Bab Delapan Puluh Lima: Hukum Jalan yang Murni

Dengan satu kibasan jari, Wu Kecil Tao mengarahkan pedangnya, dan seketika kedua belas panji itu bergerak sendiri tanpa angin, sementara tungku api berkobar menyala hebat.

Andai saja ada orang luar yang melihat kejadian ini di dunia nyata, yang mereka saksikan hanyalah pemandangan biasa. Namun, di dalam ranah hukum, tampak sinar matahari jatuh ke bawah, dan dari masing-masing dari kedua belas panji, api menari-nari; dua belas burung gagak api terbang keluar dan mendarat di tungku.

Tungku api pun menyala, apinya meluas dan membentuk lautan api seperti yang tampak di alam batin. Lautan api bergejolak, burung-burung gagak api menari di dalamnya. Hanya saja ukurannya jauh lebih kecil dari yang ada di dalam batin.

Dalam sekejap, lautan api itu membungkus para prajurit hantu, membakar mereka dengan hebat. Seperti bata mentah di atas tungku, yang telah dibentuk namun belum pernah melewati ujian air dan api—begitu hujan deras mengguyur, ia pasti akan hancur lebur.

Andai saja para prajurit hantu ini belum melewati berbulan-bulan pemurnian oleh kekuatan bulan, mereka tentu akan langsung hangus terbakar oleh api matahari ini, lenyap tak bersisa. Namun, setelah sekian lama ditempa oleh kekuatan bulan, hasilnya pun berbeda. Ini ibarat bata mentah yang masuk ke tungku dan dibakar hingga menjadi bata, sedangkan kayu atau kertas yang dimasukkan ke dalamnya akan segera menjadi abu dalam sekejap.

Namun, kunci terpenting di sini adalah kekuatan api. Jika bata mentah yang dimasukkan ke dalam tungku tidak mendapat panas yang cukup, ia takkan pernah menjadi bata. Namun jika apinya terlalu besar, bata itu justru akan hancur. Oleh karena itu, mengendalikan kekuatan api adalah hal yang paling sulit.

Untungnya, Wu Kecil Tao sudah mempersiapkan segalanya. Ia sengaja menyiapkan dua belas panji burung gagak api untuk mengatur kekuatan api tersebut. Jika apinya terlalu besar, ia tinggal mencabut beberapa panji; jika kurang panas, tinggal menambah beberapa lagi. Dengan cara yang sederhana ini, ia dapat terus menyesuaikan panas dan melatih para prajurit hantu tersebut. Meski agak merepotkan, namun cara ini paling aman agar tidak terjadi kesalahan. Bagaimanapun juga, ini adalah kali pertama, berhati-hati tak pernah berlebihan.

“Sepertinya sudah cukup,” gumam Wu Kecil Tao, lalu memadamkan tungku api. Dalam sekejap, api yang menyala-nyala di ranah hukum pun padam begitu saja.

Satu per satu prajurit hantu keluar dari api. Tubuh hantu mereka yang sebelumnya hanyalah kabut putih tipis, kini tampak seputih salju bahkan sedikit bersemu merah muda.

Pada saat itu, semuanya berlutut dan memberi hormat, “Terima kasih, Tuan Dukun!” Wu Kecil Tao mengangguk ringan, menunjukkan wajah gembira. “Berhasil!” Kini para prajurit pelindung ini sudah benar-benar terbentuk, kekuatan mereka tak kalah, bahkan mungkin melebihi pasukan hantu milik Dinas Akhirat.

Terlebih lagi, pasukan hantu milik Dinas Akhirat biasanya dipilih dari arwah penuh dendam dan sangat kejam. Namun prajurit pelindung Taoisme adalah roh-roh suci yang bersih, segala dendam telah terhapus, energi negatif pun lenyap. Kelak, jika dipersembahkan dengan dupa dan sesaji, kekuatan mereka bisa terus bertambah.

“Tak heran ajaran Tao begitu bersih dan suci, tak terkotori darah dan daging…” Wu Kecil Tao perlahan mulai memahami.

Selanjutnya, ia terlintas pemikiran lain, “Konon, metode pemurnian dengan air dan api ini bahkan bisa diterapkan pada diri sendiri. Dengan kekuatan air dan api, jiwa dan roh bisa ditempa, disebut sebagai Pemurnian Dalam Air dan Api…”

“Sialnya, aku sendiri belum menguasai metode ini! Dalam kitab Tao tak bernama itu, bagian ini tidak lengkap. Ketika terakhir kali bertemu petapa itu, hanya sebentar saja, dan ia pun tak sempat mengajarkan metode ini secara rinci…”

Sebenarnya, meski tanpa catatan lengkap, Wu Kecil Tao yang sudah berlatih hingga tahap ini sudah memahami sebagian besar prinsipnya. Pengetahuan memang seperti itu, jika bagian awal sudah dikuasai, bagian selanjutnya seringkali bisa ditebak sendiri.

