Bab Lima Puluh Enam: Kekuatan Wilayah Hukum

Pada saat itu, semua suara mendadak lenyap, membuat Tao Xiao Wu nyaris mengira dirinya tiba-tiba menjadi tuli. Namun, Tao Xiao Wu segera menyadari ada pasukan yang datang, karena ruang hukum dalam giok berbentuk bulan sabit yang dimilikinya secara otomatis terpicu. Lapisan demi lapisan kabut abu-abu pekat, lebih tebal dari kabut di luar, mengalir keluar, berputar, membentuk sebuah ruang yang melindungi Tao Xiao Wu beserta area sekitar dalam radius sekitar sepuluh meter. Dua bola cahaya, perwujudan energi Matahari dan Bulan, tetap menggantung di atas kepala, memberikan rasa aman pada Tao Xiao Wu.

“Apa yang sedang terjadi?” Saat Tao Xiao Wu bertanya-tanya dalam hati, ia melihat beberapa kereta kuda kembali muncul perlahan dari balik kabut. Namun, berbeda dengan kereta milik pejabat hantu yang sebelumnya, kali ini kereta-kereta itu jelas merupakan kereta perang! Terlihat pemanah dan prajurit bersenjata tombak panjang berdiri di atasnya.

Mengikuti empat kereta perang itu, setidaknya ada dua ratus prajurit hantu dunia bawah berbaju zirah perunggu hitam! Mereka menerobos kabut, muncul di depan ruang hukum Tao Xiao Wu, lalu tanpa ragu mengarahkan panah dan senjata ke arahnya.

Namun, mereka tiba-tiba tertegun, melihat kabut berputar membentuk bola yang melindungi Tao Xiao Wu di dalam ruang hukumnya. Pejabat hantu yang sebelumnya datang dan memperkenalkan diri sebagai Feng, turun dari kereta dengan angkuh hendak berkata sesuatu, tapi begitu melihat pemandangan ini, ia pun terpana dan tanpa sadar berseru, “Ruang hukum!”

Dulu ia datang sendiri, namun diusir oleh Qiu Yuan hingga merasa malu. Sepulangnya, ia sengaja membesar-besarkan arogansi Tao Xiao Wu kepada atasannya, sehingga membuat Sang Adipati Hantu murka dan mengutus seorang panglima bersama dua ratus prajurit hantu untuk datang. Kali ini, pejabat Feng merasa percaya diri, hendak memamerkan kuasa yang baru saja diperolehnya, ingin melampiaskan kekesalannya dari kejadian sebelumnya. Namun, begitu melihat ruang hukum Tao Xiao Wu, ia pun terdiam, gentar.

“Dia, murid dari Desa Dukun, ternyata memiliki ruang hukum…” Dalam sekejap, para prajurit hantu lainnya juga terdiam, gentar. Ruang hukum hanya dimiliki oleh para dewa dan arwah agung, itu pun mereka yang menerima persembahan dan bakti dari manusia! Arwah semacam itu bukan makhluk yang boleh mereka hina sembarangan.

“Murid Desa Dukun, cepat serahkan barang curian milik Adipati Hantu, kami akan mengampuni nyawamu!” Seorang pemimpin pasukan berdiri maju, berseru keras kepada Tao Xiao Wu.

Dialah panglima pasukan yang diutus oleh Adipati Hantu! Tao Xiao Wu tertawa sinis, tidak menggubrisnya. Dalam hati ia agak menyesal, menyalahkan dirinya yang terlalu lengah. Ia tahu, ritual pengorbanan meskipun dilakukan dengan cepat, setidaknya butuh waktu satu atau dua hari. Setelah melaksanakan ritual pengorbanan, ia pikir masalah sudah selesai dan ia pun lengah. Tak disangka, belum lama setelah ritual, malam harinya para prajurit hantu dunia bawah sudah datang!

Namun, andai kini ia menyetujui permintaan mereka dan menyerahkan barang itu, bukankah jutaan uang yang sudah dikorbankan akan terbuang sia-sia? Kalau malam ini ia mati, entah apakah ‘Yuan Tian’ mau mengembalikan uangnya atau tidak. Ia mengejek dirinya sendiri demikian, namun sama sekali tidak berniat menanggapi para prajurit hantu itu. Di dalam benaknya ia terus berpikir keras, hanya memikirkan cara untuk mengulur waktu.

Kelihatannya, paling lama hanya satu atau dua jam lagi fajar akan menyingsing. Jika bisa bertahan hingga pagi, para prajurit hantu itu pasti akan mundur. Mungkin saja, keadaan akan berbalik!

