Bab 53 Negara Guxi

Tanpa memedulikan hal lain, Wu Kecil tahu bahwa Qiu Shan itu memang ditugaskan untuk melindunginya. Ia hanya mengangguk padanya dan berkata, “Kita cari kayu bakar!” Mendengar ucapan Wu Kecil, seketika beberapa pria dewasa melompat berdiri, dengan sukarela ikut bersamanya mencari kayu bakar.

Wu Kecil pun hanya mengangguk tipis, karena memang semakin banyak orang, kekuatan pun bertambah. Saat Wu Kecil berjalan mendekat, bayang-bayang samar yang berjaga di sekitar segera memberi salam padanya dan menyingkir ke samping. Melihat hal ini, selain Qiu Shan, semua orang yang mengikuti Wu Kecil wajahnya berubah menjadi penuh hormat dan segan.

Mereka semua merasa bahwa ilmu gaib sang pemimpin baru begitu luar biasa, tampaknya tak kalah dari pemimpin sebelumnya. Mencari kayu bakar di alam liar bukanlah perkara sulit, banyak ranting patah bertebaran di tanah. Hanya saja, semua telah basah terkena embun, sehingga agak sulit menyalakannya.

Qin Feng baru saja membungkuk hendak memungut sebatang ranting, tiba-tiba didorong oleh Qiu Shan, yang langsung menghunus pedang panjangnya dan membelah ranting itu menjadi dua. Ranting tersebut sontak menggeliat hebat; barulah Qin Feng sadar, itu bukanlah ranting, melainkan seekor ular berbisa.

Qin Feng terkejut setengah mati, sementara yang lain pun menjadi jauh lebih waspada! Wu Kecil mengangguk pelan, maklum bahwa malam di alam liar penuh bahaya. Dengan Qiu Shan di sampingnya, segalanya terasa lebih aman.

Baru saja terpikir demikian, mendadak kabut tebal memenuhi sekeliling. Kabut itu datang begitu cepat, dalam hitungan detik seluruh rombongan telah terperangkap di dalamnya!

“Celaka,” desis Wu Kecil dalam hati.

Qiu Shan dan yang lain telah menghilang! Wu Kecil samar-samar menyadari, kabut ini adalah pertanda dimulainya kekuatan alam gaib. Mirip dengan ruang kekuatan di dalam giok pusaka!

Saat Wu Kecil berpikir untuk segera mengaktifkan ruang kekuatan, pemandangan di hadapannya tiba-tiba berubah total.

Malam tampak suram, tiada cahaya bintang maupun bulan.

Namun di sebuah tanah lapang, tampak nyala api menari, terang benderang bagai fajar. Ratusan orang mengenakan kulit binatang dan rambut tergerai, menyalakan lingkaran api unggun, mengelilingi pohon raksasa setinggi lebih dari dua puluh meter, menyanyi dan menari, bahkan sesekali mempersembahkan sesaji pada pohon itu.

Kulit hewan langka yang dikuliti dari binatang buas, batu giok yang dibawa dari jauh, dan bahkan tawanan yang disembelih hingga darahnya mengalir, semuanya dilemparkan tanpa ragu ke dalam api unggun, dipersembahkan kepada pohon tersebut.

Asap hitam membubung tinggi, diiringi sorak dan tawa kegirangan orang-orang itu! Seolah-olah sesaji yang terbakar akan terbawa asap, naik ke alam gaib dan dipersembahkan kepada dewa yang agung.

Tiba-tiba, suara guntur menggelegar, kilat menyambar, menghantam batang pohon raksasa itu. Seketika pohon purba setinggi belasan meter itu terbakar hebat.

Hujan deras pun turun, diiringi hujan es yang berjatuhan, membuat orang-orang berkulit binatang itu menjerit ketakutan dan berlarian mencari perlindungan.

Tak lama kemudian, muncul sekelompok prajurit bersenjata tombak perunggu, mengenakan baju zirah kulit, mengepung dari segala arah di tengah hujan deras, dan menyerang siapa saja yang mengenakan kulit binatang.

Selanjutnya, seorang dukun mengenakan mahkota tinggi berhias tiga bulu keluar, lalu menancapkan belati tulang ke batang pohon itu.

