Bab Sembilan Puluh Lima: Cincin Giok

Di dalam hati Han Chaoyang, ia benar-benar merasa kesal, bahkan tak ada lagi keinginan untuk memaki. Beberapa hari lalu ia baru saja meminta ganti rugi dari keluarga Pei, kini di hadapan semua orang, ia harus menghadiri jamuan ucapan terima kasih dari Pei Yuan. Apa ini namanya terima kasih kepada guru? Ini jelas ingin mempermalukannya!

“Oh iya, jangan lupa undang juga Xie Qingyun. Dia murid unggulan Kepala Akademi Han, semoga tiga tahun lagi anak itu juga bisa masuk Kamp Pelatihan Pembasmi Binatang. Jika nanti Kepala Akademi Han bisa mengantar dua orang, seorang siswa dan seorang murid, ke sana, itu pasti jadi kisah yang luar biasa.” Jiang He, yang memang selalu ingin melihat keributan dan sejak lama membenci Han Chaoyang, kini setelah punya ‘pelindung’ dan mabuk berat, tak sungkan lagi berkata seenaknya.

“Benar, benar, benar, jangan lupa Xie Qingyun. Aku memang ingin menantangnya,” ejek Pei Yuan dengan dingin.

“Kalau begitu, Guru Jiang juga harus ikut. Bukankah Guru Jiang sering membimbing Pei Yuan? Tentu saja layak hadir dalam jamuan ini.” Melihat situasi sudah tak bisa diperbaiki, Han Chaoyang sekalian saja menarik Jiang He, berpikir bahwa besok saat jamuan, ia akan diam saja. Di akademi, selain dirinya, Jiang He-lah yang paling berpengaruh. Kalau ia sendiri tak berkata apa-apa, biar semua diatur oleh Jiang He.

Entah nanti Penjaga Serigala itu datang atau tidak, cepat atau lambat ia akan tahu juga soal ini. Melihat dirinya rela menanggung malu demi menyembunyikan identitasnya, setidaknya ia tak sia-sia menjadi ‘pengecut’ kali ini.

“Tentu saja aku akan datang. Jamuan terima kasih begini, banyak guru lain juga hadir. Wajar saja jika dipimpin oleh Kepala Akademi Han,” sambung Pei Jie. “Kepala Akademi Han tidak keberatan, kan?”

Han Chaoyang hanya tersenyum kaku, mengangguk dan menenggak minuman. Ia sudah bulat tekad, besok akan diam saja. Apa pun yang dikatakan Pei Jie, ia akan angguk saja.

...

Pei Jie dan rekan-rekannya bersenang-senang semalam suntuk, sementara Liu Hui dan Han Fang asyik bermain catur sepanjang malam.

Begitu pagi tiba, Han Fang berniat mencari Wei Feng, tapi Liu Hui memintanya menunggu sampai siang. Maka mereka pun kembali bermain beberapa babak catur.

Di dalam Akademi Tiga Ilmu, para guru dan murid justru semalaman tidak tidur. Sang Ahli Bela Diri senior membawa para junior berlatih bersama, kadang berdebat, kadang saling menguji pemahaman mereka tentang kekuatan bertingkat, hingga menjelang siang barulah mereka beristirahat sejenak.

Menjelang siang, Xie Qingyun dan Nie Shi keluar dari ruang latihan, setelah seharian penuh terkurung, kini mereka menikmati hangatnya matahari musim semi.

Xie Qingyun memasak beberapa hidangan sederhana, makan bersama Nie Shi sambil terus membahas teknik memanfaatkan tenaga dalam pertarungan.

Nie Shi sangat cepat memahami, meski tetap saja masih kurang sedikit untuk bisa mengeluarkan dua lapis tenaga. Tapi Xie Qingyun sendiri memperoleh banyak manfaat dari latihan dan diskusi itu, sangat membantu untuk mencapai tiga lapis tenaga pada langkah berikutnya.

Di luar akademi, seperti biasa, jarang sekali orang lewat. Beberapa hari ini langit selalu cerah, angin sejuk musim semi menerpa dengan nyaman.

Saat itulah, dari kejauhan datang seorang pria paruh baya, mengenakan jubah pelatihan paling sederhana. Tubuhnya tinggi besar kekar, tapi wajahnya tampak malas dan kurang bersemangat, memberi kesan santai.

“Tok, tok…” Pria itu tiba di gerbang utama akademi, mengetuk dengan kekuatan sedang. “Permisi, apakah Guru Nie ada di sini?”

Nie Shi yang sedang menikmati acar lobak segar, mengangkat alis mendengar suara itu. Ia berkata pada Xie Qingyun, “Coba kau tebak siapa.”

Xie Qingyun tertegun, lalu teringat, “Ah, Pembasmi Binatang itu… Hampir saja aku lupa dia akan datang.” Ia hendak berdiri untuk membukakan pintu, namun Nie Shi melambaikan tangan dan berteriak, “Males buka pintu, masuk saja sendiri!”

