Bab 80: Perencanaan

Beberapa hari kemudian, sebuah kabar tersebar dari penjara kantor kabupaten Pengze; pada malam sebelum Zhao Yan dan Zhang Kun dipindahkan ke penjara kantor pemerintahan Jiujiang, Zhao Yan bunuh diri karena takut akan hukuman. Ia mengikat sabuknya di jeruji besi jendela sel dan mengakhiri hidupnya. Setelah pemeriksaan mayat oleh petugas, keluarga Zhao membawa pulang jasadnya untuk dimakamkan.

Mendengar berita ini, Li Yuntian merasa agak menyesal. Jika bukan karena sikap Zhang Kun yang keras kepala dan keinginannya membalas dendam pada keluarga Zhao, barangkali Zhao Yan bisa memiliki kehidupan yang berbeda.

Pertengahan Oktober, ditemani oleh Chen Bozhao dan para pengurus Kamar Dagang sembilan negeri, Li Yuntian meninjau kemajuan pembangunan pasar dagang di kota Baishui.

Danau Poyang terletak di bagian tengah-bawah Sungai Yangtze, menjadi pusat penting transportasi air dan darat. Kota Baishui sendiri berada di mulut danau yang mengalir ke Sungai Yangtze, sehingga posisinya sangat strategis.

Sejak lama, Li Yuntian sudah berniat membangun pasar dagang di Baishui. Berdasarkan rencananya, ia ingin memanfaatkan posisi geografis Baishui untuk menjadikannya pusat perdagangan di jalur air Sungai Yangtze.

Para pedagang yang datang dari utara, selatan, timur, dan barat dapat melakukan transaksi di Baishui, sehingga waktu pengiriman barang bisa jauh lebih singkat.

Karena fasilitas ini milik swasta, pembangunan pasar dagang dipimpin oleh Chen Bozhao, para pengurus Kamar Dagang sembilan negeri yang menanamkan modal, sementara para anggota tidak diwajibkan berinvestasi agar terhindar dari kecaman yang tidak diinginkan.

Tentu saja, setelah pasar selesai dibangun, hak atas pasar itu menjadi milik Chen Bozhao dan para pengurus, masing-masing mendapat bagian sesuai dengan proporsi investasi mereka. Chen Bozhao sendiri adalah investor terbesar, menanamkan setengah dari total modal.

Bersamaan dengan pembangunan pasar, dermaga yang mendukung aktivitas perdagangan juga sedang dibangun dengan penuh semangat. Pembangunan dermaga ini merupakan proyek sosial, sehingga dibiayai oleh kantor kabupaten Hukou.

Namun, Kamar Dagang sembilan negeri juga mengeluarkan dana untuk pembangunan dermaga. Sudah sewajarnya, setelah dermaga selesai, pengelolaannya akan diserahkan kepada Kamar Dagang sembilan negeri.

Li Yuntian memanfaatkan kesempatan pembangunan dermaga untuk menghabiskan dana yang telah disita dari Wang San dan Zhang Youde, yang sebelumnya disimpan di kas kantor kabupaten.

Ia sangat yakin, dermaga ini jika selesai dibangun akan membawa banyak manfaat bagi masyarakat Hukou, bahkan saat ini saja sudah terasa dampaknya.

Sebab, semua pekerja yang membangun kedua fasilitas ini adalah warga Hukou, dengan gaji bulanan yang layak dan makanan yang baik, membuat banyak orang dari luar kabupaten iri.

Sebagai pasar dagang yang baru, hal pertama yang harus dilakukan adalah memperluas pasar dan meningkatkan namanya agar dikenal luas.

Karena itulah, beberapa waktu lalu Li Yuntian meminta Wang Yu untuk memperkenalkan dirinya kepada para pedagang kain besar di Jiangxi. Dalam urusan sandang, ia ingin memulai dari perdagangan kain, agar pasar dagang Baishui bisa masuk ke lingkaran bisnis Jiangnan.

Dengan bantuan Wang Yu, pada akhir Oktober, beberapa pedagang kain besar dari kota Nanchang datang ke Baishui. Li Yuntian menyambut mereka secara langsung, mengajak mereka melihat lokasi pembangunan pasar dan dermaga, di mana kedua proyek berjalan dengan sangat giat.

Li Yuntian menjelaskan secara rinci prospek masa depan pasar dagang itu, juga menganalisis dampaknya bagi dunia bisnis di Jiangnan. Para pedagang kain besar itu pun berkali-kali mengangguk, memandang Li Yuntian yang masih muda dengan rasa kagum.

