Bab Tujuh Puluh Sembilan: Keuangan Dinasti Ming yang Malang

Pejabat pemerintahan pada dasarnya adalah gabungan dari dua kata: pejabat dan juru tulis. Meski sering disebut bersamaan, keduanya sejatinya adalah dua hal yang berbeda. Pada masa Dinasti Qin dan Han, istilah pejabat dan juru tulis digunakan secara bergantian; pejabat berarti juru tulis, dan juru tulis berarti pejabat, tanpa perbedaan. Namun, memasuki masa Wei, Jin, dan Dinasti-dinasti Utara Selatan, batas antara pejabat dan juru tulis menjadi sangat jelas.

Pejabat adalah golongan terhormat, berkedudukan tinggi, istilahnya “golongan atas tidak berasal dari keluarga rendahan.” Sedangkan juru tulis adalah golongan bawah, pekerjaan hina, yakni “golongan bawah tidak berasal dari keluarga bangsawan.”

Pada masa Dinasti Tang, Song, dan Ming, juru tulis pada hakikatnya hanyalah pekerja serabutan, juga dikenal sebagai kaki tangan kantor. Ada yang bergurau, “Pejabat seperti ikan besar, juru tulis ikan kecil, rakyat pembayar pajak hanya bisa terperosok. Pejabat seperti harimau, juru tulis seperti kucing, secara diam-diam menghisap darah rakyat.”

Di kantor pengadilan Dinasti Ming, terdapat pejabat, staf, dan juru tulis. Pejabat merupakan pemegang jabatan utama, staf adalah wakil atau pembantu, sedangkan juru tulis adalah pelaksana tugas harian. Pejabat dan staf merupakan pejabat resmi yang memiliki pangkat, seperti bupati berpangkat tujuh, wakil bupati berpangkat delapan, sekretaris utama berpangkat sembilan, pengangkatan dan pemberhentian mereka ditentukan oleh pemerintah pusat, dan mereka menerima gaji dari kas kerajaan.

Sedangkan juru tulis sama sekali tidak memiliki pangkat, “tidak masuk golongan,” dan sama sekali tidak mendapat gaji dari pemerintah pusat. Segala kebutuhan hidup mereka berasal dari kantor pengadilan. Bila dalam anggaran kantor ada dana, barulah dibagikan kepada mereka; jika bupati tidak menyukai seseorang, atau ia sedang bermasalah atau serakah, tak jarang upah mereka tidak dibayarkan berbulan-bulan.

Orang-orang sering membicarakan “birokratisme,” tapi tak pernah ada yang membahas “pejabat-juru tulisme.” Sebabnya sederhana: pejabat dan staf adalah pegawai tetap, sedangkan juru tulis hanyalah buruh lepas, tenaga honorer. Seperti petugas pengawal, kurir, penjaga, pesuruh, petugas forensik, petugas pajak, hingga petugas keamanan, semua termasuk golongan rendah.

Jika bupati sedang marah, mereka sering dipanggil “anjing juru tulis.” Bupati memandang rendah mereka dengan alasan yang jelas: mereka hanya bisa menjadi juru tulis, diri mereka dan keturunannya bahkan tak punya hak mengikuti ujian pegawai negeri, tak mungkin bisa masuk menjadi pegawai tetap.

Bagi para pejabat resmi, juru tulis adalah golongan rendah yang hanya dipanggil dan disuruh-suruh sesuka hati. Namun, di sinilah letak permasalahannya.

Bupati tetap saja membutuhkan para juru tulis untuk mengurus berbagai hal. Ia tak mungkin sendiri berjaga, memeriksa jenazah, menangkap penjahat, memungut pajak, dan mengadili perkara sekaligus. Diperlukan tenaga khusus, dan di sinilah peran juru tulis sebagai pekerja serabutan.

Juru tulis dengan keahliannya melayani kantor pengadilan, meski bukan pegawai tetap, mereka tetap harus menghidupi keluarga. Dari mana uang untuk itu?

Dari kas kantor pengadilan.

Lalu, dari mana kantor pengadilan mendapatkan uang? Dari pemerintah pusat.

