Bab Lima Puluh Sembilan: Mundur!

Kini, Jia Ling adalah pejabat yang diangkat, setara dengan perdana menteri di kediaman marquis. Ia tidak hanya mengurus urusan dalam kediaman, tetapi juga bertanggung jawab atas segala hal besar maupun kecil di wilayah kekuasaan Marquis Yangfu! Karenanya, Chen Dao ini sebenarnya juga berasal dari keluarga bangsawan, dengan pembawaan yang sangat baik.

Manusia cenderung lebih dekat pada mereka yang serupa, dan membenci yang berbeda. Begitulah sifat manusia! Hal ini membuat Chen Dao menaruh simpati pada Tao Xiaowu, apalagi setelah berbincang beberapa saat, kekagumannya semakin bertambah. Ia merasa, Tao Xiaowu sama sekali tidak seperti seorang dukun, tidak ada sedikit pun aura mistis aneh yang biasanya melekat.

Mengenai kemampuan Tao Xiaowu, Chen Dao sama sekali tidak meragukannya. Kabupaten Xieyun tidak jauh dari Hengyin, jadi nama besar para dukun dari keturunan Wu Cheng sudah pasti tidak asing lagi! Kalau tidak, paman kaisar sendiri, Marquis Yangfu, tidak akan sampai memikirkan untuk meminta bantuan dari Wu Li!

Terlebih lagi sebelum datang ke Wu Li, Chen Dao pun sudah menelusuri kabar, mengetahui konflik antara Wu Li dan keluarga Yan dari Maonanli, membuatnya semakin yakin. Maka, ia langsung berkata pada Tao Xiaowu, "Tuan Marquis ingin mengundang Dukun Besar ke kediaman sebagai pemimpin upacara persembahan. Mohon Dukun Besar jangan menolak!"

Jabatan pemimpin upacara persembahan memang berasal dari zaman kuno, bertugas memimpin persembahan arak bagi arwah dan dewa. Kini, jabatan itu pada dasarnya adalah pejabat bangsawan yang bertanggung jawab atas seluruh urusan persembahan keluarga.

Tao Xiaowu pun merasa sangat tergerak, menyadari bahwa akhirnya teknik persembahan yang ia lakukan telah membuahkan hasil. Andai hanya membantu Marquis Yangfu dalam suatu urusan, mungkin Hantu Marquis Hengting tidak akan segan. Namun, jika ia benar-benar menjabat sebagai pemimpin upacara persembahan di kediaman Marquis Yangfu dan menjadi pejabat yang diangkat secara resmi, Hantu Marquis Hengting seharusnya akan lebih berhati-hati, bukan?

Dalam benaknya, pikiran berkelebat. Namun ia akhirnya menghela napas dan berkata jujur, "Sejujurnya, Tuan Chen, aku sudah menyinggung Hantu Marquis Hengting. Jika aku pergi ke kediaman Marquis Yangfu, aku khawatir justru akan melibatkan kediaman marquis."

Mendengar kejujuran ini, Chen Dao semakin yakin bahwa Tao Xiaowu adalah orang yang tulus dan setia. Jabatan pemimpin upacara persembahan di kediaman marquis sangatlah penting. Lebih baik dipegang oleh orang seperti Tao Xiaowu daripada oleh seorang dukun misterius penuh keanehan! Paling tidak, dalam berurusan pun terasa lebih menyenangkan!

Pikiran itu membuat Chen Dao tersenyum tipis dan berkata dengan percaya diri, "Jadi begitu! Tapi Dukun Besar tak perlu khawatir. Hmph... Cuma... Hantu Marquis Hengting saja, masa berani menentang paman kaisar?"

Tao Xiaowu terkejut. Meski sudah menduga dari hasil teknik persembahan bahwa Marquis Yangfu mampu membantunya keluar dari bahaya, ia tetap sedikit khawatir: benarkah kekuasaan manusia mampu menakut-nakuti dewa penguasa arwah?

Perlu diketahui, Hantu Marquis Hengting bukan hanya dewa gunung di Gunung Hengting, tapi juga penguasa ribuan arwah di wilayah itu. Namun, Chen Dao seolah sama sekali tak menganggap Hantu Marquis Hengting sebagai ancaman!

Apakah Chen Dao benar-benar terlalu sombong dan bodoh, atau memang para bangsawan di dunia manusia memiliki kekuatan sebesar itu? Melihat wajah Tao Xiaowu yang masih ragu, Chen Dao tertawa dan berkata, "Aku tahu, Hantu Marquis Hengting memang dewa yang agung. Tapi apa pengaruhnya? Marquis Yangfu itu paman kaisar, keluarga istana! Tahukah kau, kaisar menerima mandat dari langit. Ayah langit, ibu bumi, berpijak pada hukum surgawi, memerintah seluruh negeri, dan mengawasi dewa-dewa serta arwah. Ia adalah putra langit! Hantu Marquis Hengting? Dengan satu surat perintah kaisar saja, dewa di wilayah itu bisa diganti kapan saja!"

