Bab Delapan Puluh Satu: Tiga Wajah Ilusi

Pada usia delapan tahun, Xie Qingyun pernah menemukan sebuah buku kisah legendaris di antara tumpukan buku milik Zi Ying. Di dalamnya, tercatat sebuah cerita tentang bom kotoran sapi yang meledakkan musuh. Meskipun hanya sebuah cerita, namun sifat kekanak-kanakan Xie Qingyun kala itu membuatnya ingin membuat sendiri bom kotoran yang bisa meledakkan orang. Sayangnya, di Kota Bailong tidak ada sapi, jadi ia sering pergi ke kantor pemerintahan desa untuk mengumpulkan kotoran kuda. Setelah bereksperimen lebih dari sebulan, akhirnya ia berhasil membuat sebuah bom kotoran.

Sayangnya, pada akhirnya, bukan musuh yang terkena ledakan itu, melainkan ayahnya, Xie Ning, yang kebetulan lewat dan tertimpa kotoran kuda. Dirinya sendiri pun terkena lemparan batu yang mengenai pantatnya. Saat itu, ia bersembunyi di samping, menahan sakit di pantat tanpa bersuara sedikit pun.

Peristiwa itu, si bocah tidak berani menceritakannya kepada ayahnya. Akhirnya, ia mandi di rumah istri gurunya. Istri gurunya mengoleskan obat luka, barulah selesai urusannya. Tentu saja, istri gurunya juga berjanji, dengan mengaitkan jari kelingking, untuk tidak memberitahukan siapa pun.

Jadi ketika gadis muda nan jelita itu menyebutkan peristiwa itu, Xie Qingyun segera yakin bahwa gadis itu adalah istri gurunya. Sialnya, Xie Qingyun reflek menjawab lebih dulu, memuji “kakak cantik” seperti yang diucapkan sang istri guru. Baru setelah itu ia sadar dan buru-buru berusaha menutupi, dengan mengatakan bahwa bagaimanapun juga istri gurunya pasti cantik.

"Lalu bagaimana dengan yang seperti ini?" Zi Ying kembali ke wujud manusianya, suasana hatinya sangat riang, muncul keisengan dalam dirinya, jauh dari kesan seorang istri guru. Ia mendekat kepada Xie Qingyun, sorot matanya tiba-tiba berubah. Wajah masih tetap istri guru, penampilan pun tak berubah, namun Xie Qingyun merasa ekspresi mata istri gurunya berbeda—tiada lagi kecantikan alami yang murni, melainkan kini terpancar daya pikat penuh pesona, garis-garis wajahnya pun tampak lebih menggoda.

Namun, hanya sesaat kemudian, sorot mata sang wanita kembali berubah, kembali menjadi seorang dewi yang suci.

"Rubah siluman, istri guru ternyata rubah siluman..." Xie Qingyun cepat menangkap maksudnya: "Barusan itu mata penuh pesona, itu pasti wujud aslimu saat berubah menjadi manusia, kan?"

"Itu adalah mata rubah. Saat dalam wujud rubah, tidak terlalu terasa. Tapi jika sudah berubah menjadi manusia dan menggunakan mata itu, maka akan tampak jauh lebih memikat. Wujudku yang sekarang ini juga wujud asliku saat jadi manusia, hanya saja tanpa mata rubah. Kalau tiap hari aku berjalan di antara manusia dengan mata rubah, pasti sudah ketahuan sejak lama," ujar Zi Ying sambil tersenyum. "Kebanyakan makhluk siluman punya keahlian khusus. Bakat rubah adalah berubah wujud. Begitu tumbuh ekor kedua, setiap ekor yang bertambah, bisa membuat satu wujud baru. Aku sudah bisa menumbuhkan tiga ekor, jadi selain wujud asliku, aku punya dua wujud lain."

"Pantas saja. Paman Nie pasti tahu wujud aslimu, makanya sering memanggilmu gadis kecil," Xie Qingyun akhirnya paham.

"Tidak juga. Aku memang sepuluh tahun lebih muda dari dia dan Zhong Jing," jawab Zi Ying, sang rubah siluman, tanpa menutupi rasa bangganya, tersenyum tipis. "Tapi tingkat ilmu bela diriku setara dengan mereka."

