Bab Enam Puluh Sembilan: Membuka Pintu Hantu

"Orang-orang, kemari!" seru Tao Xiao Wu dengan suara lantang.

Pintu aula utama berderit terbuka, beberapa pelayan yang cekatan masuk dan segera berlutut, "Silakan perintahkan, Tuan Pemimpin Upacara!"

"Antarkan segera barang-barang peninggalan yang pernah digunakan oleh Tuan Yuan dan Tuan Yu semasa hidup mereka. Cepat!"

Pada saat itu, Tao Xiao Wu hanya bisa bersyukur karena kuil ini memang mempersembahkan penghormatan kepada para leluhur dari lima generasi terakhir. Kalau tidak, tentu akan sulit menemukan barang-barang mereka jika waktu yang telah berlalu terlalu lama.

Namun kini, hal itu tak menjadi masalah.

Memperlakukan orang yang telah tiada sebagaimana semasa hidupnya adalah adat. Biasanya, barang-barang kesayangan mendiang akan dikubur bersama jenazah, sebagian lainnya disimpan untuk keperluan upacara penghormatan.

Tentu saja, itu berlaku bagi keluarga kaya. Jika keluarga miskin, cukup membungkus jenazah dengan tikar tua dan menguburnya di liang dangkal seadanya.

Keluarga Liang jelas termasuk golongan berada. Maka, tak lama setelah perintah Tao Xiao Wu, barang-barang peninggalan Tuan Yuan dan Tuan Yu semasa hidup mereka telah diantarkan ke hadapannya.

Bahkan, kabar itu sampai ke telinga Tuan Muda Yangfu yang segera bergegas datang dan bertanya, "Ada urusan apa ini?"

"Kedua keluarga Tuan Yuan dan Tuan Yu belum sampai di kediaman arwah. Aku hendak mencari tahu di mana keberadaan roh mereka!" jawab Tao Xiao Wu, tanpa menyebutkan kemungkinan bahwa keduanya telah diculik oleh hantu liar, agar tidak menimbulkan kepanikan.

Tuan Muda Yangfu, Liang Xiu, memberi hormat dengan sungguh-sungguh, "Kalau begitu, mohon bantuanmu, Tuan Pemimpin Upacara!"

Tuan Yuan adalah paman tertua Liang Xiu, sedangkan Tuan Yu adalah paman buyut kelimanya — keduanya adalah leluhur dalam lima generasi.

Tao Xiao Wu mengangguk ringan. Untuk urusan seperti ini, ia harus menggunakan ilmu gaib.

Kabar tersebut cepat menyebar. Tak hanya Tuan Muda Yangfu, beberapa anak, keponakan, istri, hingga selirnya pun berdatangan, ingin menyaksikan kemampuan Tao Xiao Wu.

Dengan begitu banyak pasang mata yang menatap, Tao Xiao Wu telah memutuskan untuk menunjukkan kemampuannya yang sebenarnya.

Atas perintahnya, altar ritual telah dipersiapkan sejak awal.

Hari telah gelap — waktu yang tepat untuk memulai upacara.

"Sesungguhnya, keajaiban dewa terletak pada ketidakterdugaan yin dan yang, dan kebenaran sejati dari jalan adalah perubahan yang tak terhingga. Lima jalan dan empat kelahiran, manfaatnya kekal. Sekejap datang, sekejap pergi, menembus tanpa halangan.

Gerbang arwah, terbukalah!"

Sebuah baskom berisi air jernih diletakkan di lantai, permukaannya tenang bagai cermin.

Namun, segera setelah Tao Xiao Wu merapal mantra dan melemparkan kertas jimat yang telah dibakar ke dalam baskom, air itu langsung mendidih, asap mengepul, dan percikan air pun melompat-lompat.

Pada saat itu, Tao Xiao Wu memegang cermin perunggu, berdiri di depan pintu, menangkap cahaya bulan dan memantulkannya ke dalam baskom yang mendidih itu.

Sekejap saja, air itu kembali tenang.

Riak kecil di permukaan air, seolah seberkas cahaya bulan menembus ke kedalaman yang tak terukur.

Tak lama kemudian, cahaya bulan itu semakin melebar, berubah menjadi gumpalan cahaya samar yang berubah-ubah.

Dari sana, muncul kabut hitam yang tak terhitung jumlahnya, membentuk sebuah gerbang hitam pekat.

Gerbang itu seperti sebuah lubang dalam yang mengarah ke tempat penuh misteri.

Gerbang arwah telah terbuka!

Angin dingin bertiup dari gerbang hitam itu, membuat seluruh penonton berseru lirih, wajah mereka menunjukkan ketakutan dan kekaguman, namun tak kuasa menahan rasa penasaran yang membara.

Rasa penasaran terhadap hal gaib memang sudah menjadi tabiat manusia.

Tao Xiao Wu tak menggubrisnya. Ia tetap khidmat, merapal mantra tanpa henti.

