Bab Sembilan Puluh Tiga: Cendekiawan Agung

Keluar dari pemandangan batin, Tao Xiao Wu perlahan mengalirkan energi Taiyin di tubuhnya, lalu mencampur dan memurnikannya dengan energi matahari. Dalam hati ia berpikir, energi matahari ini memang sangat kuat dan dominan. Mungkin pula batu giok dari Gunung Meng lebih berkualitas dibandingkan mutiara ikan duyung. Mutiara ikan duyung memang mengandung energi Taiyin, tapi pada dasarnya hanyalah harta duniawi yang bisa dibeli dengan uang. Sementara batu giok dari Gunung Meng, tampaknya tidak bisa dimiliki hanya dengan uang. Setiap kali memakannya, hanya sedikit serpihan giok yang dibutuhkan; sebongkah batu giok sebesar itu cukup untuk dipakai puluhan kali!

“Namun, aku masih tidak tahu, kenapa Yu He, atau mungkin orang di belakangnya, Sang Tua Gunung Meng, tiba-tiba memberiku hadiah sebesar ini?” Tao Xiao Wu kembali memikirkan hal itu. Tapi apapun alasannya, dengan batu giok Gunung Meng, bahan-bahan yang dibutuhkan sudah hampir lengkap. Kini ia bisa mulai menerapkan teknik pemurnian dalam! Dengan bahan-bahan istimewa ini, ia yakin bisa mengatur ritual dengan baik, mungkin bahkan bisa langsung melangkah ke tingkat Dewa Hantu.

Di dunia asalnya, para pendeta dibagi menjadi lima tingkat: manusia, hantu, bumi, langit, dan dewa. Namun, di dunia ini ada sedikit perbedaan; tingkat pertama adalah Dewa Hantu. Mengenai perbedaannya, Tao Xiao Wu pun belum bisa menjelaskan secara rinci. Namun yang pasti, mencapai tingkat Dewa Hantu berarti mulai terbebas dari siklus kelahiran dan kematian, esensi kehidupan mengalami perubahan besar untuk pertama kalinya. Di dunia asalnya, tahap ini dikenal sebagai Dewa Pembebas Tubuh. Karena setelah mencapai tahap ini, jiwa menjadi kuat dan kokoh, hampir bisa lepas dari tubuh fisik dan tetap eksis.

Pada masa Dinasti Sui dan Tang, Dewa Pembebas Tubuh sempat populer. Setelah mencapai tahap ini, biasanya mereka meninggalkan tubuh fisik dan pergi hanya dengan jiwa. Banyak kisah dan catatan mengenai hal ini dalam cerita-cerita zaman Tang. Namun jelas, tahap ini bukanlah puncak sejati, masih memiliki banyak kekurangan. Setelah munculnya teknik pemurnian dalam pada zaman Song, Dewa Pembebas Tubuh ditinggalkan arus utama!

Tao Xiao Wu tentu tidak berniat hanya membebaskan tubuhnya, tapi mencapai tahap ini, bisa mulai lepas dari belenggu tubuh, hidup bebas, sungguh impian bagi dirinya. Selain itu, setelah mencapai tahap ini, hampir semua teknik sihir bisa digantikan dengan kekuatan supranatural. Misalnya, kebanyakan ritual Tao Xiao Wu saat ini masih membutuhkan mantra, gerakan tangan, langkah khusus, pemikiran, jimat, dan ritual lain. Namun setelah menjadi Dewa Hantu, sebagian besar teknik tidak lagi membutuhkan itu semua.

Tentu saja, meski menggunakan teknik pemurnian air dan api dalam, Tao Xiao Wu tidak mungkin langsung melompat menjadi Dewa Hantu dengan mudah. Ia tetap perlu berkali-kali memurnikan diri agar bisa berhasil. Bisa jadi butuh berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, untuk benar-benar menyelesaikannya. Namun, bagaimanapun juga, ini adalah awal yang baik. Awal menapaki jalan sejati menuju keabadian!

…

“Jadi, barangnya sudah dia terima?” tanya pria berbaju hijau kepada Yu He.

“Benar,” jawab Yu He sambil tersenyum, “barang seberharga itu diberikan secara cuma-cuma, tentu dia tidak akan menolaknya…”

Pria berbaju hijau tersenyum tipis, tak berkata lagi. Tiba-tiba wajahnya berubah sedikit, lalu berkata kepada Yu He, “Kau tetap di dalam rumah ini, jangan keluar!”

