Bab Seratus Enam Belas: Tiba di Ibu Kota Kekaisaran, Pertemuan Kembali dengan An Jin'er

Selamat, Anda telah memperoleh sebuah tiket bulanan.

Desa Luohuan memiliki medan yang datar, tidak terlalu besar, tapi juga tidak kecil. Tampak biasa saja, namun di Fenglin, desa ini memiliki posisi yang sangat penting. Kini, setelah dibakar habis oleh sang Permaisuri, desa ini kehilangan semua titik tumpu yang kokoh. Jika musuh menyerang, sangat sulit untuk segera membangun perlindungan atau menyusun formasi, kondisinya sangat terbatas. Bisa dikatakan, sang Permaisuri secara langsung mengubah desa ini menjadi titik lemah nyata bagi Fenglin. Ironisnya, semua ini hanya demi menghabisi sekelompok rakyat yang mungkin saja akan berpaling hati.

Karena sudah datang, maka harus diterima. Su Yue terus mengamati arah perjalanan rombongan dengan hati-hati. Dari desa Luohuan, ternyata ada jalan langsung yang menembus ibu kota kekaisaran. Di sepanjang jalan, pepohonan tumbuh lebat, namun tidak banyak yang tinggal di sana. Jika pasukan musuh memulai dari desa ini, mereka bisa dengan mudah menjaga dan merangsek maju dengan cepat. Yang terpenting, di kedua sisi jalan ini terdapat dua istana kecil sang Permaisuri, serta banyak lembaga penting yang tidak jauh dari jalan tersebut.

Su Yue berpikir, mungkin inilah alasan mengapa selama bertahun-tahun negara Fenglin menutup diri, enggan berkomunikasi dengan dunia luar. Mereka takut negara-negara tetangga mengincar wilayah mereka yang subur dan mudah direbut.

Dengan kecepatan penuh, saat matahari mulai terbenam di barat, Su Yue bersama rombongan sang Permaisuri bergerak cepat di jalan menuju ibu kota. Akhirnya, mereka tiba di salah satu istana kecil sang Permaisuri tepat sebelum tengah malam dan beristirahat. Namun, istirahat itu hanya milik sang Permaisuri dan rombongannya, sementara Su Yue nasibnya cukup malang.

Saat itu, ia terbaring lemas di sebuah kamar, tanpa makanan atau minuman, merasa hidup ini hampa. Ia curiga sang Permaisuri sudah melupakannya. Mungkin saat ini, sang Permaisuri sedang bersenang-senang bersama Liang Anyan di suatu tempat!

Liang Anyan adalah sosok yang suka berkuasa, hal ini sangat jelas bagi Su Yue. Jadi, saat ini ia sama sekali tidak yakin apakah Liang Anyan akan menolak sang Permaisuri demi dirinya, atau malah senang hati. Memikirkan itu, Su Yue merasa sangat sedih dan membungkuk di atas meja. Untungnya, mereka tidak membatasi kebebasan bergeraknya, setidaknya masih ada sedikit kemanusiaan.

Tentu saja, ruang sempit seperti ini tidak bisa menahan Muran. Begitu mereka dikurung, orang yang menangkap mereka baru saja pergi, Muran sudah menemukan celah dan diam-diam meloloskan diri. Orang seperti dia memang sudah terbiasa dengan situasi genting, lari ke mana pun tak akan tertahan, apalagi dari kamar kecil.

Sang Permaisuri juga aneh, entah karena meremehkan kemampuan mereka atau yakin mereka tak bisa kabur. Sebagai istana sang Permaisuri, penjagaannya sangat buruk.

Liuxing juga keluar untuk mengintai situasi. Akhirnya, di dalam kamar hanya tersisa Su Yue seorang diri. Untuk menghindari pemeriksaan, Su Yue sengaja membuat tempat tidurnya tampak seperti ada yang tidur, lalu mulai berkeliling ruangan. Ia merenungkan banyak hal, dari masa lalu hingga sekarang, dari Pangeran Mahkota ke Liang Anyan, lalu ke Xiaoliangliang, pria yang mungkin adalah suaminya. Ia ingat sedikit, tapi kenangan itu lebih berat daripada dua puluh tahun bersama Pangeran Mahkota, membuatnya sulit melupakan.

