Bab Tujuh Puluh Tujuh: Menghormati Kematian Seperti Menghormati Kehidupan

Sejak peristiwa para sarjana Konfusius waktu itu, wibawa Tao Xiao Wu di dalam kediaman marquis semakin meningkat. Satu per satu, banyak orang dalam rumah meminta bantuannya untuk berbagai urusan.

Awalnya, mereka mengira Tao Xiao Wu adalah orang yang tinggi hati dan sulit didekati. Namun, ternyata Tao Xiao Wu selalu bersedia membantu siapa pun yang datang, sehingga makin banyak pula yang mencari pertolongan padanya.

Tentu saja, hal ini juga membuat reputasi Tao Xiao Wu di dalam kediaman marquis semakin baik, bahkan semua orang memuji dan menyanjungnya. Lagi pula, seseorang seperti Tao Xiao Wu yang tidak ikut berebut kekuasaan, bersikap rendah hati, tak pernah berselisih dengan siapa pun di rumah, dan suka membantu dengan tulus, siapa yang tidak menyukainya?

Saat itu, mendengar perkataan Bai Sheng, Tao Xiao Wu pun tersenyum dan berkata, "Saudara Bai, tak perlu sungkan. Kita semua adalah abdi sang marquis. Jika Saudara Bai membutuhkan bantuan, aku tentu takkan menolak!"

Bai Sheng sangat gembira mendengarnya. Ia segera memerintahkan orang untuk membawa lima puluh ribu uang, berkata, "Ini hanya sedikit tanda terima kasih. Mohon jangan ditolak. Sebenarnya aku sudah merasa tak enak hati harus merepotkan, jika uang ini pun tidak diterima, aku benar-benar tak tahu harus bagaimana lagi."

Sudah menjadi kebiasaan seorang pendeta menerima bayaran atas jasanya. Karena itu, Tao Xiao Wu pun tidak menolak secara berlebihan. Ia memerintahkan Qin Feng untuk menerima uang tersebut, lalu mengajak Qiu Shan dan Bai Sheng pergi bersama.

Sejak Tao Xiao Wu mengusir para sarjana Konfusius itu, ia bisa merasakan sikap Marquis Yangfu padanya menjadi jauh lebih ramah. Walau belum sepenuhnya paham alasannya, ia pernah mendengar petunjuk samar dari Chen Dao bahwa Marquis Yangfu memang tidak menyukai para sarjana Konfusius.

Karena itu, Tao Xiao Wu pun melangkah dengan percaya diri keluar rumah. Andai nanti bertemu lagi dengan para sarjana yang mencari masalah, ia akan langsung menanganinya.

Kali ini, mengikuti Bai Sheng, mereka menuju Xieyang. Sebenarnya tak jauh, hanya sekitar dua puluh sampai tiga puluh li dari kediaman marquis.

"…Kakakku, Bai Jing, dulu adalah pejabat di istana sang putra mahkota. Kini ia mengikuti sang raja ke Shenluo, hanya saja keluargaku masih tinggal di Xieyang…"

Di sepanjang perjalanan, Bai Sheng menceritakan keadaannya pada Tao Xiao Wu.

Tao Xiao Wu sempat terkejut, tak menyangka ada hubungan seperti itu. Raja yang sekarang memang dulunya adalah Marquis Xie, dan wilayah kekuasaannya berada di Xieyang. Tak disangka, kakak Bai Sheng adalah pejabat di rumah Marquis Xie. Itu artinya, ia termasuk pejabat kepercayaan sang raja. Jika dibawa ke Shenluo, tentu sudah jadi orang dekat.

Untunglah selama ini Tao Xiao Wu selalu bersikap ramah dan tidak suka mencari musuh. Kalau tidak, sekali salah langkah, bisa-bisa ia menyinggung orang penting.

Pepatah bilang, lebih mudah bertemu raja neraka daripada berurusan dengan para pengawalnya. Orang-orang di sekitar tokoh besar justru seringkali paling merepotkan. Sekali mereka tidak suka, entah kapan, bisa saja mereka menjatuhkan orang lain dengan mudah.

Bai Sheng lalu berkata, "Beberapa hari lalu, ibuku mengirim kabar, katanya beliau bermimpi didatangi almarhum ayahku yang mengeluh, katanya ia dihukum oleh penjaga makam utama, kini tak bisa hidup tenang…"

Penjaga makam utama adalah jabatan dewa arwah, setara dengan kepala penjara di dunia manusia. Tapi bagaimana mungkin ayah Bai Sheng yang sudah meninggal bisa menyinggung dewa arwah itu?

Dalam hati Tao Xiao Wu bertanya-tanya, lalu ia berkata, "Apa penjaga makam utama itu tak mau memberi sedikit saja kelonggaran?"

Bai Sheng hanya bisa tersenyum pahit, "Walaupun aku dan kakakku sama-sama bekerja sebagai pejabat, kami hanya pegawai rendahan, hanya sekadar makan gaji. Mana mungkin dewa arwah itu peduli pada kami? Untung ada Tuan sebagai pendeta rumah marquis, semoga saja dewa arwah itu masih menghormati Anda."