Ucapan ini penuh aura pembunuhan. Tao Xiaowu pun mulai memahami. Jabatan Hantu Marquis Hengting itu setara dengan jabatan pemerintahan—atau lebih tepatnya, jabatan ilahi. Siapa pun yang menduduki jabatan itu, pada dasarnya sama saja! Dan rupanya, kaisar di dunia manusia memiliki hak untuk mengganti dewa-dewa.

Memikirkan hal itu, Tao Xiaowu benar-benar tergugah! "Kalau begitu, aku tak perlu lagi berpura-pura menolak," katanya dengan penuh hormat.

Chen Dao tertawa gembira dan mengeluarkan surat pengangkatan. Tao Xiaowu membungkukkan badan, menerima surat itu—ini menandai bahwa ia secara resmi menerima pengangkatan dari kediaman marquis sebagai pemimpin upacara persembahan Marquis Yangfu.

...

Hari telah gelap. Seribu lebih pasukan arwah berangkat dari Kota Hengxia, membawa belasan kereta perang, memasuki kabut yang tebal. Tak lama, mereka sudah melihat desa Wu Li di balik kabut. Seluruh Wu Li seolah terombang-ambing di dalam lautan kabut! Selain Wu Li, semua yang ada di sekitarnya seperti lenyap ditelan kabut abu-abu itu, entah gunung, batu, rerumputan, dan lainnya, semuanya berubah menjadi kabut kelabu.

"Serbu! Jangan sisakan satu pun!" Perwira arwah di barisan depan memerintahkan dengan dingin.

"Siap!" Para prajurit langsung menjawab, membentuk barisan perang yang rapi, bersiap mengepung.

Namun saat itu juga, cahaya tiba-tiba menyala. Dari dalam cahaya muncul sesosok arwah berjubah hitam, membawa lambang jabatan yang tergantung di dada, berjalan keluar. Kilauan keemasan samar terlihat dari kantong lambang jabatan di sabuknya.

Itulah cahaya dari cap tembaga!

"Tao Wu telah diangkat oleh Marquis Yangfu sebagai pemimpin upacara persembahan. Kalian dilarang berbuat macam-macam. Pulang dan laporkan pada Hantu Marquis Hengting!" Setelah berkata demikian, ia lenyap.

Seluruh pasukan arwah tertegun. Wajah perwira arwah berubah-ubah, lalu akhirnya mengangkat tangan, "Mundur!"

"Masa kita langsung kembali? Hantu Marquis Hengting pasti murka!" seru seseorang.

Sang perwira menjawab, "Marquis Yangfu itu keluarga istana, paman kaisar. Kau berani melawan kaisar?"

Begitu kata-kata itu terucap, tak ada lagi yang berani bersuara. Bukan cuma mereka, bahkan Hantu Marquis Hengting sendiri pun tak berani!

Pasukan arwah itu pun akhirnya mundur tanpa perlawanan, datang dengan garang namun pergi dengan sangat rapi.

Di dalam loteng kecil, Tao Xiaowu yang berada di dalam wilayah sihir yang tercipta dari giok, melalui cahaya matahari dan bulan, bisa melihat semua kejadian itu dengan jelas, lalu bergumam, "Kekuasaan kaisar, sungguh luar biasa!"

...

Karena sudah larut malam kemarin, Chen Dao pun bermalam di Wu Li. Keesokan paginya, Tao Xiaowu berangkat bersama Chen Dao menuju kediaman Marquis Yangfu. Sebagai pemimpin upacara persembahan, tentu ia harus segera mulai bekerja.

Qiu Yuan mengirim putranya, Qiu Shan, untuk menjaga Tao Xiaowu. Selain itu, pasangan Qin Feng juga ikut serta untuk merawat kebutuhan sehari-hari Tao Xiaowu.

Di masa seperti ini, meski teknologi masih tertinggal, kehidupan para bangsawan besar tetap sangat mewah! Mereka memanfaatkan tenaga manusia.

Keluarga bangsawan kelas atas biasanya memiliki belasan bahkan puluhan pelayan, sudah sangat lazim. Di musim dingin, mereka punya gadis-gadis cantik yang khusus menghangatkan tempat tidur, tungku pemanas, dan pelayan yang siap siaga dua puluh empat jam. Di musim panas, jika orang sekarang punya AC dan kipas, mereka punya es yang disimpan sejak musim dingin dan pelayan yang selalu siap mengipasi.

Seperti Tao Xiaowu, yang hanya ditemani dua atau tiga orang, sudah tergolong sangat sederhana. Namun itu tak jadi masalah, begitu menjabat di kediaman Marquis, pasti akan ada pelayan dan pembantu yang ditugaskan untuk melayaninya!

Marquis Yangfu memerintah dua ribu kepala keluarga, setara dengan sebuah kabupaten kecil.