Awalnya, para pedagang kain besar datang ke Baishui karena hubungan baik dengan Wang Yu. Mereka tidak merasa kota kecil seperti Baishui punya potensi besar.

Namun, setelah mendengar rencana dan analisa Li Yuntian, terutama tentang dermaga kargo yang sedang dibangun, mereka langsung tertarik pada masa depan pasar dagang tersebut.

Sebelum bertemu Li Yuntian, mereka mengira Li Yuntian hanya pandai mengadili kasus saja, namun ternyata ia juga sangat lihai dalam urusan bisnis, benar-benar di luar dugaan mereka.

Agar para pedagang kain besar itu merasa tenang, Li Yuntian secara tidak langsung mengungkapkan bahwa ia akan menikah dengan Zhou Yuting pada akhir tahun, yang merupakan putri dari Marsekal Agung setia dan pemberani.

Para pedagang kain besar ini pun sudah mengetahui sedikit tentang Li Yuntian, bahwa ia adalah sarjana baru, murid dari penasehat kabinet Yang Shiqi, dan tahun lalu berhasil lolos dari serangan Wang San berkat bantuan Yang Shiqi.

Namun, mereka tak menyangka calon mertua Li Yuntian adalah seorang marsekal agung. Meski mereka tidak mengenal Marsekal Agung setia dan pemberani, jelas orang itu adalah pejabat tinggi yang sangat berpengaruh.

Dengan adanya Yang Shiqi dan Marsekal Agung setia dan pemberani sebagai pelindung, masa depan Li Yuntian di dunia birokrasi sangat cerah. Meski mereka belum tertarik dengan pasar dagang Baishui, tetap harus memberi wajah baik pada Li Yuntian.

Seperti kata pepatah, gunung tidak bergerak, air yang mengalir. Li Yuntian yang lulus dua ujian besar akan menjadi pejabat penting di ibukota atau daerah. Para pedagang kain besar sekalipun belum membutuhkan Li Yuntian, bisa saja membuka jalan bagi anak cucu mereka di masa depan.

Maka, dengan pertimbangan dari berbagai sisi, para pedagang kain besar menyatakan kesediaannya berbisnis di pasar dagang Baishui. Begitu pasar dan dermaga selesai, mereka akan segera mengirim orang untuk membuka usaha.

Li Yuntian sangat puas dengan hasil ini. Pada jamuan perpisahan, ia minum bersama para pedagang kain besar hingga mabuk berat, lalu dipapah kembali ke kamar Chen Ningning.

Zhou Yuting dan Chen Ningning sedang berbincang dengan para wanita keluarga Chen. Mendengar Li Yuntian mabuk dan dibawa pulang, mereka segera bergegas ke kamar. Melihat Li Yuntian tertidur lelap di atas ranjang, Zhou Yuting hanya bisa menggelengkan kepala.

Ia benar-benar heran, mengapa Li Yuntian bisa bercampur dengan para pedagang, bahkan mabuk berat, bukankah itu merendahkan martabatnya sebagai kepala kabupaten?

Dalam urutan derajat sosial di zaman kuno, cendekiawan, petani, pekerja, pedagang; pedagang berada di posisi terbawah, meski kaya tapi berstatus rendah.

“Kalian boleh keluar.” Setelah seorang pelayan membawa air panas, Chen Ningning dengan tenang mempersilakan, para pelayan lalu keluar dari kamar.

Chen Ningning membasahi handuk, tersenyum menyodorkannya pada Zhou Yuting yang cemberut melihat Li Yuntian. Meski ia ingin mengusap keringat di dahi Li Yuntian, karena Zhou Yuting adalah calon istri utama, maka ia menyerahkan tugas itu pada Zhou Yuting.

“Minum sampai mabuk, kalau dijual orang pun tak tahu!” Zhou Yuting duduk di tepi ranjang, sambil mengusap wajah Li Yuntian, sambil mengomel tak puas dengan tindakan Li Yuntian.

“Orang yang bisa menjualku belum lahir!” Tiba-tiba, Li Yuntian yang tertidur menarik tangan Zhou Yuting yang memegang handuk, tersenyum dan membuka matanya, tatapannya jernih tanpa tanda-tanda mabuk.

“Kau tidak mabuk?” Zhou Yuting terkejut, memandang Li Yuntian dengan heran.

“Tadinya sudah mabuk, tapi mendengar ada yang mau menjualku, langsung terbangun karena takut.” Li Yuntian mengambil handuk dari tangan Zhou Yuting, mengusap wajahnya sambil tersenyum.

“Lain kali aku tidak bicara, langsung mengikatmu dan menjualmu!” Zhou Yuting tertawa, lalu memasang wajah serius.

