Bab Tujuh Puluh Tiga: Aku Membutuhkanmu, dan Dinasti Ming pun Membutuhkanmu!

Zhu Di meremehkan ayah Zhu Yunwen, yaitu Zhu Biao, seorang cendekiawan yang lemah lembut, selalu mengutamakan keadilan dan moralitas. Meski memiliki sifat welas asih yang dipuja para kaum terpelajar, ia tidak memiliki kecakapan luar biasa untuk memperluas wilayah atau menaklukkan dunia. Namun, Zhu Biao tetaplah kakak kandungnya, putra sulung Zhu Yuanzhang, serta pewaris sah kekaisaran Ming!

Zhu Di menyembunyikan ambisinya, rela berada di bawah Zhu Biao dan menjadi seorang pangeran penjaga gerbang negara. Namun, pada tahun ke-25 pemerintahan Hongwu, Zhu Yuanzhang mengutus Zhu Biao ke Xi’an untuk meninjau apakah kota itu layak menjadi ibu kota Ming. Jika cocok, bisa segera membangun rumah dan mempersiapkan kepindahan. Tak disangka, sepulang dari perjalanan itu, Zhu Biao jatuh sakit—entah karena kelelahan atau fisiknya yang lemah—dan akhirnya meninggal karena masuk angin.

Saat itu, Zhu Yuanzhang berusia enam puluh lima tahun, Zhu Yunwen enam belas tahun, dan Zhu Di tiga puluh tiga tahun. Meski Zhu Di berduka atas kepergian kakaknya, ia menangis beberapa kali, namun di balik air matanya selalu terbayang bayangan singgasana kekaisaran.

Kematian putra membuat Zhu Yuanzhang, sang ayah, sangat terpukul. Setelah menguburkan anak di usia senja, Zhu Yuanzhang yang selama ini kuat, mau tak mau harus memikirkan masalah paling penting: pewaris sah kekaisaran Ming telah tiada. Tak ada pilihan lain, harus memilih lagi. Zhu Yuanzhang menengok, ia masih punya dua puluh lebih anak laki-laki. Maka, satu per satu pun diperhatikan.

Dalam sistem pemerintahan Ming, Zhu Yuanzhang mengadopsi tata waris dinasti Zhou, yang menekankan pewarisan oleh putra sulung dari istri utama, yakni “menetapkan pewaris dari anak tertua, bukan yang paling berbakat; memilih anak berdasarkan kedudukan, bukan usia.” Ia juga meniru pembagian wilayah dinasti Zhou, membentuk pangeran sebagai pelindung pusat.

Dari segi status, selain Zhu Biao yang telah tiada, hanya tersisa Zhu Quan, Pangeran Qin; Zhu Gang, Pangeran Jin; dan Zhu Su, Pangeran Zhou. Berdasarkan prinsip “saudara menggantikan kakak yang wafat”, seharusnya Zhu Quan yang menjadi putra mahkota.

Sayangnya, Zhu Quan justru mengalami masa pemberontakan remaja. Perintah ayahnya diabaikan: Zhu Yuanzhang memintanya menjaga rakyat di wilayah dalam, namun ia malah membangun proyek besar yang membebani rakyat. Umumnya, anak remaja yang membangkang hanya berdebat dengan orang tua atau kabur beberapa hari, tapi Zhu Quan berbeda. Sebagai pangeran, punya kekuasaan tanpa pengawasan; hari ini berdagang emas perak, membunuh rakyat, esoknya menculik wanita hamil dan anak gadis, serta mengebiri anak laki-laki.

Saat bosan, ia melakukan eksperimen, seperti mengikat orang di salju untuk melihat berapa lama mereka mati kedinginan, atau mengikat orang di pohon tanpa makan dan minum untuk menguji ketahanan, lalu membakar mereka untuk menyaksikan tarian kematian. Zhu Yuanzhang menilai Zhu Quan, “Tak paham urusan manusia, bodoh seperti binatang.” Melihat perilakunya, tak heran jika akhirnya Zhu Quan mati diracun.

Dengan karakter seperti itu, Zhu Yuanzhang tak bisa memilihnya sebagai pewaris kekaisaran. Jika sebagai pangeran saja sudah seperti itu, apalagi kalau jadi kaisar, bisa-bisa Ming hancur dalam dua generasi saja.

Zhu Gang, Pangeran Jin, juga bukan sosok baik. Ia tampan, licik, dan kejam. Kalau bukan karena perlindungan Zhu Biao, Zhu Yuanzhang pasti sudah menggulingkannya.

Selain dua itu, Pangeran Zhou juga tidak terlalu cocok. Sedangkan Zhu Di, anak keempat, meski bukan putra dari istri utama, ia adalah anak tertua yang paling menonjol dan berbakat, mirip dengan sang ayah.

Memilih Zhu Di? Dalam tiga bulan yang panjang, Zhu Yuanzhang terus bimbang, mempertimbangkan setiap kemungkinan. Tak ada yang tahu bagaimana ia ragu dan gelisah. Tak ada catatan sejarah yang bisa menuliskan konflik batin dan penderitaan Zhu Yuanzhang. Zhu Di menunggu di persimpangan kesempatan selama tiga bulan, lalu akhirnya ia disingkirkan oleh sang ayah.

