Bab Tiga Puluh Enam: Petualangan Ajaib Roh dan Dewa

Konon, ilmu Dao yang paling awal berasal dari tiga sumber utama: ajaran Kuning Tua, pendeta dan tabib, serta kitab perubahan. Kini, menurut pandangan Tao Xiao Wu, memang ada benarnya juga!

Ritual pemurnian pil petir itu, selain bisa menggunakan kekuatan matahari, tentu juga dapat meminjam kekuatan para dewa. Misalnya, dengan mempersembahkannya di altar, memanfaatkan kekuatan dupa untuk memurnikannya. Atau, bisa juga langsung memohon agar kekuatan dewa memberkati alat ritual tersebut.

Namun, dunia yang berbeda membuat Tao Xiao Wu hanya bisa mencoba menggunakan ilmu perdukunan untuk meminjam kekuatan dewa. Hanya saja, ia tak tahu apakah kali ini akan berbahaya atau tidak...

Mengingat pengalaman masa lalu saat melakukan ritual perdukunan dan bertemu dewa-dewa serta arwah penuh niat jahat, hati Tao Xiao Wu pun sedikit waswas.

Namun, sekarang keadaannya berbeda. Setidaknya, Tao Xiao Wu kini sudah punya kekuatan untuk melindungi diri sendiri. Ia pun telah menyiapkan cukup banyak persembahan. Jika arwah atau dewa yang dipanggil menyadari bahwa Tao Xiao Wu bukan orang yang mudah ditindas, seharusnya mereka tidak akan berani mencari gara-gara lagi.

Ibarat para pedagang yang hendak menipumu, namun saat tahu bahwa kau sudah siap dan punya kekuatan besar, mereka akan berpikir dua kali untuk melancarkan tipu daya, takut justru berbalik merugikan diri sendiri.

Tentu saja, alasan Tao Xiao Wu pada akhirnya memutuskan untuk mencoba cara ini, juga ada pengaruh emosionalnya. Ia teringat betapa ia dulu sangat takut pada Raksasa Gunung, namun makhluk menakutkan itu begitu mudah disingkirkan oleh Qiu Shan.

Tao Xiao Wu merasa, sudah saatnya ia mengambil risiko untuk mengejar kekuatan yang lebih besar!

Dengan harapan agar arwah atau dewa yang ditemuinya nanti bisa bersikap tenang, Tao Xiao Wu memulai ritual. Tepat ketika pikirannya sedikit melayang, ritual perdukunan pun telah selesai. Tao Xiao Wu merasa kesadarannya tiba-tiba seperti terserap ke sebuah ruang yang asing.

Tiba-tiba terdengar deru angin kencang, pasir beterbangan, dan bau amis menyengat menusuk hidung.

"Apa ini...?"

Tao Xiao Wu sedikit terpana. Ada firasat buruk menyeruak dalam benaknya, karena aroma itu seakan pernah ia hirup sebelumnya.

Dalam kabut kuning pekat yang bergulung-gulung seperti badai pasir, samar-samar tampak bayangan besar yang perlahan muncul.

Mata Tao Xiao Wu menyipit, hatinya langsung berdegup kencang.

Bagaimana bisa ia kembali berhubungan dengan dewa ini? Sungguh sial!

Padahal kali ini ia tidak memanggil Qi You!

Meski tak begitu jelas, Tao Xiao Wu sudah bisa melihat bayangan seekor ular raksasa menyelinap di balik kabut kuning itu.

Tanpa ragu sedikit pun, Tao Xiao Wu segera mundur ke belakang.

Ia sama sekali tak lupa, ketika pertama kali belajar ilmu perdukunan dan mencoba berkomunikasi dengan arwah Qi You, ia hampir saja dimangsa hidup-hidup oleh makhluk itu!

Sebelum wujud ular raksasa itu sepenuhnya menampakkan diri, kesadaran Tao Xiao Wu sudah mundur dan memutuskan ritual.

Kesadarannya kembali ke dalam tubuh bagaikan ombak yang menyapu pantai. Namun, di luar dugaan, bersamaan dengan itu, ada kekuatan besar yang turut mengalir masuk!

Kekuatan itu dingin, berat, dan penuh aura kelam, namun ia bisa merasakan betapa kuatnya energi tersebut menyelimuti dirinya.

“Inikah kekuatan dewa... Ritualku berhasil, aku berhasil meminjam kekuatan Qi You!” Tao Xiao Wu tertegun.

