Bab delapan puluh enam: Kehendak Langit

Tao Kecil Wu berbalik dan memandang ke belakang, namun sebelum ia sempat melihat harimau ganas itu, sudah terasa angin amis yang menerpa lebih dulu, membuat pepohonan di sekitarnya bergoyang. Tak lama kemudian, seekor harimau loreng besar melompat keluar dan muncul di hadapannya.

Tao Kecil Wu langsung merinding, mundur terus-menerus, hingga akhirnya punggungnya membentur batang pohon besar. Namun, tanpa sengaja, ia malah menembus batang pohon itu. Saat itulah ia baru sadar, ternyata dirinya masih berada dalam keadaan roh yang berkelana, tanpa tubuh jasmani.

Namun, ia merasa ada yang janggal—ini sepertinya bukan sekadar perjalanan roh biasa. Tao Kecil Wu merenung, sebab ia bisa berkeliaran di pegunungan ini di bawah sinar matahari tanpa masalah.

Tetapi, seiring harimau itu semakin mendekat, Tao Kecil Wu mengumpat dalam hati, “Sial, kenapa ada harimau di sini...”

Harimau bercorak loreng itu panjangnya sekitar tiga sampai empat meter, dengan bahu setinggi satu setengah meter. Harimau liar semacam ini jauh lebih gagah dan menakutkan dibandingkan harimau yang pernah ia lihat di kebun binatang!

Ia tak ragu bahwa harimau ini bisa dengan mudah menerkam manusia, menjatuhkan ke tanah, lalu menggigit leher hingga putus. Meski Tao Kecil Wu sudah berlatih ilmu gaib dan kemampuannya tidak bisa dibilang lemah, ia sama sekali tak punya pengalaman menghadapi binatang buas seperti ini.

Yang lebih membuatnya khawatir, harimau itu tampaknya bisa melihat dirinya. Itu berarti, ancaman tersebut benar-benar nyata baginya!

Tao Kecil Wu merasa tenggorokannya kering, ingin mengeluarkan sesuatu untuk membela diri, namun yang bisa ia temukan hanyalah sebuah giok berbentuk bulan sabit.

“Cepat, aku harus kembali...”

Baru saja ia berniat kembali, tiba-tiba giok di tangannya direbut dengan cepat, bahkan sebelum Tao Kecil Wu sempat bereaksi. Ia melihat seorang pendeta berwajah persegi sudah berdiri di samping harimau itu, entah sejak kapan, dan merebut giok itu dari tangannya.

Harimau yang tadinya tampak garang kini berubah jinak, malah menggesek-gesekkan kepalanya ke kaki sang pendeta, seolah manja. Pemandangan ini membuat Tao Kecil Wu terbelalak, dan ia pun mulai menebak, jangan-jangan harimau ini memang peliharaan sang pendeta.

Anehnya, setelah menyadari hal itu, Tao Kecil Wu justru merasa sedikit lega. Mungkin karena binatang buas tak bisa diajak bicara, sedangkan manusia bisa.

Barulah saat itu, Tao Kecil Wu mulai memperhatikan sang pendeta dengan saksama. Ia mengenakan jubah kasar, meski rapi, warnanya sudah pudar karena terlalu sering dicuci, bahkan di bagian siku tampak ada tambalan.

Kemudian, Tao Kecil Wu melihat, di pinggang sang pendeta tergantung giok berbentuk bulan sabit yang persis sama dengan miliknya!

Saat ini, pendeta itu mengambil giok dari pinggangnya dan membandingkannya dengan giok yang telah ia rebut dari tangan Tao Kecil Wu, keduanya ternyata identik. Dengan pengalaman yang sudah dua kali ia alami, Tao Kecil Wu tak lagi terlalu terkejut.

Namun, ekspresi pendeta itu berubah-ubah dengan sangat menarik. Sementara harimau itu, karena sang pendeta mengabaikannya, perlahan merasa bosan dan mengalihkan perhatiannya pada Tao Kecil Wu, perlahan mengulurkan cakarnya!

“Jin Bao, jangan kurang ajar!”

Sang pendeta tampaknya menyadari gerak-gerik harimau itu dan membentaknya. Seketika harimau itu menarik kembali cakarnya dengan diam-diam, lalu dengan kepala besarnya menggesek-gesek tubuh sang pendeta, manja.

Wajah pendeta yang semula tegang akhirnya melunak, namun ia menatap Tao Kecil Wu dan berkata, “Saudara seperjalanan, mengapa engkau berkeliaran di sini dalam keadaan roh? Ketahuilah, malam hari di pegunungan ini sangat berbahaya!”

Tao Kecil Wu segera menjawab, “Saya tersesat, mohon bimbingannya untuk menunjukkan jalan keluar, Tuan Pendeta.”

