Bab Seratus Dua: Keberlangsungan Desa

Meskipun Muram segera mengenali penyamaran Ji Xuan, dia meremehkan kekuatannya. Alis Ji Xuan yang tegas terangkat sedikit, kepalanya tertunduk ke belakang. Lagi pula, siapa yang suka bilah pedang menempel di lehernya, bukan?

Su Yue menatap dengan mata membelalak, sulit menelan ludah, dan melihat adegan di depannya dengan ketakutan. Barusan dia benar-benar ketakutan. Muram benar-benar seperti itu, tiba-tiba menyerang tanpa memberi peringatan. Dia mengulurkan jarinya, menyentuh bilah pedang itu, tak bergerak, menyentuh lagi, tetap diam. Dia diam-diam melirik Muram, yang menatap Ji Xuan tanpa berkedip, tangan kiri menggenggam gagang pedang dengan erat, teguh tak bergeming.

Su Yue mengerutkan bibir, diam-diam mundur ke samping. Dia sebenarnya ingin maju membantu, tapi takut jika salah langkah malah memperburuk keadaan. Tanggung jawab itu terlalu berat untuknya.

Sementara Muram menatap Ji Xuan, Ji Xuan juga mengamati Muram. Saat Su Yue mundur, Ji Xuan dengan tajam menangkap momen saat Muram lengah sekejap. Dalam sekejap mata itu menyipit, tangan kiri merentang seolah melakukan gerakan palsu, lalu seketika tubuhnya melesat beberapa langkah ke kanan. Saat Muram sadar, Ji Xuan sudah berada tepat di depannya, memegang sebilah pisau pendek yang tajam, mengarah tepat ke wajah Muram. Ujung pisau menempel di dahi Muram, berhenti nyaris menyentuh.

Kemenangan dan kekalahan, hidup dan mati, sering kali hanya ditentukan dalam sekejap. Su Yue menatap adegan itu dengan jantung berdegup kencang, merasa nyaris lepas kendali.

Sepasang bibir Ji Xuan selalu tersungging senyum tipis, seolah memandang rendah segala sesuatu. Dia berdiri di samping, dengan mata cemerlang yang penuh aura jahat, menatap Muram dengan tajam, berkata, “Muram, sudah lama tidak bertemu.”

Saat Ji Xuan mengeluarkan pisau, Muram dalam hati sudah merasa tidak beres dan sekaligus terkejut akan identitas asli Ji Xuan. Dia adalah kepercayaan utama Putra Mahkota, dan tidak ada yang lebih mengenal pisau itu dan pemiliknya selain dia. Sudah sering bertarung dengannya. Tak disangka... Putra Ketiga ternyata belum mati...

Mengingat saat Putra Ketiga memberontak dulu, semua orang mengira dia tewas di tempat. Bahkan Muram lupa memeriksa jenazahnya. Kaisar kemudian menutup masalah itu dan mengumumkan bahwa Putra Ketiga meninggal karena sakit parah, sehingga masalah itu ditutup begitu saja.

Setelah itu, bagaimana mungkin Putra Mahkota yang berhati-hati itu lupa untuk mengejar masalah ini? Kaisar tua memang benar-benar seorang kaisar tua. Jika Muram tidak salah ingat, Su Yue dijodohkan oleh Kaisar pada keluarga terhormat pada masa itu.

Setelah memahami hubungan kepentingan yang rumit itu, Muram merasa lega. Kini dia dalam posisi lemah, dan tidak akan bodoh untuk bertarung secara frontal. Sebuah senyum tipis melengkung di sudut bibirnya, berkata, “Semoga kau baik-baik saja.”

Keduanya dengan serasi menurunkan senjata dan mundur satu langkah. Dalam mata mereka, Su Yue melihat rasa cinta dan benci yang saling membakar, sepertinya mereka sudah saling mengenal. Dia mengerutkan bibir, menghela napas dalam hati, cara mereka saling menyapa memang unik.

Untuk meredakan suasana canggung yang hening, Su Yue dengan berani maju berdiri di antara Ji Xuan dan Muram, tersenyum manis pada Ji Xuan, bertanya, “Tidak tahu Putra Ketiga berkunjung, ada keperluan apa?”

Su Yue bercanda dengan Ji Xuan, dan Ji Xuan tak keberatan bermain-main dengannya, mengangkat alis sambil tersenyum, “Tidak ada apa-apa, cuma ingin melihatmu, kenapa tidak boleh?”

Ji Xuan memang muncul cukup sering dalam beberapa hari terakhir, tapi setiap kali datang selalu membawa kabar penting atau benar-benar ada urusan, dengan kata lain, dia tidak akan datang tanpa alasan. Su Yue tidak percaya dia benar-benar datang tanpa tujuan. Meski penasaran, Su Yue tetap ingin menggodanya, “Sudah selesai melihat? Kalau sudah, jangan langsung pergi.”

