Bab Empat Puluh Sembilan: Insiden Keracunan Massal di Istana Chengqian

Pintu utama Istana Chengqian terbuka sedikit. Zhu Yunwen mendorong pintu itu dan menatap ke arah aula utama.

Pintu aula tertutup rapat, jendela juga demikian, meski cahaya lampu di dalam masih menyala, tak terdengar suara alat tenun yang biasa ramai. Angin dingin menderu, menerbangkan ujung jubah.

Zhu Yunwen segera berlari ke dalam, mendorong pintu, dan seketika aroma asap batu bara menusuk hidungnya. Di dalam, di samping deretan alat tenun yang tersusun rapi, para dayang istana ada yang tergeletak menelungkup di atas kain tipis, ada pula yang terjatuh di lantai.

“Paduka Kaisar, ini... ada apa ini?” Shuangxi dan para pelayan lainnya buru-buru datang, terkejut melihat pemandangan di depan mata.

“Luo Yan’er!” Zhu Yunwen melangkah melewati alat tenun, menuju meja di bagian dalam. Luo Yan’er duduk di kursi, tubuh mungilnya miring tak berdaya ke samping, jika bukan karena kursi itu, ia pasti sudah jatuh ke lantai.

“Tahan napas kalian, buka semua pintu dan jendela, cepat!” Zhu Yunwen mengeluarkan perintah tegas, lalu segera mengangkat Luo Yan’er keluar.

Shuangxi dan yang lain segera membuka semua pintu dan jendela. Angin utara masuk menderu ke dalam istana, di lantai terdapat puluhan tungku api, bara batu yang tadinya kelabu karena habis terbakar, kini perlahan mengeluarkan warna kemerahan karena angin.

“Angkat semua orang keluar, letakkan di tempat yang terkena angin! Shuangxi, segera beritahu Permaisuri, Selir Ning, dan Selir Xian untuk membawa orang ke Istana Chengqian, panggil tabib dari Akademi Medis Kekaisaran, secepatnya!” Zhu Yunwen membaringkan Luo Yan’er, melepas jubah luarnya untuk menutupi tubuh Luo Yan’er, lalu memeriksa napasnya. Untunglah, ia masih bernapas.

Para dayang dan kasim ramai mengangkat orang-orang keluar, menyebar di halaman istana.

Ma Enhui yang sudah beranjak tidur, mendengar kabar tentang insiden di Istana Chengqian, segera bangkit dan datang bersama para pelayan. Selir Ning dan Selir Xian juga telah tiba.

“Paduka, apa yang terjadi?” Ma Enhui cemas menatap para dayang istana yang terbaring, sebagian sudah sadar namun lemah, berusaha keras untuk bernapas, beberapa lainnya muntah-muntah karena tubuh tak kuat.

Lebih parah lagi, sebagian dayang belum juga sadar, meski dibangunkan pelan, hanya bisa merespons samar dan tidak bisa membuka mata.

Zhu Yunwen memerintahkan agar Luo Yan’er dibawa ke Istana Jingren untuk beristirahat, lalu menjelaskan pada Ma Enhui dan yang lain, “Ini karena keracunan batu bara. Malam ini suhu turun, angin besar bertiup, jadi Istana Chengqian menambah banyak tungku api. Asapnya terlalu tebal, ruangan tertutup rapat, orangnya banyak, asap tak bisa keluar, akhirnya semua keracunan.”

Soal karbon monoksida, Zhu Yunwen tak tahu harus menjelaskan lebih jauh.

Banyak orang mengira orang zaman dulu tak tahu soal keracunan karbon monoksida, padahal tidak demikian. Memang, mereka tak menuliskan rumus kimia CO, tapi mereka sadar akan bahaya keracunan asap batu bara.

Misalnya, pada zaman Song Selatan, Song Ci dalam bukunya "Catatan Penyidikan Kematian" telah mencatat dengan jelas tentang keracunan batu bara: “Keracunan batu bara terjadi karena asap bocor dari lubang di tanah, baunya busuk, membuat orang yang menghirupnya tak sadar lalu meninggal, jasadnya lunak tanpa luka, mirip orang yang meninggal saat tidur karena mimpi buruk dan tak bisa bangun.”

Ma Enhui menatap deretan dayang yang terbaring di halaman, hatinya penuh iba. Ia buru-buru bertanya, “Di mana tabib? Kenapa tabib belum juga datang?”

Zhu Yunwen menggeleng pelan, menghela napas. Tabib? Meski tabib datang, belum tentu ada solusi. Di dunia ini belum ada oksigen murni, tak bisa terapi oksigen, sehingga kadar oksigen dalam darah tak bisa ditingkatkan. Dirinya pun tak bisa melakukan infus glukosa, dengan apa bisa menyelamatkan mereka?

Tapi benar juga, kalau infus glukosa tak ada, air gula pasti masih ada. Meski air gula mungkin tak banyak membantu keracunan karbon monoksida, setidaknya bisa menyegarkan dan melembapkan paru-paru, konon juga bisa membantu otak yang kekurangan oksigen—benar atau tidak, ia sendiri tak tahu.

Tak apa, toh minum air gula tidak akan membahayakan.

“Shuangxi, perintahkan Pengawas Dapur Kerajaan segera buatkan satu panci besar air gula, pakai gula putih milikku, cepat, kirim semua ke sini!” Zhu Yunwen segera memerintahkan.

Ma Enhui membungkuk, menatap seorang dayang yang pucat pasi. Ia sudah muntah beberapa kali, matanya berair.

