Bab Seratus Dua Puluh Enam: Pertemuan Tak Terduga di Istana Kekaisaran Yunxi

Jalan rahasia ini ternyata terhubung langsung ke istana, dan yang paling sulit dipercaya adalah jalur ini mengarah langsung ke tempat peristirahatan kaisar. Su Yue tumbuh besar di istana dan tidak asing dengan lorong-lorong rahasia semacam ini; hampir setiap istana memilikinya. Orang-orang yang memegang kekuasaan tinggi mana yang tidak takut mati? Mereka selalu menyiapkan jalan keluar bagi diri mereka sendiri. Namun, bagaimana mungkin Mo Ran mengetahui jalan ini?

Mereka kini bersembunyi di balik tempat peristirahatan kaisar, hanya terpisah oleh satu lapis papan kayu, sehingga suara orang-orang di balik papan itu terdengar dengan jelas. Su Yue mencengkeram pakaian Mo Ran, bersembunyi dengan patuh di belakangnya.

Su Yue menatap punggung Mo Ran yang terus memimpin jalan dan melindunginya. Keraguan di hatinya kian membuncah. Siapa sebenarnya pria ini? Mungkinkah… dia memiliki hubungan darah yang tak terduga dengan Xuan Yuan Lie? Su Yue bergidik, merasa ngeri.

Sudahlah, lebih baik tidak memikirkannya. Su Yue menenangkan diri dan mulai memusatkan perhatian pada suara orang-orang di balik papan kayu itu.

"Kekuatan rahasia Feng Lin telah dihancurkan sebagian besar oleh Putra Mahkota Jin Sheng. Benar-benar memuaskan!" Suara orang itu terdengar sangat bersemangat. Bahkan dari balik papan kayu, Su Yue bisa merasakan kepuasan yang meluap-luap.

Tak lama kemudian, suara yang lebih berat terdengar, "Kudengar kaisar wanita itu telah meminta damai?"

"Hmph, wanita memang tidak berguna! Persediaan Feng Lin terlalu minim. Saat kedua negara kita memutus pasokan makanan mereka, kudengar kaisar wanita itu bahkan kehilangan wanita milik sang putra mahkota. Dalam situasi seperti ini, sudah jelas dia tidak akan bisa bertahan lama. Cepat atau lambat dia pasti akan memohon ampun. Sayangnya, bocah itu justru mendapatkan keuntungan."

Su Yue menahan napas. Dia menduga "bocah itu" yang dimaksud adalah Ji Ling Yue. Wanita milik putra mahkota... jangan-jangan itu dirinya? Dia merasa sedikit malu dan bergumam dalam hati, putra mahkota benar-benar tidak melepaskan siapa pun. Di satu sisi dia bernegosiasi dengan kaisar wanita, di sisi lain dia sudah bersekongkol dengan pihak Yun Xi.

Jika dipikir-pikir, hubungan ketiga negara ini benar-benar mencerminkan satu ungkapan: tidak ada teman abadi, dan tidak ada musuh abadi.

Dari luar ruangan terdengar suara melengking, "Lapor Baginda, Permaisuri memohon untuk menghadap." Suara berat tadi menyahut, dan keduanya melangkah pergi.

Su Yue baru bisa mengembuskan napas panjang. Tadi dia begitu takut ketahuan hingga tidak berani bernapas dengan leluasa.

Mo Ran tidak menembus papan kayu itu untuk keluar, melainkan menarik Su Yue berbalik arah. Dengan hafal, dia menyusuri lorong rahasia dan akhirnya membawa Su Yue keluar dari pintu lain. Su Yue memandang sekeliling; tempat itu sangat sunyi dan terpencil, sepertinya bagian dari istana yang ditinggalkan.

Mo Ran memeriksa situasi di sekitar dengan waspada. Setelah memastikan aman, dia membawanya masuk ke sebuah ruangan, "Tetaplah di sini malam ini. Aku akan pergi mencari informasi. Tidak akan ada orang yang datang ke sini, tenang saja."

Su Yue mengangguk pasrah, tidak berani mengeluarkan suara. Keduanya terdiam cukup lama.

Tiba-tiba, Mo Ran membuka suara, "Penasaran?"

Su Yue mengangguk cepat berkali-kali. Tentu saja dia penasaran setengah mati! Mohon segera katakan.

Mo Ran terdiam lagi sejenak, lalu menarik napas panjang sebelum berkata, "Dia adalah pembunuh ayahku." Suaranya terdengar dingin dan tajam.