Ji Xuan mengeluarkan sebuah botol obat dari telapak tangannya, ekspresinya penuh kemenangan kecil, “Kalau begitu aku pergi dulu, tapi aku harus membawa obat penawarnya juga.”

Obat penawar? Senyum Su Yue cepat memudar, matanya menatap botol "obat penawar" itu tanpa berkedip. Dia meraih dan berkata tegas, “Serahkan padaku.”

Ketika Su Yue serius, Ji Xuan pun kehilangan semangat bercanda, wajahnya berubah serius, menatap tangan Su Yue yang terulur. Setelah beberapa saat, dia menatap dengan sungguh-sungguh, “Masih kurang satu bahan obat. Bisa minta tolong teman hantu-mu untuk mencarinya?”

...

Tidak ada obat penawar...

Meski sebenarnya dia tidak berharap obat penawar bisa segera ditemukan, tapi perasaan yang berubah dari ada menjadi tidak membuatnya semakin putus asa. Dia menoleh memandang Liang Anyan yang tak sadarkan diri, alisnya tanpa sadar mengerut.

Setelah lama terdiam, Su Yue akhirnya bertanya, “Kurang apa?”

“Orchid Kristal.”

Wajah Su Yue mendadak suram, kilatan kekhawatiran atau mungkin keputusasaan melewati rautnya.

Liuxing sering berurusan dengan benda mati, jadi Su Yue beruntung pernah sekali melihat Orchid Kristal. Bunga ini dikenal sebagai bunga kematian, tumbuh di atas bahan organik membusuk, seluruh tanaman berwarna putih tembus pandang, jernih dan indah seperti mimpi.

Orchid Kristal sebenarnya tidak terlalu sulit ditemukan, tapi harus pada musim yang tepat. Su Yue tahu, bunga ini biasanya muncul di peralihan musim semi dan musim panas, tapi sekarang sudah musim gugur. Ji Xuan yang sombong sampai segitunya memintanya, pasti sudah mencari di mana-mana tapi tak ketemu, terpaksa coba-coba minta tolong padanya.

Sepertinya sekarang hanya bisa minta bantuan Liuxing. Setelah sepakat, Su Yue menatap Muram, mereka bertukar pandang dan cepat memahami maksud masing-masing.

Muram hendak melangkah keluar, tapi Ji Xuan tiba-tiba menghalangi jalannya dengan tegas, tanpa memberi ruang untuk menolak, “Maaf, sudah masuk desa, kau tidak boleh keluar.”

Su Yue yang sudah sangat cemas melihat itu menjadi sangat marah, berusaha menahan Ji Xuan agar Muram bisa kabur. Tapi Ji Xuan seperti tembok baja, dengan satu tangan menarik Su Yue ke samping, sambil menekan titik akupresur di tubuhnya, tangan satunya dengan cekatan menghalangi jalan Muram.

“Kalau dia tidak keluar, bagaimana Liuxing bisa tahu? Liuxing di luar!” Su Yue berteriak histeris, panik dan gelisah, merasa harapan ada di depan mata tapi dihancurkan oleh kekerasan Ji Xuan.

“Pikirkan baik-baik. Penyakit ini mudah menular. Demi keselamatan, tak seorang pun boleh sembarangan keluar!” Ji Xuan dengan sikap dingin menjelaskan keseriusan situasi dan alasan tindakannya.

Tapi Su Yue sudah tidak peduli, semua akal sehatnya terkubur di ranjang Liang Anyan. Liuxing tidak ada, dia keras kepala tidak mau mendengar apapun, “Kalau tidak bisa membuat obat penawar, kita di sini menunggu mati saja?”

...

Ji Xuan berdiri teguh di depan Muram, tiba-tiba tersenyum, seolah mereka sedang berbicara tentang hal selain nyawa, berkata, “Tentu saja.”

Su Yue tersenyum sinis, mengejek, “Kalau begitu, bolehkah aku tahu bagaimana aku bisa membantumu? Aku dan Liuxing belum sampai tingkat telepati.”

“Dia tidak ada?” Terlihat Ji Xuan juga bingung.

“Tidak.”

“Kapan dia kembali?”

Apa maksudnya dia kira Liuxing selalu ada di mana-mana, makanya tidak membiarkan dia keluar?

Su Yue membalikkan mata, dengan pasrah berkata, “Dia sedang menjaga anak di luar, kalau Muram tidak keluar, mungkin dia tidak akan kembali.”

