Bab Enam Puluh Enam: Atas Nama Aturan Leluhur, Mencabut Kewenangan Dua Raja, Liao dan Min?

Tua! Dua kata itu bagaikan sebilah pedang tajam, menancap langsung ke jantung Ji Qing! Seluruh tubuh Ji Qing membeku, napasnya nyaris terhenti, ia memandang Zhu Yunwen dengan ketakutan, lututnya lemas hingga ia jatuh berlutut di tanah, tubuhnya gemetar begitu hebat sampai tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Zhu Yunwen tak melirik Ji Qing, melainkan kembali duduk di singgasana naga dan bertanya pada Zhu Zhi dan Zhu Geng, "Dua paman kerajaan, meski Menteri Ru datang sendiri meminta, itu tak dapat dikatakan sebagai tindakan berdagang. Namun aku dengar Departemen Militer hendak membeli kain kasa medis dan alkohol dalam jumlah besar, dan kalian sudah bernegosiasi harga dengan mereka—ini jelas sebuah perbuatan berdagang. Dalam 'Petunjuk Leluhur Dinasti Ming', kakek pendiri negara telah menegaskan bahwa keluarga kerajaan dilarang berdagang. Apakah kalian berdua bersedia melanggar aturan leluhur?"

Mendengar itu, Zhu Zhi dan Zhu Geng segera panik dan buru-buru berlutut.

Zhu Geng berseru lantang, "Paduka, kami tidak berniat melanggar aturan leluhur, kami hanya ingin memberikan sumbangsih bagi kejayaan Dinasti Ming, menjadi bagian dari kejayaan negeri ini."

Zhu Zhi menimpali, "Benar seperti yang dikatakan Pangeran Min, loyalitas kami nyata, sepenuhnya demi negara. Mohon Paduka menilai dengan bijaksana."

Wajah Zhu Yunwen sedikit melunak, lalu ia berkata, "Berdirilah, jelaskan dengan jelas perkaranya!"

Zhu Zhi dan Zhu Geng pun berdiri.

Zhu Zhi berdeham pelan, lalu berkata, "Ketika hamba bertugas di Liaodong, hamba melihat bahwa dari sepuluh prajurit Dinasti Ming yang gugur melawan bangsa Tatar, tiga tewas di medan perang, tujuh lagi terluka namun tak tertolong akibat kurangnya obat-obatan lalu meninggal. Maka hamba berdiskusi dengan Pangeran Min, jika bisa menemukan cara mengurangi infeksi dan demam akibat luka, menyelamatkan prajurit dari maut, itu pun sudah merupakan jasa besar."

Zhu Geng mengangguk berat, lalu menyambung, "Karena itu, hamba bersama Pangeran Liao siang malam mempelajari naskah kuno, mencari tabib ternama di ibu kota, mengerahkan seluruh tenaga dan pikiran, menguras hati dan darah, dengan setulus hati... eh, akhirnya kami menemukan caranya. Kami pun meneliti siang malam bersama orang-orang istana, menghabiskan banyak bahan dan dana, barulah hasil besar tercapai."

Zhou De menggertakkan gigi, melangkah maju dan berkata, "Kalau sudah berhasil, kedua pangeran seharusnya menyerahkan penemuan ini pada negara, bukan melanggar aturan leluhur dengan berdagang sebagai pangeran yang terhormat!"

Zhu Yunwen mengangguk tipis, "Apa yang dikatakan Pengawas Zhou memang benar, bagaimana penjelasan kalian?"

Zhu Zhi menghela napas, lalu berjalan ke sisi keranjang. Ia mengangkat kain putih penutupnya, mengambil sepotong mantou dingin dari dalam, membuat seluruh hadirin mulai berbisik-bisik.

Xie Jin dan para pejabat lain hanya bisa menatap, tak tahu apa yang hendak dilakukan Zhu Zhi.

Zhu Zhi mengangkat mantou itu tinggi-tinggi dan berkata pada Zhu Yunwen, "Paduka, sebagai pangeran, seharusnya hamba hidup mewah dan tenteram. Namun hamba tak rela, ingin berbuat sesuatu untuk negara dan tentara, maka seluruh harta istana hamba curahkan demi membuat kain kasa dan alkohol medis ini. Kini, setiap orang di istana hanya bisa makan satu mantou dingin sehari!"

"Supaya semua orang bisa makan nasi hangat dan kenyang, demi ratusan mulut yang bergantung di belakang ini, hamba terpaksa harus berdagang. Hanya dengan menjual kain kasa dan alkohol medis ini ke Departemen Militer, orang-orang istana bisa bertahan hidup, dapat sedikit uang dan makanan untuk menghidupi keluarga!"

Zhou De penuh curiga, bukankah kalian berdua sering pergi ke Gedung Asap Tipis, masa hidupnya hanya makan mantou dingin seperti ini?

Kalau benar begitu, aku pun ingin makan mantou dingin!

"Benar-benar sampai menghabiskan sebanyak itu?"

Zhu Yunwen bertanya dengan nada terkejut.

Zhu Zhi menggigit mantou dingin itu, mengunyahnya perlahan lalu menelan dengan susah payah, matanya berkaca-kaca, berseru penuh kepedihan, "Kalau tidak terpaksa, siapa yang mau berdagang sebagai seorang pangeran? Kalau istana bersedia mengganti biaya penelitian kami, hamba rela menyerahkan resep kain kasa dan alkohol medis ini dengan kedua tangan! Tapi kalau mau mengambil paksa tanpa membayar, itu sama saja memaksa semua orang di Istana Liao dan Min mati kelaparan, hamba tak bisa setuju!"

"Hamba pun tak bisa setuju!" seru Zhu Geng lantang.

