Bab Dua Puluh Tujuh: Akhir Cerita

Liang An'an melangkah maju dengan wajah dingin. Dengan gerakan ringan, ia mengambil Su Yue dari tangan Pangeran Kesembilan dan memeluknya erat. Sambil menatap Pangeran Kesembilan dengan pandangan dingin, ia berkata, "Maaf, dia sudah menjadi milik keluarga saya."

Su Yue masih merasa linglung. Tekad yang ia bangun untuk melupakan pria itu seolah lenyap seketika. Ia tiba-tiba merasa aman dan tenang. Dengan perasaan yang lebih ringan, ia memberanikan diri menatap mata Pangeran Kesembilan tanpa rasa takut.

Pangeran Kesembilan menyilangkan tangannya di belakang punggung dan tersenyum santai. "Kalau begitu, lupakan saja. Salam untuk ipar."

Su Yue tertegun. Ia tidak menyangka pria yang akan segera naik takhta menjadi kaisar Yunxi itu bersikap begitu santai. Ia menatap Liang An'an dengan bingung, bertanya-tanya apakah pria inilah sebenarnya yang menyimpan rahasia besar.

Liang An'an tersenyum tipis, mengusap kepala Su Yue tanpa memberikan penjelasan, lalu berkata kepada Pangeran Kesembilan, "Mari masuk dan mengobrol."

Pangeran Kesembilan mengangkat alisnya dan memberi isyarat agar mereka masuk. Liang An'an merangkul Su Yue dan melangkah masuk. Pandangannya menyapu ruangan dan mendapati Moran bersembunyi di kegelapan. Keduanya bertukar pandang sejenak sebelum kembali fokus pada tugas masing-masing.

"Pangeran Kesembilan dulunya tidak mencampuri urusan politik. Dia adalah sosok unik di keluarga kerajaan yang memilih berbisnis. Awalnya, dia tidak ingin terlibat dalam urusan istana. Namun, karena Yunxi terlalu memprioritaskan pembangunan militer dalam beberapa tahun terakhir dan kekurangan dana, sumber ekonomi Pangeran Kesembilan justru didorong ke pusat kekuasaan," jelas Liuxing setelah mereka berada di dalam ruangan.

Selain itu, Pangeran Kesembilan sangat dihormati oleh rakyat. Saat istana kekurangan uang dan terus membebani rakyat dengan pajak yang mencekik, Pangeran Kesembilan justru sering membuka lumbung untuk menolong mereka. Di hati rakyat Yunxi, Pangeran Kesembilan adalah sosok yang sempurna.

Kebetulan, karena sama-sama pedagang, Liang An'an dan Pangeran Kesembilan sudah lama saling menghargai. Sebenarnya, Pangeran Kesembilan pernah bertemu Su Yue, hanya saja Su Yue tidak mengingatnya. Tadi, ia langsung mengenali Su Yue, sehingga ia berniat menggoda wanita itu, mengingat rumor bahwa Pangeran Kesembilan tidak tertarik pada wanita sudah tersebar luas.

Setelah masuk, keduanya tidak mempedulikan kehadiran Su Yue dan mulai mendiskusikan kerja sama mereka secara mendalam. Su Yue perlahan menenangkan diri dan duduk di samping, mendengarkan percakapan mereka dengan serius. Liuxing sesekali membantu menjelaskan detailnya, hingga Su Yue akhirnya memahami situasi tersebut.

Ternyata, Putra Mahkota pergi ke Kerajaan Fenglin dengan niat untuk menaklukkannya. Ketika Su Yue meminta untuk pergi, Putra Mahkota sengaja membiarkan Moran membawanya pergi sambil terus menghindari anak buah Liang An'an. Liang An'an terpaksa membuat kesepakatan dengan Putra Mahkota: ia akan melobi Pangeran Kesembilan, dan setelah kekuasaan direbut, Yunxi akan tunduk pada Jinsheng.

Pangeran Kesembilan memahami situasi Yunxi dengan sangat baik. Setelah persyaratan disepakati dan ia berhasil memperjuangkan banyak kesejahteraan bagi rakyat, ia pun setuju. Namun, ia memiliki syarat: Yunxi harus memiliki otonomi selama seratus tahun. Ia ingin menukar seratus tahun itu dengan kedamaian. Ia bersedia menunduk dan tunduk pada Jinsheng, namun tujuan akhirnya tetaplah kesejahteraan rakyat.

Mendengar hal itu, Su Yue merasa sangat kagum. Pemimpin seperti ini adalah berkah bagi Yunxi. Setelah seratus tahun, siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika Yunxi menjadi kuat? Benar-benar luar biasa. Pria yang mampu menunduk dan bangkit di saat yang tepat seperti inilah yang layak disebut pria sejati.

Sebelum pergi, Pangeran Kesembilan menatap Su Yue yang memandangnya dengan mata berbinar, lalu terkekeh pelan. "Ipar, aku jadi malu ditatap seperti itu."

Su Yue berpaling dengan canggung, pipinya memerah.

