Bab Seratus Enam: Persiapan Matang

Saat ini, di bawah kendali Ji Xuan yang teratur, situasi di Desa Luohuan sebenarnya cukup optimis; setidaknya penduduk tidak lagi harus menghadapi kematian yang datang silih berganti. Namun, akhir-akhir ini, suara batuk di Desa Luohuan terdengar tanpa henti. Dampak yang paling terlihat adalah Su Yue yang tidak bisa tidur nyenyak setiap malam, sehingga ia selalu muncul dengan lingkaran hitam di bawah matanya.

Hal yang paling membingungkan Su Yue adalah bagaimana Ji Xuan, sebagai rakyat Jin Sheng, bisa berbaur begitu lama di desa—atau lebih tepatnya negara—yang sangat tertutup dan anti-asing seperti Feng Lin. Penduduk desa bukannya tidak menyambutnya, malah mereka menyambutnya dengan senyuman. Apakah ini benar-benar karena sebuah patung dewa yang dibuat secara mendadak?

Ji Xuan bisa dibilang telah mengendalikan sebuah desa di Feng Lin dengan suatu kekuatan. Kekuatan semacam ini terkadang tidak bisa dianggap remeh; pengaruhnya sangat luar biasa.

Namun, sebagai sosok yang memegang setengah kendali atas Feng Lin—yaitu sang Permaisuri—ia justru tetap tenang dan diam di luar sana. Ia tidak masuk ke desa untuk menghentikan tindakan Ji Xuan, meski ia juga tidak pergi. Jika itu adalah Su Yue, ia tidak akan pernah membiarkan orang asing berkuasa di wilayah kekuasaannya sendiri.

Setelah kondisi penduduk desa membaik, sang Permaisuri memerintahkan agar sebagian kecil pasokan makanan yang dibeli dari Liang An Yan segera dikirim ke dalam desa. Hal ini tepat waktu untuk memenuhi kebutuhan pangan penduduk.

Akan tetapi, mungkin karena pengiriman itu terlalu tepat waktu, penduduk desa tidak merasakan betapa menderitanya kelaparan. Dari awal hingga akhir, yang mereka rasakan hanyalah siksaan penyakit. Akibatnya, tidak ada yang berterima kasih kepada sang Permaisuri. Sebaliknya, Liang An Yan justru yang diuntungkan.

Manusia terkadang memang aneh. Jika diberi kebaikan secara langsung, mereka tidak akan mengingatnya. Harus diberi cambukan terlebih dahulu baru kemudian diberi kebaikan, barulah mereka akan mengingatnya dengan mendalam. Mungkin ini adalah hal yang tidak terpikirkan oleh sang Permaisuri. Setelah terlalu lama hidup di balik tembok istana, bagaimana mungkin ia memahami pola pikir masyarakat kelas bawah seperti ini?

Hingga saat ini, di benak penduduk desa kecil di Feng Lin, selain Luo Yao Chun, hanya ada dewa mereka. Dan dewa yang mereka agungkan itu adalah Luo Yao Chun, padahal "Luo Yao Chun" sebenarnya adalah Ji Xuan—mantan Pangeran Ketiga dari Jin Sheng.

Ketika Ji Xuan mengumpulkan semua penduduk desa dan dengan penuh semangat memberitahu mereka bahwa penyakit ini akan segera sembuh, Su Yue melihat pancaran harapan akan kehidupan di wajah-wajah penduduk yang beberapa hari lalu masih tampak pucat pasi. Ia tiba-tiba merasa bahwa Ji Xuan benar-benar seorang pemenang dalam hidup.

Meskipun reputasi sang Pangeran Ketiga di luar sana sangat buruk, dari pergaulan selama beberapa hari ini, Su Yue terkadang merasa pria itu lebih cocok menduduki takhta dibandingkan sang Putra Mahkota. Namun... bukan sekarang. Di masa yang penuh kekacauan ini, hanya Putra Mahkota yang kejam dan licik yang cocok untuk memimpin.

Dahulu kala, ia ingat pernah berpikir, seandainya Pangeran Ketiga yang menang dan Putra Mahkota "lenyap" dari dunia ini, apakah saat itu Liang An Yan dan Liang Liang tidak akan pernah ada?

Memikirkan hal itu, terlintas di benaknya kelembutan dan perhatian Liang An Yan yang kerap ia berikan, serta wajah polos si kecil Liang Liang yang memanggilnya "Ibu". Su Yue tiba-tiba merasa enggan kehilangan mereka. Ternyata, tanpa disadari, ia telah menganggap pasangan ayah dan anak itu sebagai keluarganya sendiri.

Perasaan yang meresap perlahan ini sungguh menakutkan. Su Yue tiba-tiba merasa kesal, namun tak lama kemudian, ia merasa puas.

