Bab Delapan Puluh Sembilan: Dalang di Balik Layar

“Siapa orang di balik semua ini?” Mendengar ada pihak yang memaksa Zheng Gui menjebak dirinya, alis Li Yuntian berkerut tipis, lalu bertanya dengan nada berat.

“Aku sendiri tidak tahu,” jawab Zheng Wanrou sambil menggeleng pelan. “Mereka tak pernah mengungkapkan identitas mereka.”

“Apa masalah yang menimpa usaha obat ayahmu?” Li Yuntian merasa sangat terkejut. Ia sama sekali tak tahu kapan dirinya secara tak terduga telah mendapat musuh, lalu ia termenung sejenak sebelum bertanya pada Zheng Wanrou.

“Tahun lalu, ayahku memasok obat-obatan ke Pengawas Shanxi. Tak disangka, rekan bisnis ayahku justru menukar barang dengan kualitas rendah. Enam bulan lalu, orang-orang itu membawa buku catatan yang dulu digunakan ayahku saat mengirim barang ke Pengawas Shanxi, lalu mengancam ayah. Jika ayah tak mengikuti perintah mereka, maka ayah akan dilaporkan dan seluruh keluarga kami akan dihukum mati.”

Wajah Zheng Wanrou mendadak suram. “Awalnya ayah tak percaya, tapi setelah menanyai rekannya, baru tahu bahwa rekannya sedang kekurangan dana, sehingga membeli obat murahan dan menyuap pegawai ayah yang bertugas memeriksa barang.”

“Jadi dia rupanya!” Mendengar tentang Pengawas Shanxi, mata Li Yuntian memancarkan keterkejutan.

“Ada apa, Tuan?” Zheng Wanrou tidak mengerti maksud Li Yuntian, memandangnya dengan heran.

“Di mana orang-orang itu sekarang?” Li Yuntian kembali sadar. Ia hanya menduga-duga, namun yakin jika berhasil menangkap dan menginterogasi para pelaku yang mengancam Zheng Gui, ia bisa mengetahui siapa dalangnya.

“Mereka awalnya tinggal di dekat ayah untuk mengawasi, namun malam saat pejabat datang ke rumah kami, setelah mengancam ayah, mereka pergi. Ayah tak berani menahan, jadi membiarkan mereka pergi.” Zheng Wanrou berkata dengan nada menyesal.

Apa yang dilakukan Zheng Gui benar-benar karena terpaksa. Entah siapa sebenarnya orang-orang itu. Jika ia menahan mereka, sementara tak jadi menjebak Li Yuntian sesuai rencana, permusuhan akan semakin dalam. Membiarkan mereka pergi mungkin pilihan paling aman agar situasi tak makin rumit.

“Kau tahu siapa lelaki yang datang ke rumahmu malam itu?” Li Yuntian segera menebak maksud Zheng Gui membiarkan mereka pergi; itu mungkin cara terbaik untuk menghindari konfrontasi langsung. Ia pun bertanya lagi.

“Tuan, apakah itu ada hubungannya?” Zheng Wanrou tahu yang dimaksud Li Yuntian adalah Lu Tianxing, satu-satunya pemuda lain di tempat kejadian selain Li Yuntian. Ia berkedip penasaran.

“Dia putra kedua Adipati Wei, dan menjabat sebagai pejabat pengalaman di Kantor Pengawas Militer.” Li Yuntian mengangguk pelan, mengungkapkan identitas Lu Tianxing.

“Kenapa dia berbuat sejauh itu? Keluarga kami tak pernah bermusuhan dengannya.” Zheng Wanrou tertegun, menatap Li Yuntian dengan heran. “Apakah tuan punya dendam dengannya?”

“Nona Zhou adalah putri Marquis Zhongyong, teman masa kecil Lu Tianxing, sekaligus tunanganku,” Li Yuntian tersenyum pahit. “Pantas saja dia datang ke Baishui saat ini, rupanya ingin menyaksikan aku jatuh!”

Zheng Wanrou benar-benar terperanjat. Ia tidak pernah menyangka hubungan di balik semua ini sangat rumit. Zhou Yuting dan Lu Tianxing ternyata berasal dari keluarga besar, dan Zhou Yuting adalah tunangan Li Yuntian yang kelak akan menjadi istri sahnya.

Tak heran para pelaku bisa mendapatkan catatan transaksi Zheng Gui dengan Pengawas Shanxi. Lu Tianxing memang pejabat di Kantor Pengawas Militer, sedangkan Pengawas Shanxi berada di bawah naungannya. Baginya, memperoleh buku catatan itu sangatlah mudah.