Di antara manusia keturunan Xuanyuan, fisik mereka tergolong paling lemah, apalagi dibandingkan makhluk siluman. Kecepatan mereka dalam berlatih ilmu bela diri jelas kalah jauh dari Zi Ying.

Dulu, rubah kecil Zi Ying sering membanggakan hal ini di depan Zhong Jing. Kini, mengenang kejadian itu, ia pun tersenyum geli.

Melihat istri gurunya tersenyum, bocah itu pun dengan tulus memuji, "Sekarang aku mengerti, meski wujud aslimu mirip manusia, tapi kecantikanmu terlalu mencolok. Karena itu, saat menjadi guru, kau memilih wujud perempuan dewasa yang anggun."

Meski itu hanya pujian, tapi memang benar adanya. Setelah itu, ia bertanya lagi dengan penasaran, "Kalau begitu, wujudmu yang satu lagi seperti apa?" Setelah bertanya, ia seolah ingat sesuatu, lalu dengan sedikit malu-malu menambahkan, "Tadi waktu berubah jadi rubah, sepertinya cuma ada bulu, tidak ada pakaiannya..."

"Kalau sampai pakaian saja tidak bisa diubah, mana bisa disebut bakat khusus?" Zi Ying tentu tahu bocah itu sedang memujinya, tapi karena yang memuji adalah satu-satunya murid dari suaminya, Zhong Jing, ia tidak merasa terganggu, bahkan merasa senang. Ia lalu berkata, "Perhatikan baik-baik."

Sambil berbicara, wujud manusia Zi Ying perlahan memudar, lalu kembali tampak jelas. Kini, bukan lagi gadis jelita, melainkan seorang pemuda bertubuh kecil berdiri di hadapan Xie Qingyun, dengan kulit seluruh tubuh berwarna ungu tua, dan di belakangnya menjuntai ekor panjang seperti monyet.

"Itu...?" Xie Qingyun pertama-tama terkejut, lalu girang, "Suku Darah Mudah Berubah? Kulitnya beragam warna, dan manusia yang berekor."

Sejak kecil, bocah itu sudah pernah membaca berbagai cabang manusia dalam buku. Ia pun cukup tahu tentang suku Darah Mudah Berubah, tapi baru kali ini melihatnya langsung, tentu saja sangat penasaran.

"Di ibu kota Kerajaan Wu dan negara tetangga Wei, ada cukup banyak suku Darah Mudah Berubah. Wujudku yang kedua ini idenya dari Zhong Jing, supaya mudah berbaur di antara berbagai kelompok manusia, juga lebih mudah menyamarkan identitas saat bertugas," jelas Zi Ying. Belum selesai bocah itu puas melihat, wujud Zi Ying kembali memudar dan sekejap saja berubah menjadi seorang wanita paruh baya yang agak gemuk, dengan senyuman hangat dan ramah—itulah guru perempuan yang dihormati di seluruh Kota Bailong, Zi Ying.

Melihat dua kali perubahan wujud, Xie Qingyun sangat bersemangat. Ia pun teringat betapa repotnya manusia biasa jika merubah penampilan, lalu berkata, "Istri guru jauh lebih hebat dari manusia biasa. Waktu itu manusia biasa menyamar saja, suaranya terdengar kejam sekali."

"Ini bukan penyamaran, tapi perubahan wujud. Sederhananya, ini semacam ilusi, hanya saja lebih tinggi tingkatannya. Lagipula aku hanya punya tiga wujud. Sedangkan penyamaran manusia, seperti yang pernah kau ceritakan, bisa bermacam-macam. Jika ada pendekar yang tingkatannya lebih tinggi dariku, mereka masih bisa mendeteksi sesuatu dengan kepekaan batin. Dulu, saat aku mengikuti gurumu, kami harus menghindari para ahli. Tapi setelah mencapai tingkat Tiga Kali Perubahan, semuanya jadi lebih mudah. Pendekar tingkat suci di Kerajaan Wu jumlahnya sangat sedikit, dan mereka juga tidak selalu berkeliaran di jalanan, jadi kecil kemungkinan identitasku terbongkar."

Penyamaran, perubahan wujud?