Berapa yang diberikan pemerintah? Oh, sebulan tujuh karung beras.

Bupati menengok ke lumbung beras, masih tersisa tujuh ratusan kati beras. Bagaimana kalau kalian, tiga puluh lebih juru tulis, membagi saja beras ini?

Juru tulis pun memanggul karung, satu karung isinya dua puluhan kati, pulang ke rumah dengan wajah penuh air mata. Anak menangis kelaparan, istri merajuk ingin pulang ke rumah orang tua, ayah melihat tumpukan beras sedikit itu, menghela napas dan memutuskan tak makan hari ini.

Satu keluarga besar, sebulan hanya dua puluh kati beras, bagaimana bisa hidup?

Akhirnya, para juru tulis berkumpul dan berencana membuat daftar pungutan baru tahun ini, mendatangi setiap rumah untuk memungut pajak. Kalau pejabat menolak? Nanti dia dapat bagian besar, kami bagian kecil, kenapa dia tak setuju?

Lagi pula, pejabat silih berganti, kami para juru tulis akan tetap tinggal di sini turun-temurun, masa harus mati kelaparan?

Karena itulah, kerusakan akibat juru tulis pada masa Dinasti Ming sangat parah, korupsi merajalela, sebanyak apapun kepala yang dipenggal oleh Kaisar Zhu Yuanzhang, tetap saja ada yang berani korupsi.

Tanpa korupsi, mereka tak bisa bertahan hidup.

Kau, Zhu, hanya memikirkan anakmu sendiri, para pangeran bisa mendapatkan gaji hingga puluhan ribu karung beras tiap tahun, lalu kami? Puluhan keluarga hanya dapat tujuh puluh atau delapan puluh karung beras, bagaimana kami bisa hidup?

Tanpa menggelapkan uang, kami jadi pengemis, sekeluarga jadi pengemis, mungkin beberapa anak pun mati kelaparan.

Jika korupsi, setidaknya kami bisa hidup, anak-anak bisa bertahan, para juru tulis pun tetap bertahan.

Jadi, pilih mana?

Tak ada cara lain selain menindas rakyat bawah, korupsi, menerima suap!

Sistem gaji rendah punya cacat besar, jika tidak diatasi, maka motivasi pejabat dan juru tulis untuk korupsi tak akan pernah hilang.

Sebab, menjadi pejabat bukan hanya untuk hidup enak sendiri, tapi juga untuk orang tua, istri, dan anak-anak.

Kini pemerintah ingin menerapkan sistem satu pajak, juga mengatur kepemilikan tanah, menekan penguasaan lahan, sehingga pejabat dan juru tulis tak bisa lagi berbuat semaunya.

Mereka tak bisa lagi menciptakan berbagai alasan pungutan, tak bisa lagi sembarangan mengerahkan rakyat. Jika tak bisa menindas rakyat, pemasukan pun hilang; tanpa pemasukan, para juru tulis akan mati kelaparan atau pulang bertani.

Agar stabilitas negara dan hati para pejabat terjaga, serta pelaksanaan sistem satu pajak dan pembatasan penguasaan tanah berjalan lancar, maka sistem gaji rendah harus diperbaiki, dengan memperhitungkan pula kehidupan para juru tulis.

Huang Zicheng dan Xia Yuanji hanya butuh satu malam untuk merancang sistem gaji baru, mengambil sistem gaji tahun kedua puluh pemerintahan Hongwu sebagai dasar, lalu menaikkannya hampir lima puluh persen.

Gaji pejabat utama naik dari delapan puluh tujuh karung menjadi seratus tiga puluh karung per bulan… Pejabat pangkat tujuh dari tujuh karung lima liter menjadi dua belas karung… Pejabat pangkat sembilan dari lima karung menjadi tujuh karung lima liter.

Untuk juru tulis di kantor pengadilan, kecuali juru tulis utama yang setara pangkat sembilan, lainnya mendapat gaji bulanan antara tujuh hingga lima karung. Penyusunan gaji baru ini tidak sekadar menaikkan lima puluh persen, tapi juga memperhitungkan pendapatan pajak negara, total anggaran gaji pejabat, serta kondisi hidup juru tulis di lapisan bawah.