Zhu Yunwen mendekat dan berkata lembut, “Tenanglah, kalian tidak apa-apa. Beberapa hari lagi akan pulih.”

Tabib utama, Dai Yuanli, dari Akademi Medis Kekaisaran, tiba dengan napas terengah-engah. Zhu Yunwen segera menyambut, menatap tajam ke arah Shuangxi sambil menegur, “Dai Yuanli sudah lanjut usia, kenapa tidak menyuruh orang mengusungnya masuk istana? Jika ia sampai jatuh sakit, bagaimana kalian mempertanggungjawabkannya?”

Shuangxi dan para pelayan segera berlutut meminta maaf.

Dai Yuanli mengelus janggutnya, menenangkan diri, lalu berkata pada Zhu Yunwen, “Terima kasih atas perhatian Paduka, hamba tidak apa-apa, izinkan hamba segera memberikan pertolongan.”

Dai Yuanli memang tabib ulung di masa Dinasti Ming. Kemampuannya mengobati sudah tersohor. Sebelum Zhu Yuanzhang mangkat, karena gagal menangani penyakit, para tabib Akademi Medis Kekaisaran hampir dihukum semua, kecuali Dai Yuanli yang justru mendapat penghargaan.

Zhu Yunwen penasaran, apakah pengobatan tradisional bisa menyembuhkan keracunan karbon monoksida.

Dai Yuanli memeriksa beberapa dayang, tak berkata apa-apa, lalu mendekati dayang yang masih pingsan. Ia mengambil jarum perak dari kotak obat, membakarnya di atas nyala lilin, lalu menusukkan di titik pelipis dan satu lagi di tengah bibir atas.

Beberapa tusukan kemudian, dayang itu perlahan sadar, matanya kosong, lalu mulai muntah.

“Itu keracunan batu bara. Mohon Paduka perintahkan Pengawas Dapur Kerajaan untuk menyediakan sari lobak putih bagi semua orang, minum itu bisa meringankan gejala. Istirahat beberapa hari, semuanya akan baik-baik saja,” kata Dai Yuanli dengan tenang.

“Lobak putih?” Zhu Yunwen mengernyit, ini hal baru baginya.

Setiap bidang punya ahlinya. Ia sendiri awam dalam urusan medis, lebih baik tidak ikut mengatur.

“Paduka, Luo Cairen sudah sadar,” lapor Selir Xian yang buru-buru menghampiri. Melihat Dai Yuanli telah datang, ia segera berkata, “Dai Yuanli, mohon ke Istana Jingren untuk memeriksa Luo Cairen.”

Melihat para penghuni Istana Chengqian sudah membaik, Dai Yuanli pun setuju.

Luo Yan’er tampak pucat, sesekali memegangi dada, kepalanya nyeri berulang, merasa mual dan ingin muntah namun tak bisa, benar-benar tak nyaman. Ketika melihat Zhu Yunwen dan Ma Enhui datang, ia ingin turun dari ranjang untuk memberi hormat, namun segera dicegah oleh Ma Enhui.

“Kau duduk saja, biarkan Dai Yuanli yang memeriksa...” Ma Enhui menenangkan Luo Yan’er sambil menoleh ke arah Dai Yuanli.

Dai Yuanli meraba nadi Luo Yan’er, lalu berkata pada Zhu Yunwen, “Nadi di ketiga posisi lemah, menandakan kekurangan darah dan energi, ditambah keracunan batu bara membuat tubuh semakin lemah. Ia harus banyak beristirahat, tidak boleh terlalu lelah siang malam. Hamba akan menuliskan resep, minum selama sebulan, pasti membaik.”

“Kalau begitu, mohon bantuan Dai Yuanli. Shuangxi, antar Dai Yuanli dengan tandu, jangan sampai ada kelalaian!” perintah Zhu Yunwen.

Shuangxi segera mengiyakan. Dai Yuanli sempat menolak, tapi akhirnya mau menerima dan meninggalkan istana.

Luo Yan’er yang lemah menatap Zhu Yunwen dan Ma Enhui, lalu meminta maaf, “Paduka Kaisar, Paduka Permaisuri, hamba tak cakap mengurus Istana Chengqian, sampai semua orang keracunan batu bara, produksi kain kasa medis pun terhenti...”

Ma Enhui mengernyit, dengan nada sedikit marah berkata, “Berhenti produksi beberapa hari bukan masalah besar, yang penting kau dan yang lain selamat. Bahkan, kau harus berterima kasih pada Kaisar. Kalau bukan beliau yang datang malam ini, entah apa jadinya besok pagi.”

“Atas nama seluruh Istana Chengqian, hamba mengucapkan terima kasih atas pertolongan Paduka,” ujar Luo Yan’er bersusah payah memberi hormat.

“Kau juga jangan terlalu menyalahkan diri. Ini bukan salahmu. Beristirahatlah baik-baik, aku masih membutuhkanmu mengelola Istana Chengqian,” ujar Zhu Yunwen menenangkan. Ia meninggalkan Selir Xian untuk merawat Luo Yan’er, lalu bersama Ma Enhui kembali ke Istana Chengqian.

Kini para dayang telah dipindahkan, Zhu Yunwen menatap tungku api yang masih menyala di istana, pikirannya menerawang jauh.

Tungku api, perapian, pemanas batu bara.

Zhu Yunwen duduk, menghangatkan tangan di atas bara, lalu berkata pelan kepada Ma Enhui di sampingnya, “Permaisuri, tahukah kau? Peristiwa keracunan ini akan mengubah sejarah Dinasti Ming.”