Jika kali ini berhasil menyelesaikan tugas untuk Liang Anyan, jika dia bersedia, Su Yue ingin mencoba hidup sederhana sebagai keluarga kecil. Hanya saja, ia tidak tahu apakah Liang Anyan masih mau atau tidak…

Sekitar tengah malam, benar saja ada yang memeriksa kamar. Su Yue yang mengantuk mendengar pintu berderit terbuka, langsung terbangun. Di dalam hanya ada satu lilin menyala, cahaya redup membuat Su Yue dengan wajah tanpa ekspresi menatap wanita yang memeriksa kamar, hingga wanita itu hampir terkejut dan hampir terjatuh.

Wanita pemeriksa mengenali Su Yue, menarik napas dalam-dalam dan berusaha tenang, lalu dingin berkata, “Kenapa cuma kamu sendiri?”

Otak Su Yue mulai segar kembali, ia tersenyum dan menunjuk tempat tidur, “Dia capek, tidur lebih awal.”

Mungkin karena pemikiran khas negara matriarkal, wanita itu tidak merasa aneh jika seorang pria tidur di ranjang sementara seorang wanita berjaga. Ia mengangguk dan tampaknya percaya, tapi tetap hati-hati mendekat untuk memeriksa sendiri. Saat ia hendak mengangkat selimut, Su Yue tiba-tiba bertanya, “Kamu tebak kenapa aku tidak tidur di ranjang?”

Wanita itu sudah sedikit gemetar, mendengar itu spontan menarik tangannya kembali, menatap Su Yue dengan pandangan penuh tanya.

Su Yue menunduk, berpura-pura malu dan tersenyum, “Karena Muran tidur tanpa pakaian.” Melihat ekspresi wanita itu yang tidak terkesan, ia menambahkan, “Muran berasal dari tempat yang sangat jauh, di sana ada adat malam hari tidur tanpa pakaian. Jika seseorang melihat tubuhnya, itu dianggap sebagai tanda cinta, harus bertanggung jawab seumur hidup dengan satu pasangan. Jika yang melihat tidak bertanggung jawab, yang dilihat harus membunuh orang itu.”

Setelah bercerita, Su Yue puas melihat ekspresi ragu wanita itu berubah menjadi jijik, bahkan mundur satu langkah ke arah berlawanan ranjang, seolah Muran yang telanjang itu akan tiba-tiba keluar dari selimut untuk menikahinya.

Secara alami, wanita pemeriksa percaya cerita Su Yue. Setelah memperingatkan agar tidak main-main, ia buru-buru keluar dari kamar dengan ekspresi tegang.

Su Yue menghela napas panjang, menutupi mulut dan tertawa kecil, lalu mengacak-acak selimut di ranjang agar tidak ketahuan saat pemeriksaan berikutnya. Ia kembali ke meja, melanjutkan menunggu tanpa henti. Jika orang lain yang menghadapi situasi seperti ini, mungkin tidak akan seberani dirinya. Wanita pemeriksa itu masih muda, dan kebetulan tahu bahwa Su Yue memiliki tunangan yang sangat dicintainya, dan memegang teguh monogami, sehingga Su Yue berani menggunakan cerita rekayasa untuk membuatnya mundur. Kalau orang lain, mungkin tak semudah itu lolos.

Saat Muran kembali, fajar sudah mulai menyingsing. Melihat Su Yue yang duduk di dekat meja dengan mata sembab karena kurang tidur, matanya penuh kasih sayang. Ada yang mendekat, Su Yue langsung sadar. Saat melihat Muran, ia merasa lega dan tersenyum, “Kamu sudah pulang.” Lalu ia kembali tertidur dengan tenang, akhirnya tak perlu khawatir akan ada pemeriksaan lagi.

Muran melihat Su Yue yang begitu percaya lalu tidur pulas membuat hatinya hangat. Ia dengan hati-hati menggendongnya ke ranjang, lalu melompat ke atas balok kamar, berbaring dan memejamkan mata untuk beristirahat sejenak. Sayangnya, mereka tidak tidur lama karena segera dipaksa melanjutkan perjalanan.

Wanita pemeriksa yang melihat Muran tidur di atas balok tampak bingung. Su Yue segera mengusir kantuk dan berlari ke dekat Muran, pura-pura berterima kasih, “Kakak Muran sangat perhatian, memberikan ranjang untukku di tengah malam, terima kasih banyak, aku tidur sangat nyenyak.”

Muran yang memang memahami maksud Su Yue langsung merespons, “Kalau kamu nyaman, aku juga senang.” Dengan begitu, keraguan wanita pemeriksa sirna.