Pendeta itu memasang ekspresi aneh, berpikir, bagaimana mungkin berkelana dalam keadaan roh masih bisa tersesat? Namun, terlihat bahwa kemampuan Tao Kecil Wu tampaknya memang tidak terlalu tinggi.

Tapi, mengapa ia memegang giok itu...

Setelah ragu sejenak, ia berkata, “Bertemu di sini adalah takdir. Hari sudah hampir gelap, bagaimana kalau ikut aku ke kuilku, beristirahat sejenak?”

Tao Kecil Wu sangat gembira, “Terima kasih banyak, Tuan Pendeta!”

Ia merasa, mungkin inilah keberuntungannya. Dalam perjalanan roh sebelumnya di sebuah gedung tinggi, ia mendapat setengah kitab ilmu. Kali ini, siapa tahu ia bisa melengkapinya. Barangkali, takdir itu ada pada diri pendeta ini.

...

Kuil itu berdiri di tengah pegunungan, sudah sangat tua, bahkan patung Dewa Tiga Kesucian pun warnanya telah pudar. Seluruh kuil tampak bersahabat dengan pinus tua dan awan putih sepanjang tahun.

Namun, hal yang membuat Tao Kecil Wu merasa aneh adalah, kuil ini terlihat sangat familiar! Bahkan, kalau dilihat lebih teliti, pendetanya pun terasa tak asing...

Hanya saja, saat terakhir kali ia melihat kuil itu, semuanya sudah dilalap api. Dan sang pendeta tampak jauh lebih tua daripada sekarang.

Kini, pendeta itu tampak berusia sekitar empat puluhan, masih dalam masa gagah. Sedangkan saat terakhir Tao Kecil Wu bertemu, meski masih bertahan hidup, jelas usianya sudah sangat senja.

Mengingat hal itu, ekspresi Tao Kecil Wu makin aneh!

“Ini sudah kehendak langit, sungguh tak disangka, di ujung petaka aku masih bisa melihat giok ini...” Ujar pendeta yang memperkenalkan diri sebagai Li Yanzhen, perlahan.

“Eh...” Tao Kecil Wu hendak berbicara, namun ia sama sekali belum paham situasinya. Namun, sebelum ia sempat membuka mulut, matanya menangkap ada bercak darah di lantai.

Tampaknya bercak itu sudah pernah dibersihkan! Namun, karena lantai kuil terbuat dari batu bata, sulit untuk benar-benar bersih.

Tao Kecil Wu tiba-tiba merasa waspada. Walaupun tak tahu kenapa, ia yakin itu darah manusia!

Seolah menangkap pandangan Tao Kecil Wu, sang pendeta menjelaskan dengan tenang, “Itu darah para perampok, entah dari mana mereka mendengar kabar bahwa di sini tersimpan banyak emas dan perak.”

Astaga, apa para perampok itu sedang cari mati? Soal ada atau tidaknya harta di kuil ini, Tao Kecil Wu tak tahu. Tapi yang pasti, di balik kuil ini, terdapat Gua Penjara Iblis yang menahan satu makhluk jahat yang sangat berbahaya.

Memikirkan hal itu, Tao Kecil Wu nyaris bertanya langsung, makhluk jahat seperti apa yang disegel di sana? Namun, ia sadar, sulit menjelaskan dari mana ia tahu soal itu, akhirnya ia memutuskan menyimpan pertanyaan itu.

Ia pun mengubah topik, “Tuan, saya menemui beberapa kesulitan dalam berlatih, bolehkah saya memohon petunjuk?”

Pendeta itu tersenyum, “Di zaman kacau ini, negeri yang hancur, dan ilmu jalan lurus mulai pudar. Jika engkau memang berniat menempuh Jalan Agung, aku dengan senang hati bersedia berdiskusi dan bertukar ilmu.”

Ucapan itu sangat rendah hati, menyebut bimbingan bagi Tao Kecil Wu sebagai diskusi dua arah.

Nyatanya, setiap pertanyaan Tao Kecil Wu dijelaskan dan dikoreksi satu per satu.

Tanpa terasa, malam sudah larut, hampir mendekati tengah malam. Tao Kecil Wu masih merasa belum cukup, banyak pertanyaan dan kesalahan dalam latihan yang selama ini ia bingungkan, satu per satu terjawab dan diperbaiki, membuat hatinya terasa sangat puas.

Ia sangat ingin terus berbincang dengan sang pendeta semalaman. Namun, ia pun merasa sungkan, lalu berkata, “Maaf sudah mengganggu waktu tenang Tuan. Mungkin lain kali saya akan datang kembali untuk meminta bimbingan.”