Bab Sembilan Puluh Satu: Satu-satunya Kesempatan

Disuruh oleh Nie Shi, Xie Qingyun sama sekali tidak merasa keberatan. Dengan kehadiran seorang yang lebih tua, pekerjaan kasar memang sudah menjadi tugasnya, apalagi bagi seorang yang statusnya seperti sahabat dekat dan juga membuatnya begitu hormat. Semua pekerjaan ini sudah biasa dilakukan anak muda itu sejak kecil, tidak seperti anak bangsawan yang serba tidak bisa. Dalam waktu kurang dari seperempat jam, dengan gerakan cekatan, Xie Qingyun telah merapikan semuanya, menimba seember air sumur lagi, menuangkannya ke dua kendi, menyerahkan satu kendi kepada Nie Shi, barulah ia duduk, menatap Nie Shi dengan penuh harap, menunggu penjelasan selanjutnya.

Sikap hormat Xie Qingyun, tentu saja pantas diterima oleh Nie Shi. Ia meneguk air, membasahi tenggorokannya, lalu berkata, “Metode latihan bela diri keluarga Hua, hanya bisa dilatih sendiri, Kamp Pelatihan Pembasmi Binatang tidak akan mengajarkannya.”

“Yang dimaksud adalah kekuatan jurus bela diri?” Xie Qingyun langsung teringat akan hal ini, sebelum tahun baru ia pernah berdiskusi bela diri dengan Hua Fang, namun lupa membicarakannya dengan Nie Shi, dan setelah pulang juga belum sempat mendiskusikannya dengan ibu gurunya. Kini ia teringat kembali, maka ia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengungkapkan seluruh pemikirannya tentang kekuatan jurus bela diri.

“Kekuatan jurus bela diri keluarga Hua memang sangat menarik, namun bagaimanapun caranya, sampai saat ini belum ada seorang pun di Negeri Wu yang mampu menguasainya, jadi mana yang benar atau salah juga tak ada yang tahu.” Nie Shi berkata dengan serius, “Metode latihan keluarga Hua berlandaskan pada kekuatan jalan yang benar, diciptakan oleh leluhur mereka khusus untuk orang bersayap. Ayah dan kakak Hua Fang memang pernah berlatih, namun sulit mencapai hasil besar. Hanya Hua Fang yang mewarisi tubuh leluhur mereka, sejak kecil juga telah dimandikan dengan ramuan spiritual oleh ayahnya, sehingga kini ia adalah orang yang paling cocok di keluarganya untuk berlatih metode itu. Maka, meski ia pergi ke Kamp Pembasmi Binatang pun tak banyak gunanya.”

Setelah memahami sebab-akibatnya, Xie Qingyun pun berdiskusi dengan Nie Shi tentang kekuatan jurus bela diri. Namun, hingga akhir pembicaraan, mereka tetap tidak mendapat pencerahan. Persis seperti saat ia berdiskusi dengan Hua Fang dulu, muncul banyak pertanyaan yang tak terjawab, tetap tak tahu bagaimana menggabungkan kekuatan lurus dan kekuatan aneh agar bisa bersatu, sehingga terpaksa ditinggalkan dulu.

Setelah percakapan itu, Nie Shi tiba-tiba membicarakan bunga matahari api. Ia khawatir Xie Qingyun akan pergi ke Kamp Pembasmi Binatang selama tiga tahun, dan selalu kepikiran mencari bunga itu untuk ibunya, sehingga sulit berkonsentrasi belajar. Ia pun berkata, “Awalnya, satu tahun dari sekarang, bila kau belum menguasai kemampuanku, aku akan pergi sendiri mencari bunga matahari api. Namun kini keadaannya berubah, setelah kau berangkat ke Kamp Pembasmi Binatang, aku akan segera berangkat juga. Setidaknya aku harus mencari tahu lebih dulu, sekarang pun belum tahu bunga itu tumbuh di mana, lebih cepat mencari lebih baik.”

Tentang hal ini, Xie Qingyun sudah punya rencana.

