Bab Empat Puluh Dua: Membiarkan Kaisar Meyakinkan Dirinya Sendiri...

Rapat pagi berlangsung selama lima hari berturut-turut, namun permasalahan mengenai penggabungan tanah dan praktik penyerahan tanah belum menemukan kata sepakat. Justru, dua kubu yang berseberangan mulai terlihat jelas.

Satu kubu dipimpin oleh Menteri Kehakiman Hou Tai dan Kepala Pengawas Agung Jing Qing, yang menentang keras reformasi hukum pajak tanah. Mereka tidak hanya menyerang sistem pajak satu pintal, tetapi juga menyoroti kepemilikan tanah keluarga kerajaan, seolah-olah ingin mengatakan kepada Zhu Yunwen bahwa jika keluarga kerajaan saja bisa memiliki tanah, apa salahnya para pejabat dan bangsawan membeli sedikit tanah? Petani kecil sudah tidak punya apa-apa untuk dimakan dan diminum, kami membeli tanah dengan uang sendiri, surat kepemilikan jelas dan sah, bahkan tanah yang dibeli itu kami gunakan untuk menghidupi keluarga besar mereka juga. Kini, istana ingin membatasi pembelian tanah?

Atas dasar apa? Bukankah menjadi pejabat itu demi bisa memiliki beberapa petak tanah dan hidup mapan? Jika ada pembatasan, bukankah semuanya akan digantung di pohon? Lagi pula, ini adalah aturan leluhur. Waktu kakekmu berkuasa juga tidak mempermasalahkan, tapi ketika kau naik takhta malah buat keributan, maksudnya apa?

Kubu lain dipimpin oleh Menteri Keuangan Huang Zicheng dan Menteri Dalam Negeri Qi Tai, yang mendukung langkah istana untuk membatasi penguasaan tanah secara serakah oleh kaum bangsawan dan melindungi kepentingan petani mandiri. Mereka juga meminta agar pemerintah meningkatkan pengukuran ulang tanah secara lebih ketat. Siapapun yang menentang, harus diperiksa berapa luas tanah tunjangan jabatannya secara resmi, berapa luas sebenarnya, dari mana asal tanah itu, dan jika ditemukan penipuan atau kecurangan, maka harus dicopot dari jabatan dan tanahnya dikembalikan pada petani mandiri. Jika tanah itu dibeli dengan cara wajar pun, tetap harus membayar pajak pertanian, karena tanah yang dibeli itu bukan termasuk tanah tunjangan jabatan!

Sementara itu, tiga anggota senior kabinet hanya berdiri di barisan depan dan menguap, tidak memihak siapa pun, tak campur tangan, dan ketika Zhu Yunwen pergi, mereka mengucek mata yang masih mengantuk, lalu otomatis mengambil alat tulis dan mulai menyalin memorial “Membela Rakyat Jiangsu dan Zhejiang” karya Hu Jun. Mau bagaimana lagi, hari ini mereka harus menyalin lagi, ini sudah yang kedua puluh satu kalinya, sudah hafal di luar kepala.

Bagi Xie Jin, tidak masalah, hanya menyalin buku, itu sudah keahliannya sejak dulu, sehari cuma lima kali salinan. Para menteri enam departemen saling pandang dengan santai, paling-paling sepuluh kali, mudah saja. Tapi kasihan bagi pejabat-pejabat lain, semuanya harus menyalin dua puluh kali.

Beberapa pejabat pengawas yang kurang beruntung, kemarin saat menyalin, ternyata menulis beberapa karakter salah, dipanggil ke aula Wu Ying oleh Kaisar dan dimarahi setengah jam, konon juga dihukum menyalin memorial yang sama sebanyak lima puluh kali. Lima puluh kali! Entah mereka semalam bisa tidur atau tidak.

Setelah menyalin sekali, Xie Jin mengeluarkan empat salinan memorial “Membela Rakyat Jiangsu dan Zhejiang” yang sudah ia siapkan dari lengan bajunya, membuat Yu Xin dan Zhang Dan menatap heran. Yu Xin hampir saja berteriak “kau curang!”, tapi akhirnya tak bisa berkata-kata.

Dengan santai, Xie Jin menyerahkan tumpukan salinan kepada pelayan istana yang bertugas mengumpulkan dokumen, tertawa lepas dan meninggalkan Aula Penghormatan Langit.

Zhang Dan tersenyum, berkata, “Tuan Xie memang luar biasa, kami jadi tertinggal jauh…”

Yu Xin menghela napas, maklum bahwa Xie Jin sudah memprediksi rapat pagi hari ini pasti tidak menghasilkan keputusan, dan kaisar pasti akan memerintahkan penyalinan dokumen, jadi ia sudah menyiapkannya dari awal. Ternyata, dari tiga anggota kabinet, hanya Xie Jin yang benar-benar memahami tabiat kaisar.

Di ruang kabinet, Yu Xin, Zhang Dan, dan Xie Jin sedang mendiskusikan maraknya penggabungan tanah, ketika Ru Chang masuk membawa sebuah kotak kayu, meletakkannya di atas meja, dan berkata dengan serius, “Tiga Tuan Kabinet, saya, Ru Chang, datang demi memohon jalan hidup bagi ribuan prajurit.”

Xie Jin dan yang lain mengerutkan kening, tak mengerti maksudnya. Yu Xin berdiri, berjalan ke kotak kayu, menepuknya, dan bertanya, “Tuan Ru, tolong jelaskan maksud Anda.”

Ru Chang membuka kotak kayu itu, di dalamnya terdapat lima puluh tumpukan kain kasa medis yang sangat rapi, di pojok ada botol berisi alkohol, serta sebuah gunting kecil.