Ji Xuan mengerutkan alis, diam memikirkan sebentar, lalu memutuskan, “Aku akan mengantarmu ke pintu desa. Kau suruh dia datang dan bicara, kau tidak boleh keluar.”

Saat berikutnya, Su Yue sudah dilepaskan dari titik akupresur dan ditarik keluar, Ji Xuan tak lupa memanfaatkan Muram. Muram baru ingin mengikuti, Ji Xuan menoleh dan mendorongnya kembali, “Tuan Liang, tolong urus dia.”

...

Muram tak bisa berkata apa-apa, menoleh ke pasien di ranjang dengan enggan mengerutkan alis, hendak menolak tapi pandangan Su Yue yang penuh harap membuatnya menelan penolakan itu.

Ji Xuan dengan senang hati melemparkan botol obat itu ke Muram, sambil melangkah pergi berkata, “Ini sebagian obat penawar. Meskipun kurang satu bahan, ini juga berguna. Tolong, Muram pendekar, beri dia minum...”

Setelah Ji Xuan pergi, Muram masih berdiri di tempat, menggenggam botol obat itu dengan wajah muram. Kalau Su Yue ada, pasti dia akan terkejut melihat ekspresi Muram yang jarang marah itu!

Ji Xuan menarik Su Yue dengan cepat sampai ke pintu desa. Su Yue sudah lama tidak keluar, dari kejauhan dia melihat Xiao Liangliang kecil terpeluk hangat di pelukan Liuxing, hatinya langsung lembut, semua kecemasan tentang obat penawar lenyap seketika.

“Liuxing!”

Mendengar panggilan itu, Liuxing membawa Xiao Liangliang berjalan mendekat. Saat mereka berhenti, matanya menyapu Ji Xuan, memahami garis besar kejadian. Sebelum Su Yue sempat bicara, Liuxing langsung berkata, “Aku mengerti.”

Xiao Liangliang manis memanggil ibunya, Su Yue ingin segera memeluk dan mencium anak itu, tapi Ji Xuan dengan erat menariknya, membuatnya tak bisa lepas dari genggamannya. Setelah menenangkan anak itu sebentar,

Su Yue menatap Liuxing dengan mata berbinar, bertanya, “Ada cara?”

Liuxing mengerutkan alis dengan sulit, menghela napas, “Mencarinya cukup sulit. Orchid Kristal tumbuh di tempat gelap, memang sudah susah ditemukan, apalagi sekarang musimnya...”

Kata-kata Liuxing membuat bahu Su Yue merosot, Ji Xuan pun merasakan ketegangan Su Yue dan ikut sedikit tegang.

Saat semua tampak putus asa, He Huan tiba-tiba melompat dan berkata, “Aku punya cara!”

Baru saja dia bicara, Liuxing langsung menolak tegas, “Tidak bisa!”

Su Yue menatap tajam pada Liuxing, dia tak mau kehilangan harapan. Dia lupa tentang anomali He Huan sebelumnya dan segera bertanya, “Cara apa?”

“Aku bisa menggunakan sihir, tapi...” He Huan melirik Liuxing dengan tatapan penuh penyesalan dan rasa bersalah.

“Tanpa jiwa, dia tidak bisa menggunakan sihir. Tapi jika ada jiwa, dia mungkin tidak bisa mengendalikan dorongan haus darah di dalam dirinya,” jelas Liuxing dengan tenang.

“Haus darah? Kenapa?” Su Yue tak sadar teringat adegan berdarah di kediaman orang terkaya, berpikir, mungkinkah ini adalah sifat aslinya?

Melihat ekspresi Su Yue yang tampak tak terlalu peduli, Liuxing buru-buru menjelaskan dengan serius, “Di sini terlalu banyak mayat, bau darah dan bangkai ada di mana-mana. Semua itu sangat menarik baginya, terutama setelah bertahun-tahun dikurung.”

“Aku janji, kali ini aku bisa mengendalikan diri,” He Huan buru-buru maju membela diri. Dia memang tidak sengaja, bau darah di sini terlalu pekat. Tapi dia sudah berlatih selama ribuan tahun, sudah beradaptasi, mengendalikan diri seharusnya tidak sulit. Hanya saja, mereka mungkin tidak akan percaya lagi padanya.

Su Yue berpikir panjang, bertanya dengan ragu, “Kalau tidak bisa mengendalikan, bagaimana?”

“Desa ini akan lenyap,” Liuxing memandang mayat-mayat yang tergantung di tembok, berkata sedih, “Dan itu akan lebih parah dari sekarang.”

...

Novel ini dipublikasikan pertama kali oleh Akademi Xiaoxiang, harap tidak disebarluaskan ulang!