Su Yue tertegun. Dia tidak menyangka jawabannya akan berlawanan dengan dugaannya. Dia merasakan sensasi dingin mengalir di sekujur tubuhnya. Saat sadar kembali, dia menatap mata Mo Ran yang selalu tenang tanpa ekspresi, dan tiba-tiba dia memahami kesedihan yang selalu tersembunyi di balik tatapan itu.

Tidak ada yang tahu latar belakang Mo Ran. Orang-orang hanya tahu dia telah membunuh banyak orang dan haus darah. Ternyata, dia berasal dari Yun Xi. Ayahnya dulu adalah seorang pengawal bayangan kaisar Yun Xi, bahkan seorang pemimpin. Posisi seperti itu sebenarnya tidak berbeda dengan tangan kanan kaisar. Sayangnya, aturan di Yun Xi melarang pengawal bayangan untuk menikah.

Namun, perasaan muncul begitu saja, siapa yang bisa menolaknya? Ayah Mo Ran bertemu seorang gadis cantik saat menjalankan misi, dan kemudian, lahirlah Mo Ran dan adiknya. Rahasia ini terbongkar saat Mo Ran berusia lima belas tahun. Malam itu juga, kaisar memanggil ayahnya dan langsung menjatuhkan hukuman mati tanpa ampun.

Semua orang tahu tentang keberadaan pengawal bayangan, tapi tak seorang pun pernah melihat mereka. Gugurnya seorang pengawal bayangan bagaikan sehelai daun yang jatuh dari pohon; sunyi senyap tanpa disadari siapa pun. Beruntung, ayah Mo Ran sudah memiliki firasat dan lebih dulu memindahkan istri serta anak-anaknya. Alasan Mo Ran mengetahui jalan rahasia itu adalah karena peta yang ditinggalkan ayahnya.

Sejak kecil, ayahnya telah menceritakan identitas aslinya kepada Mo Ran tanpa ada yang ditutupi. Dia mengajarinya bela diri dan mendidiknya untuk melindungi ibu dan adiknya, karena dia takut suatu saat nanti dia akan tiada tanpa sempat melindungi mereka. Itulah sebabnya Mo Ran lebih dewasa dari anak-anak seusianya.

Setelah ayahnya tiada, Mo Ran berlatih bela diri siang dan malam untuk menjadi lebih kuat. Dia berkali-kali menyusup masuk ke istana hingga membuat kekacauan, lalu pergi tanpa jejak.

Su Yue merasa malu sendiri; dia tidak menyangka Mo Ran yang dingin memiliki sisi seperti itu. Kemudian, dia mengikuti putra mahkota ke Jin Sheng hingga sekarang. Dia tidak menjelaskan alasannya, dan Su Yue tidak berani bertanya karena takut akan hal-hal yang menyedihkan, termasuk apakah ibunya masih hidup atau bagaimana adiknya meninggal.

Setelah menceritakan kisahnya, Mo Ran langsung berdiri dan pergi tanpa menunggu Su Yue berkata apa pun. Dia tidak butuh penghiburan; dia hanya menyimpan beban berat itu terlalu lama dan ingin membaginya dengan seseorang.

Su Yue tidak berani menahannya karena takut ucapannya justru akan melukai perasaan pria itu. Dia hanya diam di dalam ruangan menunggunya.

Keesokan harinya, cuaca sangat cerah dan sinar matahari yang hangat membuat suasana hati menjadi lebih baik. Sayangnya, di cuaca seindah ini, Su Yue tidak bisa pergi ke mana-mana. Mereka sedang menunggu kesempatan, meski Su Yue sendiri tidak tahu kesempatan apa itu.

Liu Xing sudah menghilang sejak kemarin dan belum kembali hingga saat ini.

Su Yue mengenakan pakaian pelayan istana yang dibawa Mo Ran untuk berjaga-jaga. Mereka berdua terdiam di istana yang ditinggalkan itu tanpa sepatah kata pun.

"Mengapa kau bersedia mengikuti putra mahkota?" tanya Su Yue iseng karena suasana terasa canggung.

"Mengikutinya berarti ada orang yang bisa dibunuh..." jawab Mo Ran dingin.

Su Yue terdiam. Seharusnya dia tidak bertanya.

Setelah jeda sejenak, Mo Ran menambahkan, "Termasuk kaisar Yun Xi. Kepala itu harus kupenggal dengan tanganku sendiri."

Su Yue menelan ludah dan memilih untuk kembali diam. Topik seberdarah ini sebaiknya tidak dilanjutkan.

*Klik.* Sebuah suara kecil terdengar. Karena suasana yang hening, suara itu terdengar sangat nyaring—itu adalah suara kunci pintu yang terbuka. Jantung Su Yue berdegup kencang. Dia menatap Mo Ran dengan panik. Gawat, jika mereka tertangkap, mereka hanya berdua, nyawa mereka tidak cukup untuk menanggung akibatnya. Liu Xing ini benar-benar, di saat genting seperti ini malah tidak ada!