Liang An'an melangkah maju, menghalangi pandangan Pangeran Kesembilan, dan tersenyum. "Silakan jalan, Pangeran Kesembilan."

Pangeran Kesembilan melambaikan tangannya sambil tertawa kecil melihat sikap posesif Liang An'an. "Kalau begitu aku pergi dulu. Karena aku bisa masuk, pastinya aku juga bisa keluar. Sampai jumpa nanti malam."

Setelah suara kunci pintu terdengar, halaman kembali sunyi.

Liang An'an terdiam sejenak, lalu menarik Su Yue masuk ke dalam ruangan dan menutup pintu. Tanpa kata, ia langsung mencium Su Yue. Su Yue merasa bingung dengan ciuman yang mendadak itu. Ia berusaha memberontak, namun takut suaranya terdengar oleh orang lain. Akhirnya, ia pun menyerah.

Saat Liang An'an melepaskannya, ia melihat mata Su Yue yang berkaca-kaca. Ia merasa sangat menyesal. "Maafkan aku, maafkan aku, aku salah, aku sungguh minta maaf..."

Kata "maaf" itu membuat pertahanan Su Yue runtuh. Ia merasa bahwa selama bertahun-tahun, bukankah inilah kata yang ia tunggu-tunggu? Semua rasa sakit dan keluh kesah yang terpendam selama ini tumpah menjadi air mata yang deras.

Setelah Liang An'an berhasil menenangkan Su Yue, mereka duduk bersama dan jujur mengenai segala hal di masa lalu, akhirnya mengurai semua kesalahpahaman.

Terkadang hidup memang begitu getir. Tak satu pun dari mereka berkhianat, namun mereka sempat terpisah jalan. Untungnya, Liang An'an tidak menyerah. Su Yue merasa sangat bersyukur dari lubuk hatinya. Setelah melewati segalanya, ia menyadari bahwa jauh di dalam jiwanya, ia tetap mendambakan kehangatan dan kasih sayang. Ia tidak akan membiarkan kebahagiaan ini terlepas dari genggamannya.

Liang An'an menghela napas dan memberitahu Su Yue tentang keputusannya. "Bagaimana jika kita tidak mencampuri urusan ini lagi? Aku berjanji, kita akan mencari tempat untuk tinggal dengan tenang. Kamu bisa hidup sesukamu. Tapi, aku tidak bisa mengabaikan urusan keluarga Liang. Setelah Liangliang besar nanti, aku akan melepas semuanya, bagaimana?"

Su Yue mengangguk, menggigit bibirnya, lalu bertanya, "Mengapa kamu memilihku?" Ia takut masa lalu akan terulang, apalagi dengan adanya Putra Mahkota; ia takut Putra Mahkota akan menggoda Liang An'an dengan kekuasaan.

Liang An'an terdiam sejenak, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Karena aku pernah kehilangan." Faktanya, setelah mengetahui kebenaran, ia telah merenung sepanjang malam. Ia memikirkan setiap detail dari masa lalu hingga sekarang. Ditambah dengan pesan dari Liuxing yang disampaikan oleh Liangliang, ia akhirnya tersadar dan sangat menyesali masa lalunya yang konyol. Namun, penyesalan saja tidak cukup. Ia ingin membuktikan kesungguhannya melalui tindakan. Setelah mencari Su Yue ke mana-mana, ia akhirnya memutuskan untuk berkompromi dengan Putra Mahkota.

Kebodohan Putra Mahkota adalah ia selalu mengira Su Yue akan terus menunggunya di dekatnya. Mungkin ia dibutakan oleh kekuasaan. Liang An'an melihat itu dengan jelas. Tentu saja, ia tidak sebodoh itu untuk mengingatkan Putra Mahkota dan menciptakan saingan cinta bagi dirinya sendiri; ia diam-diam mendukung semua tindakan Putra Mahkota.

"Bagaimana kalau nanti kita mengembara ke ujung dunia?" tanya Su Yue tiba-tiba.

"Tentu," jawab Liang An'an dengan senyum tipis, dipenuhi rasa bahagia.

Setelah bertemu, mereka pun menanti. Menanti hingga akhirnya benar-benar bersama...

Malam itu, Liang An'an dan Moran masih memiliki urusan. Mereka berpamitan kepada Su Yue untuk pergi melakukan persiapan, meninggalkan Su Yue dan Liuxing berdua.

Liuxing menatapnya dengan pandangan meremehkan. "Bukankah tadi kamu bilang ingin hidup sendiri?"

"Bukan urusanmu." Su Yue tidak ingin mengakui bahwa ia hanya sedang keras kepala! Untuk mengalihkan pembicaraan, ia bertanya dengan cerdik, "Ngomong-ngomong, di mana Xuanyuan Lie?"

"Menghilang, bersama Putri Ruyi. Kudengar Putri Ruyi pergi ke medan perang dan hampir mati. Setelah sadar, dia berubah total. Pangeran Kesembilan tidak memberinya pasukan elit, dan tak lama kemudian pasukannya kalah telak oleh pasukan Pangeran Ketiga. Setelah itu, mereka berdua menghilang..." Liuxing tersenyum tipis. Dunia ini memang ajaib; selalu ada yang menaklukkan yang lain. Sayang sekali untuk Moran... ia ditakdirkan untuk kesepian seumur hidup.

