Bab Ketujuh Puluh: Pendeta Arwah Ling Ping

Dulu, ketika Tao Xiao Wu berpura-pura menjadi dukun dan mengelabui orang lain di kuil tua yang telah lama ditinggalkan, ia sempat melihat beberapa lukisan dinding dari masa Kerajaan Xi kuno. Kemudian, dalam sebuah ilusi, ia juga pernah menyaksikan para prajurit dan dukun kerajaan tua tersebut. Kini, tampak jelas bahwa penampilan para prajurit di hadapannya sama persis dengan prajurit Kerajaan Xi kuno.

Yang lebih meyakinkan lagi adalah panji mereka, seekor burung raksasa yang selalu menyala dengan kobaran api. Tidak mungkin salah lagi!

Kerajaan Xi kuno adalah keturunan Kaisar Langit terdahulu, Feng Zhu, dan juga keturunan Dewa Api, Wu Gong. Konon, Kaisar Langit Feng Zhu memiliki hubungan erat dengan burung suci, sehingga para keturunannya sangat memuja burung sakral tersebut. Sementara Wu Gong adalah dewa api. Oleh sebab itu, panji burung api yang berkobar menjadi ciri khas tak terbantahkan dari Kerajaan Xi kuno.

Kerajaan Xi kuno telah lama hancur ratusan tahun lalu, namun kini Tao Xiao Wu justru bertemu para prajurit arwah dari kerajaan itu di sini. Hal itu sungguh membuatnya terkejut. Yang lebih penting lagi, asap hitam yang mengejar roh yang hendak ditangkap tadi, kini melesat lurus menuju perkemahan militer Kerajaan Xi kuno ini!

Tao Xiao Wu belum sempat bereaksi, pasukan besar itu sudah tergugah. Dalam sekejap, gerbang kamp terbuka lebar, seolah air bah hitam yang mengamuk, para prajurit membanjir keluar, mengepung Tao Xiao Wu dari kejauhan.

"Apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan?" Tao Xiao Wu diam-diam waspada dan mulai bersiap bertarung sekuat tenaga jika diperlukan.

Tak lama, barisan prajurit di kiri dan kanan membuka jalan. Seorang dukun berpakaian megah ala Kerajaan Xi kuno berjalan mendekatinya.

"Berkenankah Tuan berasal dari kediaman Tuan Muda Yangfu? Apakah datang untuk mencari Tuan Yuan dan Tuan Yu? Kami telah lama menunggu di sini!"

Melihat sikap dukun Kerajaan Xi kuno yang ramah, bahkan sedikit hormat, Tao Xiao Wu merasa heran, namun ia tetap menjawab, "Benar, saya adalah kepala upacara dari keluarga Yangfu. Tapi, kenapa kalian..."

"Ternyata Tuan Kepala Upacara!" Dukun itu segera membungkuk hormat.

Ia pun memperkenalkan diri, "Aku adalah Ling Ping, dukun di bawah Raja Xi. Mendengar kabar Tuan Yuan dan Tuan Yu tertimpa musibah, diserang oleh arwah liar, Raja kami khusus mengutusku memimpin pasukan untuk menolong. Kini kedua tuan tersebut sudah berada di perkemahan kami."

Sembari berbicara, dari belakangnya muncul rombongan arwah yang bersinar samar, jelas merupakan keluarga Liang Yuan dan Liang Yu.

Mereka tak mungkin salah orang! Arwah mengenali satu sama lain bukan dari rupa, melainkan dari aura. Orang-orang ini membawa keberuntungan khas keluarga Yangfu, sama persis dengan yang ada pada Tao Xiao Wu. Jadi, sudah pasti benar.

Pikiran Tao Xiao Wu berputar cepat, ia tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas bantuannya... Bolehkah saya mengantar mereka kembali lebih dulu?"

Diluar dugaan, dukun itu langsung menjawab dengan ramah tanpa ragu, "Tentu saja! Tuan Yangfu dan Raja kami berasal dari satu garis keturunan, jika dihitung-hitung kita semua masih keluarga sendiri! Oh, tolong sampaikan benda ini pada Tuan Yangfu!"

Setelah berkata demikian, ia menyerahkan sebuah liontin giok kepada Tao Xiao Wu. Liontin itu berbentuk manusia ilahi mengendalikan dua naga dan dua burung, seseorang berdiri tegak di tengah, di atas kepala terdapat lingkaran, kedua tangan masing-masing memegang seekor naga. Tubuh naga menengadah dan melingkar, kedua naga saling berhadapan menghadap lingkaran, di punggung naga berdiri burung yang juga menghadap lingkaran. Bentuknya indah dan megah, penuh daya tarik misterius khas Kerajaan Xi kuno.

Namun, apa fungsi liontin ini, Tao Xiao Wu pun tak mengetahuinya!