Xie Qingyun sangat tertarik, sayangnya ia sendiri tidak bisa mempelajari keduanya. Namun, masih banyak hal lain yang bisa dipelajari dan telah ia kuasai. Memikirkan itu, bocah itu tersenyum lebar memandang istri gurunya, tanpa berkata apa-apa.

Zi Ying mengambil kendi berwarna hitam di tanah, menggantungkannya di pinggang. Lalu mengayunkan tangan, mengumpulkan barang-barang berserakan ke dalam Kotak Kayu Semesta, namun ia melihat Xie Qingyun sedang tersenyum sendiri.

"Kenapa tersenyum? Hari ini kira-kira sudah tanggal sepuluh, kan? Kenapa belum pergi juga?" tanya Zi Ying dengan heran, namun segera paham, lalu bertanya dengan takjub, "Kau... sudah menembus tahap Tenaga Luar?"

Xie Qingyun mengangguk dengan semangat, lalu berkata, "Di sini tidak cocok untuk latihan, nanti di luar aku cari beberapa batang pohon untuk memperagakan pada istri guru."

Selesai bicara, pandangannya langsung tertuju ke mulut gua dengan penasaran.

Sejak tadi, bocah itu sudah menunggu, ingin tahu di mana sebenarnya Segel Perubahan itu disimpan, kenapa tadi ia sudah mencari lama tapi tidak menemukannya.

Enam hari menembus tahap Tenaga Luar, Zi Ying hanya bermaksud memotivasi bocah itu. Meski tubuhnya sudah berada di puncak Tenaga Luar, Xie Qingyun baru saja menuntaskan pembentukan Roda Hidup, jadi meski tak bisa secepat itu mencapai Tenaga Luar, Zi Ying pun tak akan kecewa.

Namun kini benar-benar telah berhasil, tentu saja Zi Ying senang. Melihat Xie Qingyun menatap mulut gua dengan penuh harap, ia tahu apa yang dipikirkan bocah itu, tapi tidak berkata-kata, hanya menggenggam tangannya dan berjalan keluar gua bersama.

Baru saja keluar gua, Xie Qingyun langsung berbalik dan melihat sekeliling, lalu berseru, "Eh? Kapan istri guru mengambil Segel Perubahan? Kenapa tiga pohon tua itu hilang? Beberapa hari lalu, setiap keluar, aku tidak bisa melihat gua ini?"

"Siapa bilang harus diambil?" Di tangan Zi Ying entah sejak kapan sudah ada sebuah segel batu sebesar mangkuk, lalu ia sodorkan pada Xie Qingyun. "Segel ini selalu kubawa. Ini harta pusaka penyamaran, jika hanya bisa digunakan dari kejauhan di mulut gua, bukankah sangat mudah ditemukan orang?"

Setelah menjelaskan, ia tersenyum memandang Xie Qingyun dan bertanya, "Ingin tahu cara menggunakannya?"

Xie Qingyun sangat senang. Ia mengambil segel itu dan memperhatikannya dengan saksama. Namun setelah beberapa saat, ia malah mengembalikannya dengan santai pada Zi Ying, "Lebih baik nanti saja, karena tanpa energi spiritual, tahu caranya pun hanya membuatku gatal ingin mencoba. Nanti kalau sudah punya energi spiritual, baru aku belajar."

Zi Ying tersenyum puas. Kini, ia tak khawatir lagi apakah bocah ini akan terpecah fokusnya. Apa pun yang dipikirkan Xie Qingyun, biarlah ia sendiri yang menentukan. Setelah itu, Zi Ying mencari-cari sekeliling, lalu menunjuk sebuah pohon phoenix yang lurus tidak jauh dari situ, "Bukankah kau ingin memperagakannya padaku? Pukullah hingga patah, itu setidaknya butuh tenaga seratus jin..."

Xie Qingyun mengiyakan, namun ia tak mengikuti saran istri gurunya. Ia justru berjalan ke arah pohon phoenix di sampingnya, yang batangnya hampir satu lingkar lebih besar daripada pohon yang tadi ditunjuk.

――――――

Terima kasih kepada Langit Pak Tua Ma, yang telah memberikan dukungan untuk semua bab sekaligus. Sangat menyemangati, terima kasih banyak!