Xie Jin mengusap alisnya, dua pangeran ini sungguh pandai berakting. Tak heran beberapa hari ini sering mengundang kelompok seni pertunjukan masuk ke istana, rupanya semua uang sudah diberikan ke mereka.

Wakil Menteri Departemen Militer, Liu Jun, maju dan berkata pada Zhu Yunwen, "Paduka, menurut hamba, kedua pangeran ini sudah mengorbankan tenaga dan harta, hasil penelitian mereka bermanfaat bagi tentara dan rakyat. Pembelian oleh Departemen Militer sama seperti membeli beras atau kuda, tak ada yang salah, bahkan sangat menguntungkan bagi negeri."

Zhou De tak mau kalah, membantah keras, "Keuntungan apa? Itu hanya membuang-buang uang negara!"

Liu Jun menatap Zhou De dingin, tak menggubrisnya dan tetap berkata, "Paduka, pembelian Departemen Militer akan mewujudkan tekad para pangeran mengabdi pada negara, menciptakan kisah indah; kedua, bisa membantu biaya istana mereka, memperbaiki kehidupan; ketiga, bila istana memaksa kedua pangeran menyerahkan resep, apakah di lain waktu mereka masih akan mau melakukan penelitian baru untuk negara? Atau, siapa lagi yang berani menghabiskan harta istana demi meneliti sesuatu yang bermanfaat bagi militer dan negara?"

Ru Chang pun maju dan berkata, "Menurut hamba, apa yang dikatakan Wakil Menteri Liu sangatlah benar. Bila budaya menyerahkan penemuan secara paksa dibuka, kedua pangeran akan patah hati. Lagi pula, sekalipun resepnya didapat, tetap perlu biaya dan tenaga untuk memproduksi, tetap saja menghabiskan uang negara. Lebih baik menyerahkan urusan ini pada kedua pangeran, Departemen Militer membeli hasilnya, demi kebaikan bersama."

Zhu Yunwen mengangguk pelan, lalu menoleh pada Menteri Keuangan, Huang Zicheng.

Huang Zicheng maju dan berseru, "Kalau memang bermanfaat bagi tentara, hamba tentu mendukung sepenuhnya."

"Paduka, ini tidak sesuai aturan leluhur!" Zhou De tak terima, buru-buru berseru.

Ji Qing pun berdiri dan berkata, "Paduka, berdagang demi keuntungan pribadi adalah sifat tamak tak berujung. Jika pangeran berdagang, pasti akan memanfaatkan kedudukannya untuk menindas pasar dan membahayakan rakyat!"

Menteri kabinet Xie Jin pun maju dengan wajah serius.

Ji Qing, Zhou De, dan lainnya jadi gelisah, tak tahu apa yang akan dikatakan Xie Jin serta posisi apa yang akan diambilnya.

Di antara tiga pejabat kabinet, Xie Jin diam-diam dianggap sebagai perdana menteri masa depan, ucapannya jauh lebih berbobot dibandingkan Yu Xin dan Zhang Dan.

Ruang sidang pun langsung sunyi, semua menanti perkataan Xie Jin.

Xie Jin berkata dengan tegas, "Hamba sepakat dengan pendapat Ji Qing dan Zhou De! Aturan leluhur sudah jelas, pangeran berdagang hanya akan membawa mudarat, menurut hamba, tidak boleh membiarkan kedua pangeran berdagang."

Ru Chang, Liu Jun, dan yang lain terkejut, mengapa pendapatnya berbeda dengan sebelumnya?

Apa sebenarnya yang dilakukan Xie Jin?

Melihat Yu Xin dan Zhang Dan, satu memejamkan mata, satu lagi menatap langit-langit bergambar naga, seolah-olah urusan negara tak ada sangkut-pautnya dengan mereka.

Ji Qing dan Zhou De sangat gembira, kabinet ternyata mendukung mereka!

Zhu Yunwen memandang Xie Jin dengan tatapan aneh disertai senyum samar, lalu bertanya, "Oh, menurutmu, apa yang seharusnya dilakukan?"

Xie Jin memandang Pangeran Liaodong Zhu Zhi dan Pangeran Min Zhu Geng, lalu dengan wajah serius berkata, "Tak peduli apa niat kedua pangeran, jika mereka sudah berdagang demi keuntungan, itu pelanggaran aturan leluhur, harus diberi hukuman! Hamba mengusulkan, cabut gelar Pangeran Liaodong dan Pangeran Min, demi menegakkan hukum keluarga besar pendiri negara!"

"Cabut gelar pangeran?!"

Sidang istana pun geger, para pejabat ramai membicarakan, menunjuk dan berbisik.

Urusan pencabutan gelar pangeran, awalnya dipelopori oleh Huang Zicheng, Qi Tai, dan lainnya, itu pun dilakukan diam-diam, sangat hati-hati, hanya membicarakan di ruangan kecil bersama kaisar, menentukan siapa yang akan dilengserkan lebih dulu.

Memang ada pejabat yang mengusulkan pencabutan gelar pangeran, tapi di ruang sidang, yang berani dengan lantang mengusulkan itu sangat sedikit.

Di Balairung Fengtian ini, di hadapan para pangeran, hanya Xie Jin yang berani terang-terangan mengusulkan pencabutan gelar!

Sudut bibir Fang Xiaoru sedikit bergetar, Xie Jin ini benar-benar nekat, ia sungguh melangkah sejauh ini! Fang Xiaoru pun teringat perbincangannya dengan Yang Shiqi:

"Pedagang itu baik, empat kata itu, apa maknanya bagi negara?"

"Pedagang itu baik, sebenarnya ada satu kata tersembunyi, seharusnya: 'Memang pedagang itu baik', kaisar ingin menggunakan aturan leluhur sebagai dalih untuk mencabut gelar pangeran."