Bab tiga puluh lima: Akulah tokoh utama!

Tao Kecil belum sempat berkata apa-apa, sudah melihat Qiu Shan dengan wajah serius, menatap lurus ke hutan di depan, lalu melepaskan tangannya dari gagang pedang dan menurunkan busur panah dari bahunya!

Ini bukan busur sederhana yang biasa dipakai para pemburu, yang kekuatannya tak seberapa.

Melainkan busur panjang majemuk yang rumit dalam pembuatan, harganya pun sangat mahal, setara dengan harga senjata militer dibandingkan dengan versi sipil yang sudah dipangkas kemampuannya!

Tentu saja, busur seperti ini tidak bisa didapatkan di luar, melainkan dibuat dengan bantuan ayah dan anak keluarga Gong di dalam kampung dukun.

Jika keluarga Gong bisa membuat busur majemuk militer semacam ini, jelas mereka bukan orang biasa.

Namun saat ini, bukan waktunya memikirkan soal itu.

Tao Kecil hanya melihat Qiu Shan membidik dengan busur, menarik penuh busur panjang seberat lima batu, lalu melepaskan anak panahnya. Gerakannya begitu cepat hingga Tao Kecil hampir tak bisa mengikutinya dengan mata!

Anak panah itu telah melesat ratusan meter, menembus ke dalam kabut tebal.

Belum jelas apakah anak panah itu mengenai sasaran atau tidak, tiba-tiba kabut itu seperti marah, mengembang dan dengan cepat menyebar ke arah Tao Kecil dan Qiu Shan.

Jarak mereka dengan kabut itu masih sekitar seratus lima puluh meter lebih, namun kabut itu seolah hanya membutuhkan sekejap untuk menyeberangi setengah jarak.

Qiu Shan menarik Tao Kecil mundur terus, berusaha menjaga jarak yang cukup jauh dari kabut itu!

Namun Tao Kecil tiba-tiba berhenti melangkah dan berkata, "Tak perlu mundur lagi!"

Qiu Shan sedikit mengernyit, ikut menghentikan langkahnya.

Entah sejak kapan, kabut sudah mengepung mereka dari segala arah, kini sudah tak ada jalan untuk mundur!

Hanya dalam sekejap, keduanya terselimuti kabut tebal.

Meski hanya terpisah satu langkah, saat kabut melanda, Tao Kecil langsung kehilangan jejak Qiu Shan.

"Ada yang aneh dengan kabut ini..."

Dalam hati Tao Kecil berpikir demikian, dan mulai melihat bayangan-bayangan samar bermunculan dalam kabut, merapat ke arahnya dengan gerakan liar dan menggertak.

Namun, Tao Kecil tetap tenang, tanpa sedikit pun rasa panik. Ia dengan tenang mengeluarkan sebuah pil petir dari sakunya.

Hari ini memang ia berniat menguji kekuatan pil petir itu. Awalnya ia kira tak akan ada kesempatan, tak disangka, justru saat inilah saatnya!

Sebuah pil petir dilemparkan, baru saja menyentuh tanah, tiba-tiba memancarkan cahaya terang, menyala dengan suara khas, dan seketika menghisap semua kabut di sekitarnya.

“Aneh, waktu diuji coba dulu, pil petir ini hanya menghasilkan asap hitam. Kenapa sekarang malah muncul cahaya putih terang seperti ini?”

Cahaya putih itu menerangi sekeliling, menampakkan bayangan-bayangan samar.

Itu adalah makhluk-makhluk kurus kering berbalut kulit, mengenakan pakaian compang-camping, hantu liar yang awalnya hendak mengepung Tao Kecil.

Namun begitu mereka melihat cahaya putih itu, mereka menjerit ngeri, menutup mata dengan tangan, bahkan tersandung mundur.

Jelas cahaya itu sangat mereka takuti!

Namun, hanya sebatas itu, tampaknya cahaya itu tidak benar-benar bisa melukai mereka.

"Sepertinya api dari pil petir ini hanya akan menyakiti mereka jika langsung mengenai tubuh mereka!"

Begitu pikir Tao Kecil, ia pun melempar pil petir lain, tepat ke kaki salah satu hantu yang sedang menutup mata.

Sekali lagi, cahaya api menyembur, langsung membakar makhluk itu.

Hantu liar itu menjerit mengerikan, seolah berubah menjadi obor manusia, terbakar hebat.

