Bab 63: Empat Kata Persetujuan: Pedagang Itu Baik

Orang dari Kantor Administrasi membawa surat pengaduan kembali ke Departemen Militer. Ru Chang segera membukanya, matanya langsung terpaku pada tanggapan Zhu Yunwen, seketika ia membelalakkan mata, wajahnya penuh kebingungan dan kegelisahan.

Wakil Menteri Militer Kanan, Liu Jun, memegang sebuah dokumen dan mendekat, lalu bertanya, “Tuan Ru, apakah Sri Baginda telah mengabulkannya?”

Ru Chang menggeleng pelan, menyerahkan surat itu padanya.

Setelah membaca, Liu Jun juga kebingungan, dengan bingung bertanya, “Apa maksud Sri Baginda?”

Ru Chang menghela napas, mengambil surat itu kembali, lalu berkata, “Aku juga tak paham. Hal ini perlu dibicarakan dengan para penasihat istana. Ada urusan lain?”

Liu Jun buru-buru menyerahkan dokumen di tangannya, berkata, “Komandan Chik Bin dari Garnisun Dengzhou melapor, di pesisir Shandong muncul kelompok kecil perompak Jepang, menjarah dan membantai lebih dari tiga puluh tentara dan rakyat. Mohon perintah agar Departemen Militer mengirimkan kapal untuk mengejar dan membasmi musuh.”

Ru Chang segera mengambil laporan itu, membacanya dengan saksama, lalu bertanya, “Pantas saja laporan ini dikirim ke Departemen Militer, bukan ke Markas Besar Lima Angkatan. Tuan Liu, apakah kau tahu siapa ayah dari Jenderal Mingwei, Chik Bin ini?”

“Tentu saja tahu, dia adalah kepala seratus Garnisun Yingtian, pengawal pribadi Kaisar Pendiri, dan pahlawan pendiri negara, Chik Xiang. Sayangnya, Chik Xiang gugur saat ekspedisi ke Yunnan…”

Wajah Liu Jun menunjukkan rasa penyesalan.

Ru Chang meneliti laporan itu lagi, lalu berkata, “Kebetulan, laporan ini juga perlu dibawa ke para penasihat istana.”

Istana Penasihat.

Xie Jin tengah membolak-balik pembukaan “Catatan Sejarah Kaisar Pendiri”, lalu bertanya pada Yu Xin dan Zhang Dan, “Siapa yang menulis bagian pembukaan buku ini?”

Yu Xin menggeleng pelan, sibuk dengan dokumen di tangannya, lalu menjawab, “Mungkin Sarjana Pembaca Hanlin, Dong Lun? Atau Kepala Redaksi Wang Jingzhang? Kalau kau ingin tahu, harus pergi ke Akademi Hanlin.”

Xie Jin menyipitkan mata, berkata, “Tulisannya Dong Lun kaku dan kolot, pendapat Wang Jingzhang pun sama, pembukaan ini jelas bukan dari keduanya.”

“Oh, kau bicara tentang pembukaan?” Fang Xiaoru masuk ke dalam, menggosok wajah tuanya yang agak dingin, lalu meniup kedua telapak tangannya untuk menghangatkan diri, dan berkata, “Itu ditulis oleh Penyusun Akademi Hanlin, Yang Shiqi.”

“Yang Shiqi?”

Xie Jin menyipitkan mata, mencerna nama itu, lalu menaruh naskah pembukaan, seraya berkata dengan khidmat, “Anak muda ini layak menjadi penasihat istana! Kelak, mungkin saja ia akan melampaui kita!”

Yu Xin dan Zhang Dan mengangkat kepala, memandang Xie Jin.

Ini bukan candaan, melainkan ramalan politik yang tidak biasa!

Fang Xiaoru tidak merasa heran dengan ucapan Xie Jin, maju beberapa langkah lalu berkata, “Aku sudah memperhatikan Yang Shiqi lebih dari setengah bulan. Baik watak, kemampuan, maupun keilmuannya, semuanya menonjol. Tuan Xie, kau sudah punya penantang.”

Xie Jin tertawa lepas, melihat Fang Xiaoru kedinginan, ia menyerahkan pemanas tangan dari tembaga di sampingnya, lalu berkata, “Istana penasihat penuh bakat, aku senang melihatnya.”

Fang Xiaoru mengangguk puas, baru akan berbicara ketika terdengar langkah kaki dari luar, Ru Chang masuk tergesa-gesa. Melihat Fang Xiaoru juga ada, ia menyapa lebih dulu, lalu setelah memberi salam pada tiga penasihat, menyerahkan laporan Chik Bin.

Yu Xin setelah membacanya mengerutkan alis, berkata, “Haruskah ini diberitahukan ke Markas Lima Angkatan? Bagaimanapun juga, Garnisun Dengzhou berada di bawah Markas itu.”

Zhang Dan berpikir sejenak, lalu berkata, “Garnisun Dengzhou berada di bawah Komando Shandong, yang merupakan wilayah Markas Angkatan Kiri. Sejak Li Jinglong pergi ke Guangzhou, segala urusan Markas Angkatan Kiri sementara dipegang Xü Huizu. Sebaiknya, laporan ini diteruskan pada Xü Huizu untuk diputuskan.”

Ru Chang mengangguk pelan, lalu mengeluarkan surat lain, sambil tersenyum pahit kepada Xie Jin dan yang lain, “Sri Baginda sudah memberi tanggapan.”

Tatapan Xie Jin sedikit berubah, tetap tenang.

Yu Xin memperhatikan raut wajah Ru Chang, menggeleng pelan.

