Bab Empat Puluh Lima: Apakah Berdagang Merupakan Penghinaan bagi Keluarga Kerajaan?

“Apa?!”

Keterkejutan yang sama, ekspresi yang sama, muncul di berbagai tempat yang berbeda.

Di dalam kabinet, Kantor Lima Jenderal Agung, Enam Departemen, Akademi Hanlin, Kantor Pengawas Agung, hingga kediaman para menteri, semua orang terperanjat mendengar kabar yang baru saja mereka terima.

“Pangeran Yan, Zhu Di, mengikat diri sendiri untuk mengakui kesalahan, kini telah sampai di Prefektur Yangzhou!”

Yu Xin, sambil memegang laporan resmi, menatap Zhang Dan dan Xie Jin dengan nada marah, “Peristiwa sebesar ini, sebagai Gubernur Beiping, Zhang Bing sama sekali tidak mengirimkan satu pun laporan resmi. Jika bukan karena laporan dari Prefektur Yangzhou, bukankah kita baru akan tahu setelah Pangeran Yan tiba di ibukota?!”

Ekspresi Xie Jin perlahan kembali normal, lalu berkata, “Zhang Bing tidak bisa sepenuhnya disalahkan. Aku rasa, Ping An dan Sheng Yong juga tidak melaporkan hal ini ke Kantor Lima Jenderal Agung.”

“Itu pasti kabar yang sengaja dirahasiakan Kaisar!” ujar Zhang Dan dengan wajah serius.

Yu Xin pun mengernyit.

Di bawah langit ini, hanya kaisar besar Dinasti Ming, Zhu Yunwen, yang mampu membuat seorang pangeran menghilang tanpa suara dari Beiping, lalu tiba-tiba muncul di Yangzhou.

Taktik menjaga kerahasiaan ini sangat mirip dengan cara-cara Biro Keamanan.

Xie Jin kini tampak lebih santai, lalu berkata, “Kedatangan Pangeran Yan ke ibukota adalah hal baik. Dari laporan-laporan sebelumnya telah terlihat, Ping An telah sepenuhnya menguasai Beiping, Zhu Gaoxu dan yang lain juga telah melepaskan perlawanan terakhir mereka. Tak hanya menyerahkan komando tiga garnisun Pangeran Yan, bahkan pasukan pengawal pribadi pun dibubarkan, hanya menyisakan sekitar delapan ratus orang.”

“Pangeran Yan sudah rela tunduk, para pangeran lain pasti tak berani bergerak. Nanti, setelah satu-dua tahun, ketika Kementerian Keuangan sudah cukup kuat, kita bisa memberlakukan kebijakan tentara baru ke seluruh pasukan. Pada saat itu, kekhawatiran terhadap kekuatan besar para pangeran akan lenyap dengan sendirinya. Tak membebani rakyat, tanpa pertumpahan darah, dan tak merusak hubungan keluarga istana, patut dirayakan.”

Yu Xin dan Zhang Dan serentak mengangguk.

Meski telah dikelabui oleh kaisar, namun alasannya masih dapat dimengerti.

Zhu Di, sebagai pemimpin para pangeran sekaligus panglima di utara, adalah jenderal yang telah lama ditempa di medan pertempuran Dinasti Ming. Jika berita tentang dirinya mengikat diri dan menyerahkan diri ke ibukota tersebar, bagaimana perasaan orang-orang di Prefektur Beiping?

Mereka mungkin tak percaya Zhu Di benar-benar menyerah; jika ada yang memanfaatkan situasi untuk membuat kerusuhan, lalu menyebarkan kabar bahwa Zhu Di ditangkap dan kekuasaan para pangeran sedang ditekan, bukankah Prefektur Beiping bisa kacau balau?

Walaupun Zhu Di telah kehilangan tiga garnisun dan pengawal pribadinya, dia telah berakar di Beiping hampir dua puluh tahun, mencurahkan banyak jasa dan kebaikan bagi tentara dan rakyat. Jika mereka mendengar Zhu Di ditangkap, meski tak sampai mengangkat senjata memberontak, rasa tidak terima dan keluhan terhadap pemerintah tak bisa dihindari.

Jadi, menutup rapat informasi dan mengendalikan opini publik sementara waktu justru lebih bermanfaat untuk menjaga stabilitas dan persatuan di Beiping.

