Bab Enam Puluh Enam: Taruhan

Li Yuntian tidak melihat ke arah Zhao Hua, melainkan memandang ke arah Zhou Yuting di aula utama dengan wajah muram. Ekspresi di wajahnya penuh dengan keputusasaan; jika dugaannya tidak salah, Zhou Yuting pasti telah membuat kekacauan besar.

Tak usah bicara soal bagaimana Zhou Yuting menangani perkara ini, hanya tindakannya memerintah para prajurit di kantor inspektorat untuk memukul pihak pelapor saja sudah merupakan masalah besar. Meskipun Zhou Yuting adalah putri bangsawan dari keluarga Houye, ia sama sekali tidak memiliki jabatan resmi, apalagi wewenang untuk mengadili perkara. Duduk di aula inspektorat dan mengurus perkara seperti ini, ringan-ringan saja sudah termasuk membuat pengadilan sendiri, berat-beratnya adalah memiliki niat buruk.

Li Yuntian sangat paham bahwa berjalan di dunia birokrasi ibarat berjalan di atas es tipis; satu kesalahan kecil saja bisa menjadi bom waktu tersembunyi yang entah kapan akan meledak di masa depan.

“Hentikan!” Setelah merenung sejenak, Li Yuntian segera mengambil keputusan di dalam hati. Ia melangkah masuk ke aula dan berseru lantang untuk menghentikan dua prajurit yang sedang mengeksekusi hukuman.

“Tuan, saya tidak bersalah! Saya tidak bersalah!” Lelaki kekar yang sedang dipukul itu segera berseru meminta keadilan saat melihat Li Yuntian.

Barulah Li Yuntian memperhatikan lelaki kekar itu; wajahnya penuh otot, rautnya tampak galak, sekilas saja sudah menimbulkan kesan orang jahat.

Zhou Yuting dan Chen Ningning menatap Li Yuntian dengan heran, tak menyangka dia akan muncul di sini. Wajah Chen Ningning bahkan memperlihatkan secercah kelegaan.

“Kau telah membuat pengadilan sendiri, tahukah kau itu kesalahan besar?” Li Yuntian melangkah ke depan aula, wajahnya menjadi serius. Ia menunjuk Zhou Yuting yang duduk di balik meja perkara dan berseru lantang.

Dia memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk memberi pelajaran pada Zhou Yuting. Gadis itu terlalu manja dan sembrono; jika terus dibiarkan, siapa tahu masalah besar apa yang akan ia timbulkan di masa depan.

Chen Ningning sedikit terkejut, lalu segera menyadari maksud Li Yuntian. Ia pun memandang Zhou Yuting dengan cemas.

Setelah sekian lama mengenal Zhou Yuting, Chen Ningning tahu benar bagaimana wataknya yang keras kepala dan manja; kemungkinan besar ia akan bertengkar hebat dengan Li Yuntian, bahkan bisa jadi menghunus pedang padanya.

“Aku hanya menegakkan keadilan, ingin memastikan siapa pemilik kantung uang itu, salahku di mana?” Zhou Yuting semula mengira Li Yuntian akan memujinya, tak disangka malah dimarahi habis-habisan tanpa bertanya duduk perkaranya. Wajahnya pun langsung membeku, memandang Li Yuntian dengan tatapan tajam.

“Menegakkan keadilan?” Li Yuntian memandang Zhou Yuting tanpa ekspresi dan bertanya dengan nada berat, “Di sini adalah markas inspektorat. Apa hakmu menegakkan keadilan di sini? Siapa yang memberimu wewenang untuk menjatuhkan hukuman?”

Zhou Yuting terdiam mendengar pertanyaan Li Yuntian. Jika bukan karena orang di inspektorat tahu dia adalah tunangan Li Yuntian, mana mungkin dia bisa masuk ke sini, dan para prajurit mau menuruti perintahnya?

“Aku memang suka menegakkan keadilan di sini, lalu mau apa kau?” Zhou Yuting menggigit bibir, mengangkat alis, dan memandang Li Yuntian dengan emosi. “Orang licik semacam itu, kalau tidak diberi pelajaran, dia takkan mau bicara jujur!”

“Kau yakin dia orang licik?” Li Yuntian melihat Zhou Yuting mulai berbicara semaunya, tapi ia tidak mempermasalahkan. Ia lalu memandang lelaki kekar yang dipukul itu dengan dingin.

“Tentu saja. Lihat saja wajahnya yang menyebalkan, sudah jelas dia orang tamak dan licik. Kalau tidak disiksa, mana mungkin dia mau mengaku?” Zhou Yuting mendengus, berkata dengan nada manja seakan-akan itu hal yang wajar.

