Bab Empat Puluh Delapan: Ketenangan

Namun, kali ini entah mengapa yang muncul hanyalah makhluk halus yang lemah dan tidak berarti. Ia sama sekali tak menyangka, ternyata hal ini masih berkaitan dengannya! Karena kejadian terakhir itu, dua arwah gunung melarikan diri kembali ke Kota Heng dan melebih-lebihkan cerita, menyebarkan kabar tentang huru-hara arwah liar dan semacamnya. Akibatnya, kota di bawah Heng mengirimkan beberapa pasukan arwah untuk menyapu bersih arwah liar di radius ratusan mil, sehingga kini ketika Tao Xiao Wu memanggil makhluk halus, bahkan satu pun yang kuat tak tampak juga!

Setelah menunggu lama, Tao Xiao Wu tetap tidak melihat satu pun arwah liar yang kuat datang, wajahnya langsung menjadi muram, benar-benar sial tanpa henti! Saat berpikir demikian, Tao Xiao Wu sudah menepuk tanda pemanggil di tangannya, seketika terdengar bunyi keras, seperti guntur yang menyambar.

Para arwah liar yang tengah berebut persembahan langsung terkejut, menoleh ke arah Tao Xiao Wu.

“Aku bertanya pada kalian, kenapa di sekitar sini hanya ada kalian? Ke mana perginya makhluk halus yang lebih kuat?”

Makhluk-makhluk itu pun segera menggumam, suara mereka bercampur aduk. Setiap makhluk punya bahasanya sendiri, dan umumnya, bahasa arwah tak bisa dipahami manusia biasa!

Untungnya, Tao Xiao Wu sudah bersiap sebelumnya. Ia membakar secarik kertas jimat, melarutkannya dalam air, dan meminumnya. Seketika, ia bisa memahami ucapan mereka.

Namun, setelah mendengar penjelasan itu, raut muka Tao Xiao Wu semakin aneh.

"Jadi, ini benar-benar salahku sendiri... Baiklah, kalau begitu. Walau tak ada arwah kuat, makhluk-makhluk ini setidaknya masih bisa digunakan!"

Kalau dipikir-pikir, sebenarnya tidak buruk juga. Ia belum punya pengalaman membentuk pasukan arwah, jadi bisa mencoba dulu dengan makhluk-makhluk ini, supaya tidak sampai gagal memelihara atau bahkan terkena serangan balik.

Makhluk halus yang kuat biasanya membawa dendam berat dan sifat keji yang tinggi, sewaktu-waktu bisa berbalik menyerang tuannya! Sebaliknya, menggunakan makhluk-makhluk yang lemah seperti ini, meski kekuatannya kecil, setidaknya dendam mereka pun ringan!

Pikirannya sudah bulat, Tao Xiao Wu berkata, “Aku akan membentuk pasukan arwah. Apakah kalian mau menjadi pengikutku?”

Sebenarnya, pertanyaan ini hanyalah formalitas belaka. Arwah-arwah liar yang mengembara di dunia, selalu menderita kedinginan dan kelaparan, hidup dalam ketidakpastian, setiap saat bisa lenyap tanpa jejak seperti embun pagi. Kesempatan untuk dilindungi dan dipelihara adalah hal yang sangat mereka dambakan!

Semua arwah itu berlutut tanpa suara, memberi hormat pada Tao Xiao Wu.

“Kalian membawa terlalu banyak dendam, tak bisa langsung menjadi pasukan arwah yang suci. Biarkan aku membersihkan dendam di tubuh kalian!”

Sambil berkata demikian, ia menghadap bulan, membentuk mudra dan merapal mantra, mengerahkan kekuatan dalam tubuhnya, menggambar sebuah jimat dan memanggil cahaya bulan. Kini, kemampuan Tao Xiao Wu sudah jauh berbeda dari sebelumnya. Begitu ia menyelesaikan goresan terakhir pada jimat bulan itu, kertas jimatnya langsung berpendar cahaya samar.

Begitu jimat itu dilarutkan dalam air, air bening di mangkuk pun bergelombang tanpa angin, seolah-olah ada rembulan yang bergelombang masuk ke dalamnya.

Tao Xiao Wu terus merapal mantra, membayangkan air suci amerta dalam hatinya, lalu memercikkannya ke arah para makhluk halus.

Antara pendeta Dao, pesulap rakyat, maupun dukun sesat, meski semuanya memelihara pasukan arwah, caranya sangat berbeda! Para dukun sesat agar arwah peliharaannya kuat, sering menyiksa mereka agar dendamnya semakin dalam. Namun, arwah semacam itu tak hanya kekuatannya terbatas, yang lebih penting lagi, mereka menyimpan dendam pada tuannya, dan setiap saat bisa menyerang balik!