Ketika Tao Xiao Wu berpikir demikian, panglima prajurit hantu itu melihat sikap angkuh Tao Xiao Wu yang tak mau menanggapi, ia pun marah besar, “Punya ruang hukum, lalu kenapa? Siapkan panah, tembak!”

Ia pun hendak memberi perintah untuk menembak. Namun saat itu, sekembalinya Tao Xiao Wu ke Desa Dukun dan setelah kembali membebaskan para prajurit hantu pengawal desa, mereka segera bergegas datang dan berdiri di hadapannya, menunjukkan sikap setia melindungi tuan mereka.

Panglima itu malah tertawa sinis karena marah, berkata, “Bagus! Beberapa hantu liar berani menentang Kota Hengxia, benar-benar tak tahu betapa mengerikannya Neraka Api!”

Mendengar itu, prajurit hantu pengawal desa tampak ketakutan, namun tetap berdiri di depan Tao Xiao Wu. Menerima upah, harus menyelesaikan masalah. Makan dari tuan, harus membela tuan sampai mati.

Di zaman seperti ini, nilai seperti itu sudah mendarah daging. Seringkali, sekali tuan tanah memberi perintah, para budak dan petani turun-temurun pun harus mengangkat senjata, berperang melawan perampok, bahkan melawan tuan tanah lain atau aparat. Jika tidak, tuan bisa saja membunuh mereka yang tak patuh, atau mengusir seluruh keluarga ke rimba dan membiarkan mereka mati kelaparan.

Itu bahkan lebih menakutkan dari kematian!

Kini, para hantu liar itu telah lama menderita mengembara, lalu diterima dan diberi makan oleh Tao Xiao Wu. Melihat tuan mereka dalam bahaya, tentu mereka tak mungkin mundur!

Namun, Tao Xiao Wu segera membentak, “Mundur!”

Meskipun disebut prajurit hantu, mereka terlalu sebentar bersama Tao Xiao Wu, pertama belum sempat disempurnakan melalui ritual, sehingga masih sangat lemah dan belum layak disebut prajurit sungguhan. Kedua, mereka bahkan tak punya senjata dan perlengkapan. Sama saja dengan petani tak bersenjata melawan pasukan resmi bersenjata lengkap…

Selain mati sia-sia, mereka tak akan berguna. Namun, saat Tao Xiao Wu mengucapkan itu, sudah terlambat.

Desing panah, puluhan anak panah tajam telah melesat. Meski Tao Xiao Wu cukup cepat menyerap kembali para prajurit hantu itu menjadi kabut dan cahaya putih, tetap saja ada belasan prajurit yang tertembus panah, menjerit dan jiwanya lenyap!

Ketika Tao Xiao Wu terkejut dan marah, hujan panah berikutnya langsung mengarah kepadanya. Kabut abu-abu ruang hukum seketika menjadi sangat kental; semua panah yang menembus kabut kecepatannya langsung melambat drastis, dan saat sampai di dekat Tao Xiao Wu hampir tak bertenaga dan jatuh begitu saja, tanpa melukai dirinya sedikit pun.

“Ruang hukum ini ternyata memiliki daya tahan sekuat ini…” gumam Tao Xiao Wu dalam hati.

Panglima prajurit hantu itu merasa gentar, benar-benar ruang hukum yang sesungguhnya! Rupanya ia benar-benar meremehkan murid Desa Dukun ini! Namun, panah sudah dibentangkan, tak mungkin mundur. Adipati Hantu sudah memerintahkan agar barang itu dibawa pulang, apapun yang menghadang, mereka tak boleh mundur. Apalagi mereka membawa empat kereta perang dan dua ratus prajurit, cukup untuk bertempur satu lawan satu!

Ia pun tertawa dingin, berkata, “Hanya mengandalkan ruang hukum, berani menentang kekuatan Adipati Hantu. Ganti dengan panah api dan tembak lagi!”

Dengan sekali perintah, puluhan pemanah segera mengganti panah biasa dengan panah api. Api putih pucat menyala di setiap ujung panah, siap menembus ruang hukum!

Panglima itu menampilkan senyum kejam, berkata, “Kalau tidak segera serahkan barang itu, jangan salahkan kami bertindak!”

Panah api ini adalah senjata andalan dunia bawah, dibuat khusus untuk membasmi arwah dan dewa. Bahkan dewa pun bisa terbakar hangus, apalagi hantu biasa!