Bab Tujuh Puluh Lima: Model Dinamis Mengungkap Penggabungan Lahan

Penggabungan tanah telah berlangsung sejak lama. Sejak masa Musim Semi dan Gugur serta Negara-Negara Berperang hingga Dinasti Ming, hampir enam belas abad lamanya, masalah penggabungan tanah tak pernah terselesaikan. Hampir seluruh kejayaan dan keruntuhan dinasti selalu berkaitan dengan persoalan tanah. Pada awal berdirinya sebuah dinasti, masalah penggabungan tanah biasanya paling ringan, namun di masa akhir, masalah ini akan semakin parah hingga akhirnya membawa kehancuran.

Pada masa pemerintahan Zhu Yunwen, masalah penggabungan tanah sudah mulai tampak, namun belum tergolong parah, hal ini berkat situasi umum pada awal Dinasti Ming. Perang di akhir Dinasti Yuan telah menewaskan banyak tuan tanah, dan kelas tuan tanah yang baru belum sepenuhnya pulih. Setelah belasan hingga dua puluh tahun, kelas tuan tanah baru mulai tumbuh, namun Zhu Yuanzhang kembali membabat mereka, hingga “rumah tangga rakyat kelas menengah pun umumnya hancur”.

Zhu Yunwen sangat memahami masalah penggabungan tanah. Bagi orang Tionghoa, tanah memiliki makna yang sangat dalam. Tanpa tanah, bagaimana bisa makan? Jika masalah makan saja tak terselesaikan, bagaimana bisa membangun keluarga? Lagi pula, seratus tahun kemudian, ketika ajal menjemput, bukankah kita ingin kembali ke tanah kelahiran? Tak mungkin menumpang di lahan orang lain.

Bagi para pedagang, setelah memiliki uang, hal pertama yang dilakukan adalah membeli tanah. Dalam tatanan masyarakat, pedagang berada di posisi paling bawah, tak punya kedudukan. Jika sudah berhasil, mereka akan membeli seribu hektare tanah, agar para tetangga miskin tahu bahwa dirinya bukan hanya pedagang, tapi juga tuan tanah. Jangan pandang rendah kami.

Kemudian, ketika pulang ke rumah, ia mengusap kepala anaknya yang telah sembilan kali gagal ujian, lalu menasihati, “Nak, makanlah lebih banyak malam ini, di rumah ada banyak tanah, jangan khawatir. Kalau tahun ini gagal, tunggu tiga tahun lagi, jika kau lulus, keluarga kita akan bangkit. Setelah itu, kita bukan lagi keluarga pedagang, tapi keluarga cendekiawan.”

Ketika anak itu akhirnya lulus ujian pada usia enam puluh tahun, keberuntungan pun berpihak. Sungguh membanggakan. Status pun berubah, dan seribu hektare tanah terasa kurang layak. Beli lagi! Sampai lima ribu hektare! Apa? Si bodoh tetangga tak mau menjual tanah? Tak masalah, undang kepala desa makan malam di rumah. Oh, akhirnya dia mau menjual, tapi satu hektare minta setengah tael perak? Ah, tiga puluh hektare hanya kubayar lima tael saja! Kenapa? Si bodoh itu mengadu ke pengadilan kabupaten? Mari kita temui bupati. Apa itu gundukan tanah baru? Buldoser saja, aku masih ingin bertani!

Bayar pajak? Aku ini cendekiawan yang belum menjadi pejabat, kau tahu hukum atau tidak? Cendekiawan yang belum menjabat berhak atas dua ribu hektare bebas pajak! Tanah keluargaku dua ribu hektare, semua bebas pajak. Yang lain milik siapa, mana aku tahu? Pedagang membeli tanah tidak hanya untuk diwariskan, tetapi juga untuk bermetamorfosis menjadi kelas cendekiawan. Kalau hidup ini sudah tak punya harapan, kan masih ada anak cucu, asal ada tanah, tidak akan kelaparan, generasi demi generasi menempuh ujian, cepat atau lambat akan berhasil juga.

