Bab sembilan puluh delapan: Dugaan

Awalnya, aku mengira Negeri Gu Xi dan Adipati Yangfu saling bersekongkol, yang satu memanfaatkan keberuntungan duniawi, yang lain mengandalkan kekuatan alam gaib. Namun sekarang tampaknya persoalannya tak sesederhana itu! Jika ingatanku tak keliru, cap yang diminta Adipati Yangfu untuk aku antar ke Negeri Gu Xi, terukir tulisan "Cap Raja Gu Xi". Satu-satunya yang berhak menganugerahkan cap raja adalah Kaisar. Adipati Yangfu jelas tak memiliki wewenang itu. Selain itu, ketika aku menyentuh cap tersebut, samar-samar aku juga merasakan aura naga kekaisaran.

Ditambah lagi, Adipati Yangfu juga baru setelah sekian lama memintaku mengantarkan balasan ke Negeri Gu Xi. Dalam kurun waktu itu, jelas ia telah meminta izin lebih dulu. Dengan kedudukan Adipati Yangfu, kepada siapa lagi ia bisa meminta izin? Kira-kira hanya dua orang, satu adalah kakaknya, Adipati Xundan Liangmao. Satu lagi, tak lain adalah Kaisar yang sekarang!

Jadi, kemungkinan besar yang sebenarnya bersekongkol dengan Negeri Gu Xi adalah Kaisar yang sekarang. Hanya saja, Kaisar menguasai seluruh negeri, membawahi para dewa dan arwah gunung sungai, meski hendak mengukuhkan Negeri Gu Xi, tak perlu bersikap sembunyi-sembunyi, apalagi melalui tanganku... Lantas, siapa yang sebenarnya diwaspadai oleh Kaisar?

Dulu, pertanyaan ini tak terpecahkan bagiku. Namun setelah perbincangan serius dengan Chen Dao waktu itu, dan kejadian yang menyangkut Tuan Fuchiu kali ini, aku mulai perlahan memahami segalanya!

Tak kusangka, kini jarak antara Kaisar dan kalangan Ru benar-benar sudah begitu dalam. Bahkan sudah bukan lagi sekadar jarak, melainkan permusuhan! Tidak, ini bukan permusuhan antara Kaisar yang sekarang dengan kalangan Ru. Kaisar baru naik tahta setahun lebih, tak mungkin langsung bermusuhan sedemikian rupa... Seharusnya ini permusuhan antara kekuasaan kekaisaran—bahkan juga para pejabat dan keluarga istana—dengan kalangan Ru!

Peristiwa yang menimpa Kaisar Xiaohe, itulah buktinya. Barangkali sejak saat Kaisar Xiaohe dikudeta dan dipenjarakan hingga mati oleh kalangan Ru, sejak itu kekuasaan kekaisaran dan kelompok pejabat serta keluarga istana jadi sangat waspada dan membenci kalangan Ru. Sekalipun Kaisar yang sekarang baru naik tahta, ia tetap terkena imbasnya. Sebab, Kaisar adalah wakil dari kekuasaan, bukan kekuasaan itu sendiri. Dalam sejarah, yang benar-benar bisa memegang kekuasaan mutlak, selain pendiri dinasti, sangat jarang ada orang yang mampu!

Memikirkan itu, aku semakin memahami situasi sekarang ini.

Padahal awalnya aku hanyalah seorang kecil, tapi karena keberuntungan dan nasib, aku terseret dalam arus besar ini. Selain itu, aku telah mengalami banyak peristiwa tersembunyi. Mungkin, kalangan Ru juga mengetahui gerak-gerik Adipati Yangfu, sehingga mereka mengutus Tuan Fuchiu untuk menekan Adipati Yangfu. Celakanya, akulah yang dijadikan kambing hitam untuk memberi peringatan!

Aku sudah terlalu dalam terlibat, ingin menarik diri pun sulit. Memang begitulah kenyataannya, sekali naik ke kapal, tak mudah untuk turun! Kini, aku hanya berharap semoga dalam pertarungan ini Kaisar menang besar, sehingga setidaknya aku bisa tetap aman, walau tak sampai ikut terangkat derajatnya. Sebaliknya, bila kalangan Ru yang menang, dengan watak mereka yang keras dan tanpa kompromi, kelompok kekaisaran pasti akan dibasmi, bahkan anak buah kecil pun takkan lepas. Apalagi aku yang mungkin sudah masuk daftar hitam mereka!

