Bab Enam Puluh Delapan: Dua Keuntungan Besar

Keringat sebesar biji kacang jatuh dari wajah Xie Qingyun, bocah itu menggertakkan gigi dan menatap bulan suci di langit malam, seolah menyimpan dendam mendalam, tak bergerak sedikit pun.

Namun jika diperhatikan dengan saksama, matanya tetap bening dan jernih, ekspresi menggertakkan gigi itu hanyalah bentuk menahan penderitaan luar biasa yang tak mampu ditahan orang biasa.

Cahaya bulan suci mengalir seperti air, lingkaran cahaya beriak lembut, berlapis-lapis, setiap pola berbaur dengan sinar yang halus.

Cahaya bulan seperti air... seperti air. Xie Qingyun mengerutkan alis, menatap bulan suci, menahan nyeri yang datang silih berganti, bergumam pelan.

Mengapa setiap lapisan tenaga murni bisa dikeluarkan, namun tak saling terkait? Mengapa riak air dapat mendorong satu sama lain?

Air... cahaya bulan... pola riak... lingkaran cahaya, roda asal seperti air...

Sakit sekali, Xie Qingyun semakin memikirkannya, semakin sakit, merasa dingin, menusuk, panas, dan berat, semuanya sudah di batas kemampuannya.

Tepat ketika batas itu hampir terlewati, wajah Xie Qingyun yang terdistorsi oleh rasa sakit tiba-tiba tersenyum, lalu bersorak gembira, kegembiraan itu berubah menjadi kebahagiaan luar biasa, perasaan itu bercampur dengan rasa sakit di satu wajah, tampak seperti hantu.

Namun biarlah seperti hantu, apalah artinya? Bocah itu tertawa lepas, akhirnya ia menemukan alasan mengapa dua lapisan kekuatan tak dapat digabungkan!

Riak roda asal bisa mendorong, karena didukung roda asal itu sendiri; riak air dapat beriak karena didukung air, begitu pula dengan lingkaran cahaya bulan suci, tanpa bulan suci sebagai penopang, dari mana cahaya itu berasal?

Baik riak air maupun lingkaran cahaya, yang menghubungkan setiap lapisan adalah penopangnya: air, bulan suci.

Koneksi! Ya, koneksi. Tulang dihubungkan oleh otot dan tendon, itulah kekuatan tendon. Selama lebih dari setahun berlatih tenaga murni, selalu menggunakan tulang menggerakkan otot dan kulit, namun terlupa bahwa tendonlah yang menghubungkan setiap tulang menjadi satu jalur besar.

Jika ingin lapisan kedua tenaga mendorong lapisan pertama, maka antara dorongan itu harus memahami dan menggunakan kekuatan tendon.

Bocah itu tiba-tiba tercerahkan, tertawanya semakin seperti hantu.

Lalu, hantu kecil di malam bulan itu menenangkan diri, kembali fokus, rasa sakit langsung ditekan ke samping.

Masih mengayunkan tangan, masih berlatih tenaga sembilan ruas lengan, yang paling mudah dikeluarkan.

Sekali, belum berhasil. Dua kali, masih gagal. Ketiga, tetap gagal. Keempat, mulai terasa samar kekuatan tendon yang menyatu dengan tulang.

Kelima, kekuatan tendon semakin jelas. Keenam, benar-benar memahami kekuatan tendon, tenaga yang menghubungkan setiap tulang, tenaga pendorong.

Ketujuh, bocah itu mengayunkan lengannya ke batu besar di sisi tubuhnya, ayunan tenaga murni itu bahkan lebih lemah dari enam kali sebelumnya.

Namun, saat lengan hampir menyentuh batu, lengannya tiba-tiba mendorong beberapa inci ke depan, tampak seperti tulangnya seketika memanjang, sangat aneh.

Dengan dorongan itu, lengan Xie Qingyun menimbulkan suara tajam membelah udara, menghantam batu dengan ganas. Dalam satu tarikan napas, terdengar suara retak, di tempat yang dihantam muncul retakan halus.

Retakan itu terus menjalar, semakin cepat dan besar, bercabang ke sana kemari, hingga akhirnya batu itu dipenuhi retakan dan pecah berkeping-keping.

Nie Shi dulu menghancurkan meja batu dengan satu pukulan, katanya kekuatan sekitar tiga ratus kati, setara tenaga prajurit bawaan. Dan pukulan bocah ini hanya sedikit di bawahnya, dibandingkan dengan pukulan Nie Shi dulu, tenaga bocah ini sudah melampaui puncak tenaga dalam, tinggal selangkah lagi menuju bawaan!