“Pernahkah kau dengar pepatah, ‘wajah dan hati manusia tak selalu sama’? Menilai sifat seseorang hanya dari wajahnya itu sungguh tak masuk akal. Kalau semua perkara diputuskan berdasar rupa, untuk apa ada pengadilan?” Li Yuntian sudah menduga Zhou Yuting akan memperkeruh keadaan. Ia menghela napas dalam hati, lalu menegur gadis itu dengan wajah tegas.

“Memangnya semua keputusan pengadilan selalu benar?” Zhou Yuting mengejek, memandang Li Yuntian dengan tajam.

“Justru agar tak terjadi kekeliruan, pengadilan tidak boleh mengutamakan selera pribadi.” Li Yuntian menggeleng, berkata dengan penuh kesungguhan.

“Aku yakin kali ini aku benar!” Zhou Yuting tak menyangka Li Yuntian begitu mudah mengakui bahwa pengadilan pun kadang keliru. Ia sempat bingung, tapi setelah matanya berkelip beberapa kali, ia menatap Li Yuntian dengan penuh keyakinan.

“Kalau begitu, mari kita bertaruh. Jika kau benar dalam perkara ini, aku akan mengabulkan keinginan terbesarmu. Tapi jika kau salah, kau harus patuh dan pulang ke ibu kota!” Li Yuntian menatap Zhou Yuting yang penuh percaya diri, lalu tiba-tiba mengajukan tantangan.

“Kau tahu apa keinginanku?” Zhou Yuting terkejut, bertanya dengan heran.

“Kalau bukan karena urusan itu, apa kau akan jauh-jauh datang ke sini dari ibu kota?” Li Yuntian tidak menjawab langsung, malah balik bertanya.

“Kau benar-benar berani melakukannya?” Zhou Yuting benar-benar terkejut, memandang Li Yuntian dengan penuh ketidakpercayaan.

Selain pelayan berpakaian merah, ia tak pernah menceritakan tujuannya datang ke Kabupaten Hukuo pada siapa pun. Lagipula, pelayan itu pasti takkan membocorkan pada orang luar. Maka dari itu, Zhou Yuting sangat kaget Li Yuntian bisa mengetahui isi hatinya.

“Hal semacam itu bukan tak pernah terjadi. Kalau memang harus menanggung celaan dan kehilangan jabatan, itu masih lebih baik daripada harus hidup dalam kecemasan dan penyesalan seumur hidup.” Li Yuntian tersenyum pahit; wajahnya penuh keputusasaan.

Memang ada cara untuk membatalkan pertunangan dengan Zhou Yuting, tapi ia pasti harus membayar harga. Bagaimanapun, keluarga Houye bukan orang yang mudah dihadapi.

“Baik!” Mata Zhou Yuting langsung basah mendengar ucapan Li Yuntian. Ia menggigit bibir, mengangguk keras pada Li Yuntian.

Meskipun membatalkan pertunangan adalah tujuannya datang ke Kabupaten Hukuo, mendengar langsung dari mulut Li Yuntian malah membuatnya merasa seperti ditinggalkan.

“Saat ini, aku memberimu kesempatan untuk mengaku. Jika nanti aku menemukan kebenaran, aku pasti akan menghukum dengan tegas!” Li Yuntian semula mengira Zhou Yuting akan sangat lega mendengar dirinya setuju membatalkan pertunangan, namun tak disangka tatapan gadis itu malah penuh kesedihan. Ia pun menoleh ke arah lelaki kekar dan tiga orang lain yang berlutut, lalu berkata dengan nada berat.

Keempat orang itu menengadah sebentar ke arah Li Yuntian, lalu menundukkan kepala lagi. Tak ada satu pun yang berniat mengaku.

“Baik, aku sudah memberimu kesempatan. Jika kalian tetap keras kepala, jangan salahkan aku berlaku tegas!” Li Yuntian menyapu mereka dengan tatapan tajam, lalu melangkah ke meja perkara.

Zhou Yuting dengan enggan meninggalkan kursi, berdiri di samping dengan wajah dingin. Ia ingin melihat cara apa yang dipakai Li Yuntian untuk menentukan pemilik kantung uang itu.

“Kalian, siapa yang menjadi saksi? Berdiri terpisah!” Setelah duduk, Li Yuntian membuka kantung uang di atas meja. Barang inilah yang diperebutkan kedua belah pihak. Kantung itu sangat biasa, tak ada yang istimewa. Ia lalu memandang lelaki kekar dan tiga orang lain yang berlutut.

Mereka segera terbagi menjadi dua kelompok. Seorang lelaki bertubuh gemuk dengan janggut lebat, perut buncit, dan pakaian berminyak berlutut di samping lelaki kekar yang dipukul tadi. Wajahnya pun terlihat galak.

Sebaliknya, dua pemuda lain yang berlutut bersama tampak jauh lebih tenang. Seorang berwajah bulat, yang lain berwajah persegi, tubuh sedang, tak gemuk maupun kurus, dan terlihat menyenangkan.