Sebenarnya, semua yang dilakukan Zheng Gui atas Li Yuntian adalah hasil rencana Zheng Wanrou. Meski perempuan, ia adalah asisten penting ayahnya dalam urusan bisnis.

Berbeda dengan keluarga besar seperti Chen Ningning yang memiliki usaha besar di Baishui, keluarga Zheng di Desa Linshui hanyalah keluarga menengah di Kabupaten Haikou. Zheng Gui sendiri berasal dari cabang utama, tapi bukan putra sulung, sehingga tak berhak mewarisi harta keluarga. Segala pencapaiannya didapat dari perjuangannya sendiri di dunia bisnis.

Sejak kecil, Zheng Wanrou sudah cerdas. Sejak usia tujuh tahun ia telah membantu ayahnya, berbaur dengan segala kalangan. Kematangannya jauh melebihi gadis seusianya, bahkan melampaui banyak lelaki. Inilah perbedaan utamanya dengan Chen Ningning yang tumbuh di lingkungan serba nyaman.

Karena kepandaiannya, Zheng Wanrou selalu dilibatkan ayahnya dalam urusan penting, begitu pula ketika keluarganya diancam. Namun, ia merasa aneh, tak mengerti mengapa mereka harus menargetkan seorang pejabat kecil seperti Li Yuntian.

Belakangan, ia mengetahui lebih banyak tentang Li Yuntian; bahwa ia adalah peraih dua gelar jinshi baru, murid utama menteri kabinet Yang Shiqi, dan setelah ditugaskan di Kabupaten Hukou, berhasil membuat perubahan besar—seorang pejabat muda penuh potensi.

Meski demikian, Zheng Wanrou masih tak paham mengapa pihak itu begitu bersusah payah menjatuhkan Li Yuntian. Apakah target sebenarnya adalah Yang Shiqi?

Ia merasa keluarganya telah terjebak dalam krisis besar. Jika tak mengikuti perintah mereka, keluarga Zheng bisa hancur karena masalah obat itu. Namun jika menuruti perintah, bukan saja menyinggung Li Yuntian dan Yang Shiqi, juga bisa saja dibungkam oleh pihak itu.

Karena itu, Zheng Wanrou lama bimbang, hingga tiba di Baishui, mendengar pujian rakyat terhadap Li Yuntian dan menyaksikan perubahan di Haikou. Barulah ia mantap, memutuskan untuk membalas siasat itu, merebut kembali buku catatan dari tangan mereka, lalu menjadi selir Li Yuntian.

Dengan demikian, meski pihak itu ingin mencelakai keluarga Zheng, mereka harus mempertimbangkan posisi Li Yuntian—peraih dua gelar bergengsi yang jelas bukan orang biasa.

Inilah sebabnya Li Yuntian muncul di kamar Zheng Wanrou, bukan di kamar wanita lain di keluarga Zheng. Ini menjadi landasan kuat bagi Zheng Wanrou untuk diterima sebagai selir.

Bicara terus terang, sebagai penguasa Kabupaten Hukou, Li Yuntian tak mungkin mengingkari tanggung jawab setelah mengambil hak seorang wanita.

Barulah kini Zheng Wanrou sadar, keluarganya hanyalah bidak malang dalam permainan Lu Tianxing untuk menjebak Li Yuntian.

Namun, untunglah Lu Tianxing melibatkan keluarga Zheng. Jika tidak, bila Kantor Pengawas Militer mengusut masalah obat itu, keluarga Zheng pasti jadi kambing hitam dan takkan selamat. Jelas urusan di balik bisnis obat itu jauh lebih rumit dari yang dikatakan Zheng Wanrou pada Li Yuntian, melibatkan banyak perkara gelap.

Sedangkan Lu Tianxing, setelah kehilangan buku catatan itu, tak lagi bisa mengancam Zheng Wanrou. Lagi pula, wilayah Kantor Pengawas Militer ada di utara, tak bisa mencampuri urusan selatan. Jika Lu Tianxing berani menarget keluarga Zheng, mungkinkah Li Yuntian akan berdiam diri?

Tanpa sadar, Li Yuntian telah menjadi target permainan Lu Tianxing dan Zheng Wanrou—bedanya, Lu Tianxing berniat jahat, sementara Zheng Wanrou demi kebaikan.

Lu Tianxing tahu betul, skandal asmara semacam ini sulit benar-benar menghancurkan pejabat bergelar seperti Li Yuntian; biasanya kaisar akan meringankan hukumannya.

Namun, tujuan utamanya bukan membunuh Li Yuntian, melainkan membuat Li Yuntian kehilangan muka di hadapan Marquis Zhongyong, sehingga perjodohan dengan Zhou Yuting dibatalkan. Jika Zhou Yuting menikah dengan lelaki cabul yang memperkosa wanita, martabat keluarga marquis akan hancur, dan jadi bahan tertawaan di ibukota.