Mengapa? Karena saat ini, berkat "bantuan" Su Yue, Liang An Yan sedang sibuk menghabiskan waktu di jamban.

Membayangkan pemandangan itu, Su Yue tidak bisa menahan tawa kecil.

Ji Xuan, yang berdiri di sampingnya sedang berpidato dengan penuh semangat untuk membangkitkan emosi penduduk desa, mendengar tawa Su Yue. Meski ucapannya tidak berhenti, ia melirik Su Yue dengan pandangan yang menunjukkan betapa dalamnya penghinaan Ji Xuan terhadapnya.

Karena keputusan Liu Xing, He Huan kini telah memasuki desa dengan ditemani oleh Liu Xing. Karena khawatir He Huan kehilangan kendali atas emosinya, Liu Xing selalu mendampinginya untuk memantau kondisi roh esensinya. Begitu muncul keanehan, ia akan segera menarik roh esensi itu untuk melindungi keselamatan penduduk desa.

Selama beberapa hari terakhir, Liu Xing bekerja keras tanpa henti. Di siang hari, ia sering memasukkan roh esensi ke dalam tubuh He Huan, lalu menariknya kembali agar ia terbiasa dengan transisi kedua kondisi tersebut. Di malam hari, ia pergi mencari informasi tentang bunga anggrek kristal.

Ia harus melatih ketahanan He Huan terhadap darah, karena jika bunga anggrek kristal benar-benar tidak ditemukan, maka hanya He Huan yang bisa turun tangan. Perang di ibu kota, ambisi Yun Xi dan Feng Lin, semuanya berjalan sesuai bayangannya. Hal ini membuat darahnya mendidih, sehingga beberapa hari ini ia bekerja dengan sangat bersemangat.

Setelah berhari-hari melakukan dua upaya secara bersamaan, dan setelah melihat penduduk desa yang didorong oleh kepercayaan mereka kembali menggantung entah berapa banyak mayat lagi, Liu Xing memutuskan untuk berhenti mencari bunga anggrek kristal.

Setelah berdiskusi dengan He Huan, mereka segera mencari Su Yue.

Setelah berkomunikasi dengan He Huan, Ji Xuan akhirnya memahami metode untuk menyembuhkan penduduk desa. Caranya adalah dengan membiarkan He Huan menyerap sisa racun dari tubuh penduduk desa. Bahayanya sangat jelas. Jika kondisi penduduk desa tidak membaik secara signifikan dan sisa racun tidak sedikit, He Huan sendiri pun tidak akan berani mengambil risiko.

Namun, meskipun He Huan sangat yakin, Ji Xuan tetap memiliki kekhawatiran yang besar. Bagaimanapun, ini menyangkut nyawa manusia. Meskipun ia sudah siap berkorban, ia tidak ingin menyerah sebelum saat terakhir.

Pikirannya sebenarnya sederhana: menunda selama mungkin. Sang Permaisuri sedang menunggu di luar, dan hanya Su Yue yang tidak menyadari bahwa mereka semua sedang mengincar desa ini. Karena ia sudah terlanjur ikut campur, tentu saja ia ingin menyelesaikannya dengan baik. Jika tidak, perang akan pecah lebih awal.

Setelah Ji Xuan memberikan penjelasan mendalam kepada penduduk desa, semuanya berjalan sesuai rencana. Su Yue pun segera berubah dari orang yang santai menjadi orang paling sibuk di Desa Luohuan.

Metode He Huan memerlukan pengambilan darah dari penduduk desa. Agar penduduk desa mau patuh dan demi mendapatkan kepercayaan mereka, Su Yue dengan tegas mengenakan "wajah" He Huan, mengambil tanggung jawab untuk menenangkan dan memperhatikan setiap penduduk desa.

Berkomunikasi dengan orang lain adalah hal yang tidak bisa dilakukan He Huan, tetapi memenangkan hati orang adalah keahlian Su Yue. Jadi, ia yang harus turun tangan. Sementara itu, He Huan mengenakan topeng Su Yue untuk berpura-pura "melayani" di kamar Liang An Yan.

Awalnya, mereka tidak berniat memberitahu Liang An Yan tentang hal ini. Namun pada hari pertama, saat He Huan yang berwajah Su Yue mengantarkan makanan, Liang An Yan langsung menyadari perbedaannya begitu ia melangkah masuk. Liang An Yan, yang masih lemah karena diare, segera tahu bahwa itu bukan Su Yue dan hampir menghunus pedang untuk menebas He Huan. Sayangnya, lawannya adalah He Huan yang memiliki kekuatan spiritual selama sepuluh ribu tahun.