Inilah yang disebut, hidup di dunia persilatan, banyak hal tak bisa ditentukan sendiri! Begitu masuk ke kancah dunia fana yang penuh noda ini, tubuh pun akan ternodai, membersihkan diri bukanlah perkara mudah! Sudahlah, tak perlu memikirkan hal lain. Lakukan saja apa yang seharusnya kulakukan. Yang paling penting adalah memperkuat diri sendiri! Jika aku bisa mencapai tingkat Dewi Abadi, setidaknya aku bisa melindungi diri. Paling tidak, seperti para pertapa dalam legenda masa lalu, ketika kekuasaan dunia memburu, mereka bisa pergi meninggalkan jasad dengan tenang...

Seperti halnya Guru Sanfeng, yang ketika dicari-cari oleh Kaisar Ming Zhu Di, ia hanya meninggalkan sepasang sepatu di peti mati, sementara dirinya telah pergi tanpa jejak.

***

Hampir bersamaan dengan saat aku memikirkan semua itu, Zhong You sudah tertawa terbahak-bahak dan berkata pada Adipati Yangfu, "Selamat, selamat, Tuan Adipati kini memperoleh satu jenderal hebat lagi!"

Adipati Yangfu mendengar itu dan mengeluh, "Apa yang harus disyukuri? Kali ini aku benar-benar bermusuhan dengan kalangan Ru, hari-hariku ke depan pasti tak akan mudah!"

Setelah terdiam sejenak, ia bertanya lagi, "Maksud Tuan Zhong, kali ini kita harus melindungi Dewa Upacara Wu Tao itu? Benarkah ia layak dipercaya?"

Zhong You tersenyum, "Tentu saja, bakat seperti itu sangat langka. Apalagi yang benar-benar bisa dipercaya jauh lebih jarang! Di dunia sekarang, orang berbakat memang banyak, tapi siapa yang berani menentang kalangan Ru? Wu Tao kini sudah memusuhi kalangan Ru sampai mati, tak ada lagi jalan kembali. Selain Kaisar dan Tuan Adipati yang bisa melindunginya, di mana lagi di dunia ini ia bisa berlindung? Ia hanya bisa setia bekerja untuk Tuan Adipati!"

Yang terpenting..." Ia tersenyum, "Orang ini sudah meminjam keberuntungan istana Adipati untuk berlatih. Sejak itu, keberuntungannya dan istana Adipati telah terikat jadi satu, suka duka pun akan ditanggung bersama! Tak ada orang lain di dunia ini yang lebih layak dipercaya Tuan Adipati daripada dia!"

Mendengar itu, Adipati Yangfu pun tersenyum, "Aku ini hanya menjalankan tugas untuk Kaisar." Ia tahu, Zhong You adalah ahli penerawangan nasib. Dulu, dialah yang melihat bahwa pangeran yang diam-diam tinggal di istana itu memiliki aura naga sejati, lalu membantu mengatur hingga keponakannya naik tahta. Karena itu, ia tak sedikit pun meragukan ucapan Zhong You!

Setelah terdiam sejenak, Adipati Yangfu berkata lagi, "Wu Tao itu memang patuh dan berbakat, pantas untuk dilindungi! Tapi kali ini, rasanya kalangan Ru takkan melepaskannya begitu saja, entah aku masih bisa melindunginya atau tidak!"

"Selama ada Tuan Adipati, apa yang mesti dikhawatirkan? Para bangsawan pasti dilindungi keberuntungan negara. Selama Wu Tao tetap berada di istana Adipati, aku ingin tahu siapa yang berani menerobos masuk..." Ucapan itu terdengar penuh ancaman, tapi memang benar. Urusan ini sudah dilaporkan ke Kaisar. Begitu Kaisar tahu, pasti akan murka, saat itu siapa lagi dari kalangan Ru yang berani berbuat nekat!

***

Tak lama kemudian, surat Adipati Yangfu sudah sampai di meja kerja Kaisar. Kaisar membacanya dan langsung murka, memerintahkan aparat hukum untuk mengusut tuntas! Meski Tuan Fuchiu telah tewas, namun ia tetap segera dijatuhi hukuman berat atas kejahatan besar, seluruh keluarganya juga turut dibinasakan. Semua karya tulis dan ajarannya pun ikut dimusnahkan!

Di istana, tak satu pun pejabat berani membelanya secara terbuka. Paling-paling hanya segelintir orang yang diam-diam merasa simpati dan menganggap ucapan Tuan Fuchiu tak sepenuhnya salah. Di dalam kalangan Ru sendiri, meski mayoritas sekarang cenderung moderat, tetap saja ada kelompok-kelompok muda radikal yang penuh semangat.