Baru saja suara itu selesai, Xie Qingyun belum sempat paham apa yang terjadi, sosok seseorang sudah muncul di depan mata. Begitu mendarat, pria itu tertawa, “Dasar kau, Nie tua, tetap saja tak sopan… Eh, sedang makan apa itu, aromanya sedap sekali.”

“Kau mengganggu makan siangku, buat apa aku harus sopan?!” Nie Shi memang tak pernah basa-basi. “Kalau mau makan, ambil sendiri sumpit di dapur, selesai baru bicara urusan penting.”

Liu Hui tertawa lebar, “Kalau begitu, aku juga tak perlu basa-basi.” Sambil berbicara, ia melirik Xie Qingyun dan langsung menuju dapur.

“Itu tadi teknik gerak tingkat tinggi, ya?” Xie Qingyun masih memikirkan cara Liu Hui langsung melompat masuk dari luar, sedikit bingung.

“Hanya tingkat menengah saja. Meski Liu Hui sudah mencapai tingkat Tiga Perubahan, teknik bela dirinya lebih menekankan kekuatan daripada kelincahan,” jelas Nie Shi.

Jawaban itu membuat Xie Qingyun terkejut. Tingkat menengah itu jauh lebih cepat daripada Nie Shi yang hanya tingkat rendah. Ternyata perbedaan tiap tingkat dalam teknik gerak benar-benar sangat besar. Dulu gurunya pernah bilang dirinya tingkat menengah, hanya saja karena luka di tubuh, energi spiritual sulit mengalir, sehingga tak bisa menggunakannya. Tak disangka kecepatannya bisa secepat itu.

Untuk teknik Nie Shi di puncaknya, yang sudah mencapai tingkat spiritual, Xie Qingyun bahkan tak berani membayangkan.

“Soal gerak cepat, Nie tua ini ahli sejati,” ujar Liu Hui sambil membawa mangkuk dan sumpit, di tangan satunya menggenggam daging asap. “Ada daging asap dari Rumah Makan Wu Hua, tapi tak mengajakku makan, kau pelit sekali, Nie tua.”

Nie Shi mendengus, “Daging itu milik Xie Qingyun, bukan aku. Kau pikir ini rumahmu sendiri? Dan lagi, jangan panggil aku Nie tua, aku lebih muda tiga puluh tahun darimu.”

“Kalau senior ingin makan, biar aku masakkan. Langsung makan mentah memang enak, tapi jauh lebih lezat jika ditumis sebentar.”

Dari kata-kata Nie Shi pada Liu Hui, sejak awal Xie Qingyun sudah tahu mereka berteman. Hanya pada teman, Nie Shi bisa berkata seperti itu, terdengar seperti bertengkar, tapi sebenarnya akrab.

Kalau pada orang asing, Nie Shi pasti dingin dan kaku, tak berkata sepatah kata pun, sama seperti saat Xie Qingyun baru pertama kali datang ke akademi.

Karena Liu Hui adalah teman Nie Shi, Xie Qingyun tentu memandangnya sebagai senior. Lagipula, watak Liu Hui tampak terbuka, dan Xie Qingyun sebagai pemuda sangat menyukainya.

Soal usia Liu Hui, Xie Qingyun tidak terlalu terkejut. Sejak tahu umur seorang pendekar bisa mencapai seratus lima puluh tahun, melihat pendekar tua yang masih tampak seperti paruh baya bukanlah hal aneh.

“Terima kasih, adik kecil.” Liu Hui tampaknya sudah biasa dimarahi oleh Nie Shi, sama sekali tak peduli. Setelah menyerahkan daging asap ke Xie Qingyun, ia tetap tersenyum pada Nie Shi, “Kau memang lebih muda dan lebih hebat dariku, aku panggil saja Nie tua sebagai tanda hormat. Kalau kupanggil Nie kecil, apa kau suka?”

Nie Shi memang pendiam. Waktu ia seusia Xie Qingyun, ia sudah bertemu Liu Hui di Kamp Pembasmi Binatang. Saat itu Liu Hui hanya prajurit biasa, tapi orangnya ramah dan tampak tua.

Namun, setelah akrab, ia justru sering dipermainkan oleh Liu Hui. Karena itu, setiap kali bertemu Liu Hui, Nie Shi selalu kesal.

Dulu, Liu Hui lebih kuat darinya, ia tak bisa melawan.

Tapi kemudian, kemampuan Nie Shi semakin berkembang dan segera melampaui Liu Hui. Setelah itu, setiap kali Liu Hui mengejeknya, ia langsung memukul. Liu Hui tak sanggup melawan, akhirnya kabur.

Tapi Liu Hui memang suka mengolok-olok Nie Shi. Setiap bertemu, walau tahu bakal dipukul, tetap saja ia menggodanya. Menurut Liu Hui, wajah Nie Shi yang selalu dingin itu membuat hari-harinya membosankan, jadi ia merasa membantu Nie Shi menemukan kembali kesenangan hidup.