Sebelumnya Nie Shi pernah bilang markas besar Kamp Pembasmi Binatang terletak di suatu tempat di utara Distrik Luo’an, tak seorang pun yang tahu lokasinya.

Sedangkan senior Qin Ning juga pernah berkata bahwa jurang magnet terakhir muncul di utara. Kali ini pergi ke kamp, ia bisa sekaligus berlatih dan menyelidiki. Di kamp itu, para murid pilihan dari seluruh negeri berkumpul, bersama para instruktur dan pendekar terbaik Negeri Wu. Bertanya pada mereka, mungkin saja bisa mendapat petunjuk.

Awalnya ia berpikir akan berangkat setahun kemudian. Kini, tiga bulan lagi sudah harus berangkat ke kamp, jauh lebih cepat. Mencari bunga dan berlatih sekaligus, itu yang terbaik.

Adapun Nie Shi, setidaknya ia tidak tahu bahwa jurang magnet adalah tempat tumbuhnya bunga matahari api. Ia hanya bertanya-tanya pada orang, tidak ada bahaya. Maka, anak muda itu hanya mengucapkan terima kasih dengan tulus, lalu berkedip dan menambahkan, “Bertanya pada orang ya hanya bertanya saja, jangan masuk ke wilayah binatang buas, jangan mencari tanpa arah. Jika dalam tiga tahun masih belum menemukan hasil, aku akan ikut mencarimu.”

Nie Shi sudah kehilangan seluruh kekuatannya, meski tak pernah mengaku berapa kemampuannya, Xie Qingyun tahu, kekuatannya hanya sedikit lebih tinggi dari pendekar muda biasa. Sedangkan ibu gurunya, Zi Ying, juga terluka parah. Xie Qingyun tidak ingin karena mencari bunga itu, Nie Shi dan ibu gurunya harus bertaruh nyawa ke dalam jurang magnet.

Demi ibunya, ia rela bertaruh nyawa, tapi untuk keluarga dan orang tua seperti ibu gurunya dan Nie Shi, ia tidak mau mengambil risiko itu.

Nie Shi pun tidak banyak bicara, hanya mengangguk menerima.

Begitu ia mengangguk, Xie Qingyun tiba-tiba sadar, Nie Shi dan Qin Ning sudah pernah bertemu, bahkan kemarin pun masih berkirim kabar. Ini membuktikan Nie Shi sudah menerima adik seperguruan itu. Dengan sifat Nie Shi, ia pasti akan membantu mencari bunga matahari api, bagaimana mungkin tidak tahu tentang jurang magnet?

Sudah jelas, Nie Shi hanya pura-pura bodoh agar Xie Qingyun tidak khawatir. Begitu ia pergi, Nie Shi pasti segera berangkat mencari jurang magnet itu.

“Kau tahu tentang jurang magnet, masih mau menyembunyikannya dariku?” Xie Qingyun tahu maksud perhatian Nie Shi, maka ia tak ingin lagi bersembunyi, langsung mengatakannya.

Mendengar itu, Nie Shi langsung terhenyak, sorot matanya yang biasa tegas pun sedikit canggung, namun sebentar saja ia sadar, “Oh, rupanya kau juga sudah bertanya pada adik Qin, tapi ia tak bilang padaku kalau kau pernah bertanya.”

Xie Qingyun belum pernah melihat Nie Shi seperti ini, ingin tertawa rasanya. “Kalau begitu, kita cari sendiri-sendiri. Aku juga akan banyak bertanya di kamp nanti. Sudah sepakat, siapapun yang lebih dulu tahu keberadaan jurang magnet, tidak boleh pergi sendiri. Setelah saling memberi kabar, kita pergi bersama.”

Anak muda itu tampak khawatir Nie Shi akan berbohong, ia mengangkat telapak tangan dan menambahkan, “Janji mati! Ini janji di antara sahabat, tidak boleh saling menjebak.”

Nie Shi terdiam sejenak, lalu mengangkat telapak tangannya, menepuk tangan Xie Qingyun, dan berkata serius, “Janji mati.”

