Bab 76: Setelah Membubarkan Harem Pun Tak Mampu Menghidupi Pejabat

Kuning melambangkan kekaisaran.
Hitam melambangkan kaum cendekiawan dan bangsawan.
Meskipun maket pasir itu sederhana, warnanya sangat jelas.
Setiap satu hektar tanah hitam meluas, maka satu hektar tanah kuning pun berkurang.
Titik-titik hitam yang awalnya tersebar kini mulai tampak saling terhubung, memberikan dampak visual yang langsung mengguncang setiap orang di dalam balairung istana.
Xie Jin terpesona dengan metode ini; menggunakan maket pasir untuk memperlihatkan perubahan lahan pertanian benar-benar membuat segala fakta menjadi jelas dan gamblang.
Xie Jin sebenarnya telah akrab dengan maket pasir, tetapi menggunakannya untuk menggambarkan perubahan lahan pertanian, sungguh tidak pernah terpikir olehnya.
Hal yang sudah akrab, namun kini punya penerapan yang segar.
Memiliki pemikiran yang dapat berubah dan diterapkan ke dalam hal-hal tak terbatas, itulah kebijaksanaan sejati.
Kaisar, memang seorang bijak.
"Tahun ke-30 Hongwu, berapa luas lahan pertanian yang dikenai pajak di Nanzhili?"
"Hamba laporkan pada Paduka, sebanyak 99.570.000 hektar, dibandingkan tahun ke-26 Hongwu, berkurang 27.390.000 hektar!"
Suara Xia Yuanji membuat para pejabat istana tak kuasa menahan napas.
Saat para kasim kembali melapisi maket dengan cat hitam, wilayah kuning pun kembali berkurang, dan warna hitam yang bertambah tampak begitu mencolok!
"Lalu tahun ke-31 Hongwu?"
Zhu Yunwen bertanya dengan suara berat.
Xia Yuanji dengan suara lantang, penuh ketidakpuasan dan rasa sakit, menjawab, "Paduka, tahun ke-31 Hongwu, luas lahan pertanian yang dipajaki adalah 87.560.000 hektar, berkurang 39.400.000 hektar dibandingkan tahun ke-26 Hongwu!"
Semua orang di balairung terkejut!
Melihat wilayah kuning di atas maket pasir yang kini telah sangat menyusut, sedangkan warna hitam telah menguasai lebih dari sepertiga wilayah kuning!
"Lima tahun saja!"
Zhu Yunwen menahan sakit hati dan amarah, berseru, "Hanya lima tahun, lahan pertanian yang dipajaki di Nanzhili telah berkurang hampir 40 juta hektar! Xia Yuanji, katakan pada aku, tahun ke-31 Hongwu berapa pajak pertanian di Nanzhili!"
Xia Yuanji maju selangkah, berkata, "Paduka, tahun ke-31 Hongwu, pajak musim panas di Nanzhili adalah 3.150.261 shih, pajak musim gugur karena sistem Yitiaobian belum sepenuhnya terkumpul, tetapi setelah aku meneliti tujuh prefektur, diperkirakan pajak musim gugur mendekati 400 shih, secara keseluruhan sekitar 7 juta shih, hampir setara dengan tahun ke-26 Hongwu."
Zhu Yunwen memandang para pejabat, bersuara keras, "Bagus, sangat bagus! Hou Tai, katakan pada aku, selama lima tahun, lahan pajak telah berkurang 40 juta hektar, tetapi pajak tidak berkurang, bagaimana bisa begitu?"
Hou Tai, Menteri Hukum, keluar dari barisan, wajahnya pucat, menjawab lemah, "Hamba tidak tahu!"

"Tidak tahu, atau tidak berani mengatakan?!" Zhu Yunwen membentak dingin, tidak lagi memandang Hou Tai yang berlutut di bawah, melainkan mengalihkan pandangannya pada Jing Qing, bertanya, "Jing Qing, kau tahu kenapa?"
Jing Qing berlutut di samping, menjawab, "Hamba juga tidak tahu!"
"Heh, berebut tanah, berebut tanah! Sudah berhari-hari kalian berdebat, masih berani bilang tidak tahu? Semua laporan yang kalian salin, perdebatan yang tak pernah berhenti setiap hari, sia-sia belaka?"
Zhu Yunwen bertanya dengan marah.
Melihat tak ada yang menjawab, Zhu Yunwen menoleh pada Huang Zicheng, bertanya, "Huang Zicheng, katakan pada mereka, bagaimana cara lahan pajak berkurang tajam tapi pajak tidak berkurang!"
Huang Zicheng keluar dari barisan, dengan suara mantap berkata, "Kantor-kantor pemerintah di tingkat provinsi, prefektur, dan kabupaten dengan lihai membuat berbagai alasan, secara sepihak menambah beban pajak, beratnya pajak pertanian sepenuhnya dibebankan pada sisa lahan yang masih dikenai pajak! Meski berkurang hampir 40 juta hektar, pajaknya dibagi rata ke sisa 87.560.000 hektar!"
"Bagus, sangat bagus!"
Zhu Yunwen memandang Xia Yuanji, bertanya, "Menurutmu, tahun ini di Nanzhili akan berkurang berapa banyak lahan pajak?"
Xia Yuanji sedikit terkejut, setelah menghitung dalam hati, ia berkata, "Paduka, jika melihat tahun-tahun sebelumnya, tahun ini setidaknya akan berkurang 8 juta hektar lahan pajak di Nanzhili."
Zhu Yunwen mengangguk pelan.
Delapan juta hektar, itu perkiraan yang sangat konservatif.
Xia Yuanji mengira selama lima tahun berkurang 40 juta hektar, rata-rata setahun 8 juta hektar, namun ia lupa soal tren, di mana tahun pertama hanya berkurang 3 juta hektar, tetapi setahun belakangan melonjak menjadi 12 juta hektar!
Angka rata-rata hanyalah angka rata-rata.
Kadang, ia sama sekali tak mewakili kenyataan, apalagi mengungkap kemungkinan di masa depan.
Tapi karena Xia Yuanji berkata demikian, maka lakukan saja begitu.
Dua kasim kembali melapisi maket dengan cat hitam, menandakan 8 juta hektar lahan pajak kembali tergerus.
"Tahun depan juga anggap saja berkurang 8 juta hektar, tidak masalah, kan?"
tanya Zhu Yunwen.
Xia Yuanji menjawab getir, "Tidak masalah."
"Lakukan!"
Zhu Yunwen memerintah dengan dingin.
Kasim kembali mengoleskan cat hitam.
Tahun ketiga Jianwen, berkurang lagi 8 juta hektar, kira-kira sisa lahan...
Tahun keempat Jianwen, berkurang lagi 8 juta hektar, kira-kira sisa lahan...