Namun, Pemurnian Dalam Air dan Api ini diterapkan langsung pada diri sendiri. Lebih gawat lagi, jiwa manusia sangat rapuh; sedikit saja salah langkah, bukan hanya bisa musnah, bahkan jika hanya terluka pun, proses pemulihannya sangat sulit.

Karena itu, tanpa keyakinan seratus persen, hanya mengandalkan pemahaman setengah-setengah, ia benar-benar tak berani coba-coba pada dirinya sendiri.

Setelah berpikir matang, Wu Kecil Tao memutuskan untuk tidak gegabah menerapkannya pada tubuhnya.

“Benar juga, sudah lama aku tidak melakukan perjalanan jiwa… Pengetahuan yang kudapat terakhir kali juga sudah hampir habis kupelajari, entah kali ini aku bisa menemukan sesuatu yang baru atau tidak?” pikir Wu Kecil Tao.

Soal bagaimana memulai perjalanan jiwa, Wu Kecil Tao sudah punya beberapa dugaan. Dulu, ia menggunakan Mutiara Cahaya untuk memulai perjalanan jiwa. Ia menduga bahwa permata giok ini juga memerlukan kekuatan serupa. Kebetulan, ia memang masih memiliki sebutir Mutiara Cahaya, pemberian Dukun Ling Ping waktu itu.

Meski Dukun Ling Ping datang dan pergi dengan cepat dan tidak sempat menjelaskan asal-usul permata itu, Wu Kecil Tao, setelah memeriksa banyak berkas dan literatur selama ini, mulai bisa menebak darimana asal benda itu.

…

Kabut tebal menyelimuti pegunungan, bahkan di siang hari pun, pandangan tak lebih dari lima meter. Di bawah kakinya ada jalan setapak kecil di pegunungan, tampak jelas terbentuk dari jejak manusia. Ia sudah berjalan setengah jam menyusuri jalan ini, dan selain jalan setapak itu, tak ada tanda-tanda benda buatan manusia lain yang terlihat.

“Sepertinya aku berada di sebuah gunung di selatan…” Wu Kecil Tao mengamati tumbuhan dan lingkungan sekitar, lalu sampai pada kesimpulan ini.

Sudah bukan pertama kalinya ia melakukan perjalanan jiwa, jadi Wu Kecil Tao tidak terlalu tegang. Hanya saja, perjalanan kali ini membawanya ke pegunungan sunyi, membuatnya tak bisa menahan diri untuk mengeluh. Ia bertanya-tanya, apakah kali ini ia masih bisa mendapat sesuatu yang berharga?

Memikirkan itu, hatinya jadi lebih ringan. Ia pun mempercepat langkahnya. Namun, setelah berjalan lebih dari satu jam lagi, Wu Kecil Tao berhenti. Kabut perlahan menipis, dan kini ia bisa melihat jelas bahwa dirinya masih saja berada di pegunungan sunyi. Ia mulai cemas.

“Jangan-jangan aku salah arah?” Padahal ia mengikuti jalan setapak itu menurun ke bawah. Masalahnya, bisa saja jalan itu justru membawanya ke gunung lain. Ditambah lagi tadi ada kabut tebal, kini Wu Kecil Tao benar-benar merasa tersesat.

Melihat langit, sepertinya sudah sore. Ia memang punya sedikit pengalaman hidup di pegunungan, meski tidak banyak. Namun ia tahu, di pegunungan lebat seperti ini, begitu matahari terhalang puncak gunung, hari akan cepat gelap.

Membayangkan segala bahaya di rimba pegunungan yang rimbun ini, Wu Kecil Tao jadi sangat panik.

“Aku harus cari air mengalir dulu…” Ia berusaha mengingat pengetahuan survival-nya yang terbatas, “dan juga memperhatikan pertumbuhan pohon dan tanaman…”

Tiba-tiba, dari kejauhan di belakangnya, terdengar raungan harimau yang dalam dan menggetarkan. Wu Kecil Tao langsung terperanjat. Suaranya berat dan dahsyat, seolah menembus gendang telinga, membuat jantung Wu Kecil Tao berdegup kencang!