Setelah bersalaman, anak muda itu tersenyum, Nie Shi pun ikut tertawa. Keduanya sama-sama ingin menyembunyikan sesuatu, namun tak ada yang berhasil, dan makna di balik itu tak perlu diucapkan.

Setelah itu, guru dan murid itu sepakat, jangan sampai Zi Ying tahu, agar ia yang sedang terluka tidak memaksa ikut, sebab itu sangat berbahaya.

Setelah membahas semuanya, Nie Shi kembali ke wajah dinginnya, tanpa menjelaskan alasannya, menarik Xie Qingyun ke halaman belakang, masuk ke Ruang Sunyi melalui Pintu Kayu Alam Semesta.

Begitu duduk, Nie Shi langsung berkata, “Pergi ke Kamp Pembasmi Binatang dengan kekuatan sebesar ini jelas tak cukup. Kau sudah membangkitkan lingkaran kehidupan, tenaga dan gerakanmu pasti menurun. Ujian akhir pun meski ada bantuan instruktur, setelah masuk kamp, bagaimana kau bisa mengejar yang lain. Coba angkat tiang besi itu, pukul sekali, biar aku lihat.”

Diseret masuk begitu saja, Xie Qingyun sudah menduga bahwa Nie Shi ingin melihat kekuatan tempurnya sekarang. Setelah terbukti, ia pun tersenyum, sambil tertawa ia melangkah beberapa kali di ruang itu, sebelas tiang besi pun naik dengan suara berderak.

Xie Qingyun selalu tersenyum. Kadang Nie Shi tahu alasan ia tersenyum, kadang tidak, seperti sekarang, ia tertawa tanpa alasan yang jelas.

Xie Qingyun tak berkata apa-apa, berdiri di depan satu tiang besi, mengatur napasnya perlahan, lalu aura tubuhnya meledak, seperti harimau turun gunung, memutar pinggang dan perut, seluruh tenaga meledak seketika. Tangan kanannya menghantam dengan sekuat tenaga, begitu cepat hingga hanya meninggalkan bayangan lengkung.

Duar!

Tiang besi itu sama sekali tak bergeming, namun terdengar dengungan getar keras. Hanya dari suara itu, Nie Shi tahu, kekuatan pukulan anak muda ini hampir dua ratus jin, sudah mencapai puncak tenaga luar, persis seperti kekuatan Nie Shi saat berlatih “Sembilan Potong” dulu.

Kali ini, Nie Shi akhirnya paham mengapa Xie Qingyun tersenyum. Alisnya yang biasa bergerak sedikit, kini sedikit terangkat, “Baru berapa hari kau membangkitkan lingkaran kehidupan, sudah sampai puncak tenaga luar, sangat bagus! Bagaimana dengan gerakanmu, sudah kembali normal?”

“Tentu saja...” Di depan ibu gurunya ia bangga, di depan Nie Shi pun ia bangga, tak ada yang ditutup-tutupi. Anak muda itu berkata sambil berlari mengelilingi tiang besi dengan kecepatan tinggi.

Syuut... Setelah tiga putaran, Xie Qingyun berhenti dengan mantap, tersenyum lebar pada Nie Shi.

Langkah tingkat tinggi, sempurna.

Kebanyakan pendekar muda tingkatannya setara dengan gerakannya, namun Xie Qingyun yang sudah di puncak tenaga luar, gerakannya sudah mencapai puncak bawaan lahir. Di antara murid Kamp Pembasmi Binatang, ia bisa dibilang sangat berbakat. Meski bukan mutan lingkaran utama, kemungkinan besar ia akan ditemukan oleh pengawas dan dimasukkan dalam daftar ujian.

Kali ini, Nie Shi sudah siap, tidak lagi terkejut seperti tadi, hanya mengangguk, “Kalau begitu, selama tiga bulan ke depan, yang akan aku ajarkan padamu bisa lebih banyak, pastikan kau sanggup menanggungnya.”