Sebelum Yu He sempat bereaksi, pria itu sudah berdiri, melangkah keluar, dan telah tiba di luar pondok rumput. Di kaki bukit, entah sejak kapan, sebuah gerobak sapi telah berhenti. Dari gerobak itu turun seorang tua berpakaian sarjana, dibantu oleh muridnya, kemudian memandang ke arah bukit.

Bukit kecil itu sebenarnya tidak terlalu tinggi, hanya sekitar seratus meter, sekadar gundukan kecil. Saat pria berbaju hijau menatap, sang sarjana tua juga mengangkat kepalanya. Tatapan mereka bertemu di udara, seolah dalam sekejap langit berubah.

Tiba-tiba angin berhembus, awan gelap berkumpul, mengelilingi bukit kecil itu, hingga suasana menjadi kelam. Namun dari kejauhan masih terlihat sinar matahari menyinari bumi.

Suara angin makin keras, rumput liar beterbangan, dan pasukan serta kuda-kuda samar-samar berkumpul dari segala arah. Beberapa jenderal hantu tampak membungkuk kepada sang sarjana tua, “Kami memberi hormat kepada Tuan Fuqiu!”

Sang tua tidak berkata apa-apa, hanya mengangkat benda mirip tongkat kerajaan di tangan, menunjuk ke arah pria berbaju hijau di atas bukit, “Pengikut kejahatan, semua orang berhak membasmi!”

“Siap!” Para jenderal hantu kembali membungkuk, lalu memimpin pasukan masing-masing, dari udara dan tanah, menyerang pria berbaju hijau.

“Hmph, aura jahat yang besar. Tapi jika ingin membunuhku, masih kurang!” katanya, kemudian telapak tangannya memancarkan cahaya yang mengusir kegelapan dan angin liar.

Para dewa dan pasukan hantu yang mendekat, terkena cahaya itu tanpa sempat bersiap, seolah ditusuk ribuan jarum, meraung kesakitan lalu tubuh mereka penuh lubang, jiwa mereka pun lenyap.

“Hmph, benar-benar pengikut iblis Gunung Meng!” Tuan Fuqiu sang sarjana tua, melihat kejadian itu, tidak tampak terkejut, malah aura jahat di matanya semakin kuat. Pasukan hantu di sekitarnya juga tak gentar oleh cahaya itu. Atau lebih tepatnya, meski mereka takut pada permata Ziyang di tangan pria berbaju hijau, mereka lebih takut pada perintah Tuan Fuqiu.

Karena, Tuan Fuqiu bukan seorang diri. Ia mewakili kehendak kaum sarjana! Kehendak yang membangun tatanan manusia dan langit, mengendalikan para dewa dan hantu. Tak ada satu pun hantu yang berani melawan kehendak itu. Setidaknya tak ada yang berani menentangnya dengan terang-terangan!

Ribuan pasukan hantu terus menerjang pria berbaju hijau. Meski pasukan di depan hancur oleh permata Ziyang, pasukan di belakang tetap berdatangan. Wajah pria berbaju hijau akhirnya berubah, ia mengangkat tangan ke atas.

Permata Ziyang memancarkan cahaya menembus langit, seperti matahari kecil yang terbang ke angkasa. Pasukan hantu yang terkena cahaya itu langsung meleleh seperti salju. Bahkan awan gelap pun ditembus permata itu, terpecah menjadi banyak bagian, membiarkan sinar matahari menembus ke bumi seperti ribuan panah emas.

Di saat yang sama, pria berbaju hijau bergerak cepat kembali ke pondok rumput, mencengkeram kerah Yu He, dan melarikan diri ke arah lain di kaki bukit!

Dunia ini tetap milik para sarjana, meski mereka tidak punya kekuatan supranatural, namun mampu berkomunikasi dan memerintah para dewa serta hantu. Jika tidak segera melarikan diri, Tuan Fuqiu bisa terus memanggil para dewa dan hantu. Saat itu, sehebat apapun pria berbaju hijau, pada akhirnya tetap tak akan lolos dari kematian!

Namun, pada saat itu, sebuah bayangan menghadang di depan pria berbaju hijau, awan gelap yang telah pecah di angkasa tiba-tiba kembali menyatu. Tujuh atau delapan bayangan hitam tebal telah mengepung pria berbaju hijau.

Semua bukan pasukan hantu biasa, melainkan para jenderal hantu kuat, yang dalam sekejap mengepung pria berbaju hijau.