Bab Sembilan Puluh Sembilan: Pandangan Raja terhadap Bawahannya

Di dunia arwah, langit tampak suram dan gelap. Tuan Gunung Melayang terbangun dalam keadaan setengah sadar, pikirannya masih kabur. Namun, ia segera melihat sekelompok arwah liar dengan pakaian compang-camping dan wajah buas, menatapnya dengan pandangan rakus, mengelilinginya perlahan.

“Inilah dunia arwah... Apakah aku sudah mati?” Ia bergumam, meraba lehernya sendiri, di mana masih tertancap sebuah anak panah tajam. Namun, ketika ia menyentuhnya, seberkas cahaya melintas, dan baik anak panah maupun luka itu pun lenyap tanpa jejak.

Barulah saat itu kesadarannya pulih sepenuhnya. “Aku sudah mati, ya, aku telah tiba di dunia arwah...” katanya, dengan nada pilu. Secara refleks, ia mengibaskan lengannya, dan cahaya terang seperti api pun menyala, membuat arwah-arwah liar itu menjerit ketakutan dan kabur berhamburan.

Ia tidak mengejar mereka, justru menatap dengan belas kasih. “Kehidupan rakyat begitu nestapa, arwah-arwah liar ini pun adalah orang-orang malang... Semua ini karena kami para sarjana tidak mampu mengantarkan raja menjadi bijak, menciptakan masyarakat makmur bahkan tatanan adil sejahtera, sehingga banyak rakyat miskin terlantar menjadi arwah liar. Semua ini adalah kesalahan kami!”

Baru saja ia mengucapkan hal itu, tiba-tiba terdengar suara auman naga, rantai besi bermuatan api dosa jatuh dari langit, membelit tubuh Tuan Gunung Melayang. Jika diperhatikan, rantai-rantai itu terbentuk dari baris-baris tulisan yang menyala.

“Perintah Kaisar: Tuan Gunung Melayang telah mengucapkan kata-kata lancang, bersekongkol mencelakai keluarga kerajaan dan kerabat istana, dosanya luar biasa berat, dihukum masuk penjara arwah, selamanya tidak boleh lepas...”

Suara itu menggema, dan api dosa seakan hidup, berubah menjadi ular-ular berbisa yang menerkam Tuan Gunung Melayang. Dalam sekejap, ia menjerit kesakitan, cahaya kebijaksanaan yang menyala di tubuhnya langsung ditekan habis-habisan.

Namun, ular-ular api dosa itu tak mampu menembus tubuhnya. “Tuan Gunung Melayang, akui dosamu!” sebuah suara menghardik keras.

“Aku berjalan di jalan kebenaran, dosa apa yang kulakukan?” Tuan Gunung Melayang membalas lantang.

Seringkali, selama banyak orang meyakini engkau benar, maka benar pulalah engkau. Bahkan bila telah menjadi keyakinan bersama, engkau sendiri pun makin yakin, menganggapnya sebagai takdir dan keadilan sejati. Saat ini, itulah yang terjadi pada ajaran para sarjana.

Seluruh negeri percaya ajaran para sarjana adalah kebenaran mutlak. Tuan Gunung Melayang pun meyakininya tanpa goyah, dan sama sekali tidak mengakui kesalahan. Ia yakin dari lubuk hatinya, ajaran para sarjana adalah jalan yang benar. Keluarga istana pun harus menempuh jalan benar, agar pemerintahan dapat diluruskan dan negara memperoleh manfaat.

“Berani sekali, masih saja membantah! Jalan kebenaran macam apa yang kau tempuh? Apakah kau berniat memenjarakan kaisar, atau membunuh para pejabat istana?” suara itu membentak dengan tajam.

Mendengar ini, Tuan Gunung Melayang goyah. Meski beberapa generasi kaisar terakhir memang mengecewakan, membuat banyak sarjana merasa gelisah, ucapan kasarnya tentang kaisar baru telah menimbulkan masalah. Namun, sekarang kaisar baru saja naik tahta beberapa bulan, kesalahan apa yang telah dibuatnya? Bahkan jika kelak ia bersalah, sekarang belum ada buktinya, bukan? Ketidakpuasan pada kaisar sekarang, ancaman memenjarakannya, apa maksudnya?

Keyakinan Tuan Gunung Melayang pun terguncang, cahaya kebijaksanaannya meredup. Ular-ular api yang tadinya hanya melilit di luar tubuh, kini mulai menembus ke dalam, membuatnya menjerit lebih keras lagi.