Jeritannya yang parau membuat hantu-hantu lain ketakutan, semakin menjauhi cahaya pil petir itu, mundur dengan penuh kewaspadaan.

Lalu, tiba-tiba dari dalam kabut terdengar jeritan panjang bernada tinggi, seperti ada sesuatu yang memaksa para hantu itu menyerang Tao Kecil.

Sekejap saja, para hantu itu maju-mundur, seperti ingin menerkam namun takut pada api pil petir, ragu untuk bertindak.

"Jadi, ada yang mengendalikan hantu-hantu ini diam-diam... Tapi siapa? Pil petir ini cukup kuat, sayang belum sempat dipersembahkan lewat ritual. Aku ingin tahu, seandainya sudah dipersembahkan, akan sekuat apa hasilnya?"

Ia berpikir demikian, tetap tenang, karena masih ada lebih dari sepuluh pil petir tersisa.

Selain itu, Tao Kecil masih punya banyak benda lain untuk menghadapi makhluk-makhluk ini...

Saat ia hendak bertindak lagi, tiba-tiba jeritan tinggi itu berubah menjadi teriakan putus asa.

Jeritan itu hanya terdengar sebentar, lalu hilang seketika.

Kabut di sekitar lenyap secepat kemunculannya.

Hantu-hantu liar itu panik dan menghilang dengan cepat bersama kabut.

Tak lama kemudian, sosok Qiu Shan muncul, di tangannya tergenggam bangkai seekor binatang, penuh darah dan daging yang menganga.

"Itu apa?" tanya Tao Kecil.

"Seekor musang kuning yang sudah menjadi siluman," jawab Qiu Shan datar.

Musang kuning? Ukurannya terlalu besar, hampir seukuran anak anjing.

Bulu-bulunya pun bukan sekadar kuning, melainkan tampak keperakan.

"Jangan-jangan tadi kabut itu ulah musang tua ini? Sudah jadi siluman rupanya?" tanya Tao Kecil.

“Bukan hanya dia, dua siluman gunung tadi pun sudah aku habisi!” jawab Qiu Shan tenang.

Sambil bicara, ia mengeluarkan pisau dan membedah perut musang itu. Melihat Tao Kecil menatap heran, Qiu Shan jarang-jarang memberi penjelasan, “Kulitnya cukup bernilai.”

Tao Kecil hanya bisa geleng kepala, siapa peduli harga kulitnya.

Yang ingin ia tanyakan sebenarnya, dua siluman gunung itu benar-benar bisa dibunuhmu juga?

Selama ini Tao Kecil menganggap kedua siluman gunung itu sebagai ancaman besar, dan sudah pernah melihat betapa kuatnya mereka.

Sekarang, keduanya dibunuh begitu saja?

“Dua siluman gunung itu...”

“Penguasa Gunung Hengting dulunya seorang dewa gunung, siluman-siluman gunung itu sebenarnya hanyalah roh jahat gunung, tak jauh beda dengan musang kuning ini!” jelas Qiu Shan.

Eh, bukan itu maksudku. Aku ingin tahu bagaimana kau bisa membunuh dua siluman gunung itu?

Ah, sudahlah, Tao Kecil tak jadi bertanya.

Kalau diteruskan, ia malah seperti pengikut yang hanya mengagumi kehebatan tokoh utama.

Padahal akulah yang menyeberang waktu, akulah tokoh utama. Akulah pemimpin para dukun, bukan kau!

Tao Kecil menggerutu dalam hati.

Ia tiba-tiba merasa agak kesal. Qiu Shan memang tidak sekeras kepala ayahnya, tapi tetap saja merepotkan!

...

Malam harinya, Tao Kecil menyiapkan altar persembahan, membakar rumput anggrek gelap dan daun lada beserta beberapa ramuan dukun lainnya dalam sebuah perunggu kecil.

Asap yang keluar dari ramuan yang terbakar itu mengandung aroma aneh bercampur bau menyengat.

Ini adalah salah satu ritual perdukunan, digunakan untuk memanggil sosok dewa tertentu.

Tao Kecil menari dengan langkah-langkah khas di atas altar, mulutnya komat-kamit melafalkan mantra dukun.

Kini ia mulai sadar, banyak hal dalam ilmu perdukunan dan ilmu sihir, seringkali memiliki kemiripan dalam penerapannya.