...
Tahun kesepuluh Jianwen, berkurang lagi 8 juta hektar, tersisa sekitar 7.560.000 hektar lahan.
Pada titik ini, maket pasir sudah hampir seluruhnya hitam, sementara wilayah kuning tinggal secuil saja, amat menyedihkan.
"Xia Ai Qing, menurut perhitungan pajak seperlimabelas, satu hektar dipungut satu dou tiga sheng, 7.560.000 hektar, berapa pajaknya?"
tanya Zhu Yunwen.
Xia Yuanji menghitung di papan kecilnya, lalu berkata, "Paduka, 7.560.000 hektar, pajaknya sekitar 990.000 shih, setara dengan 530.000 tael perak, disisihkan untuk daerah 160.000 tael, dikirim ke istana 370.000 tael."
Zhu Yunwen memandang para pejabat, suaranya menjadi sedingin es, berseru,
"Sepuluh tahun kemudian, seluruh Nanzhili hanya akan memberikan 370.000 tael pajak perak! Hah, 370.000 tael, bisa buat apa? Belanja tahunan istana belakang saja menghabiskan 350.000 tael! Kalau aku bubarkan seluruh istana belakang, 300.000 tael, cukup untuk menggaji kalian?!"
"Pejabat sipil dan militer lebih dari 30.000 orang, dibagi rata, satu tahun hanya dapat sepuluh tael perak, kalian mau? Sebulan pun tak sampai satu tael, tak cukup untuk beli dua shih beras! Siapa di antara kalian yang masih mau berdiri di sini, mengabdi untuk negara?"
"Siapa?!"
"Nanzhili adalah sumber pajak utama Dinasti Agung Ming, namun keadaannya begini, kalau seluruh negeri Ming, cukupkah untuk menggaji kalian? Cukupkah untuk memelihara tentara dan kuda? Akibat dari perebutan tanah, meski sepuluh tahun tak separah ini, tapi lima puluh tahun? Seratus tahun kemudian? Dua ratus tahun kemudian?! Kalian adalah pejabat Dinasti Ming, pikirkan bukan hanya diri sendiri, tapi juga generasi penerus!"
"Kalian telah merebut tanah dari petani mandiri, membiarkan penggarap bekerja seumur hidup untuk kalian, di rumah kalian ada banyak beras, tapi bagaimana dengan istana? Dengan Ming sendiri? Jika Ming lenyap, siapa di antara kalian yang bisa hidup tenang di bawah tapal kuda Mongol Utara? Atau kalian rela jadi bangsa kelas empat, hidup di bawah ancaman musuh?!"
Kata-kata Zhu Yunwen mengalir deras bagaikan badai.
Di antara para pejabat yang sebelumnya menentang perebutan tanah, kini diam-diam tersadar—bahaya perebutan tanah, tampaknya biasa saja, namun sebenarnya mematikan.
Walau bukan nyawa mereka sendiri yang terancam, tapi ini menyangkut nyawa Dinasti Ming.
Jika Dinasti Ming runtuh, hidup mereka pun tak akan bertahan lama.
Kalau sampai ada Dinasti Yuan kedua, semua harta mereka hanya akan beralih ke bangsa asing, dan mereka harus hidup penuh kehinaan.
"Bahaya perebutan tanah bagaikan ribuan cacing yang menggerogoti tubuh, siang dan malam, pasti akan melemahkan Dinasti Agung Ming. Harus dilakukan pemeriksaan ketat dan pengawasan keras!"
Suara lantang menggema dari pintu Balairung Fengtian, membuat semua orang menoleh.
Zhu Di melangkah tegap, mendekat ke balairung, memberi hormat dengan upacara agung, berseru,
"Hamba Zhu Di, menyembah Paduka, panjang umur bagi Kaisar, panjang umur, panjang umur tanpa batas!"
"Paman Wang Yanan, cepat bangkitlah."
Zhu Yunwen agak terkejut melihat Zhu Di menghadiri sidang istana, namun dari ucapannya tampak jelas ia datang dengan persiapan.
Zhu Di berdiri, melihat maket pasir, lalu berkata pada Zhu Yunwen,
"Paduka, istana harus memberlakukan hukum tegas untuk membatasi penguasaan tanah dan menghentikan arus penyerahan tanah. Hamba Zhu Di memohon agar Paduka menghapuskan tanah jabatan dan tanah bebas pajak! Segala tanah harus dikenai pajak! Aku rela menyerahkan seluruh tanah wilayah kekuasaanku, untuk rakyat Dinasti Ming, agar mereka hidup tenteram dan bertani selamanya!"