringis menahan sakit. Tapi ia tetap menahan diri, karena ia melihat sesuatu yang benar-benar mengejutkan.

Seekor rubah! Seekor rubah putih sebesar manusia! Dan memiliki tiga ekor?! Rubah Putih Berekor Tiga?!

Dan tadi, bocah kecil itu benar-benar tidur semalaman di pelukan rubah itu? Pantas saja terasa lembut dan hangat...

“Rubah siluman?” Setelah rasa takut lewat, bocah itu justru tak merasa gentar, malah wajahnya penuh rasa ingin tahu. Dalam buku ayahnya, tertulis tentang dewa-dewa dan makhluk gaib, tentang rubah siluman, dari satu hingga sembilan ekor, semakin banyak ekornya, semakin tinggi tingkatannya. Tiga ekor saja sudah termasuk hebat.

Awalnya ia kira semua itu hanyalah cerita legenda, seperti para dewa yang bisa berubah wujud. Bahkan jika pun ada yang bisa berubah wujud, tidak serta merta langsung berubah, tetap harus mengikuti hukum otot dan tulang agar bisa bertransformasi.

Namun sekarang, melihat rubah berekor tiga di hadapannya, Xie Qingyun jadi merasa bahwa hal-hal dalam legenda mungkin saja benar-benar ada. Diam-diam ia berharap, rubah ini bukanlah hewan biasa yang kebetulan berekor tiga, melainkan benar-benar siluman rubah yang misterius.

Terhadap siluman rubah, ia sangat simpatik. Hampir semua kisah ayahnya, siluman rubah adalah makhluk baik. Bahkan dalam catatan kuno tentang siluman, kebanyakan siluman yang menjadi pelindung kerabat adalah rubah.

Terlebih lagi, dalam situasi seperti sekarang, di dalam gua yang tak terlalu besar, api menyala di sudut ruangan, selain dirinya dan rubah berekor tiga itu, tak ada satu pun orang lain. Ia tidur pulas di pelukan rubah itu, setidaknya menandakan rubah ini tidak berniat jahat, bahkan telah menyelamatkannya. Dalam cuaca sedingin itu, tidur tanpa sadar di pegunungan, sekalipun tubuh kuat dan baru membentuk Inti Hidup, tetap sulit bertahan.

Jika pagi hari terbangun, paling tidak ia sudah beku dan kulitnya rusak parah.

“Dipelihara supaya gemuk, lalu dimakan...” Rubah berekor tiga itu benar-benar bicara dengan suara tawa dingin seperti manusia. Namun suaranya perempuan, dan sangat merdu, bahkan membuat Xie Qingyun merasa seolah ia pernah mendengarnya.

“Bukankah siluman rubah itu ramah terhadap manusia? Kenapa ingin memakan manusia?” Bocah itu berkedip, lalu mendekat dan duduk bersila di samping rubah, menatap tanpa berkedip.

“Kau tidak takut?” Suara rubah itu sedingin es, tanpa emosi, “Manusia dan siluman, ditakdirkan bermusuhan, saling mematikan.”

“Tak ada hal yang pasti di dunia ini,” kata Xie Qingyun sambil menggaruk kepala. “Kalau tak ada binatang buas, siluman dan manusia bisa jadi teman. Bahkan jika ada binatang buas, selama belum terkontaminasi darah mereka, tetap bisa bersahabat. Menjadi musuh hanya kebodohan belaka.”

“Kau benar-benar berpikir begitu?” Nada suara rubah itu tetap dingin, namun matanya tiba-tiba berkedip, ekspresinya kini benar-benar seperti manusia.

“Tentu saja.” Bocah itu mengangguk jujur, “Lagi pula siluman itu mirip dewa, bisa berubah wujud, bisa terbang, terlebih siluman rubah sering kali menolong sarjana yang menderita. Aku suka itu.”

Menyadari ia mulai malu, pandangan bocah itu tak sengaja melirik ke bawah ekor rubah. Ternyata ada sebuah labu berwarna hitam yang tersembunyi di situ.

“Eh?” Begitu melihat labu itu, bocah itu langsung tersadar, seolah mengerti sesuatu. Ia pun langsung memberi hormat kepada rubah berekor tiga itu dan bertanya dengan penuh perhatian, “Guru, apakah Anda terluka saat mencari saya? Di mana lukanya? Bagaimana keadaannya sekarang?”

“Eh?” Siluman rubah itu terkejut, “Kau bisa mengetahuinya juga?” Matanya membelalak lalu tersenyum, matanya menekuk seperti bulan sabit. “Coba ceritakan, bagaimana kau bisa tahu?”

“Luka guru?” Xie Qingyun tetap belum tenang.

“Lukaku tidak apa-apa. Sejak kapan kau jadi cerewet begini? Kalau disuruh bicara, ya bicara saja.” Rubah itu menggoyang-goyangkan ekornya, berpura-pura marah.

“Jadi begini...” Xie Qingyun pun tersenyum lagi. Memiliki guru seorang pendekar saja sudah luar biasa, apalagi gurunya seorang siluman rubah. Bukankah ia benar-benar akan menjadi tokoh utama dalam cerita ayahnya?

“Labu abu-abu milik Guru tidak tertutup oleh ekormu.” Bocah itu menunjuk ketiga ekor putih itu, lalu dengan sungguh-sungguh berkata, “Selain itu, si gemuk pencuri itu, awalnya sudah membuat onar di Akademi Tiga Seni, dan sempat mencuri ke perpustakaan. Tua Nie bilang mungkin Guru tahu asal-usulnya. Walaupun sebelumnya aku sudah menanyakan padanya dan dia bilang bukan siluman, tapi sifatnya sangat mirip seperti yang ada di kitab. Tua Nie pasti tahu Guru adalah siluman rubah, makanya bilang Guru tahu tentang asal-usul si gemuk itu.”

Zi Ying mendengar itu, menjulurkan lidah, lalu mengelus kepala Xie Qingyun dengan ekornya sambil tersenyum, “Kau benar-benar teliti, berpikir tajam, tetap saja bocah cerdas yang dulu.”

Kemudian ia melanjutkan, “Si gemuk itu memang bukan siluman. Semalam ketika kau hendak menangkapnya, aku tak merasa ada yang aneh. Namun ketika kau lama tak kembali, aku baru sadar. Si gemuk itu bisa mencuri makanan tanpa terdeteksi oleh pendengaranku, berarti ada sesuatu yang tak beres. Kau mungkin tak bisa mengalahkannya, jadi aku pun segera mengikuti jejaknya. Aku berpapasan dengannya, bertarung sebentar, lalu ia melarikan diri dan aku pun kembali ke wujud asliku.”