Bab Empat Puluh Sembilan: Nyonya Sapi dan Si Manis

Awalnya, Tao Xiao Wu bersembunyi di dalam kediaman marquis, di paviliun tempat tinggalnya sendiri, menutup telinga dari segala urusan luar dan hanya memusatkan hati pada latihan spiritual. Selain urusan persembahan yang diatur oleh kediaman, ia sangat jarang turut campur dalam hal lain. Hanya tiga murid dukun, Luo Jiang dan dua lainnya, serta kepala rumah tangga Chen Dao, yang sering datang duduk-duduk di paviliun kecil Tao Xiao Wu.

Namun, Tao Xiao Wu jelas merasakan bahwa perlakuan terhadap dirinya kini menjadi lebih baik. Jumlah pelayan yang ditugaskan untuk melayaninya tiba-tiba bertambah dua kali lipat, dan tunjangan yang diterima pun jauh lebih banyak. Tao Xiao Wu samar-samar tahu, sikapnya yang tidak suka bersaing membuat Chen Dao sangat puas. Seorang kepala persembahan, jika terlalu haus kekuasaan, setelah punya kedudukan yang kuat, bisa saja bersaing dengan kepala rumah tangga untuk memperebutkan pengaruh! Namun, sikap Tao Xiao Wu yang sama sekali tidak suka berebut, jelas membuat Chen Dao merasa nyaman dan dengan senang hati menunjukkan kebaikannya pada Tao Xiao Wu.

Sebelumnya, saat Tao Xiao Wu mematahkan tangan dan kaki rombongan sarjana, lalu melempar mereka keluar, memang sempat menimbulkan gejolak lanjutan. Namun, siapa pun yang ingin datang membuat keributan dan mencari masalah dengan Tao Xiao Wu, langsung dihalangi di depan gerbang kediaman marquis, tak boleh melangkah masuk barang satu kaki pun, apalagi sampai menyusahkan Tao Xiao Wu! Hal ini tentu atas petunjuk Marquis Yangfu, namun jasa Chen Dao juga tidak kecil.

Selain itu, terakhir kali Chen Dao mengutus orang membawa surat dari Tao Xiao Wu ke Desa Dukun, mereka berhasil membawa pulang sepuluh kati Anggur Ajaib. Hal ini membuat Chen Dao sangat gembira dan berterima kasih, bahkan kembali datang secara khusus untuk mengucapkan terima kasih serta meninggalkan seratus ribu uang perak sebagai biaya anggur untuk Tao Xiao Wu. Padahal, jika dihitung satu kati Anggur Ajaib seharga lima puluh ribu, sepuluh kati hanya lima ratus ribu. Chen Dao memberikan dua kali lipat sebagai tanda terima kasihnya pada Tao Xiao Wu.

Harus diketahui, Anggur Ajaib ini, meski dibilang lima puluh ribu sekati, kenyataannya benar-benar langka dan sulit didapat. Sepanjang tahun, seluruh Desa Dukun hanya memproduksi kurang dari seribu kati. Sementara bangsawan dan pejabat di dunia ini begitu banyaknya, bahkan jika hanya satu persen saja yang tahu keampuhan Anggur Ajaib dan berlomba ingin membelinya, jumlah itu tetap tidak cukup. Chen Dao bisa mendapatkan sepuluh kati, jelas karena pengaruh Tao Xiao Wu. Tanpa Tao Xiao Wu, bahkan kepala klan Chen dari Hejian datang sendiri pun belum tentu bisa dapat!

Hari itu, Tao Xiao Wu sedang berada di ranah spiritual, sedang memurnikan pasukan arwah. Ia telah tiga kali menggunakan energi bulan untuk memurnikan pasukan arwah tersebut, dan kali ini hendak menggunakan energi matahari untuk melatih jiwa-jiwa arwah itu. Ibaratnya, bata mentah yang hanya terkena hujan masih rapuh, namun setelah dibakar dengan air dan api, akan menjadi bata kuat yang dapat bertahan ribuan tahun. Setelah ditempa dengan air dan api, jiwa-jiwa pasukan arwah itu akan menjadi kokoh dan kuat, tidak kalah dari pasukan arwah elit di Kota Hengxia.

Namun, berbeda dengan pemurnian menggunakan energi bulan yang bisa dilakukan berkali-kali karena intensitasnya tidak terlalu kuat, pemurnian dengan api harus dilakukan sekaligus. Ruang spiritual Tao Xiao Wu masih lebih banyak energi bulan dibanding energi matahari, jadi ia belum bisa melakukannya sekarang, dan hanya bisa memurnikan arwah dengan energi bulan terlebih dahulu, sedangkan pemurnian dengan energi matahari akan dilakukan nanti. Atau, Tao Xiao Wu berpikir, meskipun kekuatan spiritualnya terbatas, mungkin ia bisa menggabungkan bahan dan ritual tertentu untuk membantu proses pemurnian.

Saat Tao Xiao Wu sedang memikirkan hal itu, seorang pelayan kepercayaan Marquis Yangfu datang memintanya menghadap. Karena tuan besar memanggil, Tao Xiao Wu pun harus menunda urusannya dan mengikuti pelayan itu menuju tempat Marquis Yangfu.