Xie Jin dan yang lain tidak berkata apa-apa, mereka mengambil kain kasa, membukanya, mengamati dan mencium baunya, tak tahu benda apa ini. Kalau untuk sisa kain baju, tampaknya terlalu kecil dan lembut, tidak cocok juga untuk digantung di langit-langit.

“Kain ini disebut kasa medis, sedangkan botol ini berisi alkohol,” jelas Ru Chang dengan sungguh-sungguh. “Setiap kali prajurit terluka, cukup tuangkan alkohol ke luka, lalu tutup dengan kain kasa untuk menghentikan darah. Ini bisa mencegah luka bernanah dan mempercepat penyembuhan, sungguh kebutuhan penting militer. Saya memimpin Departemen Militer, tidak bisa tidak memikirkan nasib dua juta prajurit, mohon tiga tuan mendukung sepenuhnya.”

Ketiganya menjadi serius setelah mendengar penjelasan dan melihat Ru Chang memberi hormat. Zhang Dan memegang sehelai kain kasa, bertanya, “Benarkah sedahsyat itu?”

Ru Chang mengeluarkan surat dari saku, menyerahkannya sambil berkata, “Ini adalah surat bersama dua puluh dokter istana di Ibu Kota, mereka semua menjamin efektivitas kasa medis dan alkohol untuk mencegah nanah dan mempercepat penyembuhan. Saya juga melihat dan mencobanya sendiri, tidak mungkin menipu.”

Xie Jin mencium alkohol itu, mengernyit, “Bukankah ini arak bakar biasa?”

Ru Chang menggeleng, “Saya sudah mencari ke seluruh kedai arak di ibu kota, tak ada satu pun yang bisa menghasilkan arak sekuat ini.”

“Tunggu, lalu dari mana barang-barang ini berasal?” tanya Yu Xin.

Wajah Ru Chang tampak canggung, ia menghela napas, “Ini milik Pangeran Liao Zhu Zhi dan Pangeran Min Zhu Geng, bahkan kasa medis ini pun mereka yang menyediakan.”

“Kedua pangeran itu? Sepertinya tidak mungkin?” Xie Jin ragu.

Xie Jin cukup tahu sifat dan keahlian kedua orang itu, masa mereka bisa membuat benda-benda seperti ini?

Xie Jin benar-benar ragu.

Ru Chang kembali memberi hormat, berkata, “Mereka ataupun bukan, yang jelas barang-barang ini harus dijadikan kebutuhan militer utama Dinasti Ming, harus dipasok ke pasukan istana, pasukan perbatasan, dan garnisun di seluruh negeri!”

Yu Xin tampak sulit memahami, bertanya, “Kalau memang milik kedua pangeran, suruh saja mereka menyerahkan, kenapa harus ke kabinet?”

Ru Chang menengadah, wajahnya getir, “Karena kedua pangeran itu hanya mau menjual, tidak mau menyumbangkan.”

“Apa?” Yu Xin, Zhang Dan, dan Xie Jin serempak terkejut.

Hanya mau menjual, tidak mau menyumbang?

Bukankah ini sama seperti pedagang serakah? Sebagai pangeran Dinasti Ming, putra Kaisar Pendiri, paman kaisar, malah bertingkah seperti pedagang, bukankah itu memalukan? Kaisar Pendiri sudah meninggalkan wasiat, keturunan dilarang berdagang! Apa sebenarnya yang sedang dilakukan kedua pangeran itu?

Mata Ru Chang tampak penuh duka, awalnya dia juga terkejut, siapa sangka pangeran kerajaan bisa jadi pedagang, tak punya jiwa negara dan rakyat sama sekali. Awalnya Ru Chang ingin bersikap tegas, tapi masalahnya, seantero ibu kota tidak ada yang bisa menyediakan alkohol seperti itu, sekalipun mencari ke produsen arak, meminta mereka menyuling berkali-kali agar araknya lebih kuat, dan menawarkan tiga qian perak, mereka malah diusir.

Sudah keliling semua toko kain di ibu kota, tak ada yang pernah melihat kasa medis, apalagi menirunya. Kedua pangeran itu benar-benar satu-satunya pemasok. Kalau Departemen Militer butuh, harus beli dengan uang.

Kedua pangeran itu tega mematok harga satu kotak kayu sebesar satu tael perak. Mengingat satu tael peraknya melayang, hati Ru Chang terasa perih.

“Saya mohon kabinet turun tangan, membujuk kedua pangeran agar bersedia membagikan cara membuat kasa medis dan alkohol, demi melindungi prajurit Dinasti Ming, agar mereka turut berkontribusi,” pinta Ru Chang.

Yu Xin dan Zhang Dan serempak menatap Xie Jin, yang menatap mereka dengan kesal, “Masalah ini menyangkut dua juta prajurit, menyangkut kelangsungan negara, sebaiknya Tuan Ru saja langsung menghadap kaisar agar kaisar sendiri yang membujuk mereka.”

Di Istana Jinshen, Zhu Yunwen membaca laporan Ru Chang, hampir saja tertawa terbahak.

Bagus. Menyuruhku membujuk diriku sendiri agar mendonasikan barang-barang yang dengan susah payah aku buat? Aku setuju, permaisuri juga pasti setuju!

Catatan:
Perlu dijelaskan, pada masa Dinasti Ming, jabatan menteri enam departemen kadang tidak dipegang satu orang saja, Kaisar Hongwu demi membagi kekuasaan, mengangkat banyak pejabat menteri, tujuh-delapan atau bahkan belasan orang itu wajar. Pada masa Kaisar Jianwen, jumlah menteri biasanya satu sampai empat orang. Saat ini, jabatan Menteri Kehakiman dipegang oleh Bao Zhao dan Hou Tai secara bersamaan.

(Tamat bab ini)