Zhang Dan mengulurkan tangan, menerima surat itu, berkata, “Sepertinya, Sri Baginda tidak berniat membantumu sebagai penengah.”

Ru Chang menghela napas, “Tidak sepenuhnya begitu. Ada yang tersirat dalam kata-kata Baginda, hanya saja aku tak mampu memahaminya.”

“Oh?” Xie Jin menjadi tertarik, mendekat.

Zhang Dan membuka surat permohonan Ru Chang pada Baginda agar menjadi penengah untuk membujuk dua pangeran menyerahkan kain kasa medis dan alkohol, matanya cepat menyapu isinya, dan pada bagian akhir ia hanya melihat empat kata dengan tinta cinnabar:

Pedagang itu baik.

Zhang Dan seketika bingung, tertegun.

Yu Xin pun tak paham maknanya, Fang Xiaoru hanya merenung.

Hanya Xie Jin yang tampak terkejut sebentar, lalu tersenyum dan kembali duduk, di sudut bibirnya terselip senyum.

“Ini tanggapan macam apa?” tanya Fang Xiaoru dengan nada kurang puas.

Sri Baginda terlalu main-main. Ini adalah dokumen resmi negara, surat pengaduan para pejabat, bagaimana bisa membalas dengan ambigu seperti ini?

Apa maksudnya ‘pedagang itu baik’?

Yu Xin bingung, Zhang Dan juga, semua memandang Xie Jin yang sedang minum teh, emosi mereka memanas, lalu mengelilinginya.

Ru Chang merebut teko teh Xie Jin, bertanya, “Apa sebenarnya maksud Sri Baginda?”

Xie Jin bersandar di kursi, tersenyum, “Maksud Sri Baginda, ya, pedagang itu baik…”

Hampir saja Ru Chang dan yang lain pingsan.

Ternyata kau dan Sri Baginda sama saja, suka bermain teka-teki!

“Jadi apa artinya sebenarnya?”

Ru Chang agak kecewa, dirinya adalah pejabat tinggi, tapi tetap tak mampu menangkap maksud Sri Baginda. Bagaimana nanti bisa bertahan di istana?

Xie Jin menatap Ru Chang serius, berkata, “Maksud Sri Baginda, memang, pedagang itu baik. Renungkanlah baik-baik, teliti maknanya.”

Ru Chang pun terdiam, merenung.

Zhang Dan menepuk tangan, seolah mendapat pencerahan, tersenyum, “Langkah Sri Baginda kali ini luar biasa. Tapi, Departemen Keuangan pasti akan kerepotan menghitungnya.”

Yu Xin menghela napas panjang, menggeleng, lalu duduk kembali, berkata, “Sri Baginda berpandangan jauh, kita tak mungkin bisa mengejarnya.”

Fang Xiaoru masih bingung, memandang mereka yang suka berteka-teki, tapi gengsi untuk bertanya. Ia pun spontan mengambil surat itu, sambil bersenandung pergi ke Akademi Hanlin, lalu memanggil Yang Shiqi yang sedang menyusun buku.

“Surat ini adalah ujian untukmu. Jika kau bisa menjelaskan maksud Sri Baginda, aku akan mengajukanmu ke atas.”

Fang Xiaoru meletakkan surat itu di atas meja, menatap Yang Shiqi dengan penuh harap.

Akademi Hanlin bertugas menyusun dekrit, menulis sejarah, menjadi pengajar di istana, menganalisis situasi politik, dan meneliti surat serta tanggapan, untuk berjaga jika ditanya Sri Baginda.

Menjelang pergantian tahun ke era Jianwen, Yang Shiqi direkomendasikan dari daerah sebagai penyusun.

Tiga hal penting tentang negara, yaitu bendera, lambang, dan lagu kebangsaan telah mengusik dinasti Ming. Istana penasihat sangat membutuhkan Akademi Hanlin sebagai cadangan, sehingga sebelum sempat merayakan tahun baru di Jiangxia, Yang Shiqi terpaksa berlayar menelusuri sungai menuju ibukota.

Tugas Yang Shiqi sangat berat, bukan hanya membantu urusan negara, tetapi juga mendampingi Dong Lun dan lain-lain menyelesaikan “Catatan Sejarah Kaisar Pendiri”.

Menghadapi ujian dari Fang Xiaoru, Yang Shiqi hanya tersenyum tipis, memberi hormat, mengambil surat itu, membacanya dengan saksama, lalu dengan hormat meletakkannya di atas meja dan berkata pada Fang Xiaoru, “Sri Baginda sudah memberi jawaban.”

Fang Xiaoru condong ke depan, bertanya, “Coba jelaskan.”

Yang Shiqi menunjuk surat itu, menjelaskan dengan tenang, “Menteri Ru meminta Sri Baginda menjadi penengah, tapi Sri Baginda tidak mengabulkan. Sebaliknya, Baginda berharap Departemen Militer bisa membeli kain kasa medis dan alkohol itu dengan cara berdagang.”

“Oh?” Fang Xiaoru mengernyit, “Ada lagi?”

Yang Shiqi melanjutkan, “Cara ini punya makna besar, demi kepentingan negara, dan juga sebagai balasan terhadap masalah perebutan tanah di istana.”

Fang Xiaoru tertegun.

Zhu Yunwen hanya membalas empat kata ‘pedagang itu baik’, tapi sudah “bermakna besar, demi kepentingan negara”?

Lagi pula, surat itu jelas antara Departemen Militer dan dua pangeran, di mana kaitannya dengan masalah perebutan tanah?