Jantung Su Yue berdegup kencang. Langkah kaki di luar semakin dekat. Dia menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk mengambil risiko! Dengan keberanian yang dikumpulkan, dia berdiri. Sebelum Mo Ran sempat bereaksi, dia sudah berlari keluar, tak sempat dicegah.

Su Yue berjalan keluar dengan panik dan berpapasan langsung dengan seseorang. Saat mendongak, dia terpaku.

Xuan Yuan Lie?

Orang itu tidak menyangka ada orang di sana. Melihat Su Yue keluar, dia terkejut, lalu mengerutkan kening dan bertanya dengan suara dingin, "Siapa kau?"

Eh... sepertinya dia bukan Xuan Yuan Lie. Mereka sangat mirip, mungkin dia salah satu saudaranya? Karena pria itu berdiri terlalu jauh dan Su Yue tidak berani mendekat, dia tidak bisa melihat matanya dengan jelas sehingga tidak bisa memastikan identitasnya. Pikiran Su Yue berputar cepat, dia segera menundukkan kepala dan bersikap patuh, "Maaf, maafkan saya. Saya tidak tahu bagaimana saya bisa sampai di sini, tadi ada orang yang menculik saya!"

Orang itu melirik pakaian Su Yue dan bertanya dengan curiga, "Dari bagian binatu?"

Su Yue mengangguk cepat tanpa peduli apa pun, "Mohon kebijaksanaan Tuan, hamba... hamba permisi sekarang, terima kasih atas kebaikan Tuan menyelamatkan nyawa hamba..."

Sudut bibir pria itu berkedut tipis, dia bertanya dengan heran, "Kau tidak tahu siapa aku?"

"Penglihatan hamba buruk, ingatan hamba juga buruk, hamba tidak bisa mengingat wajah orang, mohon Tuan memaafkan!" ujar Su Yue dengan tatapan memelas, lalu segera mengubah arah pembicaraan, "Namun, hamba tahu Tuan terlihat luar biasa, Tuan pasti orang penting!"

Pria itu mendengus dan menatap Su Yue lekat-lekat. Su Yue menundukkan kepalanya dalam-dalam, untuk pertama kalinya dia menyesal memiliki wajah yang begitu cantik.

Tepat saat itu, Liu Xing yang baru kembali melihat situasi tersebut dan merasa cemas. Saat melihat Liu Xing muncul, Su Yue merasa lega. Penyelamatnya akhirnya datang.

"Dia adalah adik kesembilan Xuan Yuan Lie yang lahir dari ibu berbeda. Dia adalah pangeran paling berbakat. Keluarga kerajaan Yun Xi berencana menggulingkan Xuan Yuan Lie dan mengangkatnya sebagai putra mahkota. Ini adalah tempat peristirahatan mendiang ibu kandungnya," jelas Liu Xing singkat.

Su Yue terdiam. Ternyata dia baru saja menabrak sarang harimau.

Saat dia melamun, pangeran kesembilan itu sudah berjalan ke hadapan Su Yue dan mengangkat dagunya dengan ujung jari.

Wajah Su Yue memerah. Dia ingin mundur namun dagunya dicengkeram erat. Pangeran kesembilan tersenyum sinis dan berkata, "Wajahmu cukup cantik juga."

"Pangeran kesembilan terlalu memuji," Su Yue mengeluarkan keringat dingin dan terus berusaha melepaskan diri. Ketenangannya tadi lenyap seketika.

Pangeran kesembilan tertawa kecil tanpa melepaskan cengkeramannya, "Oh? Tadi tidak tahu siapa aku, sekarang sudah tahu?"

Gawat! Su Yue terkejut, dia baru saja keceplosan! Karena panik, dia lupa untuk melihat mata pria itu dan hanya menunduk, berusaha melepaskan diri sambil terbata-bata menjelaskan, "Tadi... tadi hamba tidak melihat dengan jelas, se... sekarang... baru melihat dengan jelas!"

Pangeran kesembilan tampak menikmati permainannya dan tertawa, "Bagaimana kalau aku menjadikanmu selir di istanaku?"

Tepat saat itu, sebuah suara surgawi terdengar: "Lepaskan tangan kotormu!" Su Yue merasa siapa pun pahlawan yang muncul saat ini akan terasa seperti dewa. Namun, siapa orang ini?

Liang An Yan? Su Yue terkejut. Situasi apa ini? Siapa yang bisa memberitahunya, apa sebenarnya yang sedang terjadi?