“Ning’er, suruh dapur buatkan semangkuk mi, tadi aku hanya minum, tak sempat makan.” Li Yuntian tertawa, bangkit duduk di meja, memijat pelipisnya sambil mengeluh, “Tak disangka mereka begitu kuat minum, hampir saja aku tumbang.”

Chen Ningning tersenyum mendengarnya, lalu ke dapur memasak mi untuk Li Yuntian. Semakin banyak Li Yuntian minum, menunjukkan hubungan yang baik dengan para pedagang kain besar.

“Pantasan kau merasa tidak enak, kenapa tidak menyuruh orang lain saja? Kepala kabupaten kok minum dengan para pedagang licik!” Zhou Yuting menuangkan air panas untuk Li Yuntian, duduk di samping dengan wajah tidak puas.

“Kamu salah, pedagang mencari untung itu hal biasa. Mereka mendorong peredaran barang, memajukan perdagangan, dan memperkuat ekonomi. Kalau dikelola dengan tepat, mereka bisa menjadi tenaga besar bagi negara.” Li Yuntian tahu Zhou Yuting yang berasal dari keluarga bangsawan memandang rendah pedagang, sambil tersenyum setelah minum air.

“Pokoknya aku kalah bicara, apa pun yang kau katakan benar.” Zhou Yuting berkedip, merasa ucapan Li Yuntian masuk akal juga.

“Ngomong-ngomong, kabarnya hari ini ada surat dari kediaman Marsekal Agung. Apa yang dikatakan ayahmu?” Li Yuntian tiba-tiba teringat, meletakkan cangkir dan bertanya sambil tersenyum.

“Ayahku bilang, kalau kau berani menyakitiku, ia akan menghukummu sebagai mertua.” Zhou Yuting tersenyum licik, mengangkat dagu dan berkata penuh percaya diri.

“Itu tuduhan besar, yang selalu menyakitiku kan kamu, kapan aku pernah menyakiti kamu?” Li Yuntian mengeluh memandang Zhou Yuting, kini ia harus menghadapi Zhou Yuting yang keras kepala, juga mertua yang suka membela anak.

“Hmph, setiap kali kau membuatku kesal!” Zhou Yuting cemberut dan memalingkan muka.

“Kalau aku terlalu patuh, istri sebaik kamu bisa lepas!” Li Yuntian tertawa, menggenggam tangan Zhou Yuting yang halus, sambil memijat dan tersenyum.

Ia merasa heran, Zhou Yuting sejak kecil belajar bela diri, seharusnya tangannya kasar, tapi tetap lembut. Setelah berpikir, ia hanya bisa menyimpulkan itu memang bawaan tubuh Zhou Yuting.

Zhou Yuting tersipu, menundukkan kepala dengan malu. Li Yuntian benar, jika bukan karena beberapa kali dibuat kesal oleh Li Yuntian, ia mungkin sudah memaksa Li Yuntian membatalkan pertunangan dan kembali ke ibukota.

“Ayahku tidak bilang mau menghukummu, ia memuji keberhasilanmu di Hukou dan menyuruhku menahan sifat manja, jangan menyakitimu.” Setelah lama, Zhou Yuting mengangkat kepala, menggigit bibir dan memandang Li Yuntian dengan pipi kemerahan.

Saat itu, pintu kamar berderit dibuka. Chen Ningning masuk membawa nampan berisi semangkuk mi telur panas dan dua hidangan kecil.

Zhou Yuting buru-buru menarik tangannya dari genggaman Li Yuntian, pipinya merah karena takut terlihat oleh Chen Ningning. Bagaimanapun, ia dan Li Yuntian belum menikah, berdua secara pribadi saja tidak apa-apa, tetapi kalau terlihat orang lain jadi tidak baik.

Chen Ningning sebenarnya sudah memperhatikan, namun pura-pura tidak tahu. Ia meletakkan mi dan hidangan di atas meja, Li Yuntian pun makan dengan lahap.

“Tuan, sore tadi dari kantor kabupaten ada kabar, seorang warga dari negara Jianchang datang mengadu. Ia melaporkan mertuanya yang menguasai lima ratus tael perak dan mengusir ia serta istrinya dari rumah.” Setelah Li Yuntian selesai makan, Chen Ningning tersenyum dan melapor.

“Jianchang?” Li Yuntian terkejut. Jianchang berada di bawah yurisdiksi negara Nankang yang bertetangga dengan Jiujiang. Kalau masih dalam wilayah Jiujiang, masih bisa diatur, tapi ini beda negara, jika ia ikut campur, berarti seperti anjing yang menangkap tikus.