Tao Xiao Wu mendengarnya, diam-diam merasa ada yang tak beres. Sejak bermusuhan dengan para sarjana Konfusius itu, ia jadi lebih waspada, apalagi jika keluar kediaman marquis, ia harus siap-siap menghadapi pembalasan.

Meskipun Bai Sheng dan saudaranya cuma pejabat kecil, tapi di depan perdana menteri, pejabat kecil pun punya pengaruh. Walau sedikit dilebih-lebihkan, biasanya kalau bukan karena ayah Bai Sheng benar-benar telah menyinggung dewa arwah itu, masalahnya takkan sampai segawat ini.

Mungkinkah dewa arwah itu memang sama sekali tak memperhitungkan keluarga Bai, atau sebenarnya ada maksud tersembunyi?

Sambil memikirkannya, Tao Xiao Wu pun tersenyum, "Serahkan saja urusan ini padaku. Aku akan berusaha menyelamatkan ayahmu."

Bai Sheng sangat gembira mendengarnya, lalu kembali bersujud berterima kasih.

...

Malam hari, roh Tao Xiao Wu melayang turun ke alam baka. Di sana, segala sesuatu tampak gelap gulita, namun masih ada titik-titik cahaya yang tersebar.

Jika mendekat, terlihat bahwa itu adalah perkampungan-perkampungan kecil yang menjadi tempat keberuntungan.

Cahaya paling terang berasal dari sebuah kota megah yang berdiri tinggi, dari kejauhan tampak seperti kota di atas langit. Itulah Kota Hengxia!

Kalau ayah Bai Sheng berada di kota itu, Tao Xiao Wu benar-benar tak bisa berbuat apa-apa. Walaupun Penguasa Hengtang sudah pernah meminta maaf padanya, Tao Xiao Wu tentu takkan cari perkara ke sana.

Untungnya, ayah Bai Sheng, Bai Qi, tidak berada di Hengtang.

Tao Xiao Wu melihat sebuah rumah besar, mirip dengan rumah tradisional yang mengelilingi halaman. Meski tak besar, semuanya lengkap, bahkan dilindungi cahaya terang.

Itulah pahala dan kebajikan keluarga Bai!

Orang zaman dulu bilang, mengurus orang mati harus seperti mengurus orang hidup. Bahkan di alam baka, makam diatur seperti rumah semasa hidup. Semakin kaya keluarga, semakin memperhatikan tata letaknya. Lahan pemakaman pun dibuat seperti rumah asli, dengan halaman depan, belakang, sumur, perabotan, bahkan anjing penjaga.

Di dunia yang dihuni para dewa seperti ini, semua itu bukan tanpa makna.

Di alam baka, semuanya diproyeksikan seperti di dunia nyata.

Saat itu, rumah keluarga Bai jelas merupakan proyeksi tata letak makam mereka.

"Sepanjang jalan tadi, aku melihat banyak perkebunan besar di alam baka, seperti benteng pertahanan…" Tao Xiao Wu membatin, "Tampaknya, alam baka ini memang berbahaya!"

Sementara rumah leluhur keluarga Bai di alam baka tidaklah besar, walaupun berdinding tinggi, tetap saja lebih mirip rumah halaman sederhana.

Ini menandakan bahwa akar keluarga Bai di alam baka memang tak kuat. Tak heran jika mereka bisa diperlakukan semena-mena oleh penjaga makam utama.

Sambil memikirkan itu, tiba-tiba pintu rumah terbuka. Seorang nenek tua bersama beberapa pelayan keluar, bersujud, "Terima kasih, Tuan Pendeta, sudah datang. Tapi suamiku baru saja dibawa oleh penjaga makam utama. Mohon selamatkan dia!"

"Sudah berapa lama?"

"Baru saja pergi!"

"Kalau begitu, tunggu sebentar, aku akan segera membawa beliau kembali!"

Setelah berkata begitu, Tao Xiao Wu langsung mengejar keluar, menembus lapisan tanah gelap.

Aneh juga, di alam baka, dari jauh masih bisa melihat bayangan gunung dan sungai. Namun jika sudah dekat, pandangan hanya terbatas belasan langkah, selebihnya tenggelam dalam kegelapan.

Tapi semua itu tak jadi masalah bagi Tao Xiao Wu. Ia segera mengejar dan berhasil menemukan iring-iringan kereta.

Ada dua kereta ringan, dikawal barisan pasukan arwah, bergerak menuju Kota Hengxia!

Melihat Tao Xiao Wu datang laksana cahaya putih, mereka semua terkejut lalu segera membentuk barisan, melindungi dua kereta di tengah.

"Ini wilayah para pejabat arwah Hengxia! Siapa kau, berani-beraninya menerobos ke sini?"

Seorang kepala pasukan arwah maju dengan pedang terhunus, berseru keras.

"Aku adalah Pendeta Marquis Yangfu!" jawab Tao Xiao Wu dengan tenang. "Tolong panggilkan penjaga makam utama untuk menemuiku!"

Dua kereta itu, satu berisi penumpang, satu lagi tampak seperti kereta penjara. Dari situ tampak satu arwah terbelenggu, tampaknya itulah Bai Qi, ayah Bai Sheng.

Mendengar bahwa Tao Xiao Wu adalah Pendeta Kediaman Marquis Yangfu, semua pasukan arwah itu pun tampak terkejut, sebagian merasa ragu.