Su Yue menarik napas lega, akhirnya melewati malam itu dengan aman.

Meski mereka berangkat cukup pagi dan menggeber kuda tanpa henti, bahkan tak sempat makan, mereka baru tiba di ibu kota Fenglin saat senja hampir habis. Matahari emas hampir tenggelam sepenuhnya di bawah cakrawala, menyelimuti bumi dengan cahaya keemasan yang aneh.

Ibu kota Fenglin sangat berbeda dari bayangan Su Yue. Ia membuka tirai kereta dan melihat bangunan-bangunan kecil yang cantik dan indah, setiap rumah kecil tampak seperti wanita lembut penuh keanggunan dan kemewahan…

Pemandangan indah, namun hati Su Yue sangat berat.

Ia sebenarnya mengira pasukan itu akan ikut kembali ke ibu kota atau kembali ke rumah masing-masing, tapi pagi tadi bertanya pada Liuxing, jawabannya mengejutkan.

Liuxing tampak termenung, tanpa ekspresi menjawab, “Mereka langsung ke Jinsheng.”

Su Yue terkejut, buru-buru bertanya, “Bagaimana kondisi Jinsheng sekarang?”

“Sangat buruk,” Liuxing menjawab singkat dan merenung sejenak, lalu berkata serius, “Jadi, Su Yue, jika kamu berniat menyelamatkan Jinsheng, nyawa rakyat di sana tergantung padamu. Kamu harus mulai dari Fenglin. Pikirkan cara terbaik untuk memulai.”

Kata-kata Liuxing membuat kepala Su Yue pusing lagi. Saat itu, ia tiba-tiba berharap menjadi Liang Anyan, bisa dekat dengan sang Permaisuri, siapa tahu bisa mendapatkan informasi rahasia! Mungkin dengan bercengkerama di ranjang, tidak ada rahasia yang tersisa.

Ah, sayang sekali! Sayang sekali!

Su Yue merasa getir, tidak tahu apakah Liang Anyan tahan godaan dan menjalin hubungan dekat dengan sang Permaisuri.

Belum sempat Su Yue sadar, ia sudah diborgol dan dibawa masuk ke istana dengan mata tertutup. Ia tersenyum dalam hati, semakin yakin bahwa orang Fenglin benar-benar bodoh, bukan pura-pura. Mata tertutup atau tidak, bagi Muran yang ahli bela diri, indera perasa jauh lebih tajam daripada mata. Bagi Su Yue yang punya masalah penglihatan dan kebingungan arah, kain penutup itu hanya menjadi penghalang gerak, tak lebih.

Ia dan Muran kembali dikurung di sudut tak dikenal, diam berdampingan tanpa kata. Orang yang membawa mereka pergi, sebelum meninggalkan, mengatakan akan ada pesta malam nanti, di kamar tersedia pakaian bersih, dan ia akan membawa keduanya menghadiri pesta itu.

Su Yue semakin bingung dengan maksud sang Permaisuri, tapi ia tetap mengganti pakaian lebih awal dan tenang menghadiri pesta.

Di pesta, sangat berbeda dengan pesta kerajaan yang biasa dihadiri Su Yue, karena di sini yang menjadi pusat perhatian adalah para wanita. Para pria berdandan mencolok, merangkak di bawah kaki wanita, terus berusaha menyenangkan mereka. Alunan musik lembut dan kemewahan berlimpah, Su Yue tiba-tiba teringat perang di Jinsheng, benar-benar kontras yang mencolok.

Namun ia juga tahu, di balik ketenangan ini tersembunyi banyak gejolak yang mengancam. Fenglin, nyawanya tak lama lagi…

Su Yue masih tenggelam dalam pikirannya saat tiba-tiba ada yang menepuk punggungnya. Suara cerah dan jernih terdengar di belakang, “Nona Su, sudah lama tidak bertemu.”

Su Yue terkejut, berusaha mengingat dan berkata, “An Jin’er?”

— Catatan Tambahan —

Medan ini terinspirasi dari Baghdad, desa Luohuan setara dengan Bandara Internasional Saddam, tentu saja tidak semewah itu. Saya ingin menulis medan yang mudah diserang tapi sulit dipertahankan, tapi karena kurang paham, saya meminjam konsep ini.

Novel ini pertama kali diterbitkan oleh Akademi Xiaoxiang, harap tidak disebarluaskan tanpa izin!