"Saudara Tao, Saudara Tao. Tak disangka Anggur Ajaib itu ternyata berasal dari Desa Dukun kalian, kenapa tidak kau katakan dari awal?" Begitu berjumpa, Marquis Yangfu tersenyum sambil setengah menggoda Tao Xiao Wu. "Kalau saja bukan Kepala Rumah Tangga Chen yang bilang, aku pun takkan pernah tahu!"

Tao Xiao Wu segera memberi hormat dan berkata, "Tak terpikirkan sebelumnya Tuan Marquis akan begitu menghargai hal itu, sungguh kesalahanku. Anggur Ajaib itu memang dikelola para tetua di desa, aku sendiri tak banyak campur tangan."

Penjelasan seperti ini juga sudah pernah disampaikan Tao Xiao Wu pada Chen Dao; ia hanya bilang urusan Anggur Ajaib itu diurus para tetua peninggalan Dukun Cheng, dan dirinya tidak terlalu paham. Tersirat, para tetua itu tidak terlalu mendengarkan perintahnya dan ia sendiri tidak banyak punya kuasa atas Anggur Ajaib tersebut... Soal orang percaya atau tidak, itu perkara lain!

Seperti Marquis Yangfu sekarang, meski masih tersenyum lebar, jelas tidak terlalu peduli pada alasan Tao Xiao Wu, ia berkata, "Saudara Tao, sebagai kepala persembahan di rumahku, masak bisa pilih kasih? Apa kau kira kediaman marquis ini tak sanggup membayar? Bulan depan, begitu Anggur Ajaib tersedia, utamakan untuk rumah kita."

Tao Xiao Wu pun tidak menolak, segera berkata, "Akan kutulis surat sekarang juga!"

"Tak perlu buru-buru... Soal Anggur Ajaib ini saja, kakakku sampai menulis surat khusus padaku, menanyakan apakah aku tahu kalau itu diproduksi di Heng. Haha, mungkin kakakku pun tak menyangka, orang yang mengurus Anggur Ajaib itu tinggal di rumahku sendiri. Nah, tolong siapkan lima puluh kati, aku ingin mengirimnya ke Shenluo untuk persembahan pada Kaisar!"

Karena sudah demikian, Tao Xiao Wu tak bisa berkata apa-apa lagi. Ia hanya bisa memasang wajah pasrah, "Kalau begitu aku harus segera menulis surat, agar desa bisa menyiapkan lebih awal. Kalau tidak, bisa-bisa anggur itu sudah dijanjikan pada orang lain, akan sulit urusannya!"

Namun dalam hati ia sedikit lega. Untunglah di zaman ini, meskipun menjunjung tinggi kesetiaan, namun bukan berarti setia membabi buta. Prinsipnya adalah penguasa memilih bawahan, bawahan pun berhak memilih tuannya. Jika cocok, bertahan; kalau tidak, pergi.

Hubungan Tao Xiao Wu dan Chen Dao sebagai pejabat tinggi yang diundang masuk ke kediaman marquis, lebih mirip hubungan tuan dan tamu, bukan tuan dan budak. Maka meski Tao Xiao Wu adalah kepala persembahan di kediaman marquis, Marquis Yangfu pun tidak bisa sembarangan mengambil Anggur Ajaib miliknya...

Saat itu juga, Marquis Yangfu memerintahkan pelayan membawa alat tulis. Tao Xiao Wu tanpa sungkan menulis surat di tempat. Marquis Yangfu tersenyum menerima surat itu, lalu menyuruh orang menunggang kuda mengantarkan surat ke Desa Dukun secepatnya. Setelah itu, ia menarik tangan Tao Xiao Wu dan berkata lagi, "Sebenarnya aku memanggilmu hari ini, ada satu hal lagi yang ingin kuminta bantuanmu sebagai kepala persembahan."

Dalam hati Tao Xiao Wu membatin, dulu waktu masih bersumpah setia, dia memanggilku sayang, sekarang sudah berubah jadi kepala rumah tangga. Barusan memanggil-manggil 'Saudara Tao', sekarang langsung berubah menyebut 'kepala persembahan'!

Tentu saja, melihat raut wajah Marquis Yangfu yang tampak serius, Tao Xiao Wu tahu pasti ada urusan penting yang ingin disampaikan.

Tao Xiao Wu pun berkata, "Sudah menerima upah, tentu harus setia pada tugas. Silakan Tuan Marquis perintahkan saja!"

"Bagus, bagus!" Marquis Yangfu berulang kali mengangguk, lalu sejenak terdiam sebelum berkata, "Kau masih ingat jimat giok yang dulu kau bawakan padaku?"

Jimat giok? Apakah itu jimat naga yang dibawa Dewa? Jimat pemberian Dukun Ling Ping dari negara kuno Xi, yang ia titipkan pada Tao Xiao Wu untuk diberikan pada Marquis Yangfu?

Sekembalinya dari sana, Tao Xiao Wu memang sudah mencari waktu yang tepat untuk menyerahkan jimat giok itu pada Marquis Yangfu. Sudah lama berlalu, Tao Xiao Wu mengira urusannya sudah selesai, tak diduga Marquis Yangfu kini menyebutnya lagi.

Dengan nada serius, Marquis Yangfu berkata, "Aku berharap kepala persembahan sudi pergi lagi ke dunia arwah, bertemu sekali lagi dengan dukun itu!"

Tao Xiao Wu merasa heran, namun tidak bertanya lebih lanjut dan hanya menunggu penjelasan Marquis Yangfu dengan tenang.