Baru sehari kembali, sembilan ruas tenaga baru saja terbentuk, kekuatan langsung berlipat ganda, tak kalah dengan sembilan ruas yang sempurna.

Xie Qingyun bahkan lupa rasa sakit yang menekan tubuhnya, tertawa terbahak-bahak.

Walau sudah menduga dengan menguasai dua lapisan tenaga, kekuatan akan meningkat berlipat, namun setelah merasakan sendiri, melihat dengan mata kepala sendiri, tetap saja tak bisa menahan tawa.

Namun, tertawa berlebihan harus membayar harga.

Baru tertawa beberapa kali, rasa dingin, berat, panas, dan tajam itu bersama-sama menerobos pikirannya, seperti gunung tinggi yang menekan, hanya sekali, Xie Qingyun langsung jatuh ke tanah, seluruh tubuh kehilangan tenaga.

"Huu..." Xie Qingyun menghela napas berat, terbaring di tanah, meringis, kali ini benar-benar seperti hantu.

Namun segera, bocah itu berucap "eh", otot wajahnya kembali normal, alisnya terangkat ringan, menoleh ke segala arah, teringat pada ayah dan ibu, teringat pada pangsit yang belum dimakan, pada ketan kecil, pada Nie Shi yang sedang menikmati makanan di kedai Wu Hua...

Pikiran kacau, hati terasa ringan dan bebas.

Hahaha, bocah itu kembali tertawa lebar. Semua rasa sakit hilang total setelah ledakan tadi. Bagaimanapun ia memecah fokus, melantur, selain tenaga yang habis dan tak bisa bergerak, tak ada lagi rasa sakit yang menghancurkan jiwa.

Sudah selesai? Bocah itu tertawa sekaligus ragu, segera meniru cara tadi, kembali fokus, melihat ke dalam perut.

Namun kali ini sangat sulit, tanpa bantuan perubahan manusia, butuh lima belas menit baru bisa melihat roda asal.

Seperti sebelumnya, berwarna hijau kebiruan, tak tembus pandang, terlihat sangat kuat dan lentur. Di atas roda asal, tulisan emas yang redup tetap melayang diam.

Xie Qingyun tahu ia tak bisa membangunkan pelayan suci itu, jadi ia abaikan saja, hanya menatap roda asal hijau kebiruan itu, semakin lama semakin gembira, senyum merekah di wajah.

Beberapa jam lalu, bocah ini tak pernah mengira akan senang seperti ini.

Kali ini, selain berhasil menahan rahasia perubahan manusia dan menyelamatkan hidupnya, ia juga mendapat dua keuntungan besar, dua hal yang jika diceritakan pasti mengejutkan banyak orang.

Pertama, dua lapisan tenaga telah dikuasai, tenaga bocah itu langsung melompat dari puncak tenaga luar ke hampir bawaan, jika nanti diajarkan pada Nie Shi, kombinasi dua lapisan ini mungkin akan membawa Nie Shi kembali ke jajaran pendekar.

Tak tahu nanti wajah batu itu akan tersenyum seperti apa, memikirkan itu, bocah itu merasa sangat lucu.

Kedua, roda asal ini, jika tak ada alasan lain, bocah itu yakin roda asalnya telah berubah menjadi roda hidup, atau perubahan manusia tak menyangka, atau mungkin orang aneh itu sengaja menipu dirinya karena suatu alasan.

Di malam sepi, angin utara menusuk, langit tinggi, bulan April bersinar bersama.

Seorang bocah terbaring di hutan Pegunungan Qingluan, tertawa bodoh, suara tawanya bergema di antara pepohonan, dingin dan misterius.

Namun Xie Qingyun tak peduli, ia tahu betul, kebanyakan binatang di Qingluan sudah tercemar darah binatang liar, diusir ke sisi lain lembah, di lereng Pegunungan Binatang Liar.

Qingluan memang tak tinggi, tapi luas dan berhutan lebat, suara tawanya tak akan menarik perhatian.

Apalagi di bawah lembah ada prajurit yang berjaga, jika ada yang mendengar, malah bagus, cukup berkata jujur, bilang malam itu mendapati pangsit dicuri, tersesat saat mengejar pencuri botak, lalu mengeluarkan lencana bawaan dari Akademi Tiga Seni, pasti prajurit akan mengantarnya pulang ke kota.

"Tuan, masih hidupkah?" Bocah itu sedang tertawa, tiba-tiba dikejutkan oleh suara serak yang datang dari kegelapan.

Langit cerah, kucingmu sungguh luar biasa, selalu memberi hadiah, selalu memuji setiap bab, kacang ini berterima kasih kembali.