Setelah diaudit oleh dewan penasihat, semua sepakat bahwa sistem gaji baru ini sudah tepat, dan Huang Zicheng serta Xia Yuanji pun menyerahkannya ke Istana Wuying.

Zhu Yunwen menatap rancangan gaji baru itu dengan dahi berkerut dan bertanya, “Juru tulis dengan gaji lima karung, apakah cukup untuk kebutuhan sehari-hari?”

Xia Yuanji membungkuk dan menjawab, “Paduka, dengan lima karung, bukan hanya cukup, bahkan masih ada sisa. Jika dinilai dalam perak, gaji tahunan mereka bisa mencapai tiga puluh tael, hampir setara dengan pejabat pangkat sembilan pada tahun-tahun lalu.”

Zhu Yunwen menghitung sejenak, menerima penjelasan Xia Yuanji, lalu bertanya pada Huang Zicheng, “Dengan memasukkan juru tulis ke dalam daftar penerima gaji pusat, berapa besar tambahan pengeluaran negara? Apakah Kementerian Keuangan sanggup menanggungnya?”

Sudut bibir Huang Zicheng tampak pahit, ia menjawab, “Paduka, jumlah juru tulis jauh melampaui pejabat resmi. Saat ini jumlah pejabat sipil dan militer hanya sekitar tiga puluh ribu, sedangkan kantor pengadilan di seluruh negeri ada seribu empat ratus dua puluh tujuh, yang kecil ada tiga puluh orang, yang besar seratus, jika rata-rata lima puluh saja, jumlahnya sudah lebih dari tujuh puluh ribu. Selama ini, gaji pejabat hanya menghabiskan empat ratus lima puluh ribu karung, jika ditambah juru tulis maka harus menambah empat ratus dua puluh ribu karung lagi, sehingga total gaji tahunan minimal sembilan ratus ribu karung.”

Sembilan ratus ribu karung!

Padahal, selama ini pendapatan pajak pertanian seluruh negeri hanya sekitar tiga juta dua ratus tujuh puluh sembilan ribu karung!

Selain pejabat, keluarga kerajaan pun harus mendapat gaji, setidaknya seratus ribu karung lebih per tahun.

Artinya, setiap tahun negara harus mengalokasikan lebih dari sepertiga pemasukan untuk membayar gaji.

Setiap tahun, Kementerian Perang membutuhkan tiga ratus ribu karung, itu pun karena sistem garnisun militer masih mandiri dan tidak banyak tergantung pada logistik negara. Namun, dengan reformasi militer dan penelitian taktik baru, pengeluaran militer akan meningkat berlipat-lipat, sementara ini diperkirakan delapan ratus ribu karung.

Selain belanja keluarga kerajaan, gaji pejabat dan juru tulis, serta biaya militer, masih harus ada tiga ratus ribu karung untuk biaya pengangkutan hasil bumi, seratus ribu karung untuk bantuan bencana, dan berbagai pengeluaran lain seperti hadiah, kebutuhan istana, pembangunan kapal, istana, makam, dan sebagainya, setidaknya butuh lima hingga enam ratus ribu karung.

Akhir tahun, di buku kas keuangan negara, mungkin hanya tersisa empat ratus ribu karung.

Kalau sampai harus berperang, mengerahkan tiga ratus ribu tentara, untuk operasi empat bulan pulang-pergi, setidaknya harus menyiapkan delapan ratus ribu karung logistik. Belum lagi untuk mendukung tentara itu, butuh tiga kali lipat pekerja sipil untuk transportasi, dan mereka semua juga harus makan…

Setelah perang usai, saat membuka pembukuan, eh, uangnya habis, bahkan mungkin harus mencari utang.

Utang dari mana? Gaji bulanan para pejabat kan belum dibayar?

Potong saja…

Inilah pilu keuangan Dinasti Ming, hingga dalam sejarah tercatat ada masa ketika gaji pejabat dibayar dengan rempah-rempah seperti lada dan bunga lawang…