Bab 65 Kemenangan Besar

Setelah memastikan Zhou Yuting dan Chen Ningning berada di tempat yang aman, Li Yuntian segera bergegas kembali ke Kota Baishui pada malam hari. Kelompok perampok air yang menyerang Baishui kali ini jumlahnya sangat banyak; meskipun Baishui telah bersiap, ia tetap tak bisa memprediksi hasil akhirnya.

Namun, di luar dugaan Li Yuntian, setibanya ia dengan hati cemas di Baishui, ia mendapati kota itu justru meraih kemenangan besar menghadapi serbuan ganas para perampok. Tak seorang pun menyangka, saat Zhao Hua memimpin para prajurit dari Dinas Pengawasan, petugas dari kantor kabupaten, dan warga milisi kota—yang jumlahnya lebih dari seribu orang—untuk melancarkan serangan mendadak kepada para perampok yang telah masuk ke dalam lingkaran penyergapan, perampok yang tak siap langsung panik dan kacau. Setelah perlawanan kecil yang lemah, mereka pun tercerai-berai, lari tunggang langgang.

Dalam pengejaran yang dilakukan penduduk Baishui, hanya segelintir perampok yang beruntung berhasil melarikan diri dengan perahu, sementara sebagian besar lainnya dibinasakan—entah terbunuh atau menyerah. Pada akhir pertempuran, para pria di kota itu keluar rumah, membawa obor dan senjata sederhana seperti tongkat, menyisir setiap sudut kota untuk mencari para perampok yang bersembunyi, sehingga mereka satu per satu berhasil ditangkap.

Sayangnya, kepala perampok, Wu Pisau Bopeng, berhasil melarikan diri. Orang ini sangat berhati-hati, ia tidak masuk kota bersama kelompoknya, melainkan menunggu di atas perahu di danau. Begitu menyadari bahwa para bawahannya telah dijebak di kota, ia pun segera memerintahkan anak buahnya untuk menggerakkan perahu dan kabur.

Namun, setelah peristiwa ini, ia kehilangan lebih dari tujuh puluh persen anak buahnya, kekuatannya sangat melemah, sehingga tak bisa lagi disebut sebagai perampok besar di Danau Poyang. Khawatir Li Yuntian akan mengirim orang untuk menyerang sarangnya, Wu Pisau Bopeng segera membawa anak buahnya melarikan diri ke tempat lain, sehingga operasi pengepungan yang dilakukan aparat berakhir tanpa hasil.

Kekalahan telak para perampok air kali ini bukan hanya karena mereka memang sudah gentar menghadapi Baishui, tetapi yang utama, beberapa kelompok perampok yang terlibat ternyata saling curiga dan hanya ingin menyelamatkan diri sendiri, berharap kelompok lain yang akan bertempur mati-matian melawan pasukan Baishui. Akibatnya, di bawah kejaran gigih para prajurit Dinas Pengawasan, semangat mereka luntur dan barisan pun hancur berantakan, tak terkendali.

Setelah pertempuran, tercatat bahwa 237 perampok terbunuh dan 439 ditawan, sementara di pihak Baishui, 89 orang gugur—hampir semuanya adalah prajurit Dinas Pengawasan yang bertempur di garis depan. Ini adalah kemenangan besar yang sesungguhnya.

Kemenangan ini tidak hanya mengguncang Prefektur Jiujiang dan Administrasi Provinsi Jiangxi, tetapi juga membuat para perampok Danau Poyang takut dan menjauhi Baishui. Dua dari tiga kepala perampok besar danau, Wang San dan Wu Pisau Bopeng, telah tumbang di Baishui; siapa lagi yang berani mencari gara-gara dengan kota itu?

Sebagai penghargaan atas jasanya memberantas perampok, pemerintah pusat melalui laporan Administrasi Provinsi Jiangxi memberikan penghargaan khusus kepada Li Yuntian, begitu pula kepada para prajurit dan petugas yang berjasa dalam pertempuran itu.

Barangkali, keluarga Wang tidak pernah membayangkan bahwa rencana mereka untuk menyingkirkan Li Yuntian justru tanpa sengaja membantunya, sehingga dalam catatan pengabdiannya terukir prestasi besar dalam pemberantasan perampok.

Chen Ningning menepati janjinya, ia sendiri membagikan hadiah uang perak di kantor Dinas Pengawasan Kota Ningshui, dan memberikan santunan kepada korban, sesuai standar yang berlaku di Dinas Pengawasan Baishui.

Uang tersebut tidak dicatat di keuangan kantor kabupaten Hukou, melainkan sepenuhnya ditanggung keluarga Chen, karena Dinas Pengawasan Kota Ningshui berada di bawah Kabupaten Wuning. Jika biaya itu dibebankan ke Kabupaten Hukou, tentu akan menimbulkan omongan. Lagi pula, keluarga Chen tidak merasa berat mengeluarkan dana sebesar itu.

