Bab Delapan Puluh Delapan: Seni Inti Dalam

Tentu saja, dalam pemahaman Tao Xiao Wu, makhluk abadi yang dimaksud adalah makhluk abadi arwah! Dengan kemampuannya saat ini, Tao Xiao Wu jelas belum mampu mencapainya. Namun, ia memperkirakan bahwa dengan bantuan ritual dan sihir, ia setidaknya dapat membuat jiwa dan raganya menjadi lebih kokoh dan kuat. Meskipun tidak bisa langsung melangkah ke tingkat makhluk abadi arwah, kekuatannya tetap berpotensi meningkat berkali-kali lipat.

"Kalau begitu, sepertinya aku memang harus mengeluarkan uang untuk membeli beberapa mutiara duyung. Benar, semua bahan lainnya juga harus yang terbaik!" pikir Tao Xiao Wu dalam hati. Untuk memperkuat pasukan arwah pelindung, bahan seadanya masih bisa dipakai, tetapi untuk dirinya sendiri, tentu tidak boleh pelit. Apa pun barang terbaik yang ada, harus digunakan!

Untungnya, benda-benda seperti mutiara duyung yang mengandung aura bulan masih cukup mudah didapat. Setidaknya, asal ada uang, masih ada cara untuk membelinya. Namun, benda-benda yang mengandung aura matahari, itu lain urusan… Tapi sebenarnya, itu pun belum terlalu mendesak, karena sebelum menjalani proses pemurnian dengan air dan api, Tao Xiao Wu masih harus melewati satu tahap penting lagi.

Jadi, ia bisa mulai menyebarkan kabar dan perlahan-lahan mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan. Saat ini, yang ia butuhkan adalah bersemedi. Bersemedi yang sebenarnya!

...

"Kakak seperguruan!"

Yu He memberi salam dengan hormat pada seorang lelaki berbaju hijau.

"Duduklah," ucap pria berbaju hijau itu singkat tanpa menambah kata lain.

"Baik!" Di hadapan pria berbaju hijau itu, Yu He menjadi sangat hormat, tak berani banyak bicara, hanya duduk dengan tenang.

Mereka berada di sebuah bukit kecil tak bernama, gunungnya tidak terlalu tinggi, dipenuhi pepohonan liar, tanpa pemandangan yang istimewa. Namun di bukit kecil inilah, pria berbaju hijau itu membangun sebuah gubuk dan tinggal di sana. Saat ini, meski pria berbaju hijau itu hanya duduk diam, seolah-olah ada angin sejuk yang selalu mengelilinginya, memberikan kesan lepas dunia yang sulit diungkapkan.

Yu He diam-diam merasa iri, namun tak berani berlama-lama, ia lalu berkata, "Kakak seperguruan, orang yang dulu kau suruh aku perhatikan, yakni sang peracik arwah Tao dari kediaman Adipati Yangfu, akhir-akhir ini tampaknya sedang mengutus orang-orangnya untuk membeli mutiara duyung dan beberapa bahan lain."

"Oh?" Pria berbaju hijau yang semula menunduk tenang itu mengangkat pandangannya, menunjukkan minat, "Apa saja bahan lain yang ia beli?"

Sejak Yu He melaporkan padanya bahwa sang peracik arwah Tao Xiao Wu dari kediaman Adipati Yangfu tampaknya pernah mempelajari beberapa teknik abadi, ia jadi sangat tertarik pada Tao Xiao Wu itu!

"Permata Puncak, Batu Akik Merah, Bunga Bangau, Batu Suliu..." Yu He menyebutkan serangkaian nama tanaman obat dan batu-batuan.

"Oh? Semuanya adalah obat dan batu yang mengandung unsur air dan api! Ditambah dengan mutiara duyung..." Pria berbaju hijau itu tampak semakin tertarik.

Apa yang paling terkenal dari ajaran abadi? Tentu saja, ilmu membuat pil! Kalau bukan karena para ahli abadi terampil dalam membuat pil dan kerap mempersembahkan berbagai pil ajaib pada raja atau para bangsawan, dan mendapat dukungan dari kalangan atas, mungkin mereka sudah lama ditekan oleh para sarjana, sama seperti para dukun.

Pria berbaju hijau ini pun seorang ahli besar pembuat pil, dan hanya dengan mendengar daftar bahan itu, ia sudah bisa menebak maksudnya. Ia pun terdiam sejenak, lalu tiba-tiba membuka mata dan tertawa, "Benar, aku pernah memintamu menjalin hubungan baik dengan sang peracik arwah itu, bagaimana hasilnya?"

Yu He tersenyum canggung, ia memang tak terlalu akrab dengan Tao Xiao Wu, apalagi Tao Xiao Wu orang yang jarang keluar rumah, sehingga ingin mendekatinya pun sulit.