"Akan saya sampaikan!" jawab Tao Xiao Wu mantap, walau dalam hati masih bertanya-tanya.

Ling Ping tersenyum, menyerahkan kedua keluarga itu kepada Tao Xiao Wu, memberi salam hormat, lalu membawa pasukan arwahnya pergi lenyap tanpa jejak.

Tao Xiao Wu sempat ragu, dalam hati berpikir, apakah dukun besar dunia arwah ini hanya datang untuk menunjukkan niat baik? Apakah Tuan Yangfu memang memiliki pengaruh sebesar itu? Sampai-sampai kerajaan yang telah punah ratusan tahun lalu, yang terkubur dalam sejarah, juga rela muncul demi menunjukkan keramahan...

Namun, tempat ini jelas bukan tempat yang baik untuk berlama-lama. Tao Xiao Wu yang sedang berkelana sebagai roh, tak berani berlama-lama di dunia arwah, khawatir jika menunda terlalu lama akan terjadi sesuatu yang tak diinginkan. Ia segera mencari arah, membawa kedua keluarga arwah itu kembali ke kediaman Tuan Yangfu.

...

Di kediaman Tuan Yangfu, semua orang telah menunggu lebih dari setengah jam, namun tak ada satu pun tanda-tanda perkembangan. Sejak Tao Xiao Wu duduk bersila, ia sama sekali tak bergerak. Namun, karena kejadian sebelumnya begitu luar biasa, tak seorangpun berani bersuara atau menunjukkan rasa tidak sabar.

Hingga tiba-tiba beberapa cahaya memancar dari Gerbang Arwah, barulah mereka melihat Tao Xiao Wu perlahan membuka mata. Bola matanya yang tadinya kosong kini kembali bersinar, lalu ia berdiri.

Tuan Yangfu tak tahan melangkah dua langkah ke depan, ingin bertanya, namun takut mengganggu Tao Xiao Wu sehingga urung bicara.

Tao Xiao Wu melihat itu, tersenyum, lalu berkata, "Syukurlah, tugas telah selesai! Keluarga Tuan Yuan dan Tuan Yu sudah saya bawa pulang!"

Tentang Kerajaan Xi kuno, ia belum berniat menceritakan. Masalah ini cukup aneh. Ia memutuskan akan membicarakannya secara pribadi dengan Tuan Yangfu nanti.

"Terima kasih atas bantuannya, Kepala Upacara!" Tuan Yangfu berseri-seri berkata, "Aku sudah tahu, dukun dari Desa Wu memang luar biasa!"

Tao Xiao Wu sedikit mengangguk, ia tahu mulai sekarang ia benar-benar telah mendapat kepercayaan penuh dari Tuan Yangfu dan bisa mengokohkan posisinya di kediaman ini.

Keluarga Yan, tunggulah! Penguasa arwah Hengting, untuk saat ini belum mudah kuganggu. Tapi keluarga Yan itu, yang berulang kali mencoba mencelakai aku, kali ini tak kubiarkan mereka hancur lebur, tak akan tampak wibawa dukun Wu!

...

Waktu berlalu cepat, satu dua bulan pun lewat. Sejak kejadian itu, semuanya berjalan seperti yang diperkirakan Tao Xiao Wu, ia benar-benar telah mengokohkan kedudukannya di kediaman Tuan Yangfu dan mendapat kepercayaan besar.

Baik para pelayan maupun keluarga dekat Tuan Yangfu, semua menunjukkan rasa hormat pada Tao Xiao Wu. Hal itu membuatnya puas.

Namun ia juga sadar, semua ini semata-mata karena ia menguasai ilmu sihir. Ia semakin waspada dan berhati-hati, tak pernah berani berhenti berlatih walau satu hari pun. Bahkan saat hujan angin, langit mendung, atau tak kelihatan matahari dan bulan, ia tetap tak pernah berhenti menyerap esensi matahari dan bulan.

Kini kemampuan Tao Xiao Wu semakin dalam, bahkan di hari-hari tanpa cahaya matahari dan bulan pun ia masih bisa merasakan esensinya untuk berlatih.

Seperti malam ini, meski tidak turun salju, langit telah tertutup awan merah membara. Sudah masuk musim dingin, udara dingin menggigit, cuaca buruk seperti ini pun semakin sering terjadi...

Namun Tao Xiao Wu sama sekali tak terpengaruh. Saat ia menyerap esensi, seolah-olah di antara awan tebal itu terbelah sebuah celah kecil, membiarkan seberkas sinar matahari menembus, jatuh tepat di atas kertas jimat.

Ketika kertas jimat yang telah dilarutkan ke air itu ditelan oleh Tao Xiao Wu, samar-samar, ia kembali masuk ke dalam pemandangan batinnya, dan sekali lagi melihat lautan api tak berujung, tempat ribuan burung gagak api bermain dalam kobaran yang menyala-nyala.