Saat Liang An Yan menyerang, He Huan secara naluriah hampir mencincangnya. Jika saja Mo Ran tidak kebetulan lewat, akibatnya...

Karena yang melayani bukan Su Yue, Liang An Yan tidak lagi berniat berpura-pura sakit. Penyakitnya pun sembuh seketika. Setelah itu, ia tidak peduli pada pandangan orang atau gosip, juga tidak peduli pada risiko rencana Ji Xuan yang bisa terbongkar; ia terus mengikuti Su Yue ke mana pun ia pergi di desa.

Setelah penduduk desa hampir seluruhnya "disuap" oleh Su Yue, Liang An Yan juga berhasil akrab dengan semua penduduk. Hal yang tidak disangka oleh Su Yue adalah, secara kebetulan, bawahan Liang An Yan datang melapor bahwa pasokan makanan telah sampai dengan selamat di ibu kota. Hal ini didengar oleh penduduk desa yang perhatian, yang kebetulan adalah salah satu orang yang telah menerima bantuan makanannya. Orang ini memiliki lidah yang manis dan pandai bicara. Maka, dari semua kebetulan itu, Liang An Yan dengan cepat menjadi sosok yang setara dengan Luo Yao Chun di mata penduduk, bahkan melebihi Luo Yao Chun.

Penduduk Desa Luohuan saat ini cukup ramah, tetapi tetap ada beberapa pengecualian. Termasuk pria tua yang mengaku sebagai kepala desa dan anak laki-laki itu. Adapun Feng Chang Qin, sudah jelas ia tetap dikurung, dan tidak ada seorang pun yang bisa menemuinya selain orang yang mengantar makanan setiap hari.

Su Yue saat ini berada di rumah "kepala desa" tersebut. Ketidaksukaan anak laki-laki itu sudah mencapai tingkat yang menjengkelkan. Ia tahu Su Yue akan datang, jadi ia telah menyingkirkan semua tempat duduk di rumahnya. Akibatnya, Su Yue hanya bisa berdiri saat berkunjung.

Awalnya Su Yue mengira anak itu tidak menyukainya. Sekarang, meski ia memakai wajah He Huan, anak itu tetap bersikap galak kepadanya. Hal ini membuat Su Yue merasa sedikit lebih tenang, sehingga ia tidak lagi merasa perlakuan anak itu terlalu buruk, dan suasana hatinya membaik secara ajaib.

"Rumahku tidak menyambut kalian!" Anak laki-laki itu sudah mengulangi kalimat ini empat atau lima kali sejak Su Yue masuk.

"Aku mencari kakekmu, bukan mencari dirimu. Mengapa kau begitu bersemangat?" Su Yue melengkungkan alisnya, menjawab dengan kalimat yang sama untuk kelima kalinya.

"Kakekku tidak menerima tamu!"

"Apakah kakekmu merasa bersalah? Karena berpura-pura menjadi kepala desa? Atau tentang masalah menjebak Desa Luohuan? Atau..." Su Yue mulai menghitung satu per satu dosa lelaki tua itu. Untuk menaklukkan kakek dan cucu ini, Su Yue telah berusaha keras melakukan penyelidikan menyeluruh. Hasilnya sungguh mengejutkan.

Ia seharusnya sudah menduga bahwa di negara yang menjunjung tinggi perempuan ini, meskipun terpencil, kepala desa tidak mungkin seorang lelaki tua. Rumah mereka memang rumah kepala desa, tetapi kepala desa yang sebenarnya adalah anak perempuannya, orang pertama di desa yang terjangkit penyakit aneh dan meninggal karenanya.

Mengenai cerita di balik itu semua, Su Yue memilih untuk tidak menyelidikinya lebih lanjut. Ia tidak terlalu ingin tahu, takut itu hanyalah kisah sedih lainnya. Namun, bagaimanapun juga, nyawa orang harus diselamatkan, jadi Su Yue tetap berdiri di sana.

Anak itu tampak seperti serigala kecil yang terluka. Tatapannya membuat Liang An Yan di samping Su Yue tidak berani lengah, karena orang yang kehilangan akal sehat adalah yang paling menakutkan; tidak ada yang tahu kapan mereka akan menerjang dan menggigit.

Setelah mendengar kata-kata Su Yue, anak itu menatap tajam tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ia menjawab dengan diam? Su Yue memutar bola matanya dan melanjutkan, "Sudahlah, kalau nanti aku buat pingsan, terserah mau mati atau tidak."

Ini adalah rumah terakhir. Melihat situasinya, ini adalah tantangan yang sangat sulit. Su Yue tidak menaruh banyak harapan lagi. Ia pun langsung pergi menemui Ji Xuan untuk meminta bertemu dengan Feng Chang Qin.