Zhu Yuanzhang menetapkan Zhu Yunwen sebagai putra mahkota! Dengan wajah dingin tak berperasaan, Zhu Yuanzhang menutup pintu harapan terakhir Zhu Di, sekaligus membuka jalan pembantaian: semua pahlawan militer dibunuh demi memuluskan jalan bagi cucunya.

Sebenarnya, jika urutan pewaris sah diikuti, bukan Zhu Yunwen yang berhak, melainkan adiknya, Zhu Yuntong, yang setahun lebih muda. Zhu Yuntong adalah putra Zhu Biao dari permaisuri Chang, namun sayang Chang meninggal sebelum selesai menjalani masa nifas. Sedangkan ibu Zhu Yunwen, Lu, baru dijadikan permaisuri setelah Chang wafat, sehingga Zhu Yunwen memperoleh status sebagai anak sah.

Dengan kata lain, Zhu Yunwen sebenarnya anak dari selir, hanya kemudian diakui sebagai putra sah. Ketidakpuasan Zhu Di sangat beralasan; ayahnya terlalu memihak. Tidak memilih dari anak sendiri sudah cukup, tapi dari garis Zhu Biao, malah “anak dari selir menindas anak sah”. Jelas-jelas tidak adil!

Zhu Yuanzhang pun tidak punya pilihan lain; kelompok pahlawan di belakang Zhu Yuntong terlalu kuat. Ibunya, Chang, adalah putri Chang Yuchun, keponakan Lan Yu. Jika Zhu Yuntong naik tahta, Lan Yu dan para pahlawan militer pasti akan menguasai pemerintahan dan mengancam Ming.

Sebaliknya, Zhu Yunwen hanya didukung kaum cendekiawan, tidak ada risiko keluarga luar merebut kekuasaan. Meski begitu, Zhu Yuanzhang tetap belum tenang terhadap Lan Yu. Setahun setelah mengangkat Zhu Yunwen, ia pun memulai kasus “Lan Yu”.

Pembunuhan kaisar yang berbahaya, langit berubah muram, lebih dari lima belas ribu orang tewas dalam cahaya terakhir era Hongwu.

Zhu Di, dengan tubuh yang masih diliputi aroma alkohol, meluapkan kisah kelam penuh kegelisahan, mengungkap segala ketidakpuasan, kekecewaan, dan kemarahan di hatinya. Biasanya Zhu Di adalah sosok pendiam dan dalam, kini ia seperti anak kecil yang penuh luka, menangis di wajahnya.

“Aku tidak terima!”

Zhu Di berteriak keras. Suaranya menggema keluar dari aula Istana Kuning, lalu pecah di dinding istana yang dingin.

Zhu Yunwen mendengarkan curahan hati Zhu Di. Ia mengungkapkan segalanya tanpa ada yang disembunyikan, tekanan dari Zhu Yuanzhang, panasnya ambisi, kegigihan melawan takdir, serta ketabahan menanggung penghinaan...

Lima kendi arak di atas meja telah habis. Zhu Di berjalan terhuyung, tetap menolak bantuan Xu Yihua, memandang Zhu Yunwen, tersenyum pahit, lalu berkata, “Aku salah, dalam hal strategi, kecerdikan, pemerintahan, militer, dan negara, aku tidak sebaik kamu. Kamu, Zhu Yunwen, memang kaisar sejati yang pantas bagi Ming!”

Zhu Yunwen maju membantu Zhu Di yang mabuk dan jatuh. Xu Yihua segera membantu, lalu tersenyum sedih kepada Zhu Yunwen, berkata, “Paduka, Pangeran Yan memang bersalah, hamba juga bersalah, mohon paduka berkenan memberikan hukuman.”

Meski Xu Yihua adalah istri Zhu Di, ada hal-hal yang tidak bisa Zhu Di sampaikan kepadanya. Hari ini, di Istana Kuning, Xu Yihua baru merasakan betapa banyak penderitaan dan pergulatan yang tersembunyi di hati Zhu Di.

Xu Yihua tidak menyalahkan Zhu Di; ia adalah suaminya, apa pun yang terjadi—baik memberontak lalu dibunuh, atau diasingkan sebagai rakyat biasa—ia akan tetap menemani sampai akhir, setia sehidup semati.

Zhu Yunwen menggeleng pelan dan berkata kepada Xu Huayi, “Pangeran Xu terlalu khawatir. Jika ingin menghukum, tak perlu datang ke ibu kota. Permaisuri, suruh orang mengantar Paman Keempat dan Pangeran kembali ke rumah, aku pun sudah mabuk.”

Ma Enhui mengangguk sambil tersenyum, lalu Shuangxi dan yang lain masuk ke aula, menyiapkan kereta untuk membawa Zhu Di dan Xu Yihua pulang. Saat Ma Enhui kembali ke Istana Kuning, Zhu Yunwen sudah tertidur lelap di ranjang.

Malam itu, Zhu Yunwen tidur sangat nyenyak dan tenang.

Cacat terbesar keluarga kaisar adalah segala hal diselimuti misteri; semua membuat orang menebak, tak ada yang jelas, senyum belum tentu bahagia, tangis belum tentu derita.

Ekspresi berlebihan, terlalu dibuat-buat.

Kini, setelah semuanya diungkapkan, beban masa lalu pun terlepas, tugas masa depan diangkat, mari maju dengan kepala tegak dan sikap yang jujur!

Zhu Di, di kehidupan ini, ikutlah aku dengan baik.

Aku membutuhkanmu, Ming juga membutuhkanmu!