Ia benar-benar tidak menyangka, walau sudah mundur dan menghentikan ritual secara paksa, ia tetap berhasil mendapatkan kekuatan dewa Qi You itu!

Ramuan perdukunan dalam wadah perunggu kecil langsung menjadi abu, namun asap tebal yang muncul justru tak menghilang—ia mengendap di atas mulut wadah dan perlahan membentuk wujud samar seekor ular.

Tanpa berpikir lama, Tao Xiao Wu menggerakkan tangan, asap berbentuk ular itu langsung melesat ke arah dua belas butir pil petir yang tersusun di dalam kotak di hadapannya.

Kotak itu dialasi kain sutra dan diberi sekat kayu, sebab pil petir sangat tidak stabil, sedikit benturan saja bisa meledak. Karena itu, harus disimpan dengan sangat hati-hati!

Begitu ular asap itu menyentuh pil-pil petir tersebut, asapnya segera menyerap masuk, seolah meresap ke dalam pil-pil itu. Permukaan pil petir pun tampak berkilau sesaat.

"Ritual pemurnian berhasil!"

Mata Tao Xiao Wu berkilat dengan perasaan yang sulit diungkapkan.

“Raksasa Gunung itu adalah bawahan dari Penguasa Arwah Hengting, utusan neraka. Begitu mudah dibunuh oleh Qiu Shan, kurasa masalah ini takkan selesai begitu saja. Aku memurnikan pil-pil petir ini sebagai persiapan jika terjadi sesuatu.”

Tao Xiao Wu bergumam pada dirinya sendiri.

Namun, jika benar-benar membuat marah Penguasa Arwah Hengting, membuat murka neraka, apakah hanya bermodal pil-pil petir itu cukup untuk melawan mereka?

...

Di Kota Hengxia, dalam Istana Leyang.

Kebahagiaan terlalu singkat, kesenangan tak pernah berakhir.

Para gadis muda berbaju tipis menari, lekuk tubuh mereka terlihat jelas, menampilkan pesona yang memikat. Para dayang, bak kupu-kupu menari di antara bunga, hanya mengenakan pakaian putih sederhana, berjalan di atas lantai kayu yang licin sampai memantulkan bayangan, menghidangkan berbagai makanan dan minuman lezat seperti aliran air yang tak putus.

Di atas perapian terletak wadah perunggu besar yang airnya mendidih bergolak. Kepala manusia mengapung, naik turun dalam air mendidih, namun belum mati juga, terdengar jeritan pilu yang memilukan.

Aroma yang bagi para arwah dan dewa terasa begitu menggoda, menyeruak dari wadah besar itu, membuat siapa saja tergiur.

Di sisi lain, manusia-manusia juga digantung di atas api, dipanggang hidup-hidup sampai lemaknya menetes ke bara.

Jeritan mereka pun tak henti-hentinya, namun tak seorang pun peduli. Bahkan, para juru masak berbaju pendek dengan cekatan mengiris daging yang sudah matang, membubuhi rempah, lalu menyajikannya di hadapan para dewa yang sedang berpesta.

Pemandangan seperti ini sudah menjadi hal biasa di Istana Leyang, Kota Hengxia.

Sejak zaman kuno, jamuan para arwah dan dewa selalu diwarnai suguhan darah dan daging manusia.

Namun, saat itu, seorang pelayan bersorban rendah tergesa-gesa masuk ke aula, berbisik di telinga Penguasa Arwah Hengting yang duduk di tempat terhormat.

Raut wajah Hengting tak berubah, namun tangannya yang memegang cawan anggur sempat terhenti sejenak.

Ia pun meneguk habis anggurnya dengan tenang, lalu berkata pelan, “Jika dua raksasa gunung bawahanku sudah mati, maka harus ada yang menemani mereka ke alam baka! Bawa Dukun Cheng itu ke Penjara Api!”

Ucapan ringan itu membuat sang pelayan gemetar hebat.

Siksaan di Penjara Api sangat mengerikan! Semua arwah yang dikurung di sana akan merasakan panas api membakar tubuh selamanya tanpa pernah bisa lepas.

“Bagaimana dengan barang itu...” tanya pelayan itu lirih.

“Barang? Barang apa?” Penguasa Arwah Hengting menatap tajam, hingga pelayan itu merasa seolah dilempar ke jurang es yang dalam.

Ia pun sadar telah berkata yang tidak semestinya. Sungguh bodoh!