Bab Sembilan Puluh Satu: Bulan Purnama dan Sabit Bukan Kendali Manusia

Wajahnya memancarkan kegembiraan yang tak disangka, hanya dengan menghabiskan seperlima takdir, kekuatan dalam dirinya kini jauh melampaui hasil berlatih selama satu-dua tahun! Jika seluruh takdir itu digunakan, barangkali ia tak lagi memerlukan penyempurnaan unsur air dan api, dan bisa langsung melangkah ke ranah Dewa Arwah.

Namun, ketika mengingat firasat buruk yang tiba-tiba muncul barusan, Tao Xiao Wu samar-samar menyadari, jika takdir itu terus dikuras, bencana besar pasti sedang mengintai!

“Benar juga, saat ini aku berlindung di bawah kediaman Adipati Yang Kaya, dan ini adalah takdir yang diberikan kepadaku oleh mereka. Jika terlalu banyak mengurasnya... takutnya aku takkan punya perlindungan lagi, dan para musuh dari segala penjuru akan segera datang untuk mencekikku!”

Memikirkan hal itu, Tao Xiao Wu bahkan merasa sedikit lega.

Untung saja aku menurut kata hati!

...

Tao Xiao Wu tidak tahu, di saat ia tengah menguras takdir dan menguatkan roh jiwanya, di tempat ratusan li jauhnya, sebuah kereta sederhana yang ditarik seekor lembu tua, membawa seorang murid dan seorang cendekiawan tua, perlahan melaju menuju kediaman Adipati Yang Kaya.

Cendekiawan tua itu duduk tegak dengan anggun di atas kereta yang berguncang, tetap tenang sembari membaca gulungan bambu di tangannya.

Si murid tak tahan untuk bertanya, “Guru, apa gunanya kita pergi ke kediaman Adipati Yang Kaya sekarang?”

Pandangan sang cendekiawan berpindah dari gulungan bambu, lalu dengan tenang menjawab, “Adipati Yang Kaya adalah kerabat istana. Ia harus dipandu ke jalan yang benar. Jika dulu ia hanya pedagang, tak jadi soal, namun kini ia harus menempuh jalan lurus. Tapi kudengar Adipati Yang Kaya masih akrab dengan para dukun sesat, dan itu bukanlah anugerah bagi negeri ini. Aku hendak mengajarinya ajaran kebajikan.”

Nada bicara cendekiawan tua itu datar, namun di balik ketenangannya tersimpan keyakinan yang tak tergoyahkan dan kepercayaan tulus pada prinsip yang ia pegang.

“Tapi, kudengar Adipati Yang Kaya tidak menyukai kaum cendekiawan seperti kita.”

“Itu sebabnya kita harus membersihkan pengaruh buruk di sekitarnya, menyingkirkan para dukun sesat yang ada di dekatnya!”

Nada sang cendekiawan tetap tak berubah, tanpa sedikit pun aura bengis, namun tekadnya tersembunyi di balik ketenangan itu.

“Tapi, Adipati Yang Kaya...” sang murid tampak ragu.

“Tak ada tapi-tapian! Selama ia kerabat istana, ia harus meniti jalan benar. Jika ia membawa bencana bagi negeri, apa jadinya... Seperti kata Sang Guru, meski seribu bahkan sejuta orang menghalang, aku tetap akan melangkah!” ujar sang cendekiawan.

Sang murid pun terbakar semangatnya, “Saya bersedia ikut Guru, membersihkan kejahatan dan menumpas pengaruh iblis!”

“Bagus, engkau memang layak dididik.”

...

Di bawah sinar rembulan, Tao Xiao Wu kembali mulai menelan sari bulan.

Barangkali karena roh jiwanya semakin kuat, Tao Xiao Wu mendapati bahwa saat ia menyerap sari matahari dan rembulan, kekuatan yang bisa ia kumpulkan jauh berlipat ganda dari sebelumnya.

Seketika itu juga, saat baru saja menelan jimat, ia sudah merasa tenggelam ke dalam pemandangan batin.

Kini, di dalam hutan bunga kenanga, bukan hanya pohon kenanga yang menjulang, para gadis penjaga bulan pun bertambah jumlahnya, dan banyak pula hewan-hewan kecil yang amat indah.

Ada kelinci, rubah, rusa, dan binatang lain, semuanya berbulut indah, seolah-olah memancarkan semburat cahaya pelangi tipis. Layaknya rembulan di balik awan, mereka terlihat indah dan misterius.

Tao Xiao Wu sadar, hewan-hewan ini, sama seperti para gadis itu, sejatinya adalah jelmaan roh bulan yang terbentuk dari kekuatan yin.