Jika para cendekiawan membeli tanah sebelum menjadi pejabat, pejabat yang sudah menjabat pun akan melakukannya. Jika sudah tua dan pensiun, pulang kampung pun tetap membeli tanah. Para pangeran lebih hebat lagi, seluruh negeri milik ayahnya, untuk apa beli? Rampas saja, tanah ini kini milik istana pangeran. Lagi pula, kemarin kaisar baru saja menganugerahkan sejuta hektare tanah. Apa? Di Jiangxi sudah tak ada tanah sebanyak itu? Tak masalah, harus pandai menyesuaikan diri. Kalau di Jiangxi tak ada lagi, pergi ke Fujian atau Hubei! Jika masih tidak cukup, ke Guangzhou. Pokoknya, tanah yang dianugerahkan kaisar, satu hektare pun tak boleh kurang!

Zhu Yunwen menghela napas, membayangkan kehancuran di akhir Dinasti Ming, hatinya penuh kepedihan. Betapa luas kekaisaran ini, delapan ratus juta hektare tanah, lebih dari enam puluh juta jiwa, tapi pajak yang terkumpul bahkan tak cukup untuk menggaji dua ratus ribu tentara! Kekaisaran yang luas, namun rapuh bak kayu lapuk, tak sanggup menahan serangan!

Zhu Yunwen akhirnya bertekad, apapun rintangannya, ia harus menghentikan penggabungan tanah di tangannya sendiri!

Perdebatan para pejabat pun kembali memanas. Yang mengejutkan Zhu Yunwen, meski enam menteri utama telah menyatakan pendapatnya, suara penentangan terhadap pembatasan penguasaan tanah masih sangat banyak. Para pengawas dari berbagai bidang juga ikut melontarkan kritik terhadap pendapat Hu Jun dan para menteri.

“Cukup!” seru Zhu Yunwen dengan suara berat.

Para pejabat pun terdiam, menatap ke arahnya.

Zhu Yunwen tidak berbicara, hanya melirik ke arah Shuangxi.

Shuangxi segera keluar dari Istana Feng Tian. Tak lama kemudian, delapan kasim masuk menggotong meja panjang. Di atasnya terdapat maket wilayah selatan Dinasti Ming, dan dua kasim lagi berdiri di samping meja, masing-masing memegang ember cat hitam.

Para pejabat bingung melihatnya.

Jingqing menatap maket dengan warna kuning dan hitam, lalu bertanya pada Lian Zining di sebelahnya, “Apa maksudnya ini?”

Lian Zining menggeleng pelan, “Aku pun tak mengerti, tapi sebentar lagi pasti akan jelas.”

Jingqing mengernyitkan dahi, memperhatikan Lian Zining dengan seksama. “Beberapa hari ini, sepertinya Tuan Lian jarang bicara. Apakah laporan Hu Jun membuatmu menyerah pada pendirian awal?”

Lian Zining menatap dingin Jingqing, “Segala keyakinan harus mengarah pada kebenaran. Jika keyakinan itu salah, harus punya keberanian untuk mengakui dan memperbaiki. Tuan Jing, janganlah demi beberapa ribu hektare tanah keluargamu, kau korbankan reputasi yang dibangun seumur hidup!”

“Haha, aku bukan demi tanah, tapi demi kesejahteraan rakyat. Jika pemerintah membatasi jual beli tanah oleh kaum cendekiawan, lalu terjadi bencana kelaparan, petani kecil tak punya jalan keluar, bagaimana mereka bertahan hidup? Mereka hanya bisa mencari perlindungan ke rumah cendekiawan. Namun, karena takut pada hukum, para cendekiawan enggan membeli tanah, menutup pintu rapat-rapat. Akhirnya, para petani itu jadi gelandangan, mengemis ke sana kemari, meninggal di tanah asing. Apakah kau rela melihat pemandangan seperti itu, Tuan Lian?” balas Jingqing datar.