“Pangeran Yan masuk ke ibukota, pasti akan ada tontonan menarik,” kata Zhang Dan sambil tersenyum tipis, memegang sebuah laporan impeachment terhadap Pangeran Liao dan Pangeran Min.

Xie Jin hanya bisa menggelengkan kepala tanpa daya. Kini banyak orang sedang mengkritik kedua pangeran itu. Setelah Zhu Di tiba, mereka pasti akan mengarahkan kecaman pada Zhu Di, menuduhnya telah menipu kaisar dan punya niat jahat, dan isu pemangkasan kekuasaan para pangeran bisa saja mencuat kembali.

Kediaman Pangeran Liao.

Zhu Zhi dan Zhu Geng sedang berbaring di kursi rotan, menikmati hangatnya matahari musim semi, diiringi aroma dupa naga yang dibakar, larut dalam kenikmatan.

“Kakak Keempat mengikat diri ke ibukota, kudengar Zhu Neng dan Zhang Yu juga ikut bersamanya.”

Zhu Geng memejamkan mata, tapi bola matanya terus bergerak di balik kelopak yang tak tenang.

Zhu Zhi menarik napas dalam-dalam, membiarkan aroma harum masuk ke hidung, lalu berkata dengan puas, “Mengikat diri? Heh, menurutku, Kakak Keempat baru akan mengambil tali dan mengikat dirinya setelah tiba di gerbang ibukota. Soal ini, kaisar pasti sudah mengaturnya dengan baik.”

Zhu Geng pun membuka mata, duduk lalu bertanya serius kepada Zhu Zhi, “Kakak Lima Belas, sudahkah kamu siap untuk urusan itu?”

Zhu Zhi menyandarkan tangan di belakang kepala, menatap langit biru dan awan putih, lalu berkata pelan, “Kaisar ingin kita memainkan suatu sandiwara, maka kita harus bekerja sama dengan baik. Sebenarnya ini juga bagus, setidaknya kita bisa hidup lebih santai dan tenang.”

Zhu Geng melirik ke arah tungku dupa dengan nada sedikit sedih, “Dupa naga ini memang berharga, tapi cukup mahal.”

Sudut bibir Zhu Zhi terangkat, lalu berkata, “Dibandingkan dengan apa yang akan kita dapatkan nanti, semua itu bukan apa-apa.”

Kabar tentang kembalinya Pangeran Yan ke ibukota pun menyebar ke rakyat ibukota.

Namun, berbeda dengan versi resmi bahwa Pangeran Yan mengikat diri dan menyerahkan diri, versi yang beredar di kalangan masyarakat adalah:

Kaisar mendengar Pangeran Yan sakit, lalu mengutus Yao Guangxiao, dosen istana, ke Prefektur Beiping untuk menjenguk. Yao Guangxiao melihat kondisi Pangeran Yan dan merasa hanya tabib ahli istana di ibukota yang bisa menyembuhkannya, maka ia melapor ke istana dan membawa Pangeran Yan ke ibukota.

Kaisar Jianwen yang penuh belas kasih memerintahkan Yao Guangxiao untuk segera menjemput Pangeran Yan ke ibukota.

Ada juga orang tak tahu diri yang menuding Pangeran Yan pura-pura gila demi menipu istana, sebenarnya punya niat jahat, dan kini ditangkap ke ibukota untuk dipenggal.

Tapi orang itu langsung dimaki habis-habisan oleh sekelompok rakyat dan pergi dengan membawa malu.

Pangeran Yan benar-benar sakit, mana mungkin menipu istana, apalagi punya niat jahat?

Pasti ada yang menyebarkan fitnah.

Di Balairung Fengtian, di tengah persidangan, Tian Zheng tak mengambil cuti, Pengawas Agung Kiri, Jing Qing, dengan penuh semangat menyampaikan pidatonya, lalu berbalik menuding Pangeran Liao dan Pangeran Min, menuduh mereka tak bermoral, tak menghormati aturan leluhur, terlibat dalam bisnis, dan mempermalukan keluarga istana.

Dengan penuh semangat ia berseru, bahwa kedua pangeran harus diperintahkan untuk menyerahkan cara pembuatan kain kasa medis dan alkohol, sekaligus dikirim ke Kantor Urusan Keluarga Kerajaan untuk diawasi ketat.