“Kalian berdua, siapa yang menjadi pelapor?” Li Yuntian memandang kedua pemuda itu, menatap khusus pada pemuda berwajah bulat yang tampak gelisah.

“Hamba, Tuan. Saya pelapor.” Pemuda itu segera menegadah, matanya yang sebelah kiri tampak lebam seperti habis dipukul. Ia tersenyum ramah pada Li Yuntian.

“Kau yang katanya hendak meminjamkan uang pada teman untuk mengobati ibunya?” Li Yuntian bertanya.

“Benar, Tuan.” Pemuda itu sempat tertegun, tak menyangka Li Yuntian tahu tentang dirinya. Ia mengira ada yang memberitahu, lalu buru-buru mengangguk sambil tersenyum.

“Sampai di sini, apa kau ada yang ingin disampaikan padaku?” Sudut bibir Li Yuntian menampakkan senyum tipis. Ia menatap pemuda itu penuh makna.

“Tolong, Tuan, mohon bantu saya!” Pemuda berwajah bulat itu merasa senyum Li Yuntian agak aneh, membuat hatinya tidak tenang. Setelah menenangkan diri, ia bersujud dan memohon dengan suara lantang, “Ibu teman saya sedang sakit keras, uang itu untuk menyelamatkan nyawanya.”

“Kau tahu tidak, sejak aku datang ke Kabupaten Hukuo, aku belum pernah semarah ini. Tahu sebabnya?” Senyum di wajah Li Yuntian semakin dalam ketika ia menatap pemuda itu.

“Hamba tidak tahu, Tuan.” Pemuda itu merasa tatapan Li Yuntian seolah-olah menembus hatinya, membuat keringat dingin menetes di pipi. Ia tersenyum kaku.

“Aku katakan padamu, setiap orang punya batas, begitu juga aku. Siapa pun yang berani melewati batas itu, pasti akan aku buat menyesal.” Mata Li Yuntian berkilat dingin. “Sekarang, kau ada sesuatu yang ingin diakui?”

“Tuan... Tuan, tolong bantu saya!” Pemuda itu terkejut, seumur hidupnya belum pernah melihat tatapan setajam itu. Ia mengusap keringat di dahi, lalu tergagap.

“Sekarang kau masih yakin kantung uang itu miliknya?” Melihat pemuda itu panik, Li Yuntian menoleh ke Zhou Yuting yang berdiri di samping dengan marah.

“Hmph, jangan kira kau bisa menutup-nutupi segalanya dengan kekuasaan. Kalau hari ini kau tak bisa membuktikan dengan jelas, berarti aku yang menang.” Zhou Yuting mendongak, menatap Li Yuntian dengan dingin. Ia memang tak punya kebiasaan mengaku kalah.

“Kau benar-benar membenciku?” Li Yuntian menatap Zhou Yuting lama, lalu tersenyum pahit dan berkata pelan, “Kalau begitu, aku akan mewujudkan keinginanmu.”

Zhou Yuting tertegun, menatap Li Yuntian dengan bingung. Ia semula mengira Li Yuntian ingin mengalahkannya dalam perkara ini, namun kini tampaknya tidak demikian.

“Kurang ajar! Katakan, kenapa kau tega mengaku kantung uang itu milikmu? Apa kau tak tahu uang itu untuk menyelamatkan nyawa orang?” Sebelum Zhou Yuting sempat bereaksi, Li Yuntian menepuk meja dan membentak lelaki kekar itu.

“Tuan, saya...” Lelaki kekar itu sama sekali tak menyangka Li Yuntian tiba-tiba mengarahkan tuduhan kepadanya. Ia pun panik dan buru-buru membela diri.

“Apa kau pikir aku menuduhmu tanpa alasan?” Li Yuntian mengejek, mengambil satu batang perintah dari tabung bambu dan melemparkannya ke lantai. “Kalau aku tak menghukummu dengan keras, kau takkan mau mengaku. Prajurit, pukul sampai ia mengaku!”

“Tuan! Saya mengaku, saya khilaf! Saya tergoda oleh nafsu, mohon ampun, Tuan!” Wajah lelaki kekar itu seketika pucat pasi. Jelas-jelas Li Yuntian tidak memberinya kesempatan membela diri. Melihat para prajurit mendekat dengan galak, ia pun tak peduli lagi dengan rasa sakit di pantatnya, segera sujud dan berteriak.

“Zhao Inspektur, suruh orang menulis pengakuannya...” Li Yuntian menoleh ke arah Zhao Hua yang berdiri di bawah, bersiap menyuruh menulis pengakuan dan menandatangani perkara.

“Tunggu!” Belum sempat Li Yuntian menyelesaikan kata-katanya, Zhou Yuting tiba-tiba tersadar dan buru-buru menghentikannya.