Belakangan baru diketahui, surat yang ditinggalkan Li Yuntian untuk Chen Bozhao sebelum ia meninggalkan Baishui isinya adalah peringatan bahwa Wu Pisau Bopeng mungkin akan menyerang Baishui, sehingga Chen Bozhao bisa bersiap lebih awal.

Meskipun para prajurit Dinas Pengawasan Baishui ikut Li Yuntian ke Kota Ningshui dengan perahu, malam itu juga mereka turun di dermaga dan kembali ke Baishui lewat darat. Selain itu, Li Yuntian membawa lima puluh prajurit dengan beberapa perahu kecil, berlayar cepat sehingga bisa tiba satu jam lebih awal di Ningshui. Jika tidak, ia pasti sudah terlambat ketika tiba di sana.

Dengan tambahan hampir dua ratus petugas yang dibawa oleh Li Manshan dari kota kabupaten, Li Yuntian mengerahkan seluruh kekuatan yang dimilikinya untuk menghadapi kelompok Wu Pisau Bopeng, dan berhasil meraih kemenangan besar.

Li Yuntian mengadakan upacara penghormatan untuk para prajurit Dinas Pengawasan yang gugur. Ini adalah yang pertama kalinya di wilayah sekitar Danau Poyang, sebab sebelumnya jika ada prajurit yang gugur, tidak pernah mendapat perlakuan seperti itu. Hal ini menunjukkan besarnya rasa tanggung jawab dan kepedulian Li Yuntian kepada bawahannya.

Setelah upacara tujuh hari bagi para prajurit yang gugur, Li Yuntian memerintahkan agar peti jenazah mereka diantar pulang ke keluarga masing-masing untuk dimakamkan. Biaya pemakaman sepenuhnya ditanggung kantor kabupaten, dan pemberian santunan juga berjalan lancar, memastikan keluarga yang ditinggalkan mendapat perlindungan yang layak.

Ditambah dengan prajurit yang gugur di penginapan Kota Ningshui dan yang cacat sehingga tidak bisa lagi bertugas, dalam satu malam jumlah prajurit Dinas Pengawasan Baishui berkurang hampir setengah, membuat Li Yuntian sangat berduka. Ia telah berjuang keras membentuk pasukan yang tangguh ini.

Karena itu, begitu urusan para prajurit gugur selesai, Dinas Pengawasan Baishui segera membuka perekrutan baru. Sesuai rencana Li Yuntian, jumlah prajurit harus tetap tiga ratus orang, agar cukup kuat menghadapi ancaman perampok di masa depan dan masih dalam batas kemampuan keuangan kabupaten.

Kali ini, perekrutan tidak hanya terbatas pada warga Kabupaten Hukou, tetapi juga terbuka untuk penduduk luar, mengingat jumlah penduduk setempat terbatas dan untuk mendapatkan prajurit berkualitas harus memperluas wilayah perekrutan.

Begitu pengumuman perekrutan prajurit Dinas Pengawasan Baishui untuk warga luar ditempel di setiap desa dan kota di Hukou, minat para pemuda dari daerah sekitar langsung membludak, jumlah pendaftar melebihi dua ribu orang.

Setelah berhasil memberantas Wang San dan menghancurkan Wu Pisau Bopeng, nama Dinas Pengawasan Baishui melambung di seluruh wilayah danau. Bagi para pemuda dari luar, bergabung dengan Dinas Pengawasan Baishui bukan hanya soal wibawa, tetapi juga jaminan penghasilan yang layak untuk menghidupi keluarga—sebuah pekerjaan yang sangat diidamkan.

Melalui beberapa tahap seleksi, Zhao Hua memilih sekelompok pemuda terbaik untuk memperkuat Dinas Pengawasan. Meskipun sebagian tampak masih kurus, dengan pola makan yang baik mereka akan menjadi kuat dalam beberapa bulan.

Bulan Agustus pun berlalu dalam kesibukan bagi Li Yuntian, hingga ia tak sempat merayakan Festival Pertengahan Musim Gugur yang dirayakan setiap tahun. Ia bukan hanya sibuk mengurus urusan Dinas Pengawasan Baishui, tetapi juga urusan para perampok yang ditangkap, karena pejabat dari Prefektur Jiujiang dan tiga kantor administrasi Provinsi Jiangxi datang untuk memeriksa para tawanan sesuai prosedur. Sebagai kepala kabupaten, Li Yuntian harus menerima mereka.

Pada hari Festival Pertengahan Musim Gugur, Zhou Yuting merayakannya di kediaman keluarga Chen di Baishui, ditemani Chen Ningning dan juga Lvyue.

Melihat Lvyue yang cantik, polos, lemah lembut, dan penuh kebajikan, Zhou Yuting tak bisa menahan rasa kagum pada nasib baik Li Yuntian yang bisa memperistri dua wanita cantik dan menawan sebagai selir.

