Bab Delapan Puluh Dua: Sulit Beralih dari Kemewahan ke Kesederhanaan

Setelah menjadi penghubung rahasia ini, Tao Xiaowu tidak tahu apakah hal ini baik atau buruk, hanya sadar bahwa air di kolam ini sangat dalam, dalamnya bisa menenggelamkan orang. Terutama orang seperti dirinya! Mungkin sekarang Tao Xiaowu memiliki sedikit kemampuan, namun jika terlibat dalam urusan sebesar ini, sedikit saja salah langkah, bahkan tidak tahu bagaimana ia bisa mati.

Namun, Tao Xiaowu menyembunyikan kecemasan itu dalam hati, mengambil segel emas, dan berkata, "Ini adalah balasan dari Junhou!" Sang dukun Lingping menunjukkan kegembiraan, segera meraih segel emas itu, melihat sekilas, lalu buru-buru mengambil kotak pernis dan menyimpan segel emas tersebut. Baru setelah itu ia berkata kepada Tao Xiaowu, "Terima kasih atas upaya Anda!" Tak berkata panjang lebar soal rasa terima kasih, ia langsung mengambil sehelai kain sutra dan berkata, "Ini hanyalah sedikit tanda hati, berisi beberapa ilmu perdukunan dari negeri kami yang tercatat di sini. Kalau Anda tertarik, silakan pelajari!"

Hati Tao Xiaowu bergetar, bentuk buku kain ini tidak asing baginya. Buku kain yang ia baca sebelumnya tentang ilmu pengorbanan juga serupa. Ilmu pengorbanan itu memang hebat, hampir mampu mengubah takdir. Sayangnya, harga yang harus dibayar sangatlah besar! Waktu itu, hanya untuk menyelesaikan masalah dengan Tuan Hantu Hengting, Tao Xiaowu menggunakan ilmu pengorbanan dan mengorbankan jutaan, hampir sepuluh juta sumber daya. Namun, ia tidak tahu apa yang tercatat dalam buku kain ini.

Tao Xiaowu tidak langsung membacanya, menerima buku kain itu dengan hormat dan berkata, "Terima kasih, Dukun Besar!" "Kelak kita akan sering berhubungan, tak perlu sungkan. Kami masih ada urusan, tak bisa lama di sini. Lain kali, jika ada kesempatan, saya pasti akan mengundang Anda ke Ruo Du!"

Sambil berkata demikian, ia terdiam sejenak dan tersenyum, "Oh ya, hampir lupa, selain buku kain ini, saya juga memberikan sebuah mutiara ini padamu!" "Mutiara Cahaya Mengalir?!" Tao Xiaowu spontan berseru. "Ternyata Anda mengenal mutiara ini, jadi saya tak perlu menjelaskan panjang lebar." Tao Xiaowu sebenarnya ingin berkata, tolong jelaskan saja, apa sebenarnya asal usul mutiara ini? Namun, Dukun Lingping buru-buru ingin kembali, hanya memerintahkan sekelompok prajurit hantu untuk mengawal Tao Xiaowu kembali ke dunia nyata.

Tao Xiaowu tahu, Dukun Lingping pasti tergesa mengembalikan segel emas tersebut. Urusan ini sangatlah penting! Tao Xiaowu pun tidak berlama-lama, segera diiringi prajurit hantu, kembali ke dunia manusia.

Hampir bersamaan ketika Tao Xiaowu baru saja keluar dari ruang meditasi, Tuan Yang Fu yang berjalan mondar-mandir di depan pintu segera bertanya, "Bagaimana hasilnya?" Tao Xiaowu mengangguk pelan dan berkata, "Tugas telah saya laksanakan dengan baik."

Tuan Yang Fu langsung menunjukkan kegembiraan, senyum lega, lalu berkata, "Anda telah bekerja keras, silakan beristirahat dulu. Suatu hari nanti, saya akan mengadakan jamuan untuk memberi penghargaan!" Tao Xiaowu buru-buru menyatakan tidak berani, memberi salam dan mundur.

Terlibat dalam urusan rahasia seperti ini, ia pun tak tahu apakah ini keberuntungan atau malapetaka.

Setelah urusan itu selesai, Tao Xiaowu menjadi semakin berhati-hati. Kepada siapa pun, ia tidak membicarakan satu pun kata tentang hal ini. Bahkan, ia memilih menutup diri sepenuhnya, memusatkan pikiran untuk berlatih. Meski Tuan Yang Fu tidak secara khusus mengingatkan, Tao Xiaowu tahu betapa pentingnya urusan ini, mutlak tidak boleh bocor! Karena itu, Tao Xiaowu menunjukkan sikapnya dengan tindakan nyata, tidak akan membocorkan rahasia.