Lian Zining hanya menggerakkan sudut bibirnya, tapi tidak membalas. Berdebat dengan orang yang keras kepala dan berpikiran sempit hanya akan membuang-buang energi.

Xie Jin, Huang Zicheng, dan lainnya berjalan mengelilingi meja maket, kemudian menatap Zhu Yunwen.

Huang Zicheng mengangkat papan catatan, bertanya, “Paduka, maket ini untuk apa?”

Zhu Yunwen tersenyum tipis, berkata, “Mundur sedikit. Xia Yuanji!”

Xia Yuanji, kepala pajak pertanian Kementerian Pendapatan, segera maju, “Hamba di sini.”

Zhu Yunwen bertanya, “Wilayah di maket ini, berapa luasnya, berapa jumlah penduduk, berapa hektare tanah, dan berapa pajak yang dikumpulkan? Dapatkah kau paparkan dengan jelas?”

Xia Yuanji bertanya, “Paduka bertanya tahun berapa?”

Zhu Yunwen melihat Xia Yuanji tetap tenang, merasa puas, lalu berkata, “Mulai dari tahun kedua puluh enam masa Hongwu.”

Xia Yuanji melangkah ke meja maket, lalu melapor, “Paduka, ini adalah wilayah selatan Dinasti Ming, meliputi empat belas prefektur seperti Yingtian, Suzhou, Fengyang, Huai’an, Yangzhou, Songjiang, Huizhou, dan sebagainya, dengan total satu juta sembilan ratus satu ribu tujuh ratus sembilan belas rumah tangga, jumlah penduduk sepuluh juta tujuh ratus lima puluh lima ribu sembilan ratus tujuh puluh empat jiwa. Luas tanah satu miliar dua ratus enam puluh sembilan juta enam ratus ribu hektare, hasil pajak musim panas dan panen musim gugur sebanyak tujuh juta dua ratus tiga puluh empat ribu delapan ratus dua puluh shi.”

Mendengar laporan itu, Zhu Yunwen diam-diam terkagum-kagum. Kemampuan Xia Yuanji memang luar biasa, ujian mendadak seperti ini pun tak membuatnya gentar. Sepertinya, urusan Kementerian Pendapatan ke depan harus diserahkan padanya.

Zhu Yunwen mengangkat tangan, menunjuk ke arah maket, lalu berkata, “Pada maket ini, bagian yang diwarnai kuning adalah tanah di wilayah selatan pada tahun kedua puluh enam Hongwu, yaitu satu miliar dua ratus enam puluh sembilan juta enam ratus ribu hektare. Bagian yang diwarnai hitam adalah lahan milik kaum cendekiawan, kebanyakan berupa tanah hak jabatan dan bebas pajak, untuk sementara tidak dihitung. Tuan Xia, tahun kedua puluh tujuh Hongwu, berapa luas tanah di selatan?”

“Paduka, menjadi satu miliar dua ratus tiga puluh sembilan juta enam ratus ribu hektare, berkurang tiga juta hektare dibanding tahun sebelumnya,” jawab Xia Yuanji dengan hormat.

Zhu Yunwen melirik dua kasim di samping maket, keduanya mengambil kuas hitam dan mewarnai sebagian maket, lalu mundur ke samping.

“Tahun kedua puluh delapan Hongwu, berapa luas tanah di selatan?” tanya Zhu Yunwen lagi.

Para pejabat diam, seluruh perhatian tertuju pada maket.

Setiap kali Xia Yuanji menyebutkan angka, bagian kuning pada maket akan sedikit demi sedikit tertutup warna hitam, dan setiap kali warna hitam menutupi warna kuning, hati para pejabat bergetar.

(Tamat bab ini)