Pasukan arwah dalam Daoisme berbeda. Jalan Dao menekankan kesucian, begitu pula pasukan arwah yang dipelihara. Sebelum menerima arwah liar, jiwa mereka harus dibersihkan dari dendam dan aura negatif.

Konon, dengan sekali percik air amerta, panas menjadi sejuk. Dua kali percik air suci, jiwa beroleh pencerahan...

Air amerta yang dipersembahkan dengan cahaya bulan itu memercik, membasuh dendam dan aura negatif dari tubuh para makhluk halus. Air amerta ini dibuat dengan kekuatan cahaya bulan, sehingga memberikan efek luar biasa bagi mereka.

Melihat hujan berkah turun, para makhluk halus segera menengadah, membuka mulut lebar-lebar, mandi dan meminumnya dengan rakus.

Dalam sekejap, mereka merasa seperti air hujan membasuh segala kotoran di tubuh. Dendam yang melekat pada mereka tersapu bersih hampir seluruhnya.

Awalnya, makhluk-makhluk itu tampak compang-camping, kusut, kurus dan pucat, penuh dengan aura dendam. Namun, setelah hujan amerta itu berhenti, mereka seperti baru mandi, rambut rapi, pakaian seolah baru, tampak bersih dan tertata.

Para makhluk halus itu sangat gembira, kini bisa berbicara dengan lancar, tidak lagi hanya mengerang seperti hantu, dan bersujud di tanah, “Terima kasih, Tuan!”

Tao Xiao Wu mengangguk pelan, berpikir bahwa kekuatannya memang masih terbatas. Bahkan pada arwah liar yang paling lemah, ia belum bisa sepenuhnya membersihkan dendam mereka dalam sekali upacara.

Andai yang datang adalah arwah pendendam atau makhluk halus yang benar-benar kuat, air amerta yang ia miliki pasti tak cukup untuk membasuh dendam mereka!

Ya, para arwah ini perlu dua atau tiga kali lagi dimandikan hujan amerta, baru dendam pada tubuh mereka akan benar-benar bersih.

Selain itu, merawat pasukan arwah pun merupakan perkara yang merepotkan. Ia harus mencarikan tempat tinggal bagi arwah-arwah ini, semacam barak pasukan. Setiap pagi dan sore, mereka juga harus diberi persembahan dupa dan lainnya.

Tao Xiao Wu tiba-tiba mengerti, mengapa seorang pendeta Dao kelihatannya sibuk dari pagi hingga malam!

Ia harus mengonsumsi esensi matahari dan bulan, mengasah ilmu pelindung diri, merawat pasukan arwah, dan semuanya memakan waktu, meski masing-masing hanya sebentar, namun bila digabungkan sangat merepotkan.

Apalagi jika ia memperdalam beberapa ilmu lagi, atau membuat beberapa alat sihir, maka benar-benar tidak akan punya waktu luang barang sekejap!

Tentu saja, dibandingkan masa lalu, ketika makan dan pakaian pun tak cukup, mengembara ke sana kemari, atau saat kitab Dao yang ia miliki belum lengkap, belum tahu cara menyerap esensi matahari, dan ilmu-ilmu lanjutannya pun masih terpotong, kesibukan saat ini adalah kebahagiaan tersendiri!

Bahkan, ia menikmatinya.

Kesibukan ini membuat Tao Xiao Wu benar-benar merasakan kekuatannya kian bertambah. Kegiatan itu justru memberinya rasa tenang yang luar biasa!

Sedangkan untuk barak tempat tinggal pasukan arwahnya, ia sudah menyiapkannya sejak awal. Tempat tinggal arwah jelas berbeda dengan manusia, mereka tidak butuh rumah di dunia fana.

Yang mereka perlukan adalah tempat khusus seperti wilayah sihir atau altar, biasanya berupa alat sihir yang membangun wilayah khusus untuk menampung pasukan arwah.

Namun, untuk mempersembahkan alat sihir semacam itu, Tao Xiao Wu sekarang masih belum mampu. Untunglah, ia punya ruang wilayah dari batu giok, meski masih sederhana, namun cukup untuk menampung makhluk halus itu.

Para arwah liar yang selama ini mengembara di luar, menderita di bawah kerasnya dunia, kini tak mempermasalahkan tempat tinggal, lalu bertransformasi menjadi cahaya-cahaya kecil dan masuk ke dalam ruang wilayah itu.

Ruang wilayah itu tak terlalu besar, kira-kira seukuran satu rumah saja, tetapi cukup luas untuk menampung pasukan arwahnya.