Apalagi, jika Li Yuntian terseret dalam kasus ini, ia pasti harus menunggu penyelidikan di Kabupaten Hukou, juga menunggu instruksi Kaisar Yongle. Ia takkan bisa kembali ke Kabupaten Shimen tepat waktu untuk menikahi Zhou Yuting. Maka pernikahan itu pun batal.

Kabar pernikahan mereka sudah tersebar hingga ke Kabupaten Shimen, bahkan ke Prefektur Jinan. Jika Li Yuntian tak hadir menjemput mempelai, pernikahan itu pasti urung, dan baik keluarga Zhou maupun Li akan kehilangan muka.

Sebenarnya, Lu Tianxing pernah memikirkan cara lain untuk menjatuhkan Li Yuntian. Namun, karena Li Yuntian baru meniti karier, tak ada celah yang bisa digunakan, sehingga satu-satunya jalan adalah memanfaatkan perempuan. Tak disangka, usahanya akhirnya sia-sia dan ia pun sangat kecewa.

“Istriku, bolehkah aku meminta sesuatu darimu?” Menjelang tidur, tiba-tiba Li Yuntian teringat sesuatu, memandang Zheng Wanrou dengan serius.

“Tuan, silakan katakan.” Zheng Wanrou merasa aneh, menjawab dengan suara lembut.

“Mulai sekarang, bisakah kau tak lagi mencakariku?” Li Yuntian tersenyum kaku, sedikit canggung memandangnya. Chen Ningning yang melihat bekas cakaran berdarah di punggungnya saja sudah sangat sedih, dan ia pun merasa malu.

“Baik!” Zheng Wanrou semula mengira Li Yuntian akan bicara serius, tak disangka ia justru menyinggung soal itu. Wajahnya langsung memerah, malu-malu mengangguk.

Sebenarnya, alasan Zheng Wanrou dulu mencakar Li Yuntian ada unsur pribadi—ia ingin menandai bahwa Li Yuntian adalah miliknya, suatu siasat yang melebihi kematangan wanita dewasa.

Barangkali, cakaran itu telah menanamkan benih kecanggungan antara dirinya dan Chen Ningning. Chen Ningning pun gadis yang cerdas, tentu paham maksudnya.

Waktu berlalu, urusan di Kabupaten Hukou berjalan rapi. Zheng Gui bukan saja masuk menjadi pengurus utama Perkumpulan Dagang Jiuzhou, ia juga berinvestasi dalam pembangunan pasar, dan akan bertanggung jawab atas perdagangan obat-obatan, bidang yang dikuasainya.

Keluarga Qi dari De'an, keluarga Li dan Zhao dari Pengze, serta keluarga besar lain di Prefektur Jiujiang yang pernah bekerja sama dengan Li Yuntian, satu per satu bergabung ke Perkumpulan Dagang Jiuzhou. Selain membalas budi pada Li Yuntian, mereka juga melihat potensi besar pasar baru itu.

Dengan demikian, kekuatan Perkumpulan Dagang Jiujiang pun semakin besar, pengaruhnya di dunia bisnis semakin kuat, dan Li Yuntian sangat puas.

Tujuan utama Li Yuntian mendirikan Perkumpulan Jiuzhou memang untuk mengintegrasikan sumber daya di dalamnya, agar kekuatan semakin besar. Semakin banyak anggota, semakin luas ruang geraknya.

Akhir November, Li Yuntian berlayar meninggalkan Baishui, bersiap kembali ke Kabupaten Shimen untuk menikahi Zhou Yuting. Wakil kepala daerah Wang Yu memimpin pejabat, pedagang, dan cendekiawan Kabupaten Hukou mengantarnya hingga ke dermaga.

Lü E, Chen Ningning, dan Zheng Wanrou juga ikut ke Kabupaten Shimen. Mereka akan menyambut Zhou Yuting sebagai mempelai, tapi yang terpenting, mereka juga akan ikut sembahyang leluhur keluarga Li, dan bersama Zhou Yuting, nama mereka dicatat dalam silsilah keluarga Li di cabang Li Yuntian.

Bagi ketiganya, ini perkara besar, sebab bagi seorang selir, bisa masuk silsilah keluarga bukan hal mudah. Hanya dengan masuk silsilah, barulah mereka benar-benar diakui sebagai nyonya keluarga. Jika tidak, seberapa pun dicintai, statusnya tetaplah bawahan. Inilah nasib pilu seorang selir di masa lalu.