Dan seekor hewan jelmaan roh bulan, meski hanya seekor kelinci kecil, memuat kekuatan sari bulan yang luar biasa, jauh lebih kuat dari sari bunga kenanga itu sendiri!

Sayangnya, hewan-hewan kecil ini sangat penakut, setiap kali melihat Tao Xiao Wu, mereka segera berlari dan sukar sekali untuk ditangkap.

Namun, jika berhasil menangkap satu saja, hasilnya lebih baik daripada berlatih berhari-hari seperti biasa!

Seekor kelinci cahaya bulan, karena panik dikejar Tao Xiao Wu, berlari menabrak batang kenanga emas, hingga bunga-bunganya berjatuhan seperti hujan.

Tao Xiao Wu tertawa terbahak-bahak, mandi dalam hujan bunga dan embun, menangkap kelinci itu dengan satu tangan.

Kelinci itu seketika berubah menjadi cahaya bulan dan terserap masuk ke dalam tubuh Tao Xiao Wu.

Detik berikutnya, batas kekuatan pun pecah.

Dalam kesamaran, seolah-olah ia sedang mabuk, samar-samar terdengar suara yang entah milik siapa, seperti sedang membacakan sesuatu...

“Bulat dan sabitnya rembulan tak bisa ditentukan manusia,
Berapa musimkah kelinci giok naik dan turun?
Berdiri santai di bawah kenanga,
Semalam tubuhku tertutup kelopak bunga.
Tangan giok menenggak arak kenanga emas,
Betapa banyak manusia iri pada kebahagiaan ini?
Saat terjaga, semua hanya mimpi,
Memetik dawai kecapi, terdengar dua-tiga nada.”

Tao Xiao Wu benar-benar mabuk, tergeletak di bawah pohon kenanga, diselimuti cahaya rembulan yang tipis bagai kain sutra, di telinganya samar terdengar petikan kecapi dan tiupan seruling.

Tak diketahui berapa lama, barulah ia tersadar.

Begitu kembali sadar, ia merasakan kekuatan yin dalam tubuhnya meluap-luap.

...

Di dalam wilayah batin, cahaya bulan bersinar terang, bulan sabit yang dulu kini seolah telah membulat setengahnya!

“Apa ini...” Tao Xiao Wu terkejut, “Sekali latihan ini, hasilnya setara dengan dua bulan latihan sebelumnya! Entah ini akibat dari roh jiwa yang semakin kuat, atau hanya kebetulan? Semua akan terjawab besok pagi, setelah aku menelan sari matahari!”

...

Keesokan harinya, selepas menelan sari matahari, Tao Xiao Wu mengamati perubahan dalam tubuhnya. Meski tak sekuat saat menelan sari bulan semalam, kali ini sari matahari yang ia peroleh setara dengan hasil setengah bulan latihan!

“Sepertinya, roh jiwa yang kuat memang membuatku lebih mudah menyerap sari matahari dan bulan... Selain itu, pasti ada sebab khusus semalam hingga hasilnya luar biasa.”

Demikian pikir Tao Xiao Wu.

Ia pun hendak memutar roda emas, mencampur sari matahari dan bulan, lalu menjalankan energi ke seluruh tubuh, memperkuat roh jiwa.

Namun, tak disangka, seseorang yang tak diduga datang berkunjung.

Ternyata itu adalah sang ahli mistik, Yu He!

Meski Tao Xiao Wu penasaran, mengapa orang itu tiba-tiba ingin menemuinya, ia tetap memilih bersikap rendah hati dan menghindari banyak pertemuan belakangan ini. Maka ia tidak berniat menerima tamu tersebut.

Lagi pula, saat ini baginya, berlatih jauh lebih penting, untuk apa membuang waktu meladeni orang?

Tak disangka, ketika Tao Xiao Wu menyuruh orang menolak dengan alasan sedang menutup diri untuk berlatih, Yu He justru mengirimkan sebuah benda.

“Apa ini...” Tao Xiao Wu penasaran, melirik sekilas isi kotak kain mewah itu, pandangannya langsung terpaku.

Sebuah batu giok, hijau muda dan setengah tembus cahaya.

Yang paling aneh, batu giok itu seperti mengeluarkan asap tipis yang mengelilingi permukaannya tanpa lenyap.

“Giok hangat berasap, giok hangat berasap!”

Tao Xiao Wu bergumam, wajahnya berubah-ubah.

Ia bahkan bisa merasakan kehangatan dan kekuatan membakar yang sangat halus dari batu itu.