Namun pria berbaju hijau itu tidak menegurnya, melainkan tersenyum, "Begini saja, antarkan Batu Giok Gunung Meng ini kepada Peracik Arwah Tao!"

"Apa? Batu Giok Gunung Meng!" Yu He terkejut, menatap pria berbaju hijau itu.

Pria itu tetap tenang, "Batu Giok Gunung Meng mengandung aura matahari, kupikir Peracik Arwah Tao pasti membutuhkannya. Sekalian, kita bisa menjalin hubungan baik dengannya. Hem, dan aku juga bisa melihat jati dirinya yang sesungguhnya... apakah benar ia bagian dari jalan yang sama dengan kita!"

"Tapi... itu terlalu berharga..." Yu He benar-benar merasa berat memberikannya.

"Hanya Batu Giok Gunung Meng saja, di kalangan dunia fana memang berharga. Tapi di Gunung Meng Zhang, itu bukan apa-apa! Kalau kau berhasil melakukannya, lain kali aku akan memberimu satu juga!" Pria berbaju hijau itu berkata santai.

Mendengarnya, Yu He segera berkata, "Terima kasih, kakak seperguruan, terima kasih!"

Bagi Yu He, yang kakak seperguruannya telah mencapai tingkat makhluk abadi manusia, perasaan hormat dan kagumnya tak terlukiskan. Terlebih lagi, ada hadiah berupa Batu Giok Gunung Meng. Seketika, ia yang tadinya berat hati, kini menjadi bersemangat.

Pria berbaju hijau itu tersenyum, "Segera laksanakan!"

"Baik!"

...

Di ruang meditasi yang tenang, Tao Xiao Wu duduk bersila dalam diam. Di dalam tubuhnya, kekuatan gabungan dari energi matahari dan cahaya bulan berputar di dalam lautan energi, lalu mengalir ke seluruh tubuh. Dari lautan energi di tubuhnya, kekuatan itu naik ke atas, melalui jalur sungai langit, hingga masuk ke dalam istana pikiran.

Ini adalah langkah yang cukup berbahaya, sekaligus sangat penting. Namun, bagi Tao Xiao Wu sendiri, langkah ini sebenarnya tidak terlalu berarti. Namun, saat ia melakukan perjalanan batin terakhir kali, Li Yanzhen menyarankan agar ia mencoba langkah ini!

Bagaimanapun juga, apa yang dilatih Tao Xiao Wu bukanlah jalan alkimia zaman nanti, yang mengolah esensi menjadi energi, lalu energi menjadi roh. Meskipun ia telah beberapa kali melakukan perjalanan roh, pemahaman tentang jiwa dan raga masih dangkal.

Jalan yang ditempuh Tao Xiao Wu sebenarnya lebih mirip dengan praktik aliran jimat awal, mengandalkan kekuatan luar untuk berlatih. Sementara ilmu alkimia dalam, meski mengatasnamakan tradisi kuno, sebenarnya baru berkembang setelah masa Tang dan Song.

Namun, ilmu alkimia dalam memang punya pengaruh dan manfaat besar, meski tak bisa dikatakan menguasai dunia latihan, tetap sangat memengaruhi praktik aliran jimat. Di masa-masa selanjutnya, hampir semua aliran jimat akan terpengaruh oleh ilmu alkimia dalam, bahkan menambahkan isinya ke dalam praktik mereka.

Ini membuktikan bahwa ilmu alkimia dalam memang memiliki keistimewaan, mampu menyempurnakan jalan latihan aliran jimat. Seperti yang dilakukan Tao Xiao Wu kini, ia memanfaatkan cara latihan alkimia dalam untuk memperkuat dan memahami jiwa dan raganya lebih jauh.

Aliran jimat memang mengandalkan kekuatan luar, meski bukan berarti mengabaikan tubuh sendiri, tapi jelas tidak sedetail ilmu alkimia dalam! Tentu saja, perbedaan antara ilmu alkimia dalam dan aliran jimat bisa Tao Xiao Wu bahas tiga hari tiga malam tak akan habis. Namun sebanyak apa pun penjelasan, tetap lebih baik langsung mempraktikannya!

Seperti saat ini, Tao Xiao Wu mengalirkan kekuatan magisnya ke istana pikiran. Langkah ini, meski terdengar sulit, memang benar sangat sulit dilakukan. Namun, tetap saja, masih jauh lebih mudah daripada langsung melatih ilmu penyatuan matahari dan bulan.

Saat itu, di tubuh Tao Xiao Wu, energi yin dan yang saling bertemu dan bergejolak, bergerak melingkar seperti roda emas, dan di bawah kendali kesadarannya, mengalir melalui tulang belakang, lalu melonjak naik.