Maka kali ini, ketika Liu Hui kembali menggoda, Nie Shi refleks berdiri dan hendak memukul.

Maka, sosok Pembasmi Binatang yang disegani seantero Negeri Wu, kecuali para Pendekar Suci, langsung menunduk dan kabur sambil berteriak, “Dasar Nie tua, kalau sudah tak bisa membalas, langsung pakai tangan, bukan sikap ksatria!”

Melihat adegan itu, Xie Qingyun yang hendak masuk dapur untuk menumis daging hanya bisa tertegun.

“Lari saja, sekarang aku sudah tak bisa mengalahkanmu,” dengus Nie Shi, lalu duduk kembali dan berkata pada Xie Qingyun, “Kalau mau menumis daging, cepatlah. Ambil juga arak, hari ini kita makan sampai puas bersama Liu Hui.”

Baru saja bilang selesai makan akan bicara urusan penting, kini Nie Shi yang tadi tampak marah-marah dan ingin segera mengusir Liu Hui, langsung berubah ingin pesta minum sepuasnya.

Xie Qingyun, yang masih terpana, justru merasa sangat terhibur dan tertawa sambil masuk dapur.

“Beginilah seharusnya menyambut tamu,” ujar Liu Hui, lalu duduk santai di bangku batu. “Anak ini lucu, suka tersenyum, jauh lebih menyenangkan daripada kau.”

Nie Shi mendengus, “Senyumnya tulus, kau palsu.”

“Di hadapanmu aku selalu tulus, cuma di tempat lain harus jaga sikap, kan? Aku ini Pembasmi Binatang, harus bisa bicara sesuai situasi. Sebenarnya aku ingin bergabung dengan pasukan dapur kalian, tapi kalian tak mau menerimaku.”

Liu Hui tampak tak peduli. “Tapi kadang senyum palsu juga seru. Kemarin, putra keluarga Wang dari Luo’an, suka sekali menindas orang dengan kekuasaan ayahnya, datang ingin meminta jatah pada kita. Aku pura-pura ramah, pengurusnya mengira aku penurut. Begitu aku perlihatkan sedikit wibawa, dia langsung ketakutan sampai kencing di celana, sungguh lucu…”

“Kalau aku, sudah sejak awal langsung kugusur keluar,” sahut Nie Shi datar, membuat Liu Hui mengeluh bosan, katanya, “Sekian tahun, kau tetap saja membosankan.”

Yang satu membosankan, yang satu menarik. Dua orang yang bertolak belakang itu justru bisa mengobrol dengan hangat.

Tak lama, Xie Qingyun selesai menumis daging asap, menambah dua hidangan lagi. Maka bertiga, satu tua, satu dewasa, satu muda, makan bersama dengan penuh kegembiraan.

Selesai makan dan minum, Liu Hui memuji keahlian memasak Xie Qingyun, juga mengagumi Nie Shi si pemabuk, barulah mereka membicarakan urusan penting.

Sebagai Pembasmi Binatang, meski wataknya berbeda dari Nie Shi, Liu Hui tak kalah cerdik dan hati-hati. Ia langsung menanyakan, waktu Xie Qingyun masih di tingkat abu-abu, berapa orang yang tahu, dan andai tiga bulan lagi ia pergi, adakah yang akan curiga, serta berbagai detail lainnya.

Tetapi kemudian ia mendengar bahwa Xie Qingyun ternyata sejak lahir memang tidak punya ‘inti energi’, bukan tingkat abu-abu seperti dugaan semua orang. Ia pun sangat terkejut, dan setelah mendapat izin dari Xie Qingyun, ia segera menggunakan kesadaran spiritualnya untuk memeriksa inti energi Xie Qingyun yang sekarang.

Ternyata, inti energi Xie Qingyun yang berwarna hijau kebiruan jauh lebih kuat daripada rata-rata orang yang baru mendapatkan inti. Ia pun tak henti-hentinya kagum.

Nie Shi yang memang pendiam, lebih banyak membiarkan percakapan berlangsung antara Liu Hui dan Xie Qingyun. Setelah semua dibahas, Xie Qingyun pun menceritakan konflik dirinya dengan Pei Yuan, serta kekhawatiran Nie Shi bahwa keluarga Pei mungkin akan mengutus orang untuk memeriksa inti energinya.

Liu Hui mendengarkan dengan seksama, sempat mengernyit, namun tak lama kemudian ia tersenyum, “Tak masalah. Kau sudah dianggap murid Nie Shi, dan aku bersaudara dengan Nie Shi, jadi aku juga senior bagimu. Pertemuan pertama, aku ingin memberimu hadiah.”

Sambil berbicara, Liu Hui mengulurkan tangan dan dari wadah kayu penyimpan barang miliknya, ia mengambil sebuah cincin giok kecil, lalu menyerahkannya pada Xie Qingyun.

“Liu Hui, jangan!” Begitu melihat cincin itu, wajah Nie Shi yang biasanya setegar batu pun langsung berubah… (Bersambung)