Wu Kecil yang menyaksikan semua ini, hatinya terguncang: “Aku pernah melihat dukun berpakaian seperti ini dalam sebuah lukisan… Benar, ini gaya dukun dari masa pertengahan negeri Xi. Para prajurit itu juga prajurit negeri Xi abad pertengahan!”

Wilayah dekat Kabupaten Hengyin merupakan inti dari negeri Xi pada masa itu. Meski negeri Xi telah lenyap ratusan tahun silam, banyak adat dan peninggalan mereka masih bertahan di sini.

Wu Kecil ingat, saat menyamar sebagai dukun, ia pernah tinggal di kuil tua yang di dindingnya masih samar tergambar mural-mural tentang negeri Xi di masa lampau. Gaya pakaian dukun itu mirip sekali dengan yang terlihat di mural yang telah pudar dan rusak itu!

Saat Wu Kecil mengenang hal tersebut, tiba-tiba pohon itu bergetar hebat. Daun-daunnya berjatuhan, darah segar mengalir dari kulit batangnya.

Darah itu mengalir semakin deras, hingga akhirnya membanjiri seluruh tanah dan merembet ke arah Wu Kecil.

Tanpa perlu berpikir panjang, Wu Kecil tahu, tertelan oleh banjir darah itu pasti bukan pertanda baik!

Baru saja terpikir demikian, puluhan tangan kotor menjulur dari genangan darah, meraih-raih liar ke udara. Pemandangan itu bisa membuat siapa pun, bahkan yang tidak takut keramaian, merasa merinding.

Wu Kecil tak terlalu khawatir akan keselamatannya sendiri, ataupun Qiu Shan. Tapi ia cemas, jangan-jangan Qin Feng dan yang lain akan celaka?

Tanpa berpikir panjang, ia menghardik pelan, mengeluarkan pil petir dari sakunya, dan melemparkannya ke depan.

Terdengar ledakan kecil, pil petir itu meletus, api menyala seperti kembang api, memancarkan kabut kekuningan tipis.

Itu adalah pil petir yang kekuatannya diperkuat dengan kekuatan arwah dan dewa, tentu jauh lebih kuat daripada yang belum melalui ritual.

Begitu api pil petir menyala, pemandangan di sekeliling seolah-olah sebuah lukisan yang disobek, api membakar habis semuanya—baik lautan darah maupun pohon raksasa—hingga tersingkap kembali malam yang nyata!

Qiu Shan dan yang lain pun tampak jelas, jaraknya hanya beberapa langkah dari Wu Kecil.

Qiu Shan menghunus pedang panjangnya, berdiri di depan Qin Feng dan yang lain, siap melindungi.

Baru setelah memastikan situasi normal dan Wu Kecil terlihat selamat, Qiu Shan akhirnya bernapas lega.

Seseorang bertanya dengan suara penuh kebingungan, “Barusan apa yang terjadi? Apa arwah dan dewa dari alam baka mengejar kita?”

Wu Kecil menggeleng pelan, menatap ular berbisa yang tadi ditebas Qiu Shan.

Kini, ular itu sudah mengering, seperti telah dijemur berhari-hari di bawah terik matahari.

Tatapan Qiu Shan pun tertuju ke sana, wajahnya sempat terkejut, lalu berubah jadi penuh pertimbangan.

“Kalau dugaanku benar, barusan kita telah membangunkan arwah dewa dari masa lampau yang telah lama dibunuh…” ujar Wu Kecil perlahan.

“Arwah dewa dari masa lampau? Bukankah mereka sudah mati?” tanya Qin Feng tak percaya.

Wu Kecil menjawab lirih, “Arwah dewa bukan seperti manusia. Seperti serangga berkaki seratus, meski mati tetap tak benar-benar lenyap. Selama masih tersisa sedikit jiwa, mereka sulit benar-benar mati!”

Jika dugaannya benar, kejadian yang barusan bukan sekadar ilusi, melainkan benar-benar pernah terjadi di masa lalu.

Pada masa pertengahan dunia ini, keadaannya mirip dengan masa musim semi dan gugur serta negara-negara berperang di dunia asal Wu Kecil.

Hampir semua negeri masa itu merupakan wilayah yang diresmikan oleh kaisar kuno, dan darah para raja bisa dilacak hingga ke penguasa langit terdahulu.