Karena Li Yuntian sibuk sepanjang hari, mondar-mandir antara Kabupaten Hukou dan Prefektur Jiujiang, Zhou Yuting pun jarang bertemu dengannya, sehingga urusan pembatalan pertunangan pun tertunda.

Namun, bersama Chen Ningning dan Lvyue, Zhou Yuting merasa sangat bahagia di Kabupaten Hukou dan semakin memahami Li Yuntian. Ia mengetahui bahwa ketika pertama datang ke Kabupaten Hukou, Li Yuntian pernah dipermalukan oleh pegawai rendahan dan hampir saja tenggelam di Danau Poyang, sebelum akhirnya dengan penuh kesabaran berhasil menyingkirkan para koruptor yang dipimpin oleh Zhang Youde.

Walaupun kini Li Yuntian telah menguasai keadaan di Kabupaten Hukou, namun kisah ia terjatuh ke danau tahun lalu tidak diketahui orang luar.

Zhou Yuting sama sekali tak menduga Li Yuntian pernah mengalami nasib demikian. Kalau dirinya yang mengalami hal itu, tentu ia sudah menebas Zhang Youde dengan pedangnya.

Awal bulan September, setelah semua urusan selesai, Li Yuntian akhirnya pergi ke Baishui untuk menemui Zhou Yuting, yang sudah cukup lama tinggal di sana dan memang sudah saatnya kembali ke ibu kota.

Setibanya di kediaman keluarga Chen, Li Yuntian terkejut mengetahui Zhou Yuting sedang mengadili kasus di kantor Dinas Pengawasan, membuatnya semakin penasaran dan bergegas ke sana.

Rupanya, pada pagi harinya, Zhou Yuting dan Chen Ningning pergi berjalan-jalan dan melihat dua pria sedang berkelahi di jalan dengan banyak orang yang menonton. Penyebabnya adalah sebuah kantong uang berisi dua-tiga ratus keping uang tembaga dan beberapa keping perak. Keduanya sama-sama mengaku uang itu milik mereka.

Yang satu mengatakan uang itu pemberian pamannya yang berdagang daging di kota untuk biaya menikah, sementara yang lain mengatakan uang itu hasil tabungannya yang hendak dipinjamkan ke temannya agar bisa membeli obat untuk ibunya yang sakit parah.

Keduanya bahkan tahu persis jumlah uang dalam kantong itu, sehingga situasinya menjadi rumit. Setelah adu mulut, mereka pun berkelahi.

Prajurit Dinas Pengawasan yang berpatroli segera mengamankan kedua orang itu. Karena Dinas Pengawasan tidak berwenang mengadili perkara, mereka berencana menyerahkan keduanya ke kantor kabupaten untuk diproses.

Sebenarnya urusan ini tidak ada hubungannya dengan Zhou Yuting, namun pria yang hendak meminjamkan uang adalah warga kota, dan ketika melihat Chen Ningning di jalan, ia tahu bahwa Chen Ningning adalah istri Li Yuntian, sehingga ia berlutut memohon bantuan. Ia khawatir jika urusan ini berlarut, temannya tak bisa membeli obat dan nyawa ibunya melayang.

Chen Ningning semula enggan ikut campur, karena mengadili perkara adalah urusan kantor kabupaten, tapi Zhou Yuting langsung menyanggupi. Akhirnya, Chen Ningning pun terpaksa setuju membantu mencari keadilan bagi mereka.

Karena perlu mengadili perkara, mereka pun menuju ke kantor Dinas Pengawasan, sementara warga yang ingin menonton dilarang masuk.

Kantor Dinas Pengawasan memang punya aula, tetapi biasanya untuk urusan militer, bukan pengadilan. Kali ini aula itu digunakan secara darurat.

Ketika Li Yuntian tiba, ia mendengar suara tangisan dan teriakan dari dalam aula. Seorang pria kekar sedang dihukum cambuk oleh prajurit Dinas Pengawasan, sementara beberapa orang lainnya berlutut di samping.

“Hmph, dasar licik dan keras kepala, lihat saja apakah kau masih berani membantah!” Zhou Yuting duduk tegas di belakang meja pengadilan, wajahnya dingin menatap pria yang dicambuk itu.

Chen Ningning duduk di samping Zhou Yuting, tampak tak berdaya menyaksikan adegan itu. Ia jelas tidak setuju dengan cara Zhou Yuting memperlakukan pria itu, tetapi tak bisa berbuat apa-apa.

Li Yuntian tidak masuk ke aula, melainkan mengamati diam-diam dari luar pintu sambil mengerutkan kening. Dari raut wajah Chen Ningning, ia merasa situasi sedang tidak berjalan mulus.

“Yang Mulia,” Zhao Hua yang mendengar kedatangan Li Yuntian segera keluar dari ruangan, memberi hormat dengan suara pelan.

Karena Zhao Hua tidak berwenang mengadili perkara, ia memilih menyingkir, membiarkan Zhou Yuting mengurus kasus itu di dalam aula.