Xie Jin sampai memutar bola matanya.

Kantor Urusan Keluarga Kerajaan kini sudah kosong, semua pejabat pentingnya berada di luar, siapa yang mengurus?

Lagipula, barang-barang kedua pangeran itu, kita mengaku diri sebagai orang bermoral, tapi kenapa malah melakukan perampasan terang-terangan? Tak malukah?

Tak becus mengajukan impeachment, bagaimana Jing Qing bisa jadi Pengawas Agung Kiri?

Setelah Zhu Yunwen mendengar, ia langsung memerintahkan Pangeran Liao dan Pangeran Min masuk ke istana untuk menjelaskan persoalan ini.

Begitu perintah disampaikan, Zhu Zhi dan Zhu Geng pun mengenakan jubah pangeran, satu membawa keranjang, satu lagi memanggul peti kayu, melangkah masuk ke balairung.

Hal ini membuat Jing Qing dan yang lain merasa tak enak, seolah-olah kedua pangeran itu telah siap menghadapi keadaan.

“Hamba menghadap paduka, semoga paduka panjang umur.”

Zhu Zhi dan Zhu Geng meletakkan barang, lalu memberi salam.

Zhu Yunwen mengangkat tangan dan berkata, “Bangunlah. Aku dengar kedua paman pangeran tak menghormati peraturan leluhur, berdagang demi keuntungan pribadi, benarkah?”

Zhu Zhi dan Zhu Geng saling berpandangan, lalu berseru, “Paduka, kami difitnah.”

“Fitnah apa! Kalian berdagang kain kasa medis dan alkohol, satu peti dijual seharga satu tael perak, bukankah itu perbuatan pedagang yang melanggar aturan leluhur?” seru Deputi Pengawas Agung Kiri, Zhou De.

Zhu Zhi menatap Zhou De lalu tersenyum dingin, “Bolehkah saya bertanya, Yang Mulia Pengawas Agung, mata mana yang melihat saya berdagang kain kasa medis dan alkohol?”

“Dokumen dari Departemen Militer sudah jelas, Menteri Ru sendiri yang membenarkan,” Zhou De berseru.

Ru Chang ingin sekali mencekik Zhou De. Ini kan urusan kalian, kenapa seret-seret aku?

Tapi karena sudah dipanggil, mau tak mau Ru Chang maju ke depan dan berseru lantang, “Paduka, apakah kedua pangeran berdagang atau tidak, hamba tidak tahu.”

Jing Qing membelalak, menunjuk Ru Chang, “Bohong!”

Ru Chang tertawa kecil, lalu berkata pada Zhu Yunwen, “Paduka, saya hanya mendengar kain kasa medis dan alkohol bermanfaat untuk penyembuhan luka, jadi saya ke istana pangeran untuk meminta sedikit. Tak disangka, ada yang mendengar lalu menyebarkan bahwa kedua pangeran berdagang.”

“Oh, benarkah?” tanya Zhu Yunwen sambil tersenyum, menatap Ru Chang.

Orang ini ternyata sudah cerdik, berusaha melindungi kedua pangeran.

Ru Chang berseru tegas, “Setiap kata saya benar adanya.”

Zhu Yunwen mengangguk pelan, lalu menoleh ke Jing Qing dan Zhou De, “Jika pejabat dari Departemen Militer datang meminta, apakah itu bisa dikatakan berdagang?”

“Ini…”

Jing Qing tak percaya Ru Chang tidak mendukungnya.

Zhu Yunwen tak menunggu jawaban, lalu berdiri dan berkata tegas, “Andaikata kedua pangeran benar-benar berdagang kain kasa medis dan alkohol, apa itu mempermalukan keluarga istana? Pedagang itu kenapa? Rendahkah? Aku beritahu kalian, pedagang juga rakyat Dinasti Ming! Mereka juga rakyatku!”

“Bukankah kau, Jing Qing, kemarin menikah lagi, membeli minuman keras, lilin merah, dan hidangan dari para pedagang? Heh, kalian hanya tahu bersenang-senang, punya banyak tanah, lalu pura-pura bermoral tinggi, berani-beraninya menuduh kedua pangeran yang siang malam bekerja demi negara dan rakyat? Menurutku, kau sudah tua!”