Sejak hari itu, Tao Xiaowu berdiam diri di halaman, berlatih tanpa mudah keluar rumah. Tuan Yang Fu jelas sangat puas dengan sikap Tao Xiaowu, dan perlakuan terhadapnya pun meningkat dua kali lipat. Bahkan, Tuan Yang Fu membeli sepuluh hektar tanah di Kabupaten Hengyin, langsung menyerahkan surat kepemilikannya pada Tao Xiaowu. Tanah itu terletak di dekat desa para dukun, meski bukan sawah utama, namun jaraknya cukup dekat dari desa tersebut. Selain itu, lebih dari seratus budak dan pekerja ikut menjadi miliknya.

Di zaman ini, mungkin sumber daya tanah tidak terlalu penting, karena jumlah penduduk sedikit, tanah melimpah! Namun, sumber daya manusia, terutama budak, sangatlah berharga! Di era ini, idealnya satu pria dewasa membawa keluarga lima orang mengelola seratus hektar tanah—itu sudah menjadi model paling ideal. Artinya, satu pria dewasa bersama istri dan anak-anak menggarap seratus hektar tanah, bisa hidup cukup, bahkan sejahtera.

Hal seperti itu, di zaman Ming dan Qing, jelas tidak mungkin... Saat itu, petani biasa punya dua atau tiga hektar tanah saja sudah dianggap bagus. Punya puluhan atau seratus hektar sudah menjadi tuan tanah kecil! Tentu, model itu hanya ideal, tapi cukup untuk menggambarkan situasi zaman ini: tanah banyak, orang sedikit. Tanah memang melimpah, tapi tenaga kerja sangat terbatas! Ini juga menjadi semacam penghargaan tersirat, serta hadiah untuk Tao Xiaowu.

Selain itu, gaji Tao Xiaowu juga naik dua kali lipat, jumlah pelayan pun bertambah banyak. Kereta kuda, pedang, dan berbagai barang khusus untuk Tao Xiaowu, tak terhitung jumlahnya!

Tentu saja, tahu bahwa Tao Xiaowu tertarik pada Mutiara Ikan Duyung, ia juga diberi lima butir mutiara itu. Meski Tao Xiaowu tidak terlalu peduli dengan barang lain, lima butir Mutiara Ikan Duyung itu sangat membuatnya senang. Tiga butir yang didapat sebelumnya, sedikit saja lengah, langsung habis digunakan! Setelah merasakan kekuatan Mutiara Ikan Duyung, berlatih dengan mutiara biasa terasa sangat sulit bagi Tao Xiaowu. Memang, beralih dari sederhana ke mewah itu mudah, sebaliknya sangat sulit! Setelah merasakan khasiat luar biasa Mutiara Ikan Duyung, berlatih dengan mutiara biasa terasa sangat berat, seperti sudah terbiasa mengendarai mobil mewah, tiba-tiba harus memakai traktor tua!

Tao Xiaowu memang ingin menjaga jarak, setelah mendapat lima butir Mutiara Ikan Duyung, ia semakin betah berdiam di halaman, setiap hari pagi dan sore mengonsumsi esensi matahari dan bulan. Di empat musim, ia mengumpulkan energi dari empat arah, berlatih ilmu perlindungan empat roh, serta membuat jimat perlindungan empat roh. Juga beberapa alat magis lainnya!

Hari-harinya sangat sibuk dan penuh makna. Kekuatannya pun, tanpa disadari, semakin bertambah kuat dalam kesibukan itu! Bahkan, Tao Xiaowu menyempatkan diri meneliti buku kain yang diberikan Dukun Lingping padanya. Buku kain itu mirip dengan buku kain tentang ilmu pengorbanan, namun berisi ilmu perdukunan lain.

Negeri Zhi kuno mewarisi tradisi Dewa Api kuno, ilmu perdukunan berkembang pesat, para bangsawan dari generasi ke generasi adalah dukun. Ilmu perdukunan yang tercatat dalam buku kain pemberian Dukun Lingping sangatlah rumit dan halus, jauh di atas ajaran Dukun Cheng yang kasar dan tak lengkap.

Yang lebih penting, di dalamnya tercatat makna dan pelafalan beberapa aksara suci kuno. Tentu saja, huruf hanya bisa mencatat makna, tidak pelafalan, karena ini bukanlah sistem tulisan fonetik. Namun, setelah membaca catatan di buku kain itu, Tao Xiaowu baru tahu, aksara suci kuno ternyata harus melalui ritual perdukunan tertentu agar bisa mendapatkan bimbingan dari roh-roh suci.

Tetapi ketika Tao Xiaowu mempersiapkan ritual perdukunan itu, ia terkejut menemukan bahan-bahan yang diperlukan sudah punah. Parahnya lagi, dewa-dewa yang disebut dalam ilmu perdukunan itu ternyata sudah lenyap. Tao Xiaowu bahkan belum pernah mendengar nama dewa-dewa itu, apalagi ada kuil atau legenda untuk mereka...

Seolah-olah setelah negeri Zhi kuno musnah, dewa-dewa itu pun ikut menghilang!