“Menyusup dan membuntuti, ya?” Semakin banyak belajar pada sang raja prajurit, Xie Qingyun semakin senang, dan tentang beratnya latihan, ia sudah tak lagi memikirkannya.

“Tidak hanya itu, nanti kau akan tahu.” Nie Shi mengangguk, namun melihat Xie Qingyun masih saja tertawa, ia pun mengerutkan kening, “Sudah, cukup tertawanya, tak habis-habis.”

Xie Qingyun menggaruk kepala, malu, “Memang belum selesai...”

Sambil berkata, ia kembali mengatur napas, membungkuk, tenaga mengalir ke lengan kanan, dalam sekejap, tinjunya melesat lurus. Begitu cepatnya, sampai-sampai Nie Shi merasa seolah pukulan itu di tengah jalan, tiba-tiba muncul kekuatan lain yang menyatu dengan kekuatan pertama, membuat pukulan berat Xie Qingyun bertambah cepat.

Duar! Tinju sebesar batu menghantam tiang besi dengan keras.

Suara menggelegar itu membuat Nie Shi merasa gendang telinganya hampir pecah, seluruh Ruang Sunyi bergetar, tiang besi itu bahkan sampai bergetar.

Puncak tenaga dalam?! Tidak, sepertinya sudah menembus bawaan lahir?! Alis Nie Shi terangkat tinggi sekali, getaran pada tiang itu cukup membuatnya terkejut, mana mungkin?!

Paling tidak sudah lebih dari tiga ratus lima puluh jin, kelas utama bawaan lahir! Padahal tubuh anak itu jelas hanya di puncak tenaga luar...

………………

Saat guru dan murid sedang menguji kekuatan, di kediaman Pei Jie, cabang Liemu, seorang tamu penting baru saja tiba.

“Kakak Pang, maafkan aku menyambutmu kurang jauh,” kata Pei Jie, tubuhnya tinggi kurus, wajahnya sesuai julukannya “Taring Beracun”, memberikan kesan tajam dan penuh perhitungan. Ia berdiri di gerbang rumah, memberi salam hormat pada pemuda yang baru turun dari kereta, nada bicaranya sangat sopan dan penuh hormat.

“Paman Pei, apa yang paman katakan? Waktu aku akan ke Kamp Pembasmi Binatang, ayahku selalu bilang supaya aku dijaga baik-baik oleh paman Pei. Kita sendiri sudah seperti keluarga, tak perlu segan seperti itu.” Pemuda itu lebih pendek setengah kepala dari Pei Jie, tersenyum ramah, namun sorot matanya tajam berkilat.

Pei Jie mempersilakan masuk, menunggu pemuda itu melangkah ke dalam halaman, lalu kembali tersenyum lebar, “Kalau bukan karena rekomendasi Kakak Pang, mana mungkin anakku bisa mendapatkan satu-satunya kuota dari Distrik Ningshui untuk masuk ke Kamp Pembasmi Binatang. Sesama kita tidak perlu sungkan, panggil aku kakak saja, ayahmu adalah ayahmu, kau adalah kau, kita berteman sama-sama.”

――――――――

Dengan bangga, penulis mengumumkan bahwa novel ini akan segera naik cetak, VIP sudah dibuka, bab ini gratis untuk kalian semua.

Bab berikutnya sudah mulai berbayar. Sudah lama menulis, ada saat-saat lancar dan ada saat-saat menemui kebuntuan, tapi penulis selalu berusaha memberikan yang terbaik, cerita yang paling seru untuk dibaca.

Mohon dukungan dengan banyak berlangganan, beri semangat pada penulis, seperti kata pepatah, mari kita seru bersama, nikmati bersama.

Jangan lupa juga voting bulanan, meski di pertengahan bulan peluang menempati papan atas kecil, namun seperti kata anak muda, kalau tak mencoba tak akan tahu, penulis pun merasa ini soal sikap, harus berjuang, baru ada tenaga. Sekali lagi, terima kasih banyak atas dukungannya.