Saat mereka sedang mengobrol, pintu tiba-tiba terbuka tanpa peringatan. Su Yue terkejut dan segera berdiri dalam posisi waspada. Namun, saat melihat siapa yang berdiri di ambang pintu, air matanya tak terbendung lagi.

"Ibu!" Liangliang kecil berlari ke pelukan Su Yue dan menggosokkan wajahnya dengan gembira, lalu menunjuk ke orang di luar, "Ibu yang membawaku ke sini!"

He Huan berdiri tidak jauh dari sana, menatap kebahagiaan yang terpancar di wajah Su Yue. Beban berat di hatinya pun terangkat. Semuanya baik-baik saja, itu sudah cukup. Tidak semua orang bisa menemukan cinta sejati dan hidup bahagia bersama. Ia tersenyum pada Su Yue dan berkata, "Bahagialah." Setelah itu, ia berbalik dan menghilang. Tak ada yang tahu ke mana ia pergi.

Suatu ketika, Su Yue melewati tempat di mana ia pertama kali bertemu He Huan. Tokoh terkaya di sana sudah berganti pemilik; pria yang menyakiti hati He Huan itu jatuh miskin dan keluarganya hancur tak lama setelah kepergian He Huan. Benar-benar sesuai dengan ungkapan "hancur lebur". Sesekali, He Huan masih kembali untuk menjenguk Liangliang, selalu tampak cantik dan memesona... Su Yue terkadang merasa iri.

Yunxi dan Fenglin akhirnya tunduk pada Jinsheng. Kaisar tua Jinsheng segera mengumumkan turun takhta untuk menikmati masa tuanya. Kabarnya, hal ini juga melibatkan campur tangan Permaisuri Murong yang cantik. Putra Mahkota naik takhta dan segera menjalankan serangkaian kebijakan reformasi yang telah lama direncanakan, membersihkan berbagai kekuatan di istana, dan menata pemerintahan.

Posisi Guru Negara di Jinsheng tetap ada, namun sang Guru Negara tetap tidak pernah menghadiri sidang istana. Segalanya tampak tidak berbeda dari sebelumnya. Setelah kaisar muda melemahkan kekuatan Yin Chentian, meski merasa waspada, ia tidak mengusirnya dari istana karena pengaruh pria itu di mata rakyat sangat besar. Yin Chentian hanya mengakui posisi kaisar; siapa yang duduk di takhtanya tidaklah penting baginya. Ia tetap menjalankan tugasnya dengan tekun, membawa kesejahteraan bagi rakyat. Dunia pun hidup dalam kedamaian dan kemakmuran.

Yang mengejutkan semua orang adalah kaisar yang memiliki strategi tak tertandingi ini tidak pernah mengangkat permaisuri seumur hidupnya. Mantan Putri Mahkotanya pernah tertangkap basah berselingkuh dan langsung dijatuhi hukuman mati. Sejak itu, tidak ada wanita lain di istana. Dunia bergosip bahwa kaisar impoten, jika tidak, mengapa Putri Mahkotanya berselingkuh dan mengapa ia tidak menambah selir? Siapa yang tahu kesepian yang dirasakan Ji Lingyue setiap tanggal lima belas, saat ia diam-diam mengunjungi kediaman Su.

Tahun ini, cuaca di pertengahan musim gugur terasa lebih dingin dari biasanya. Seperti setiap tanggal lima belas, Ji Lingyue menyusup ke kediaman Su. Ia berdiri lama di kamar yang dulu ditempati Su Yue, menatap bulan di balik jendela.

Tak lama kemudian, sesosok bayangan melompat masuk. Orang itu berlutut dan memberi hormat, lalu berkata, "Nona Su melahirkan bayi perempuan akhir bulan lalu. Sekarang sedang dalam masa pemulihan, semuanya baik-baik saja." Orang itu tidak lain adalah Moran, yang terus mengikuti Su Yue. Ia mengatakan bahwa kaisar tidak pernah mencabut perintah untuk melindunginya, jadi ia harus terus menjaganya.

Sebenarnya, kaisar memerintahkannya agar jika Liang An'an membuat Su Yue tidak bahagia, ia harus membawa Su Yue kembali ke istana. Ji Lingyue tidak berani menahan Su Yue; ia hanya bisa menunggu sampai Su Yue mau kembali ke sisinya. Karena dalam perebutan kekuasaan ini, satu-satunya pihak yang menjadi korban adalah Su Yue. Ia tidak sanggup memaksanya, tidak ingin Su Yue terkurung di istana seumur hidup dan hidup tanpa kebahagiaan. Sejak kecil, ia telah melihat penderitaan ibundanya, dan ia tidak ingin Su Yue mengalami rasa sakit yang sama.

Maka, ia hanya bisa menunggu, menunggu, dan terus menunggu...