Selanjutnya, seharusnya ia bisa memanggil arwah.

Namun, karena Tuan Yuan dan Tuan Yu diyakini telah diculik oleh hantu liar, tentu mustahil untuk memanggil mereka kembali.

Tapi itu bukan masalah. Sebab alasan Tao Xiao Wu meminta barang peninggalan kedua mendiang adalah untuk mengejar dan melacak roh mereka.

Ia mengambil masing-masing satu barang peninggalan Tuan Yuan dan Tuan Yu, lalu melemparkannya bersama jimat ke dalam tungku pembakaran.

Dua helai asap tipis pun membubung dari tungku, seolah berjiwa, lalu bersatu dan langsung melesat ke dalam gerbang arwah.

"Benar saja, mereka berada di satu tempat. Ini akan lebih mudah!" gumam Tao Xiao Wu.

Jimat Giok Tianxuan, simbol Harimau Suci. Mantra Yin dan Yang bersatu, Dewa Utama dan Dewa Kegelapan. Penangkap jiwa pada jam Ular, membuka cahaya pada jam Kuda...

Sambil merapal mantra dan membentuk mudra, sebuah jimat di samping Tao Xiao Wu terbakar di atas lilin, berubah menjadi gumpalan asap berbentuk harimau yang melayang di sekelilingnya.

Tatapan Tao Xiao Wu tiba-tiba menjadi kosong. Ia menutup matanya, duduk bersila.

Di atas kepalanya seolah terpancar cahaya merah masuk ke dalam asap harimau itu, membuat bentuk harimau semakin hidup dan nyata.

Pijar merah samar membalut tubuh harimau asap, seolah dilapisi api.

Sesaat kemudian, harimau asap itu melesat masuk ke dalam gerbang arwah.

"Itu adalah teknik pemisahan jiwa, merasuk ke dalam benda..." terdengar suara lirih dari kerumunan.

Ternyata, sang tabib Yu He pun turut hadir. Melihat teknik itu, matanya membelalak, berbisik pelan, "Ini bukan cara para dukun biasanya..."

...

Brak!

Tao Xiao Wu langsung menembus ke dunia arwah. Cahaya merah samar yang tadinya hanya mengitari tubuhnya mendadak membesar, berubah menjadi lingkaran api yang membara, melindunginya.

"Benar saja, keberuntungan keluarga bangsawan ini memang luar biasa kuat," Tao Xiao Wu tersenyum puas.

Keberaniannya menembus dunia arwah, mencari para hantu liar demi menyelamatkan orang, bersumber dari keberuntungan besar milik keluarga bangsawan yang kini menyelubunginya.

Itulah bagian keberuntungan yang ia peroleh sebagai Pemimpin Upacara keluarga bangsawan ini.

Selain nyala api keberuntungan itu, ada pula lapisan cahaya tipis bagai kabut yang mengalir melindungi tubuh Tao Xiao Wu.

Itu adalah kekuatan wilayah magis miliknya!

Baru-baru ini, Tao Xiao Wu menemukan bahwa setelah melakukan pemisahan jiwa, kekuatan magisnya bisa berubah menjadi cahaya yang melindunginya, bisa dikendalikan sesuka hati.

Dengan dua lapisan pelindung itu, Tao Xiao Wu merasa semakin percaya diri untuk masuk ke dunia arwah.

Kalaupun gagal, asalkan ia menemukan jejak Liang Yuan dan Liang Yu, ia masih bisa memanggil para prajurit arwah dari Istana Naga untuk membantunya.

Dengan pikiran seperti itu, Tao Xiao Wu menembus lapisan-lapisan kabut hitam pekat yang bervariasi seperti tinta cina.

Di depannya, ada seberkas asap panjang meliuk bagai ular, menuntunnya.

Itu adalah jejak aura dari barang peninggalan Tuan Yuan dan Tuan Yu, yang bisa menuntunnya menemukan keberadaan mereka.

Tanpa itu, dunia arwah begitu luas dan kosong, mencari seseorang ibarat mimpi di siang bolong!

Tak diketahui sudah berapa lama ia berjalan, tiba-tiba cahaya terang menyinari di depan.

Seolah menembus kabut, di hadapannya terbentang sebuah perkemahan militer raksasa, bendera-bendera berkibar, hawa perang meluap-luap.

Tampak samar-samar barisan prajurit arwah bersenjata tombak panjang dan mengenakan zirah, mondar-mandir berpatroli, aura maut yang menyesakkan memenuhi udara, membuat siapa pun yang melihatnya merasa ngeri.

Para prajurit arwah itu mengenakan zirah kulit bermotif burung api berapi, sekilas mirip dengan arwah penjaga Kota Hengxia.

Namun, kekuatan mereka jelas jauh berbeda!

Yang paling mengejutkan, Tao Xiao Wu langsung mengenali asal-usul para prajurit arwah itu, "Ternyata ini adalah pasukan dari Kerajaan Xi kuno!"