Bila seluruh jiwa raganya dikuasai api dosa itu, niscaya ia akan binasa selamanya! Namun, saat itu, air mata darah mengalir dari matanya. Ia berteriak lantang, “Aku tidak salah, aku tidak salah! Jika raja memperlakukan pejabatnya seperti tangan dan kaki, maka pejabat pun akan menganggap raja sebagai inti hatinya. Jika raja memperlakukan pejabatnya seperti anjing dan kuda, maka pejabat pun akan menganggap raja sebagai rakyat biasa. Jika raja memperlakukan pejabatnya seperti tanah dan rumput, maka pejabat pun akan menganggap raja sebagai musuh. Kami para sarjana hanya ingin menegakkan jalan benar, membantu raja, membimbing rakyat menuju kebajikan. Di mana salahnya?”

Begitu berkata, cahaya kebijaksanaan dalam dirinya kembali membesar, berupaya mengusir api dosa itu keluar. Namun terdengar suara tawa dingin, “Keras kepala! Memang sudah kuduga para sarjana seperti batu di jamban—keras dan bau, selalu merasa diri paling benar. Aku tahu kau cerdas, cahaya jiwamu kuat. Tapi sekuat apa pun hatimu, mampukah melawan kekuatan istana? Melawan kekuatan nasib? Sungguh lucu, bila memang begitu, buat apa kekuatan ada?”

Seiring ucapan itu, api dosa bertambah dahsyat, membakar seluruh tubuh Tuan Gunung Melayang. Namun, di pusat jiwanya, secercah cahaya masih bertahan, meski sangat lemah dan hampir padam.

Tapi itu bagaikan pohon tanpa akar, air tanpa sumber. Tak mungkin bertahan lama.

“Tangkap dan masukkan ke penjara arwah...”

Para penjaga arwah istana naga sudah terbiasa dengan keadaan ini. Keteguhan hati hanyalah hati, walau di dunia arwah ia bisa menjadi kekuatan. Namun, kekuatan pun butuh sumber. Tak ada mesin abadi, tak ada kayu bakar yang dapat menyala selamanya.

Demikian pula, tak ada jiwa yang bisa terus memancarkan cahaya kebijaksanaan tanpa henti. Setelah masuk penjara arwah, kekuatan itu pasti akan habis juga!

Tampak sepasukan penjaga istana naga muncul, langsung membelenggu Tuan Gunung Melayang dan memasukkannya ke kereta tahanan. Api berkobar di sekitar kereta itu, belenggu berat menekannya tanpa ampun.

…

Sementara itu, di wilayah Jun Zhunan.

Seorang pemuda sarjana tampan, penuh wibawa dan ramah, tersenyum pada murid Tuan Gunung Melayang, berkata, “Rekan Lesheng, kini kau sudah tiba di keluarga Luo, bermukimlah dengan tenang. Aku jamin, tak ada seorang pejabat pun yang berani menggeledah rumah ini!”

Ucapannya mengandung keyakinan yang luar biasa. “Soal urusan Tuan Gunung Melayang, nanti ada waktu, kita akan perhitungkan perlahan. Tuan Gunung Melayang adalah sarjana agung zaman ini, mengorbankan diri demi kebenaran, wafat demi mendidik yang keras kepala. Ia panutan kita semua! Dunia ini, pada akhirnya adalah milik para sarjana. Para penyihir jahat itu cuma badut di pinggiran. Bahkan keluarga istana, jika tak menempuh jalan benar, kita pun tak bisa membiarkan mereka bertindak sewenang-wenang!”

Lefang mendengar itu dengan penuh kekaguman. Memang keluarga Luo di Zhunan layak disebut keluarga sarjana terkemuka. Terutama pemuda Luo An ini, generasi muda yang luar biasa, di usia belia sudah menjadi idola dan pemimpin alami bagi banyak sarjana muda.

Itulah sebab utama Lefang melarikan diri ke sini!

Ia menunduk hormat, “Semua akan kulakukan sesuai perintah Tuan Luo. Aku hanya berharap bisa segera membalaskan dendam guruku!”

Mengingat gurunya yang tewas di tangan Wu Tao, kebenciannya membuncah. Ia memang tidak ikut ke kediaman Tuan Yangfu bersama gurunya, karena gurunya tahu ada bahaya dan melarangnya ikut. Karena itulah Lefang selamat.

Setelah mendengar kabar kematian gurunya di kediaman Tuan Yangfu, ia semakin waspada. Benar saja, tak lama kemudian, titah kaisar pun turun. Saat itu ia tahu bahaya mengancam, segera melarikan diri ke Zhunan, dan akhirnya selamat dari bencana.